從山莊返回住處時，已是深夜。林默本想趁著夜深人靜，琢磨一下破魔劍胚，再研讀一番《青罡劍訣》的後半部，但連日操勞下來，早已身心俱疲，實在沒有精力。
「罷了，明日抵達永衛城分舵後，再好好謀劃吧。」林默打了個哈欠，倒頭便睡。
翌日清晨，天剛蒙蒙亮，東方天際才泛起一抹魚肚白，林默和石勇便已整裝完畢，帶著四名精挑細選的隨從，踏著晨露踏上了前往永衛城的路程。好在兩地相距不算遙遠，不過五十餘里路程，幾人皆是騎乘腳力極佳的快馬，馬蹄踏碎晨霧，一路疾馳，不過一個時辰的光景，便已遙遙望見永衛城的輪廓。
永衛城分舵的眾人早已得了消息，提前在分舵大門外列隊等候。遠遠瞧見林默一行人的身影，隊列瞬間整齊了幾分，為首的幾位管事快步上前，眾人齊齊躬身行禮，聲音洪亮而恭敬：「恭迎林主事、石統領！」
雖說眾人目光掃過林默時，難免注意到他後天境後期的修為，石勇也不過是後天境圓滿，但這兩人的事跡早已傳遍了整個塵商盟。林默以弱齡主持望海城分舵，憑探寶旅遊盤活商路，聲名遠播海內外諸國；石勇則勇冠三軍，數次隨林默於險境中破局。是以無人敢有半分輕視，看向二人的眼神中，滿是敬畏與信服。
林默抬手示意眾人起身，語氣溫和：「諸位不必多禮，辛苦大家等候了。」說罷，便帶著石勇與兩位副主事宋毅、譚光平，率先邁步走進分舵議事大廳。大廳內陳設簡潔大氣，正前方擺著一張長條案幾，兩側分列著座椅。
剛一落座，宋毅便率先起身，拱手向林默、石勇行了一禮，沉聲介紹起永衛城分舵的基本情況：「回稟林主事、石統領，目前我永衛城分舵正式在冊成員共計五百三十餘人，加上外圍非正式成員，總人數已達八百六十餘人，其中先天境初期修士有十二位。前任主事乃是先天境中期修為，日前已奉調前往總盟任職。單論總戰力，我永衛分舵在盟內各分舵中，當屬頂尖水準。」
宋毅話音剛落，譚光平便緊接著起身補充，語氣中多了幾分凝重：「二位大人有所不知，永衛分舵的核心職責，便是拱衛塵商盟總部的安全。十幾年前，魔使會大軍悍然入侵凡界，一路勢如破竹，最終卻止步於永衛城。這裡，曾是當年雙方高端戰力慘烈廝殺的主戰場。」
他頓了頓，聲音壓得更低了些：「據總盟傳來的秘檔記載，那一戰打得天昏地暗，雙方折損的先天境中期以上高手，各自都不下百人；先天境初期修士的傷亡，更是不計其數，就連先天境後期、圓滿的頂尖好手，也隕落了不少。更令人痛心的是，傳聞總盟少主與少主夫人，也將性命留在了那一戰中。」
「後來，塵商盟與暗影會聯手設下死局，將魔使會主力大軍誘至永安城西北角的一處無名山谷，借山谷的地利優勢布下絕殺大陣，才總算將魔使會大軍擊潰。最終魔使會只剩少量殘部狼狽逃竄，這才換來了凡界十幾年的和平。」
譚光平繼續說道：「只是那處山谷，經此一戰後便徹底淪為絕地，至今仍有縱橫交錯的劍氣與濃郁得化不開的煞氣盤踞。這些年，不乏有修士抱著尋寶的心思闖入其中，卻無一人能活著出來，久而久之，那裡便被冠以『永衛死亡峽谷』的名號，成了凡界聞名的禁地。」
他補充道：「這些都是總盟秘而不宣的辛秘，此次為了讓二位大人全面了解永衛城的情況，總盟特意將相關資料送達分舵，我們也是方才才知曉這些過往。」
聽著譚光平的介紹，林默心中泛起陣陣波瀾，眉頭微微蹙起：暗影會與塵商盟向來是不死不休的死敵，怎麼會有聯手抗敵的歷史？看來這凡界的局勢，遠比自己想像的要複雜詭譎得多，並非簡單的黑白對立。
就在林默暗自思忖之際，議事大廳外突然傳來一陣急促的腳步聲，一名護衛神色慌張地闖了進來，單膝跪地，急聲稟報：「啟稟林主事！收到望海分舵加急傳訊！」
「哦？」林默心中一沉，有種不好的預感，當即道，「快呈上來！」
護衛連忙掏出一枚刻著加急符文的傳訊玉符，望海城飛鴿傳來的。
林默接過玉符，注入一絲靈力，玉符上瞬間浮現出一行清晰的字跡：雪狼幫突襲望海城南港塵商盟基地，慶余商會、炎火堂已有大批人馬集結，形勢危急，請林主事速回主持大局！
林默的臉色瞬間凝重下來。雪狼幫，那是橫跨冰原國、烈焰國、蒼瀾國等數國的龐大勢力，根基主要在冰原國邊界，向來與塵商盟無甚交集，為何會突然突襲望海城基地？更棘手的是，慶余商會與炎火堂竟也在此時集結人馬，顯然是早有預謀！
事態緊急，容不得半點遲疑。林默當即收起玉符，站起身來，目光銳利如刀，迅速做出安排：「石勇，你即刻留在永衛城分舵，代理主事之職，全權主持分舵事務。同時密切關注望海城局勢演變，一旦收到我的進一步傳訊，便立刻整備兵力，隨時準備馳援望海城！」
「是！林兄放心！」石勇猛地站起身，沉聲應下，神色凝重。
「宋毅、譚光平二位副主事，」林默轉頭看向二人，「煩請即刻擬寫文書，將望海城突發情況詳細上報總盟，請求總盟儘快給出指示！」
「屬下遵命！」宋毅、譚光平齊聲應道，當即就要轉身去辦。
「等等！」林默又叫住二人，補充道，「另外，立刻傳訊給望海分舵，讓他們務必做好嚴密的防衛準備，固守待援。若是實在不敵，切勿硬拼，可果斷放棄城南港等基地，率領眾人撤往千島群島避難，務必以減少傷亡為要！」
吩咐完畢，林默不再耽擱，對身旁兩名早已待命的先天境護衛沉聲道：「你們二人隨我即刻出發」說罷，便率先大步朝著議事大廳外走去，三人騎上馬，身影很快消失在晨霧之中。
從永安城到望海城，足足有三天的路程。這條官道是蒼瀾國西南境數得上的安穩路線，路面平整寬闊，兩側稻田連綿，金黃的稻穗在風裡翻滾出層層浪濤，裹挾著清新的稻香撲面而來。
林默身著青色勁裝，腰懸匕首，與兩名護衛在官道上並行奔馳。馬蹄踏過官道上的石板，發出「噠噠」的聲響，在空曠的原野上格外清晰。
這兩名護衛是永安分舵派來的，林默也借著閒聊向兩人了解了一些情況。左邊那名身形魁梧、性格爽朗的叫白沖，右邊沉穩寡言、眼神銳利的叫丁霆，二人皆是分舵護衛隊的中隊長，身手不俗。白沖還特意帶了一籠信鴿，若是遇上緊急情況，隨時向分舵和總盟傳信求援。
「林主事放心，這條道我們經常護送商隊，走了不下數十次，雖說偶爾有小毛賊出沒，但只要有我們兄弟在，保管你一路平安。」白沖勒住韁繩，放慢速度與林默平齊，咧嘴一笑，露出兩排白牙。
林默微微頷首，目光卻始終留意著四周的動靜。
他順著白沖的話茬問道：「二位在分舵任職多年，想來對西北境的勢力分布很是熟悉吧，不知雪狼幫、炎火堂、慶余商行這些勢力，平日裡行事如何？」
提及這些勢力，白沖的神色收斂了幾分，沉聲道：「雪狼幫凶戾蠻橫，常在流竄幾國劫掠商隊；慶余商行財大氣粗，手眼通天，與不少勢力都有牽扯；還有炎火堂，背後有烈焰國的支持，行事詭秘，擅長用火、用毒，都不是好招惹的主。林主事這次趕回望海城，得小心應對？」
丁霆在一旁補充道：「林主事若是需要幫忙，儘管調動永衛分舵的兵馬。分舵兵強馬壯，調派些人手不成問題。」
轉眼到了第二日午後，此時陽光愈發毒辣，路面被曬得滾燙。
三人行至一處樹林旁，茂密的枝葉交織成天然的綠蔭，擋住了熾熱的陽光。
白沖提議：「林主事，前面樹林陰涼，咱們歇口氣，給馬兒餵點水再走？」
林默正覺口乾舌燥，點頭應允。
三人剛翻身下馬，突然，從樹林中傳來幾道凌厲的破空聲！羽箭飛來，穩穩釘在他們身前路面上。
白沖和丁霆迅速拔劍，擋在林默身前，眼神死死盯在樹林入口處。
林默目光掃過那些羽箭，瞳孔收縮。這羽箭的樣式、上面附著的微弱黑氣，他再熟悉不過！
「是暗影會的人！」
前些時日在黑鷹嘴攔截他，後來又在青岩城圍堵商隊的，正是這批人！難道暗影會的人跟李嵩勾結在一起，在這裡設伏攔截他們？
林默還沒想清楚是什麼回事，樹林中就走出一群人。
為首的是兩名身著黑袍的男子，身形挺拔，氣息沉穩厚重，竟是先天境中期的修為！
其後跟著五名同樣身著黑袍的男子，氣息稍弱，但也都是先天境初期的武者。
最後是十幾名手持長刀的黑衣壯漢，個個面色凶戾，眼神不善。
這群人一出來，就將林默三人團團圍住……