林默不退反進，腳下踏動疾風穿林步法。腰間的破魔劍胚似有靈識，感應到主人戰意，發出陣陣清越嗡鳴。
「鐺！」黑色大刀與破魔劍胚重重相撞，金鐵交鳴之聲震得周遭眾人耳膜發麻。
二長老身為先天中期修士，力道雄渾無匹，每一擊都帶著開山裂石之勢，大刀掃過之處，塵土飛揚、碎石四濺。
林默邊打邊退，把二長老引到大廳僻靜之處。
「林主事，我們合力把他捆了！」白沖和丁霆當即提劍上前助攻。
白沖劍法剛猛，直劈橫砍，招招致命；丁霆則專攻要害，劍勢刁鑽靈動。三人瞬間將二長老困在中央。
二長老雖修為深厚，卻架不住三人聯手夾擊。破魔劍胚的靈力專克制他修煉的陰寒功法，每一次碰撞，他的內息都會紊亂幾分，漸漸落入下風，招式也愈發遲緩。
不多時，二長老狼牙棒橫掃落空，露出破綻。林默抓住機會，側身避開余勁，右手劍胚虛晃一招牽制二長老注意力，左手凝聚渾厚靈力，一掌重重拍在他的胸口。
「噗！」二長老遭此重擊，當場噴出一大口鮮血，身形踉蹌後退。白沖和丁霆緊隨其後，長劍分別抵住他的脖頸與後腰，靈力封鎖其經脈，將他死死制服。
與此同時，眾人依周坤的指令，逐步收縮包圍圈，將殘餘雪狼幫弟子逼至一處狹小區域，卻不再進攻，似無趕盡殺絕之意。
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關通按捺不住疑惑：「林主事，以咱們的實力，完全能一口氣將這些人悉數擒下，為何留著他們負隅頑抗？」
林默目光掃過那片抵抗的人影，語氣淡然：「留著他們，自有妙用。我要演一場戲，若把人都抓了，這戲就要穿幫了。記住，我們的目的從不是抓捕這些嘍囉，而是營救商隊、破解望海城的危機。」
白沖也提出疑問：「咱們直接抓住這些人，跟大長老他們交換人質不行嗎？這不更省事？」
林默搖頭道：「我起初也想過交換人質，但那邊有趙明掣肘。雪狼幫根本左右不了他，這法子未必能行得通。」
他話音稍頓，眸中添了幾分果決：「但雪狼幫的寶物，咱們絕不能放過，就當是雪狼幫與我們作對的賠償了。」
他看向關通與柯望，沉聲道：「你們各帶幾人，徹底搜查後殿及各處偏僻角落。雪狼幫勢力雄厚，橫跨多國劫掠，必然藏有密道或隱秘物資，務必逐一排查，不許遺漏半點。」
眾人不再攻擊雪狼幫的人，開始到各處尋找。費了一番功夫，果然尋到了一處藏寶密室。石門緩緩開啟的剎那，滿室光華撲面而來，所有人皆被眼前景象震撼得失語。
金銀珠寶堆壘如丘，在微光下流轉著璀璨光澤；珍稀藥材、綾羅綢緞、精良兵甲擺滿各間密室，各國特產與傳世玉佩等稀世之物散落其間，數量之巨、價值之高，令人咋舌。
奈何山間索道運力有限，林默下令，只挑選一部分貴重的帶走。包括二百多件中品以上兵甲，大量珍貴的高階丹藥、秘籍、礦料與玉佩等。其中，中品以上的高級兵甲準備送往雲嵐城制寶基地，交由吳先生他們升級改造。這些寶物升級後，還要分贈給此次相助的各方勢力，以作謝禮。
林默特意挑出一件女式軟甲，遞到楚月面前：「楚師姐，這軟甲破個例，先給你。」
楚月連忙推辭：「不妥。還是給墨影姑娘，或是給塵商盟暗衛那位戴面紗的姑娘吧，這軟甲於她們更合用，我怎能破例？」
林默把軟甲塞到她手中，語氣不容推拒：「我說給你就給你。她們皆有大背景，未必看得上這些。咱們雲嵐分舵本就拮据，贈給你，別人不會有意見的。
這軟甲足以抵擋先天境中期的攻擊，等吳先生升級後，或許也能抵擋先天境後期攻擊。你往後出戰，我能少些顧慮。」
楚月推辭不過，只得收下，眼底難掩喜愛之色。
至於普通財物，林默下令全數留下，連那上百萬兩白銀也分文未動，給雪狼幫留了些「家底」，不至於讓他們狗急跳牆，這是為後續戲碼埋下的伏筆。
隨後，林默帶著被禁制經脈的二長老走進一間僻靜房間，掌心一翻，拿出墨針毒丸。二長老見狀臉色驟變，拼命掙扎嘶吼，林默卻不為所動，反手扣住他的下頜，強行將毒丸灌入口中，並取了二長老的幾滴血。
緊接著，他指尖凝起一縷靈力，對準二長老幾滴鮮血，靈力微微催動。剎那間，二長老面色慘白如紙，渾身劇烈抽搐，血絲從七竅緩緩滲出，悽厲的哀嚎聲幾乎要衝破房門。
林默冷眼旁觀，待確認磨針毒丸對先天中期修士同樣奏效後，才緩緩開口：「此毒頗為奇特，毒發時生不如死，天下間唯有我能解。你若乖乖聽話，可留你一條性命，也能保住老巢里的弟子與家屬。這些人裡面應該有幫主和你們的妻妾子女吧。」
他頓了頓，目光如刀，直視二長老：「我就是林默，能決定你和老巢里所有人的生死。你只有兩個選擇：一是讓他們盡數陪葬，二是給他們留一條活路？」
二長老渾身痙攣，不敢有半分硬氣：「要活路！求林秘衛開恩，留老巢上下一條活路！我願招供一切，任憑差遣！」
墨針毒丸早已擊垮他的骨氣，此刻他滿心只剩保命的念頭，特別是要保住老巢里三百來人的性命，昔日長老的威嚴蕩然無存。
「很好。」林默微微頷首，「先把雪狼幫的內部情況一一說清，再陪我演一場戲。戲演好了，你們不僅能活，對雪狼幫而言，也未必是壞事。」
待二長老氣息稍穩，林默話鋒一轉，直擊核心：「告訴我，被你們抓走的塵商盟商隊，藏在何處？」
二長老不敢隱瞞，虛弱地答道：「大長老……他們把商隊藏在一處隱秘據點。本打算帶著商隊在這一帶跟你兜圈子，拖延你回望海城，等我們攻克望海城分舵，再把商隊押過去，用他們做人質來要挾塵商盟分舵。」
「你能查清大長老的具體藏匿地點？」林默追問。
「能！」二長老連忙應聲，語氣愈發恭謹，「老巢三百多人安危可比那幾個商隊弟子重要百倍，我即刻傳信詢問，必能查得一清二楚！」
「另外，除了你們的人，趙明那邊有多少人手？實力如何？」
二長老回話：「趙明帶了五十餘人，是慶余商行和炎火堂的人，各占一半。兩邊各有三名先天境初期修士，加上趙明本人，一共七名先天境初期戰力。」
林默當即令二長老寫下兩封信，用飛鴿分別送往雪狼幫大長老與幫主老狼手中。給大長老的信中，刻意渲染危機，稱老巢遭林默大軍猛攻，防禦已瀕臨崩潰，最多只能支撐一日，懇請其速速來援；著重寫幫主、大長老及其它兄弟家屬被困情況，說稍有遲滯便恐遭不測，又特意強調大長老距此不足一日路程，務必星夜馳援。
給幫主的信，內容相近，同樣哭訴求援，告知家屬與寶物安危，催促其派兵趕來。
飛鴿送出後，不多時，兩隻飛鴿相繼折返，帶來了回信。
幫主的信中雖透著急切，卻因遠在千里之外鞭長莫及，只令二長老固守待援，還說已傳信給大長老，勒令其即刻回援老巢。
而大長老的回信則滿是焦灼與無奈，信中稱趙明等人察覺端倪，認定這是林默設下的陰謀，極力阻撓他回援，雙方正僵持不下。
大長老還在來信中說，會再給趙明一個時辰的時間考慮，若趙明仍執意阻攔，他便帶著雪狼幫弟子強行來援。而塵商盟商隊交就由趙明處置，至於趙明是繼續帶著商隊兜圈子，還是轉道望海城，便與他無關了。
處理完傳訊事宜，林默叫來高昌，低聲吩咐了一番，兩人聽後，連連點頭。
片刻後，二長老與高昌一同現身，被六名先天境初期的衛士團團圍攻。雙方激戰，刀光劍影交錯，從東院打到西院，又從西院折返，彼此都帶了傷。最終二長老護著高昌，狼狽撤回到雪狼幫殘餘弟子堅守的最後一塊地盤，演足了「拼死突圍」的戲碼。
二長老離開後，林默召集幾個勢力的高層，將兩封回信遞給趙坤、鐵山、玄清長老、蘇晴、墨影、白沖、丁霆等人傳閱。
待眾人看完，趙坤沉聲道：「幫主態度含糊，遠水解不了近渴，應該調動不了他。關鍵在於大長老，他既牽掛家屬與寶物，又被趙明牽制，如今已是進退兩難，這正是我們的可乘之機。」
玄清長老眉頭緊鎖，憂心道：「若大長老真帶雪狼幫的人前來，麾下必有不少精銳，免不了一場惡戰。而趙明那邊若帶著商隊轉移，或是轉道望海城，商隊眾人恐有性命之憂。」
林默語氣篤定，底氣十足：「對付大長老一行人，我們完全可以輕鬆拿下。論戰力，我足以壓制他；他麾下那五名先天境初期修士，咱們這邊有十幾位先天境高手，兵力上完全可以碾壓。」
「當然，戰術上也需周全。」
他眼中閃過一絲銳利，當即下令分兵兩路：
「第一路，由塵商盟望海城分舵三十人、雲嵐城分舵五十人，清風派五十人、墨影閣五十人組成，隨時準備出發，趕往大長老與趙明的藏匿商隊的地方。可先派墨影閣的一個十人小隊，在大隊伍之前輕裝奔襲，務必找到趙明等人。
第二路，青木門玄清長老領三十人、塵商盟雲嵐分舵王岩領三十人；塵商盟暗衛不便暴露，由蘇晴領五十人全部留守。這一路由玄清長老與蘇小姐統領，帶人加固老巢防禦，警惕雪狼幫最後一塊地盤，趁機作亂；另外挑選一批精良兵器分發給留守眾人，做好迎擊大長老的準備。」
林默進一步細化部署：「若大長老與趙明仍在一起，我們直接突襲，擊潰二人麾下勢力，救出商隊。若大長老已帶人離開，便暫且放任他回老巢救援，我們先集中力量消滅趙明一夥，救出商隊後，再折返老巢索道處，與留守眾人裡應外合，圍殲大長老一行人。還有一種情況，若趙明已先行逃走，墨影閣弟子負責追蹤其氣息，暗中跟隨摸清路線。」
與此同時，林默再度秘密叫出二長老，令他再傳一封飛鴿信給大長老，信中刻意捏造陰謀：稱趙明在雪狼幫內安插了奸細，便是幫中先天境初期的執事高昌；高昌借轉移家屬之名，實則打算將幫主與大長老的家屬騙至無人之地殺害，再嫁禍給林默，企圖將雪狼幫徹底綁在李嵩的戰船上。信中還著重警告，若幫主家屬有閃失，幫主必定遷怒於他，屆時他縱有回天之力，也難辭其咎。
信中還添了幾分「細節」：幸虧此陰謀被二長老識破，高昌已被抓捕招供；林默之所以能精準找到雪狼幫老巢、突破鐵鎖天險，皆是趙明泄露消息，並由高昌做內應；後來林默突襲最後據點時，又趁亂救走了高昌，更坐實了二人勾結的「事實」。
飛鴿送出後，林默在二長老離去前，緩緩說道：「我們無意斬盡殺絕，只要雪狼幫斷絕與李嵩的合作，咱們便井水不犯河水，日後我會給你解毒。高昌四人和控制索道的四人已經被認定是趙明奸細，大長老回來後絕不放過他們。等我們撤離時，會將他們八人帶走。」
二長老本就因林默善待其家小心懷感激，此刻聽聞此言，連忙躬身道謝：「林主事放心，我定盡全力離間雪狼幫與李嵩的關係，絕不讓他們再勾結，不然只會害人害己。」
一旁的關通仍有不解，湊到林默身邊低聲問道：「林主事，這般層層挑撥，會不會畫蛇添足，多此一舉？」