林默嘴角勾起一抹冷冽如冰的弧度，語氣篤定：「大長老自有他的判斷。雪狼幫老巢如此隱秘，那條懸空索道更是易守難攻，若非有內鬼從中作祟、通風報信，還親自引路接應，我們憑什麼能這般順暢地突破防線？換作是你，會信這世上有如此巧合的事？」
關通眉頭依舊擰成一個疙瘩：「可我還是想不通，既然已經摸清了大長老和趙明的藏匿之處，直接率軍突襲豈不是更乾脆利落？何必繞這麼大一個圈子，費盡心機布局？」
柯望倚在一旁的石柱上，緩緩開口：「林主事的妙計，可不是你我這般粗人能輕易參透的。故意留破綻讓他們內部互相猜忌、自相殘殺，咱們坐收漁翁之利，可比硬拼硬殺省心多了，可以省下不少兵力損耗。以最小的代價獲取最大勝利，這一直是咱們主事的風格，你不知道嗎？」
他看了看關通，眼底顯出幾分瞭然的笑意：「更何況這計策還有長遠考量，即便此戰沒能徹底覆滅雪狼幫，他們內部也會因這份猜忌生出無法彌補的裂痕，日後再難凝聚力量，自然也就無法對望海城的分舵構成威脅了。」
關通白了他一眼，打趣道：「你這話說得，分明是明著夸自己懂謀略，順帶捧了林主事一把，沒見過你這麼不要臉的。」
柯望笑著回懟了一句，兩人相視一笑，林默這份布局深遠的智謀，確實非尋常人能及。
早在得知大長老與趙明的藏匿地點時，墨影便第一時間調派了一支十人精銳小隊，快馬疾馳而去探查虛實。
隊伍剛行至半途，一名護衛趕來，遞上墨影小隊的傳訊密函：小隊已順利抵達目的地，卻發現趙明早已帶著商隊眾人離開，不知所蹤，只留下幾處凌亂的痕跡；而大長老則親率雪狼幫人馬，正火急火燎地趕往老巢救援，特來請示林秘衛的下一步指示。
林默展開密函快速掃過，當機立斷：「不必理會大長老的隊伍，全軍追擊趙明人馬與商隊！」
身旁的白衝上前一步，眼中閃過一絲遲疑：「主事，要不要找一處地勢險要的山谷設伏？大長老這一行人孤軍深入，正是伏擊的好時機，削弱雪狼幫實力，免除後顧之憂。」
「不必。」林默語氣堅決，抬手打斷了他的話，目光銳利如鷹，「眼下商隊眾人的安危最重要，我們沒時間跟大長老糾纏。立刻傳令下去，全軍加速追擊，注意避開大長老的隊伍。」
稍一思忖，林默又補充下令：「另外，傳信給第二路留守老巢的弟兄，讓他們帶上寶庫中的貴重物資，還有高昌那八人，即刻撤離雪狼幫老巢，趕來與第一路隊伍匯合，一同追擊趙明。」
「是！」眾人領命，當即調整隊伍方向，循著暗影閣小隊提供的線路，快馬加鞭疾馳而去。
一路追蹤，眾人沿途詢問城鎮中的路人與驛站驛卒，終於拼湊出了線索。趙明已經帶著人押著商隊，進入了冰原國境內。
就在這時，第二路隊伍也恰好趕至，兩支隊伍匯合。人馬齊整後，繼續朝著冰原國深處進發。
林默目光落在隨玄清、王岩和蘇晴一同前來的高昌八人身上，語氣平靜：「如今雪狼幫內部一片混亂，大長老早已容不下你們，你們在那裡再無立足之地，就跟著我們吧。」
說罷，他轉頭看向清風派的鐵山，拱手道：「鐵叔，我想將這八位兄弟編入清風派隊伍，日後讓他們歸入清風派麾下，不知您意下如何？」
鐵山目光一掃八人，眼中頓時閃過喜色。這八人中竟有一人是先天境初期修為，四人後天境圓滿，三人後天境後期，這般實力加入清風派，無疑是如虎添翼。
他連忙笑道：「林賢侄說的哪裡話，你這是幫我清風派壯大實力啊，我自然是求之不得！如此一來，我們清風派便有四位先天境高手了，實力更上一層樓。」
副掌門徐進，也拱手道：「謝林主事，有這幾位高手入我清風派，我們就可以謀劃更大的格局了。」
林默轉而看向高昌八人，問道：「你們可願意歸入清風派？」
為首的高昌連忙上前，對著林默與鐵山躬身行禮，語氣懇切：「我等自然願意！如今我等走投無路，承蒙林主事與鐵掌門不棄，願意收留，我等感激不盡，日後必定盡心盡力，為清風派效犬馬之勞。」
林默微微頷首：「好。只是我眼下還不能給你們解墨針毒，還需對你們進行考驗，看你們後續的表現。若表現得好，自然能順利加入清風派，我當會為你們解毒；日後你們便是鐵叔的人，也就是我們自己人，我絕不會虧待你們。」
八人聞言，紛紛再度行禮致謝。
次日清晨，隊伍休整完畢，繼續朝著趙明逃竄的方向追趕，開始入冰原國地界。
順利通過國界關卡後，隊伍在一處名為「寒溪鎮」的小鎮暫作停留。
連日追擊下來，隊伍中漸漸生出疑慮，幾名核心成員不約而同地尋到了林默的住處。
趙坤率先開口，語氣中滿是擔憂：「林默，我們這般一味追擊趙明，會不會正中他的下懷？我們離望海城越來越遠，城中局勢複雜，一旦有變，我們根本來不及回援，到時候就真的顧此失彼了。」
墨影也隨之附和，神色凝重：「趙坤主事說得有道理。我的墨影閣小隊雖能憑藉輕裝優勢緊緊咬住趙明的尾巴，但大隊伍行軍速度過慢，車上還裝載著從雪狼幫老巢得到的寶物，更是拖慢了行程。長此以往，不僅追不上趙明，反而會被他引著越走越偏，陷入被動。」
白沖提出建議：「不如我們分兵兩路？我帶一部分精銳輕騎繼續追擊趙明，主事您帶著大隊伍火速回望海城，主持大局，這樣既能兼顧商隊安危，也能守住我們的根基。」
林默握緊了拳頭，指節泛白，腦海中浮現出商隊三十餘名弟兄的樣子，不知正遭受著怎樣的折磨，他怎能半途而廢？
他抬眼看向眾人，語氣堅定：「商隊的弟兄們還在趙明手裡，生死未卜，我必須親自追上他，把人救回來。若是你們自己身陷囹圄，你們會希望救援隊半途折返嗎？既然大隊伍不便長途追擊，那我便帶一部分人輕裝精銳前往。你們便帶著大隊伍先回望海城，穩住城中局勢。」
見林默態度堅決，眾人再想勸說，卻被帶著面紗的蘇晴用抬手制止。
她走上前，對著林默輕聲道：「林大哥、墨影閣主，你們跟我到院子外面來一下，我有話要說。」
林默心中微動，點了點頭。他深知蘇晴身份神秘，手段不凡，更是自己的救命恩人。當初他跟吳先生在江水城被人圍攻，陷入死局，若不是蘇晴派人馳援，他早已殞命當場。
他們跟著蘇晴走出院子，避開眾人的視線後，蘇晴才沉下臉，語氣帶著幾分不容拒絕的強勢：「方才人多口雜，我不便多言，現在我只告訴你一句話，你必須聽我的。我和墨影姐姐帶人去追趙明，你帶著大隊伍回望海城。」
林默眉頭緊鎖，下意識拒絕：「不行，我還是親自去才放心。」
一旁的墨影適時開口：「林主事放心，我們的晴姑娘有絕招在手，保證兩三天內就能追上趙明。能斬殺趙明我們便直接動手，即便他跑了，也必定將商隊的弟兄們救出來，絕不讓他們出事。」
林默看向兩人，疑惑道：「什麼絕招？」
蘇晴嘴角勾起一抹狡黠的笑意：「我的絕招就是爺爺啦！我已經飛鴿傳書給他了，我爺爺上知天文下曉地理，人脈遍布各國，必定能查到趙明的準確落腳點。而且他還能寫信給冰原國王室，讓他們出兵協助我們攔截趙明，斷他的退路。」
林默仍有幾分遲疑，低聲道：「真有這麼神？」
「那是自然。」蘇晴揚了揚下巴，語氣帶著幾分嬌蠻卻又十足的底氣，「就算我爺爺一時查不到，我還能聯繫婆婆。婆婆最疼我了，若是知道我受了難，或是我要找的人敢在冰原國撒野，她一怒之下，說不定直接就闖去冰原國把王宮給砸了。這下你總該相信我了吧？」
林默望著蘇晴篤定的神色，想起她過往種種的神秘莫測，心中的疑慮漸漸消散。蘇晴的背景絕非表面那般簡單，她說有辦法，便定然有把握。
三人一同轉身，快步回到院子中。
眾人的目光齊刷刷投向三人，眼神里藏著幾分急切與期許。
方才林默與蘇晴、墨影在院外密談，眾人雖不敢上前窺探，卻也都心有牽掛，暗自揣測著後續的行軍安排，連大氣都不敢喘，整個院子裡瀰漫著一股整裝待發的凝重氣息。
林默目光不動聲色地掃過院中眾人，他抬手壓了壓，示意眾人稍安勿躁，正要開口宣布下一步的行動，院門外傳來一陣急促的腳步聲……