歐陽老祖像是在問歐陽明，又像是在自問。
「莫非……他們私下已與陸熙達成了什麼交易？」
「還是說……在觀雲亭上，他們看到了什麼……」
「連老夫都未曾察覺的，關於那陸熙的……大恐怖？」
最後一句，他聲音極低。
大殿內陷入死寂，只有血池咕嘟作響。
良久，歐陽老祖深吸一口氣，血眸中的紅光重新歸於幽深。
他看了一眼癱軟如泥的歐陽明，漠然道：
「滾下去養傷吧。此事，還沒完。」
歐陽明如蒙大赦，連滾爬爬地退出了血池殿。
空蕩的大殿中，歐陽老祖獨自立於血池邊。
他望著池中沉浮的枯骨，喃喃自語：「陸熙……你究竟是何方神聖？」
「能讓北境四巨頭齊齊噤聲……」
「這割出去的肉，我歐陽家，可不會就這麼認了！」
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月色褪去，天光未大明。
翠微峰浸染在青灰色的晨靄里。
雲嵐真人幾乎一夜未眠。
她躺在簡樸的竹榻上，身下是硬實的木板。
鼻尖縈繞著竹木和乾草的清新氣息。
這與她慣常的冰蠶絲被、凝神香爐截然不同。
那柄陸熙隨手遞給她的柴刀，就放在枕邊。
「卯時，劈柴。」
陸熙的話語在她腦中迴響。
她閉上眼，試圖凝神靜氣。
但百年修劍養成的習慣，讓她下意識地在腦中推演。
她思考該如何發力，何種角度，才能最有效地劈開木柴？
這念頭剛起，她便自嘲一笑。
自己竟真的在思考如何劈柴。
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卯時正刻，雲嵐推開房門。
山間清冷的空氣撲面而來，帶著草木的濕潤氣息。
她依舊穿著那身素白長裙。
雖已極力收斂，但常年身居高位蘊養出的氣度，與這炊煙初起的農家小院顯得格格不入。
陸熙已經在院中了，正挽著袖子，將一截粗大的圓木扶上木墩。
姜璃則在井邊打水，動作嫻熟，姿態優美。
看到雲嵐出來，姜璃目光淡淡掃過，便繼續忙自己的。
但那一眼中，雲嵐似乎讀到了一絲……懷疑？
「醒了？」陸熙抬頭，「先去劈柴吧，那邊有備好的柴火和刀。」
他頓了頓，目光看向雲嵐，補充了一句：
「記著，在這裡，只用手腳筋骨之力，莫要動用半分修為靈力。」
雲嵐走到院角，看著那堆大小不一的木柴和那把普通的柴刀。
她深吸一口氣，素手握住刀柄。
入手沉甸甸的，手感粗糙。
她下意識地調整了一下握姿，指尖微調，隱隱擺出了「青雲劍訣」的起手式。
雲嵐選了一塊碗口粗的松木，穩穩放在木墩上。
凝神，靜氣。
即便劈柴，她也拿出了對待強敵的專注。
手腕一抖，柴刀斜斜劈下。
「鏗！」
一聲輕響，柴刀被彈開。
木柴上只留下一道淺淺的白痕。
雲嵐蹙眉。
她剛才雖未用靈力，但運用了卸力、透勁的技巧。
竟連塊凡木都奈何不得？
一旁的姜璃停下動作，嘴角似乎微不可察地動了一下。
隨即恢復清冷，轉身去晾曬衣物。
雲嵐臉上有些掛不住。
她幾乎本能地就要調動一絲靈力附於刀鋒，以求劈開。
就在靈力將發未發的剎那。
「嗯？」陸熙並未回頭，只是發出一個輕微的鼻音。
雲嵐心中一凜，立刻收斂了所有靈力波動。
她想起陸熙的叮囑，臉上微熱。
雲嵐沉下心，模仿陸熙最平凡的動作，再次揮刀。
「咔嚓！」
聲音清脆。
然而，眼前景象讓雲嵐愣住了。
木柴是應聲裂開了。
但連同下面那半人高的堅實木墩，也從中裂開了一道巨大的縫隙。
幾乎要散架。
飛濺的木屑沾了她一身。
陸熙的聲音適時響起，平和依舊：「它是柴，不是敵人。」
「莫要用對付敵人的法子對付它。」
雲嵐臉頰微熱，看向陸熙。
只見陸熙拿起一塊新的木柴，隨意放在另一個完好的木墩上。
沒有起手式，沒有靈力波動。
只是簡簡單單舉起柴刀，順著木材本身的紋理，平穩落下。
「啪。」
木柴分成均勻的兩半，切口光滑，木墩紋絲不動。
「看準它的紋路。」陸熙放下柴刀。
「順著它，別逆著它。」
雲嵐怔怔地看著那劈開的木柴，心中似有所動。
她放下之前的矜持，學著陸熙的樣子，挑了一塊木柴。
模仿著動作，再次揮刀。
這一次，木柴終於應聲而開。
雖然切口歪斜，但終究是成功了。
她輕輕鬆了口氣。
竟感到一絲久違的、攻克某個劍招難點後的微末成就感。
「嗯，有點樣子了。」陸熙點點頭。
「再去挑兩擔水吧，缸里見底了。」
雲嵐看向井邊的水桶和扁擔。
她走過去，學著姜璃之前的樣子，將木桶放下井，打滿水提上來。
這對她而言毫不費力。
難的是如何將兩隻沉重的水桶掛在扁擔兩端，並保持平衡。
當她挑起扁擔站起身時，麻煩來了。
扁擔在她肩上極不聽話地晃動。
兩隻水桶像不安分的鞦韆，劇烈搖擺。
冰冷的水花嘩啦啦地濺出來。
瞬間打濕了她素白的長裙下擺，深色的水漬迅速暈開。
她下意識地就要運轉靈力，強行穩住扁擔和水桶。
然而，就在靈力將發未發的剎那，她感受到一道平靜的目光落在自己身上。
是陸熙。
他什麼都沒說，只是那樣看著她。
雲嵐咬了咬唇，放棄了取巧的念頭。
她開始用最笨拙的方法，靠調整呼吸、重心，一點點去適應。
她挑著水，步履蹣跚地走向廚房外的水缸。
山路崎嶇，每一步都走得小心翼翼。
林雪正好從廚房出來，看到雲嵐前輩挑水時狼狽的模樣。
小臉上滿是驚訝和同情。
她怯生生地走上前，小聲提醒道：「雲、雲嵐前輩，扁擔要放在肩胛骨中間一點。」
「步子邁小一點，跟著扁擔晃動的節奏走，會穩當些……」
雲嵐聽著這鍊氣期小丫頭的指導，臉上火辣辣的。
但還是依言嘗試調整。
果然，步伐放慢，順應那起伏的節奏後，水桶的晃動減輕了不少。
她心中複雜萬分。
自己苦修百年劍道，今日竟要向一個初入道途的小丫頭學習如何保持平衡。