李千鈞臉上笑容更盛，虛抬右手：「諸位遠道而來，辛苦了，請坐。」
葉准示意葉良將禮盒奉上。
那是一隻紫檀木長匣，開啟後，裡面靜靜躺著一株葉片呈冰藍色的靈草。
「此乃我葉家偶然所得的一株三百年份的『冰心蘭』。」
「於靜心凝神、化解火毒有奇效，聊表心意，望城主笑納。」
這禮物不算最貴重，但勝在稀有實用。
李千鈞滿意地點點頭，示意手下收下。
這時，葉良迫不及待地上前一步，臉上堆滿誇張的敬佩。
對著李若白就是一記響亮的馬屁。
「恭喜少城主！賀喜少城主！三年！僅僅三年時間。」
「少城主便從築基初期臻至巔峰，半步道基！」
「此等驚世天資，莫說流浮城，便是放眼整個雲夢州，恐怕也找不出第二位了！」
「真是讓我等庸才汗顏無比啊！」
他聲音不小，確保廳內眾人都能聽見，語氣中的阿諛幾乎要溢出來。
李若白手中轉動的玉佩微微一頓，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
他搖了搖頭，語氣帶著「淡然」。
「葉良兄過譽了。修行之路，漫漫其修遠兮，些許微末進步，不足掛齒。」
「家師常訓誡，戒驕戒躁，方是正道。」
葉良卻連連點頭：「少城主虛懷若谷，更顯大家風範！佩服！佩服！」
接著，柳家的柳明和玉雲溪，一位風韻猶存，眉宇間帶著一絲精明的婦人也上前賀壽。
他們的禮物是一對「暖陽玉佩」，寓意吉祥。
玉雲溪笑容溫婉，聲音柔和：「流浮城在李城主治理下愈發繁榮。」
「少城主天縱奇才，未來不可限量。」
她說話時，眼角的餘光似乎不經意地掃過李若白。
帶著一種丈母娘看女婿般的考量，但很快便收斂，並未提及自家女兒半字。
韓家長老也送上賀禮並說了些吉祥話。
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氣氛看似融洽，但接下來的交談，便陷入了一種世家間常見的寒暄。
李千鈞撫須笑道：「流雲鎮人傑地靈，葉家的『青靈丹』，柳家的『雲織錦』，韓家的『寒鐵礦』。」
「可都是咱們流浮城的招牌啊。」
葉准拱手回應：「城主過獎，全賴城主府治理有方，我等方能偏安一隅，安心發展。」
柳明接口道：「近年來商路暢通，也多虧了城主府派兵清剿匪患。」
韓長老點頭稱是。
這類對話無非是互相吹捧，強調和諧，內容空洞無物。
葉良幾次想插話奉承李若白，都被葉准用眼神制止。
玉雲溪則保持著得體的微笑，偶爾與城主夫人眼神交流一下。
談論些無關痛癢的風土人情。
這種「無聊」恰恰是必要的，它是世俗權力結構的常態。
果然，聽著這些毫無新意的客套，李若白眉宇間掠過一絲不耐。
他忽然放下玉佩，起身對李千鈞道：
「父親，諸位叔伯，你們慢聊。廳內有些氣悶，我出去透透氣。」
李千鈞對自己這寶貝兒子極為寵溺，自然無不應允。
「去吧去吧，年輕人是該多活動活動。」
李若白目光一轉，落在了葉良身上，隨意道：
「葉良，你隨我一起吧，正好給我說說流雲鎮近年來的趣聞。」
葉良先是一愣，隨即臉上爆發出受寵若驚的狂喜，忙不迭地躬身。
「是！是！少城主！能為您解說，是葉良天大的福分！」
他激動得聲音都有些發顫。
葉准見狀，對著葉良微微頷首，示意他機靈點。
李若白不再多言，徑直朝廳外走去。
葉良趕緊屁顛屁顛地跟上。
李若白徑直穿過幾道迴廊，來到府邸內一處涼亭。
「此處清淨，說話方便。」李若白憑欄而立，錦袍在風中微動。
他並未回頭，只是隨意地揮了揮手，示意葉良近前。
葉良連忙小步湊上，躬著身子，臉上堆滿諂媚的笑容。
短暫的沉默後。
李若白仿佛不經意間想起，語氣平淡地開口：
「對了，聽聞你們葉家曾有位天才，三年前便是築基初期，名喚葉天。」
「如今三載過去，以他的天資，想必……已是道基境了吧？」
葉良正愁找不到機會巴結，聞言臉上爆發出一種幸災樂禍的激動神色。
他聲音陡然拔高，帶著毫不掩飾的鄙夷。
「少城主您有所不知！快別提那個廢物了！」
「那葉天哪裡是什麼天才？根本就是個徹頭徹尾的災星！」
他唾沫橫飛，語速極快。
「三年前他不知道練了什麼邪門功夫，走火入魔，一身修為盡廢！」
「從築基初期直接跌落到連凝氣初期都不如的廢物！」
「在族中混吃等死，毫無貢獻，現在更是連家族都不願回了。」
「在外面自生自滅！簡直是我葉家莫大的恥辱！」
他一邊說，一邊觀察著李若白的反應。
見對方依舊背對著自己，看不清神色，便更加賣力地貶低。
「跟他一比，少城主您才是真正的天之驕子，雲泥之別啊！」
「他給您提鞋都不配！」
【三年前我初歸宗門，聽聞流雲鎮竟有個十六歲的築基初期，名喚葉天。】
【當時我十九歲初入築基，心中雖傲，卻也曾將這個名字默記，視為潛在對手。】
【甚至想像過日後交鋒的場景。】
李若白心中冷笑。
【如今我已是築基巔峰，半步道基，得師尊真傳，放眼同輩亦是佼佼者。】
【而他……卻已淪為連凝氣都不如的廢人。】
【呵呵，這流雲鎮，這所謂的葉家天才，終究是鏡花水月。】
【無人能與我李若白相提並論。】
【看來能與我並肩者，當在更廣闊的天地。】
這時，有侍女悄無聲息地奉上香茗。
李若白終於轉過身，端起白玉茶杯，低頭輕輕吹了口氣。
再抬頭時，他臉上已是一派雲淡風輕，語氣帶著一絲悲天憫人般的「遺憾」。
「哦？竟是如此……可惜了。」
他淺呷一口香茗，然後緩緩放下茶杯，發出清脆的磕碰聲。
「天道酬勤，亦罰庸惰。」
「道途艱難，如逆水行舟，一步踏錯，便是萬丈深淵，再難回頭。」
「他……好自為之吧。」