深夜，南宮族地深處。
大長老南宮勖（xù） 的居所「心齋」內，一片死寂。
唯有窗外偶爾傳來的幾聲蟲鳴，點綴著沉沉的夜色。
鬚髮皆白的南宮勖正在榻上打坐調息，氣息悠長。
突然！
「嗡——」
一聲極其輕微的震顫，自他床頭一個暗格中傳出！
南宮勖閉合的雙眼猛然睜開，眼中爆射出難以置信的驚駭！
【這個波動……是那隻「子母傳訊蠱」的母蠱？！】
【它已經沉寂了整整十七年！怎麼會在此刻……？】
他枯瘦的手指微微顫抖。
但他動作不慢，迅速打開暗格。
只見裡面一枚形如黑玉的蠱蟲，正發出急促而微弱的光芒。
南宮勖不敢怠慢，指尖逼出一滴血，點在蠱蟲額心。
同時運轉獨門秘法，神識小心翼翼地探入其中。
下一刻，一個他幾乎快要遺忘的，帶著幾分豪邁氣息的聲音。
直接在他識海中響起，帶著一絲鄭重：
【南宮大長老！是我，北境紫陽門，陽炎！】
南宮勖臉色劇變！
【陽炎門主？！竟然是他！北境究竟發生了何等大事。】
【竟讓他不惜傳訊十七年不曾聯繫北境的我？！】
蠱蟲的波動繼續傳來，陽炎真人的話語一字一句出現在他的腦海：
【長話短說！你聽好！】
【我北境「問道學宮」之主，亦是實際上的北境共尊：陸熙陸宮主，此刻就在你霜月城內！】
【我不管你現在在做什麼，立刻、馬上，以最高規格秘密準備迎駕！】
【切記，絕不可張揚，但禮數絕不能有絲毫怠慢！】
【這位若在你南宮家的地界上有半點不快……】
陽炎真人的聲音到此，留下了一個令人不寒而慄的停頓。
南宮勖握著蠱蟲的手，指節已然發白。
額頭瞬間沁出了一層細密的冷汗！
他活了這麼久，從未聽過陽炎真人用如此凝重，帶著一絲敬畏的語氣說話！
北境共尊？問道學宮之主？
那個最近聲名遠揚，讓陽炎這等巨頭都俯首稱臣的存在……
竟然悄無聲息地親臨霜月城？！
這是足以震動整個中域格局的天大事件！
他深吸一口氣，強行壓下心中的驚濤駭浪。
對著蠱蟲，以神識恭敬回應，聲音都帶著一絲微顫：
【陽炎門主放心！老夫……明白了！】
【南宮勖，必不辱命！】
「嗡……」
蠱蟲的血光熄滅，恢復了黑玉般的沉寂。
心齋內，重歸死寂。
但南宮勖的心，卻波瀾萬丈！
他緩緩站起身，在昏暗的室內來回踱步，蒼老的臉上神色變幻不定。
【北境之主……親臨？】
【這……這簡直是……帝駕忽至！】
他猛地停下腳步，看向窗外沉沉的夜色，眼神變得無比銳利和凝重。
【不行，必須立刻安排！要絕對機密，又要萬無一失！】
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南宮族地另一邊，萬籟俱寂。
月光如霜，灑在南宮星若私人庭院的海棠樹上。
花瓣隨風緩落，在地上疊起淺粉的漣漪。
案几上，幾枚記錄家族事務的玉簡散亂放著。
一旁那杯靈茶早已涼透，映不出半點月光。
南宮星若披著精美的外袍，墨發如瀑未束，靜靜立在院中。
身姿綽約如月下仙姝，可眉宇間鎖著的輕愁與倦怠，卻比夜色更沉。
她望著飄落的海棠，心緒紛亂。
【主家一些人，依仗「心蠱」肆意欺辱分家子弟，視他們如草芥。而分家中亦有怨氣積壓，暗流涌動。】
【這般主家不像主家，分家不像分家，彼此猜忌、內耗不斷的局面……真的是家族長盛之道嗎？】
【平衡、忍耐、妥協，我必須處理好這個局面。】
「星若！」
一聲急促的低喚打破寂靜。
只見鬚髮皆白的南宮勖步履匆匆而至，竟只著一身常服，臉上是掩飾不住的急切與凝重。
「外公？」南宮星若微微一怔，心下疑惑。
外公身為大長老，向來沉穩如山，何事能讓他如此失態？
南宮勖強壓激動，語氣卻焦急：「快，隨我去迎接貴客！」
「北境來了一位了不得的人物，已悄然入城！」
南宮星若蹙眉，聲音依舊冰清，帶著疲憊疏淡：「外公，為何如此驚慌？」
「不過是北境來客罷了。」
「霜月城每日往來修士眾多，何須我們親自相迎？」
「糊塗！」南宮勖上前一步，聲音壓得更低，「這位貴客，非同一般！」
「我南宮家祖上源自北境，雖遷居中域兩百餘年，但一些香火情誼猶在。」
「祖訓有言，若遇北境故土而來的真正貴人，需以最高禮敬待之！」
「此乃家族存續之機，絕非尋常應酬！」
南宮家兩百年前為避一場席捲北境的恐怖魔亂，舉族南遷至中域。
魔亂平息後，家族已在中域紮根，未曾北歸，但與北境一些舊識的隱秘聯繫並未完全斷絕。
南宮星若眸中閃過一絲訝異。她自幼熟讀族史，自然知道這段遷徙往事。
聽完外公的解釋，南宮星若眸中露出更深的思慮。
在她看來，如今的南宮家已在中域站穩腳跟，自有其威嚴與氣度。
即便面對北境故人，也當不卑不亢，維持千年世家的風範，而非如此……近乎失了方寸的急切。
她輕輕搖頭，
月色淒清，海棠樹下。
南宮星若絕世容顏在月光下更顯冰清高貴。只是那張小臉蛋繃得緊緊的。
「外公，」她開口，語氣卻帶著一絲輕微責怪，「我南宮家屹立千年，自有風骨。」
「便是中域帝王親至，又何須我南宮家主深夜親自相迎？」
「按禮制於明日設宴便是。」
「如此急迫，豈非失了氣度？」
南宮勖看著外孫女這副模樣，到了嘴邊的話幾次翻滾。
卻又硬生生咽了回去，臉上是欲言又止的焦急。
他重重嘆了口氣：「星若！這次不一樣！這位貴客他……」
他臉上露出恨鐵不成鋼的神情，壓低了聲音。
「那不是普通的貴客！是北境主宰！那是……那是能讓我南宮家更上一層樓。」
「也可能是……」他的目光下意識地掃過南宮星若微蹙的眉心和那抹化不開的愁緒。
尤其是想到星染那迫近的期限。
他想說什麼，但在觸及外孫女那清澈卻固執的眼神時，卡在了喉嚨里。
他看到南宮星若微微挺直了脊樑。
那姿態分明在說：南宮家的風骨，重於一切外部的勢力和機緣。