陸熙仿佛沒注意到他的侷促，語氣平常地開口，如同閒話家常。
「南宮主母方才已與我說明。日後若有瑣事，怕是要勞煩你了。」
「不敢！能為前輩效勞，是晚輩的榮幸！」東郭源連忙應道，聲音微微緊繃。
陸熙笑了笑，目光掠過庭院，語氣隨意。
「其實也無甚要緊事。我平日喜靜，大多時間不過是讀書、喝茶、打理這方小院。」
「你尋常時候自便即可，無需時刻候著。」
東郭源聽著這完全出乎意料的「吩咐」，再次愣住。
這……這算是哪門子的差事？
簡直比在族中修煉還要清閒自在！
「是，晚輩明白。」
他低聲應道，心中卻已是波瀾起伏。
這位陸前輩，似乎真的……很不一樣。
此時，陸熙像是忽然想起了什麼，語氣帶著點商量的意味。
「說起來，東郭小友，眼下還真有一件事，恐怕要麻煩你一下。」
東郭源聞言，立刻放下茶杯，挺直脊背，恭敬道：
「前輩請講，晚輩定當盡力。」
他心中念頭急轉，不知這位深不可測的前輩會提出何種要求。
是探尋秘境，還是需要某些罕見材料？
陸熙笑了笑，說道：「不知這南宮族地，可有方便砍柴的地方？」
「砍……砍柴？」 東郭源下意識地重複了一遍。
清俊的臉上瞬間寫滿了錯愕。
他甚至懷疑是不是自己心神不寧，導致聽錯了。
這位一劍斬滅領域境魔頭的存在，問哪裡可以……砍柴？
「前輩……您是說，砍伐尋常柴火的地方？」
他忍不住小心翼翼地確認，聲音裡帶著遲疑。
這請求實在太過平凡，平凡到與陸熙的身份格格不入。
讓他一時無法將兩者聯繫起來。
看著東郭源的反應，陸熙眼中掠過一絲瞭然的笑意。
他端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫。
「不錯，正是砍柴。」
「觀木紋走向，感脈絡生機，聽斧斤之聲，察力道流轉。」
「一啄一飲，一砍一斫，皆是修行。」
「於我而言，這便是靜心悟道的一種方式。」
東郭源怔住了。
他從未聽過這樣的修煉方式。
南宮家的修煉，講究的是資源堆砌、功法傳承、閉關苦修。
何曾與砍柴挑水這等俗務聯繫在一起？
但這話從陸熙口中說出，那就格外不同了。
【日常灑掃、烹茶讀書皆是修行】
東郭源心中頓時有所明悟，或許，這才是真正高人的境界？
他略一沉吟，不敢怠慢，認真回答道：「回前輩，霜月城周邊山林雖多。」
「但若論及柴木材質的特殊與合用……」
「家族在城西五十里外，掌控著一片『玄鐵林』。」
「此木質地堅硬如鐵，紋理卻內含靈韻，燃燒持久。」
「其灰燼更是煉製法器的輔料之一。」
「算是家族一項不大不小的產業。」
「因此，那片林子的出入與採伐，一向由……由主母親自掌管。」
「尋常人不得隨意入內砍伐。」
他提到主母時，語氣微微一頓，帶著敬畏。
說完，他看向陸熙，試探性地提議。
「前輩若需要此木，晚輩可即刻引您去見主母，說明情況。」
「主母定然會為您安排妥當。」
陸熙聞言，溫和一笑，
「那就勞煩小友帶路，我們去見見南宮主母。」
「砍柴而已，不必如此鄭重，順便一說便好。」
【不必如此鄭重？順便一說？】
東郭源只覺得眼前一黑，內心已是哀鴻遍野。
他幾乎能想像出主母南宮楚聽到「砍柴」二字時，那瞬間冰封千里的眼神。
但他不敢違逆，只能硬著頭皮，躬身應道：「是……晚輩遵命。」
離開觀月居清幽的範圍，越往主家區域行去，氣氛便越發肅穆。
雕樑畫棟的殿宇鱗次櫛比，巡邏的護衛氣息沉凝，目光如電。
【主母此刻……應在議事殿幫星若小姐處理族務。】
東郭源腦海中不受控制地浮現出南宮楚端坐主位時的模樣。
絕美的容顏如同覆著一層永不消融的寒冰。
眸光掃過時，帶著能凍結靈魂的威儀。
【若她聽聞陸前輩要去玄鐵林……砍柴……】
東郭源仿佛已經看到那雙冷媚的眸子驟然眯起。
幾位素來古板的長老會立刻拍案而起。
斥責他「荒唐」、「引貴客行荒謬之事」、「損害家族利益」！
屆時，他該如何自處？
一邊是深不可測、連主母都需小心應對的貴客。
一邊是森嚴不可侵犯的族規家法。
東郭源忽然發現些許冷汗浸濕了內衫。
——————
議事殿內，檀香裊裊。
南宮楚正端坐於主位，聆聽一位長老稟報事務。
兩側坐著數位氣息淵深的長老，氣氛莊重肅穆。
此時，陸熙和東郭源的到來，打破了殿內的平靜。
所有目光齊刷刷地聚焦過來，帶著疑惑。
貴客為何親至？還帶著分家小子？
南宮楚眼底閃過一絲訝異，但瞬間便恢復平靜。
她抬手止住了長老的匯報，主動開口，聲音冷媚中帶著客氣。
「陸道友親臨，所為何事？」
東郭源深吸一口氣，強壓著狂跳的心臟，上前一步，深深躬身。
「稟主母，各位長老。」
「陸前輩……欲借玄鐵林一隅，砍…砍柴，以作……體悟修行之法。」
話音剛落，坐在右側上首的六長老，眉頭瞬間擰成了疙瘩，忍不住輕拍座椅扶手。
「胡鬧！」
「玄鐵林乃家族重要資材產地，所出『鐵心木』是煉製防禦法器的關鍵材料。」
「關乎家族收益與弟子修煉，豈是……豈是嬉遊之地！」
另一位瘦削的長老也捻須搖頭，語氣沉重。
「六長老所言極是。玄鐵林每年產出有定數，關乎家族命脈，不容有失啊。」
此時，南宮楚絕美的臉龐上，也露出不悅和質疑。
【砍柴？陸道友怎會想要去玄鐵林……砍柴？】
她沒有立刻回應兩位長老的激烈反應。
而是先將冷媚的目光投向東郭源，那目光給東郭源帶著極大的壓力。