「法相境？！」
蕭望山猛地倒吸一口涼氣，枯瘦的身軀晃了晃。
幾乎有些站立不穩，連忙用拐杖撐住。
他蒼老的眼睛裡瞬間爆發出難以置信的光芒。
「這……這是真的？！天南他……他竟然……」
「千真萬確！」
蕭雲鶴用力點頭，臉上寫滿了嚴肅。
「但望山長老，您想，此事何等驚天動地！若是走漏了半點風聲……」
他沒說下去，但蕭望山已經完全懂了。
老者臉上血色褪去，又迅速漲紅，胸口劇烈起伏。
他太明白這意味著什麼了。機遇有多大，風險就有多大！
一旦其他家族得知蕭天南在衝擊法相境，會是什麼反應？
是聯合打壓？還是友好共處？後果不堪設想！
「所以……所以你才……」
蕭望山的聲音顫抖著，恍然大悟般看著蕭雲鶴。
「封鎖全城，以『黑沼』為名，實則是為了……替天南護法？」
「隔絕一切干擾和外界的窺探？」
蕭雲鶴重重地點頭，臉上露出孺子可教般的欣慰。
「正是如此，望山長老。堂兄將虎符令予我，便是將此重擔託付於我。」
「我必須確保在這段最關鍵的時間裡，霜月城如鐵桶一般。」
「絕不允許任何意外發生！不僅是對外，對內……」
他刻意停頓，看向蕭望山，眼神意味深長。
「……也同樣要嚴防死守！家族之內，人心各異。」
「誰能保證沒有一兩個眼皮子淺的，或者被外人收買的？」
「此事，除了絕對可信的寥寥幾人，包括家族內部，也決不能泄露分毫！」
「望山長老，您可明白這其中的利害？」
蕭望山被這巨大的秘密衝擊得心亂如麻。
他本性優柔，此刻更是覺得兩邊都有道理。
一邊覺得蕭雲鶴的手段恐失人心。
另一邊又深知法相境對家族的意義，以及保密的重要性。
他嘴唇哆嗦著，半晌，才重重嘆了口氣。
「我……我明白了。」
「原來……原來是這麼大的事。天南他……真是我蕭家的麒麟兒啊！」
他看向蕭雲鶴，眼神里多了幾分囑託。
「雲鶴，你……你也不容易。既要穩住外面，又要瞞住裡面……」
「老夫之前，是有些多慮了。你做得對，這個時候，謹慎一萬倍都不為過！」
他上前一步，枯瘦的手有些顫抖地拍了拍蕭雲鶴的手臂，語重心長：
「你放心，老夫知道輕重。這件事，爛在我肚子裡。」
「絕不會對第三個人提起！家族裡……我也會幫你多看顧幾分。」
「若有什麼不妥的風聲，定會知會你。」
「咱們蕭家……能否一飛沖天，就看此一舉了！」
「你……你一定要替天南守好這份基業，守好這個秘密啊！」
蕭雲鶴臉上露出堅毅的神色，語氣誠懇。
「望山長老放心！雲鶴定不負所托！為了堂兄，為了蕭家！」
蕭望山又絮絮叨叨地囑咐了幾句「千萬小心」、「注意身體」、「莫要太過操勞」之類的話。
這才拄著拐杖，步履蹣跚地離開了。
直到蕭望山的身影完全消失在視野。
蕭雲鶴臉上那副忠誠又壓力山大的表情才慢慢淡去。
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霜月城南區，巷道深處。
這裡是連低階修士和凡人聚集的區域。
空氣中常年瀰漫著劣質丹藥渣的氣息。
可今日，這裡又多了一樣東西。
霧氣。
白色的霧氣，不知從何處滲入，貼著潮濕骯髒的地面緩慢擴散。
它不像尋常霧氣那樣稀薄透明，反而帶著一種膠質般的黏稠感。
在日光下泛著病態的灰白色。
巷口的窩棚里傳來劇烈的咳嗽聲，一聲接一聲，像是要把肺都咳出來。
巷道最深處，三道人影靜靜地立在霧氣中央。
為首的是西門業。
他一身素白，面容在霧氣中更顯年輕儒雅。
誰也想不到，這位看起來不過三十許人的男子，已是兩個孩子的父親。
他左側站著一位青年，約莫二十七歲，眉眼冷峻。
他背脊挺直如劍，雙手自然地垂在身側。
那是常年握劍的手，指節分明，虎口處有薄繭。
西門聽，西門家年輕一代公認的第一人，二十七歲入悟道。
一手「西門聽雪劍」壓得同輩無人敢抬頭。
他右側則是一位少女，約莫十九歲，生得明艷動人。
一雙杏眼裡卻藏著遠超年齡的銳利。
西門灼緋，西門業的么女，天賦雖不及兄長，卻也有道基中期的修為。
此刻，西門聽的眉頭微微蹙起。
他目光掃過四周，右手食指在身側一划。
一道無形的波紋以他為中心悄然盪開，將三人所在丈許方圓籠罩。
這是西門聽最擅長的隔音陣法，「水鏡無聲」。
做完這一切，他伸出手，指尖輕觸漂浮的霧氣。
那霧氣竟繞著他的手指打了個旋，留下一絲陰冷的濕意。
「父親，」西門聽開口，聲音和他的人一樣，冷而靜。
「這霧氣里有東西。」
西門灼緋也察覺到了，她下意識地用衣袖掩住口鼻，眼中閃過一絲厭惡。
「不只是水汽……我聞到淡淡的腥甜，像是……腐敗的血？」
西門業沒有回答，只是看著前方一處半塌的窩棚。
那裡的霧氣最濃，幾乎凝成實質。
透過破爛的木門縫隙，能看見一個老人蜷縮在草蓆上，渾身顫抖。
皮膚上浮現出不正常的青灰色斑點。
「第七個了。」西門灼緋低聲說，「南區三條街，已經有三十多人出現類似的症狀。」
「高熱，畏寒，皮膚現斑，這絕不是尋常疫病。」
西門聽收回手，看向父親：「黑沼的手筆？」
「顯而易見。」西門業終於開口，「瘟瘴，黑沼最喜歡的小把戲。」
西門灼緋的臉色變了：「他們為什麼要……」
話未說完，她自己就想通了。
疫病蔓延，人心惶惶。城主府封鎖城池，本就激起民怨。
若此時再爆出無法控制的「瘟疫」，這數十萬民眾的恐懼與憤怒會指向誰？
自然是那個下令封城、卻又無力解決危機的「城主」。
「他們在製造恐慌。」西門灼緋咬牙。
西門聽看向父親：「與虎謀皮，終究會被虎所傷。」
「父親，黑沼背地裡做的小動作，恐怕遠不止這些。」
「為了那種虛無縹緲的『丹藥』，值得麼？」
他頓了頓，聲音壓得更低。
「更何況，蕭天南如今在我們手中。既已囚禁，為何不直接殺了，永絕後患？」
「留著他，萬一……」
「萬一他逃出來，或者有人救走他，便是無窮後患。」西門灼緋接過話頭，眼中滿是憂慮。
「父親，哥哥說得對。黑沼不可信，蕭天南更不能留。」