時間流逝。
院子裡的石桌旁，是另一番景象。
「雪兒姐姐，你說陸叔叔今天會做什麼好吃的呀？」
南宮星柒晃蕩著兩條夠不著地的小短腿，坐在高高的石凳上。
兩隻小手托著肉嘟嘟的臉頰，大眼睛眼巴巴地望著廚房的方向，小鼻子還一聳一聳地吸著空氣中飄來的香味。
林雪坐在她旁邊，同樣眼巴巴地看著廚房，但嘴上卻說著：
「師尊做的都好吃！」
「不過星柒，你可不能像上次那樣，還沒開飯就偷偷用手拈盤子裡的肉吃哦！」
「我才沒有！」
南宮星柒立刻挺起小胸脯，小臉上一副「你冤枉我」的委屈表情。
「上次……上次是那塊肉它自己跑到我手上的！它肯定是很想先讓我嘗嘗它好不好吃！」
「噗——」
林雪被她的歪理逗笑了，伸出食指點了點她光潔的額頭。
「就你歪理多！」
「反正這次我可得看住你，楚姐姐說了，要等師尊一起才能吃。」
「知道啦知道啦！」
南宮星柒晃著小腦袋，頭上的兩個小發包也跟著顫了顫。
「星柒最聽話了！而且……星柒也很愛陸叔叔呀，才不會一個人偷吃呢！」
她說「愛陸叔叔」時，小臉上是純然的歡喜和依賴，童言無忌，卻真摯得讓人心頭髮軟。
兩人正說著，廚房門「吱呀」一聲被推開了。
陸熙端著一盤色澤紅亮的紅燒靈羽雞走了出來。
南宮楚則跟在他身後，手中捧著一盅奶白濃郁的魚湯。
林雪和南宮星柒首先注意到的，卻不是誘人的菜餚，而是跟在陸熙身後的南宮楚。
只見她絕美的臉頰上，透著一種異常動人的緋紅。
從兩頰一直蔓延到耳根，甚至精緻的鎖骨處也染著淡淡的粉暈，仿佛被廚房的熱氣熏蒸了許久。
幾縷濡濕的青絲黏在泛紅的腮邊和細白的脖頸上，額角、鼻尖甚至優美的頸窩處，都沁著細密晶瑩的汗珠。
在院中月光和廚房透出的暖光映照下，閃著微光。
她那雙平日清冷嫵媚的眼眸，此刻眼波似水，眸光微微閃爍游移，似乎不敢與兩個小女孩好奇的目光對上。
長睫快速忽閃著，平添了幾分難得一見的慌亂氣息。
就連她捧著湯盅的纖指，指尖也微微泛著粉。
「哇！好香！」
南宮星柒先是習慣性地為美食歡呼。
但小腦袋一轉，大眼睛立刻被母親異常的模樣吸引了。
她歪著頭，小臉上滿是純真的困惑，奶聲奶氣地問：
「娘親？你的臉好紅呀，頭上還有好多汗！」
「是廚房裡太熱了嗎？還是……娘親做個飯，怎麼累到了嗎？」
林雪也眨巴著大眼睛，看看臉頰緋紅、氣息微亂的南宮楚，有些疑惑。
被女兒天真無邪地直接點破。
南宮楚身體微微一僵，臉上的紅暈「騰」地一下更深了，簡直要燒起來。
她眼神飄忽，不敢直視女兒清澈的目光，喉間發出一聲帶著窘迫的輕咳。
「呃……是、是有些熱……也、也有點……」
她聲音比平時低軟了許多，帶著一絲輕顫，幾乎是支支吾吾地承認。
「嗯，是有點……累了。炒菜也是個力氣活呢。」
她飛快地說完，將手中的湯盅放在石桌中央，語氣略顯急促地說道：
「湯、湯要趁熱喝才好。星柒，雪兒，快坐好，準備吃飯了。」
「開飯了。」
此時，陸熙將菜放在石桌上，聲音溫和，仿佛沒注意到這小插曲。
「哇！好香香呀！」
南宮星柒瞬間從石凳上蹦下來，拍著小手歡呼，眼睛明亮。
林雪也連忙跳下凳子，幫著擺放碗筷，一邊不忘對南宮星柒使眼色，示意她「矜持點」。
南宮楚將魚湯放下，解下身上的圍裙，隨意搭在旁邊的椅背上。
沒了圍裙的束縛，那對原本就被衣裳緊緊包裹的「軟軟」頓時失去最後一道約束。
猛地向前一彈，沉甸甸地跳動了幾下，顫巍巍地晃蕩不停。
南宮楚走到小女兒身邊，彎下腰。
俯身時，那對豐滿到誇張的「軟軟」因重力而向下墜得更低。
沉重地晃蕩著，幾乎要從衣襟間溢出。溝壑深邃得令人窒息。
她伸出指尖輕輕抹去她嘴角一點可疑的糖屑，絕美的臉上帶著溫柔的笑意。
但頰邊依舊還有未褪的紅霞和眼底的些微波光。
「柒兒，可不許偷偷用手拿哦，要等陸叔叔還有娘親都坐下。」
「娘親！」南宮星柒小臉一紅，跺了跺腳，奶聲奶氣地抗議。
「你怎麼和雪兒姐姐一樣，都不信任星柒！」
「星柒說了不會偷吃嘛！星柒也很愛陸叔叔的，要等陸叔叔一起！」
她說著，扭著小身子，跑到陸熙腿邊，一把抱住他的腿，仰起小臉告狀：
「陸叔叔！娘親和雪兒姐姐都冤枉我！說我會偷吃！」
「星柒才不會呢，星柒也很愛陸叔叔呀，要等陸叔叔一起！」
陸熙低頭看著腿邊氣鼓鼓的星柒，眼裡漾開笑意，彎腰摸了摸她的頭：「嗯，陸叔叔相信星柒。星柒最乖了。」
得到了「陸叔叔」的信任。
南宮星柒立刻眉開眼笑，用力點了點小腦袋，又得意地朝母親和林雪做了個鬼臉。
眾人紛紛落座。
陸熙坐主位，南宮楚坐在他左手邊，林雪和南宮星柒挨著坐在另一側。
很簡單的家常飯菜，四菜一湯，但每一樣都色香味俱全，靈力氤氳。
紅燒靈羽雞、清炒月光蕈、蒜蓉靈蔬、一份燉得酥爛的靈獸肉，還有那盅奶白色的魚湯。
沒有華麗的餐具，沒有繁瑣的禮儀，甚至坐得有些隨意。
但正是這份隨意，讓這張石桌周圍瀰漫開一種名為「家」的寧和。
「吃飯吧。」陸熙拿起筷子，溫和地說。
「我開動啦！」林雪第一個響應，小手麻利地夾起一塊她覬覦已久的雞肉。
南宮星柒也迫不及待地拿起自己的小勺子，眼巴巴地看著陸熙。
陸熙笑著給她舀了一小碗魚湯，吹涼了才放在她面前。
南宮楚則顯得略微有些拘謹。
但看著女兒吃得歡快，陸熙姿態自然，她眼底最後一絲端凝也消散了。
她拿起筷子，夾了一筷子眼前的靈蔬，小口品嘗。
隨即，她絕美的臉上露出一絲訝異，忍不住又嘗了一口。
陸熙將她的反應看在眼裡，微微一笑，沒說什麼。
只是將那塊燉得最酥爛入味的靈獸肉夾到了她碗裡。
「嘗嘗這個，火候剛好。」
南宮楚指尖微頓，抬眸看了陸熙一眼，撞進那雙溫潤平和的眸子裡。
她長睫輕顫，低下頭，輕聲：「多謝陸道友。」
她沒有推拒，用筷子輕輕撥開那塊肉，肉質果然酥爛，入口即化。
濃郁的香氣與充沛的靈力在口中化開，順著食道滑入胃中，帶來暖融融的舒適感。
一種被妥帖照顧的感覺，悄然漫上心頭。
「陸叔叔，這個蘑菇好好吃！」
南宮星柒吃得臉頰鼓鼓，像只小倉鼠，還不忘發表評論。
「喜歡就多吃點。」陸熙又給她夾了一筷子。
「師尊，明天我們還吃魚湯好不好？」林雪也湊過來，大眼睛眨巴著。
「好，明天去後山寒潭看看有沒有肥魚。」陸熙好脾氣地應著。
月光靜靜地灑落，籠罩著觀月居。
也將遠處霜月城那無邊的黑暗，隔絕在外。
石桌旁，碗筷輕響，笑語低喃。
人間煙火，最撫凡心。
縱然是修士，縱然身處亂世，心底深處，渴求的，也不過是這樣一方安寧的歸宿。
一桌溫暖的飯菜，一群可以卸下所有防備、安心共食的人。
時間在碗筷輕碰與偶爾的談笑中悄然流逝。
月光似乎更清亮了些，柔柔地鋪在院中每個人的身上。
「嗝~」
南宮星柒終於放下她的小勺子，滿足地打了個小小的飽嗝。
她的小手拍了拍自己微微鼓起的小肚子，臉上全是心滿意足的紅暈。
「看你這孩子，吃得滿嘴都是。」
南宮楚眉眼溫柔地伸出手，用柔軟的絹帕，仔細地擦拭著小女兒嘴角沾著的油漬和飯粒。
「嘿嘿，因為陸叔叔做的飯最好吃嘛！」
南宮星柒眯著眼睛享受母親的擦拭，還不忘拍陸熙的馬屁。
「星柒妹妹，我們出去散散步好不好？消消食！」
林雪跳下凳子，主動拉起了南宮星柒的小手。
「好呀好呀！雪兒姐姐我們去看星星！」南宮星柒立刻被吸引了，牽住林雪的手。
兩個人手拉著手，蹦蹦跳跳地往庭院外的地方跑去，清脆的笑聲灑了一路。
石桌旁頓時安靜了不少。
南宮楚靜靜坐著，目光追隨著女兒小小的身影消失在月亮門後。
她臉上溫柔的笑意漸漸斂去，一抹化不開的憂色，悄然攀上她精緻的眉宇。
她端起面前那杯清茶，指尖摩挲著杯壁，卻遲遲沒有送到唇邊。
陸熙將她的神色變化盡收眼底，沒有催促，只是也為自己續了半杯茶。
清澈的茶水注入杯中的聲音，在寂靜的庭院裡格外清晰。
片刻，陸熙溫和的聲音響起，打破了沉默：「阿楚，可是在擔心星若？」
南宮楚的手指微微一頓。
她抬起眼眸，望向陸熙，那雙冷媚的眸子裡，此刻映著擔憂。
她輕輕點了點頭，聲音比平時低柔了許多：「不瞞陸道友，確是……有些掛心。」
她頓了頓，目光投向遠方。
那是東郭源帶隊離開的方向，也是她女兒離開的方向。
「這還是她第一次……真正離開族地，去執行這般危險的任務。」
南宮楚的聲線裡帶著一絲輕顫。
那是母親的本能，與家主身份無關。
「那些家族長老，並不知道她偷偷跟了出去胡鬧。」
南宮楚嘴角泛起一絲極淡的苦笑，看向陸熙，眼中帶著坦誠：
「可我……又怎會不知道呢。」
……
畫面閃回，是前夜，南宮星若的閨房。
燭光搖曳，映著少女冰清卻無比堅定的容顏。
南宮星若站在母親面前，鄭重地請求：
「母親，讓我去。我知道外面很危險，有屍傀，有黑沼。」
「但我不想永遠只待在族地，待在您的庇護下，做一個紙上談兵的家主。」
她的手指微微蜷緊，冰澈的眸子裡燃燒著熾熱的火焰：
「我想親眼看看霜月城正在經歷什麼。」
「想和家族的子弟們一起面對危險，想用我自己的力量去做點什麼……而不是只能在這裡，等待消息，下達命令。」
「姜姐姐會同去，有她在，您也能放心些。這是我必須經歷的……請母親允准。」
少女的眼神執拗而明亮。
那一刻，南宮楚仿佛看到了年輕時的自己。
……
南宮楚從短暫的回憶中抽離，眼底憂慮依舊，卻更深了一層疼惜。
「那晚，她就是那樣看著我，那樣拜託我。」南宮楚輕聲說著，「我……同意了。」
陸熙靜靜地聽著，目光平和，帶著理解。
「星若那孩子，心性堅韌，自有她的造化。你允她去，是對的。」
「有璃兒在旁看顧，定然不會有事的。」
這句話讓南宮楚緊蹙的眉宇舒緩了些許，她緩緩點頭：
「是……這也是我最終能點頭，最放心的地方。」
她看向陸熙，眼中帶著真摯的感激：「若非姜仙子疼愛若兒，肯這般貼身護守著，否則……」
「我是無論如何，也絕不敢放她出去的。」
陸熙微微一笑，沒有再多言保證，只是舉了舉手中的茶杯。
南宮楚也端起茶杯，與他輕輕一碰。
清茶入喉，微澀回甘，一如她此刻的心情。
擔憂仍在，但已不再是漂浮無依。
因為在她的女兒身邊，有一輪清冷而強大的「月亮」在守護。
而給予那輪「月亮」如此底氣的人，此刻正坐在這方寧靜的院落里，如同定海神針。
月光如水，夜色溫柔。
將觀月居小院籠罩在一片靜謐祥和的氛圍中。
遠處霜月城的嘶吼仿佛被隔絕在了另一個世界。