另一邊，夜，南宮族地。議事偏殿。
殿內燈火通明。
「砰！」
南宮磐一掌重重拍在紫檀木的椅臂上，震得旁邊小几上的茶盞都跳了跳。
他花白的鬚髮微微顫動。
那張嚴肅古板的臉，此刻因為難以置信而漲得通紅。
「胡鬧！簡直是胡鬧！」
「家主！星若家主！她竟然……竟然跟著偷偷跑出去了？！」
「這成何體統！這置家族安危於何地？！」
「主母！主母您怎麼能……怎麼能允她如此胡來？！」
他猛地轉向端坐於上首主位，神色平靜得近乎冷漠的南宮楚。
目光灼灼，充滿了質問。
殿內並非只有他們兩人。
南宮嚴面色鐵青，負手立在窗邊，望著窗外沉沉的夜色。
胸膛微微起伏，顯然也在強壓怒氣。
南宮玄則坐在下首，眉頭緊鎖，不住地緩緩搖頭，嘆息聲幾不可聞。
此外，還有幾位聞訊趕來的幾位核心執事和東郭明、南宮芸等人，皆垂手而立。
眼神交換間滿是憂慮。
所有人的目光，都或直接、或間接地，聚焦在南宮楚身上。
面對南宮磐幾乎是指著鼻子的質問，南宮楚緩緩抬起眼睫。
她今日穿著一身深紫常服，絕美的臉上沒有表情。
唯有一雙冷媚的眸子，在跳躍的燭光下深不見底。
「磐長老，稍安勿躁。」
她開口，聲音平穩，聽不出情緒，卻壓下了殿內一部分浮躁。
「星若，是南宮家的家主。」
「家主就更該坐鎮中樞，穩定人心！」
南宮磐急道，上前兩步，聲音急切、有些發顫。
「而不是……不是像兵器一樣，親身犯險！」
「城外現在是什麼光景？磐雖老，卻不瞎不聾！」
「那是能去的地方嗎？萬一……萬一有個閃失，我南宮家……」
他說不下去了，後面的話太過沉重，也太過不祥。
但他眼中那份沉痛，卻無比真實。
他是真的將南宮星若，將整個家族，看得比自己的老命還重。
南宮楚靜靜地看著他，看著這位為家族操心了一輩子的老人。
她眼底深處，極快地掠過一絲複雜的微瀾。
「磐長老，」
她再次開口，語氣放緩了些許，帶上了一絲解釋的意味。
「星若，已經長大了。」
「她不僅是家主，更是一個有自己道、自己抉擇的修士。」
「溫室里的花朵，經不起風雨。」
「有些路，有些責任，她必須自己去走。」
「那也不能是現在！不能是這種方式！」
南宮嚴終於忍不住轉過身，聲音低沉，帶著壓抑的怒意。
「至少要帶足護衛、帶上長老，光明正大！」
「如此偷偷摸摸，萬一消息走漏，或是途中遭遇不測，連救援都來不及！」
「主母，您此舉，未免……未免太過縱容了！」
「縱容？」
南宮楚輕輕重複了這兩個字，唇角勾起一抹極淡的弧度。
「嚴長老認為，我是縱容？」
她目光掃過南宮嚴，又落回南宮磐身上。
「你們只看到她胡鬧，只看到風險。」
「可曾看到她身為家主，卻因困守族地、對城外慘狀一無所知而日益焦灼的眼神？」
「可曾知道她想要為家族、為這座城做點什麼的決心？」
她頓了頓，聲音更輕，傳入每個人耳中。
「我又何嘗不憂？不懼？她是我的女兒。」
這平淡的一句，卻讓殿內為之一靜。
「但是……」
南宮磐張了張嘴，滿腔的責備忽然有些哽住。
南宮楚繼續道，語氣堅定：「我相信她的能力，也相信……她並非孤身一人。」
南宮磐敏銳地捕捉到了她話中的含義，渾濁的老眼驟然一亮，急聲問道：
「難道……姜仙子也……」
「不錯。」
南宮楚頷首。
「姜仙子疼她，知她心意，願貼身守護，同去同回。」
聽到「姜璃同行」，殿內凝重的氣氛明顯為之一松。
南宮嚴緊蹙的眉頭舒展了些，南宮玄搖頭的幅度也小了。
姜璃的實力，他們或有猜測，其深不可測早已是共識。
有她在，安全性確實大增。
然而，南宮磐緊繃的心弦只鬆了一瞬，立刻又想到了什麼。
甚至比剛才更急。
「那……那陸主呢？陸主可知此事？他……」
南宮楚迎著他驚疑不定的目光，平靜地給出了答案。
「陸道友帶他的小弟子林雪，出城歷練去了。」
「什麼？！」
這句話如同冷水滴入熱油，剛剛稍有緩和的偏殿瞬間炸了鍋！
「出城歷練？！在這個時候？！」
南宮磐只覺得眼前一黑，氣血上涌，聲音都變了調。
「主母！您……您怎麼把他給放跑了？！」
「那位可是……可是定海神針啊！」
他急得幾乎要跺腳，也顧不上什麼禮儀分寸了。
「有陸主在族地，即便他不出手，只是坐鎮於此，便是對我南宮家最大的庇佑！」
「對宵小最大的震懾！」
「黑沼那些魑魅魍魎，敢來犯否？其他幾家，敢輕易妄動否？」
「可現在……現在他走了，姜仙子也走了，連那位林雪小仙子都不在……族地之內……」
他聲音發顫，後面的話幾乎說不下去。
但那意思再明白不過，最大的依仗沒了！
一股恐慌，悄然爬上幾位長老和執事的心頭。
他們這才後知後覺地意識到，陸熙三人的離開意味著什麼。
往日那種「天塌下來有高個子頂著」的安心感，驟然消失。
南宮嚴的臉色也徹底陰沉下來，看向南宮楚的目光充滿了不贊同：
「主母，此事……確有不妥。」
「陸主身份特殊，實力超絕，正值多事之秋，實應……」
南宮玄再次重重嘆了口氣，這次的聲音充滿了無奈：
「主母，磐長老話雖急切，理卻不差。」
「陸主在，人心定。他這一走，恐生變故啊。」
面對眾人的質疑、焦慮甚至隱含的埋怨，南宮楚依舊端坐著。
絕美的側臉在燭光中半明半暗。
她沒有辯解陸熙的決定她無權干涉，也沒有強調陸熙自有其考量。
她只是沉默著，承受著這份集體的不安。
這份沉默，反而讓殿內的氣壓更低。
南宮磐看著她無動於衷的樣子，又是氣急又是無力。
背著手在殿內急促地踱了幾步，猛地停下。
看向南宮楚，聲音帶著最後一絲希冀：
「主母，陸主他……他們……該不會……不回來了吧？」
這個問題，問出了在場所有人的心聲。
一雙雙眼睛，充滿緊張地盯住了南宮楚。
南宮楚抬起眼眸，目光緩緩掃過眾人，正要開口。
就在這時。
「報——！」
殿外傳來一聲急促的通傳。
一名身著南宮家服飾的年輕子弟，衝進殿內。
他聲音有些變調，卻響亮地傳遍大殿每一個角落。
「啟稟主母！各位長老！白、白衣長老……白衣長老回來了！」
「車隊已至族地大門！還……還帶回了大批礦石和傷員！」
消息在眾人耳邊出現。
白衣長老回來了！
那個失聯多日、牽動人心，正是東郭源隊伍要聯繫目標的南宮白衣長老，她回來了！
那是不是意味著……意味著派去尋她的星若家主、東郭源他們也……？
這個念頭如同野火，瞬間點燃了南宮磐幾近絕望的心。
他那張老臉瞬間凝固，然後變成了愕然。
接著是難以抑制的、近乎失態的狂喜！
回來了！都平安回來了！連白衣都一起回來了！太好了！天佑南宮家！
不行！我等下得狠狠批評星若丫頭一頓！
南宮嚴猛地轉身，眼中精光爆射，緊繃的臉龐驟然放鬆。
南宮玄臉上也露出如釋重負的驚喜，張了張嘴。
回來了……不僅白衣長老脫困歸來，還帶回了礦石和傷員……
這豈不是說明，東郭源他們的任務成功了？
既然如此，星若丫頭還有姜仙子他們也應該是跟著回來了。
一直憂心忡忡的幾位核心執事，此刻也紛紛交換著驚喜的眼神。
一直安靜旁聽、眉宇間凝著憂慮的南宮芸長老，聞言也長長舒了一口氣。
一直緊握的手緩緩鬆開，臉上浮現出溫柔的笑容。
東郭明作為分家的長老，更是低聲喃喃道：「回來了……好，回來就好……」
「源他們……定是立下大功了……」
巨大的喜悅來得太突然。
端坐的南宮楚，絕美冷媚的容顏上也掠過一絲明亮的光芒。
「開中門！迎！」
她已從主位上起身，聲音清越。
「準備接治傷員！通知庫房，準備清點接收礦石！」
「諸位，」
她目光掃過猶自沉浸在巨大驚喜中的南宮磐等人。
「先隨我迎接白衣長老。」
話音落下，她已當先一步，衣袂飄飄，朝著殿外走去。
南宮磐挺直了微駝的背脊，臉上重新努力繃出屬於磐長老的沉穩。
只是那眼底閃爍的熾熱光芒和輕快的步伐，徹底出賣了他此刻的心緒。
他用力一揮手，聲音都洪亮了幾分。
「對！對！先去迎接！迎接白衣長老，也迎接……凱旋之功臣！」
隨後緊緊跟上了南宮楚的步伐。
南宮嚴與南宮玄對視一眼，也都從對方眼中看到了放鬆。
不再多言，立刻跟上。
南宮芸對東郭明點頭示意，兩人也迅速跟上。
其餘執事也紛紛振奮精神，帶著迎接英雄凱旋的激動，走出偏殿。