另一邊，城東，廢墟。
地面殘留著巨大的十字劍痕焦土，以及更早之前「月華傾世」轟擊的狼藉。
此刻，一道身影靜立於此。
霧主。
粗布衣衫，滄桑面容。他微微仰頭，閉合雙眼，仿佛在深深呼吸。
隨著他這口「氣」的吸入。
那些被劍氣斬碎的上萬具屍傀殘骸，發生了詭異的變化。
它們瞬間失去所有顏色，化作最細膩的灰白粉末，簌簌消散在空氣中。
連同它們體內那點微末的生機。
一同被抽離，無聲無息地沒入霧主微微起伏的胸膛。
片刻，他睜開眼。
眸中那幽深的疲憊似乎淡去一絲，臉上乾枯的皮膚也透出些許血色。
這一次「進食」，質量尚可，量也充足。
他目光平靜地掃過這片被「清理」過的戰場，最後，落在不遠處。
那裡有一灘更為「濃稠」的污跡。
是某種暗紅近紫、仍在極其緩慢蠕動的碎塊。
它們早已失去生命反應，但構成其肉身的物質過於詭異，竟仍未完全「死去」。
還在進行著某種本能般的蠕動，將最後一點畸變的生命力絲絲縷縷地散入空氣。
霧主之前並未吞噬這些碎塊上的「生命力」。
因為……
霧主的眼神落在那些蠕動的碎塊上，平靜的眸底深處，掠過一絲排斥的微芒。
【混亂。無序。純粹的……污染。】
他心中漠然評價。
他是「血肉革新」的掌控者，他的法則致力於理解生命的形態。
一切變化，皆應有其「理」可循，有其「序」可依。
而蕭雲鶴這種存在，是「理」的反面，是「序」的崩壞。
是某種無法理解、無法歸類、仿佛從噩夢中直接滴落到現實的「錯誤」。
吞噬這種東西，哪怕只是一絲。
都可能污染他自身對生命法則純淨的「理解」，得不償失。
若非必要，他連觸碰都不願。
然而。
「轟——————！！！」
就在此時，那聲震徹全城的轟鳴自城中心傳來！
霧主倏然抬首。
只見城心天幕，千丈七彩漩渦驟然綻放，三百丈通天光柱貫注而下！
煌煌天威，衝散灰霧，將小半座城池映照得瑰麗如夢！
那光柱中蘊含的至高「生」之氣息。
讓霧主古井無波的心湖，泛起了漣漪。
他嘴角，緩緩勾起一抹期待的弧度。
【來了。】
【上品……天道福澤。】
【游犬，莫要讓我失望。】
目光從光柱收回，他再次看向地上那灘令人不快的碎塊。
【此物雖污穢，但……為保萬無一失，任何可利用的棋子，都不該浪費。】
心思既定，霧主不再猶豫。
他伸出右手食指，指尖一種無形的波動微微漾開。
他對著碎塊，凌空輕輕一點。
「以汝殘軀為壤，以汝執念為種。」
「沉眠吧。待需你時……自會醒來。」
「為吾……開道。」
話音落下，一點灰濛濛光點，自他指尖剝離，沒入那灘碎塊中央。
做完這一切，霧主收回手。
他最後看了一眼城中心那通天徹地的七彩光柱，又瞥了一眼地上再無任何異動的碎塊。
「哼。」
一聲意味不明的低哼，身影緩緩淡去，如同融入霧靄本身，消失不見。
廢墟重歸死寂。
許久，許久。
地上，那攤早已被判定為「死亡」，只剩詭異物質殘留的碎塊中央。
一點暗紫色的「芽絲」，悄然探出了頭。
它細弱得如同幻覺，微微蠕動了一下，隨即又縮了回去，仿佛從未出現過。
……
另一邊，北辰家族地。
議事殿。
北辰盡坐在主位上，換上了一身玄黑袍服。
氣息較之全盛時期萎靡了數籌。
他眉宇間新添暗紅色傷疤。
這道傷疤，是他在鎮壓最後一位反叛的悟道長老時。
被其瀕死反撲的「影刃」所傷。
他的目光，緩緩掃過下方僅存的五位北辰家長老。
大長老北辰藥，悟道後期。
一位鬚髮皆白、面容枯槁的老者，此刻眼觀鼻、鼻觀心。
他在內鬥中保持了令人玩味的沉默。
直到北辰盡帶著支持他的幾個長老連斬兩位反叛長老後。
他才現身「穩定大局」。
北辰鞏玲，悟道中期，一個老嫗。
她是北辰盡的堅定支持者，也是之前內鬥中出手最狠戾的。
北辰煞，悟道初期，中年模樣。
他是北辰盡的堂弟，也是家族戰堂的執掌者。性格暴烈，在內鬥中損失了不少嫡系。此刻臉色陰沉。
北辰虛，悟道初期，相對年輕，面容普通，此刻低眉順目。
但在偶爾抬眼時，目光閃爍，不知在想些什麼。
這就是北辰家僅存的悟道修士。
曾幾何時，殿內悟道雲集，足有11人之多，威震霜月城。
然而，先是南宮族地一戰，北辰盡重傷，威望大跌。
引發長久以來被壓制的派系紛爭。
野心勃勃的五長老、七長老趁機發難，欲奪家主之位。
內鬥瞬間白熱化。
一場混戰，幾乎將北辰家百年積累的頂尖戰力打空。
五長老、七長老最終被北辰盡聯合北辰鞏玲、北辰煞圍殺。
道消身殞。
然而，禍不單行。
就在家族內鬥最激烈之際。
兩個黑袍修士突襲了北辰家幾處外圍據點。
留守的兩位長老猝不及防，竟被圍攻致死！
等北辰盡勉強壓下內亂派兵支援時。
兇手早已遁入霧靄，只留下兩具死不瞑目的屍體。
短短時日，北辰家頂尖戰力折損近半！
剩下的也是人人帶傷，家族產業損失慘重。
依附的小家族和外圍勢力更是離心離德，逃亡無數。
此刻殿內沉默。
「咳咳……」
北辰盡咳嗽兩聲，聲音沙啞，打破了死寂。
「家族……現狀如何？損失……可統計完畢？」
北辰煞冷哼一聲，開口：「如何？家主，您應該比我們清楚！」
「戰堂精銳折了三成！」
「依附的劉家、胡家全跑了！」
「煞長老！」
北辰藥嘶聲制止，擔憂地看了一眼北辰盡愈發難看的臉色。
「讓他說。」北辰盡抬手，指尖微微顫抖，不知是傷勢還是怒火。
「還有什麼，一併說出來。」
北辰煞咬牙，繼續道：「族內子弟人心惶惶。」
「築基、道基境的苗子死了十幾個，傷者更多！」
「最要命的是，城裡的屍傀開始頻繁在族地外圍遊蕩。」
「雖然有大陣抵擋，但消耗日增，長此以往……」
他沒說完，但意思所有人都懂。
坐吃山空，強敵環伺，內部虛弱。
北辰家已到了生死存亡的邊緣。
一直沉默的北辰虛此時小心地開口：「家主，各位長老，我派出的，有些外間消息……」
「講。」
北辰盡閉了閉眼。
「是。南宮家……他們非但沒有在屍傀之亂中受損，反而……越發壯大。」北辰虛說道。
「什麼？」
北辰藥微微抬起了眼皮。
北辰虛語速加快：「南宮家不知用了何種手段。」
「竟將他們族地周邊大片區域的灰白霧靄驅散了。」
「形成了一片……淨土。」
「非但如此，他們還主動打開門戶。」
「收容了倖存的散修和凡人流民！」
「如今，南宮家族地外圍，已自發形成了一個規模不小的聚居地。」
「有上千人聚集，秩序井然。」
「甚至有小型坊市重新開張。」
北辰虛的聲音帶著一絲羨慕與困惑。
「更詭異的是。」他壓低聲音，「那些屍傀……仿佛在刻意避開南宮家那片區域。」
「它們寧願繞遠路，也不靠近南宮家的邊界。」
「就仿佛……那裡有什麼讓它們厭惡的東西。」
殿內再次陷入沉默。
但這次沉默中充滿了驚疑。
南宮家不僅安然無恙，反而逆勢擴張。
而他們北辰家，卻在內鬥的打擊下奄奄一息！
這種對比，讓在場所有北辰家高層感到無比刺眼。
良久，北辰藥枯澀的聲音緩緩響起：「家主，老夫說句不中聽的話。」
「經此一役，我北辰家……已無再與南宮家爭鋒的資本。」
「甚至，能否自保，都需看人臉色。」
他抬起昏黃的老眼，看向北辰盡眉心的傷疤，意有所指。
「當務之急，是療傷，是恢復元氣。」
「南宮家……莫要去招惹了。」
「那南宮星若詭異，她身邊那面具女子更是深不可測。」
「我們，得罪不起。」
這話說得直白，但卻是血淋淋的現實。
北辰煞想反駁。
但想到家族現狀，最終只是別過頭去。
北辰鞏玲也低聲道：「家主，大長老所言……雖是無奈，卻是老成持重之言。」
「我們已經得罪不起南宮家了。」
北辰盡放在座椅扶手上的手，指節捏得發白。
曾幾何時，他北辰盡睥睨霜月城。
視南宮家為遲早吞併的獵物。
如今，卻要讓他對南宮家低頭？
對那個曾經被他視為黃毛丫頭的南宮星若低頭？
這比殺了他還難受！
但家族岌岌可危的現狀提醒他，意氣用事的代價，他付不起。
一口腥甜的鮮血湧上喉嚨，又被他強行咽下。
北辰盡的臉頰抽搐了幾下，最終緩緩地鬆開了緊握的拳頭。
「……傳令。」
「收縮所有力量，固守祖地。」
「沒有我的命令，任何人……不得主動與南宮家發生衝突。」
「違令者……斬。」
這道命令，等於正式承認了北辰家的衰落。
並默許了南宮家如今的強勢地位。
幾位長老心中五味雜陳。
但也都暗自鬆了口氣。
至少，暫時不用去面對那個恐怖的南宮星若和面具女子了。
然而，忽然。
「轟——————！！！」
那聲仿佛來自九天之外的轟鳴。
毫無徵兆地炸響！
整個殿內，整個北辰家族地。
乃至整個霜月城，都在這巨響中劇烈震顫！
殿頂灰塵簌簌落下，靈燈瘋狂搖曳。
「怎麼回事？！」
「敵襲？！」
北辰煞猛地站起。
北辰藥也驟然睜大了眼睛。
下一刻，無需任何人匯報。
一股璀璨光輝，穿透了族地大陣的阻隔，映入了每個人的眼中和感知里。
北辰盡猛地從主座上站起。他幾步衝到窗邊，一把推開窗扉。
然後，他看到了。
所有衝到窗邊的北辰家長老，都看到了。
霜月城的中心區域。
接天連地的七彩光柱，正巍然屹立！
光柱之中，浩瀚的生機與道韻瀰漫。
將漫天灰白霧靄滌盪一空。
將小半邊天空渲染得如夢似幻！
那光芒如此耀眼，如此神聖。
如此……令人發自靈魂地感到自身渺小。
「什……什麼東西……」北辰虛失神地喃喃。
「在城中心……」北辰藥的聲音帶著前所未有的凝重。
北辰盡則死死地盯著那七彩光柱，瞳孔收縮到了極點。
……
古家煉器堂外的空地上，古言鋒負手而立。
古謙快步從族地大門方向走來。
身後跟著幾名執事，人人臉上都帶著驚疑不定的神色。
「家主！」
古謙長老的呼吸明顯急促起來。
他轉向古言鋒，老眼中充滿了激動：「這氣息……這浩瀚純粹的氣息……」
「跟我們得到的那枚印記……好像！」
「不，是本質相似，但層次上……天差地別！」
他手都有些發抖，指向光柱。
「那個……那個難道是……」
古言鋒凝視著光柱，面色凝重。他緩緩點頭，聲音沉肅：
「沒錯，古謙長老。」
「若我們所獲是『溪流』，那眼前這道……便是『汪洋』。」
他的判斷讓周圍聞訊聚集而來的幾位執事倒吸一口涼氣。
古月靜靜地站在父親側後方。
美麗的臉上沒有任何波瀾。
仿佛眼前震撼天地的異象與己無關。
那雙向來靈動的眼眸，如今沉寂，倒映著七彩流光，卻激不起一絲漣漪。
「父親，」
她的聲音平靜無波，聽不出情緒。
「既是機緣，亦可能是禍端。」
「盯上它的，絕不止我們。」
古言鋒有些心疼地看了一眼女兒，但知道此時不是安慰的時候。
他沉聲道：「小月說得對。」
「立刻加強族地戒備，所有防禦陣法提升至最高。」
「古謙長老，你親自帶一隊精銳暗哨，隱蔽前往城中心區域外圍偵查。」
「切記，只觀察，不靠近，不介入！」
「我要知道除了我們，還有哪些『眼睛』在盯著那裡！」
「是，家主！」
古謙領命，匆匆而去。
古言鋒再次望向光柱，眉頭緊鎖。
這福澤降臨的位置太敏感了，正在各方勢力交織的城中心。
平靜了沒幾日的霜月城。
恐怕要因為這「光柱」的出世，再起滔天巨浪了。
……
霜月城西，某處鐘樓頂端。
五道身影立在殘破的飛檐上。狂風捲動他們黑袍的下擺，獵獵作響。
游犬站在最前，仰著頭，死死盯著城中心那道接天連地的七彩光柱。
他胸膛劇烈起伏，眼中迸發出熾熱光芒。
「來了……真的來了……」
「這、這就是霧主大人說的……天道福澤！」屠腹扛著巨刃，張大嘴巴。
門板寬的刀身都在微微發顫，激動到難以自持。
「上品……天道福澤……」
骨叟的手指攥著白骨杖，渾濁的老眼中倒映著七彩光輝，滿是貪婪。
戲子已經不再嬉笑。
他臉上是一種近乎虔誠的痴迷，伸出舌頭舔了舔乾裂的嘴唇。
仿佛在品嘗空氣中令人神魂舒泰的道韻芬芳。
幽樺依舊沉默。
但那雙灰白眸子死死鎖定光柱，身體微微前傾。
「都感受到了嗎？」
游犬猛地轉身，目光掃過四人，「這氣息……這威壓……」
「我們之前發現的古家印記，連它的百分之一都不如！」屠腹低吼。
「霧主大人……果然洞悉天機！」骨叟顫聲。
游犬深吸一口氣，強行壓下沸騰的心緒，眼神重新變得銳利。
「記住霧主大人的命令——」
「不惜一切代價，必須得到它！」
他猛地抬手，指向光柱落點方向。
「那裡，就是我們接下來要去的地方。」
「無論擋在前面的是屍潮、是南宮家、是西門家，還是別的什麼鬼東西——」
「殺過去！」屠腹接口，巨刃重重頓在飛檐上，磚石碎裂。
「搶到手！」戲子咧嘴，笑容陰森。
「獻給霧主！」骨叟嘶聲。
幽樺緩緩點頭，灰白眸子裡殺意凝聚。
游犬最後看了一眼光柱。
「走！」
五道黑影從鐘樓頂端躍下，沒入下方的霧靄與廢墟陰影中。
……
南宮族地，某個頂層露台。
南宮楚憑欄而立。
暗金鳳紋的宮裝裙擺隨風輕揚。
她絕美的臉上沒有任何表情。
只有那雙深邃的眸子，倒映著遠方貫穿天地的七彩光柱。
眸光流轉，無人能窺透其中思緒。
身後數步外，東郭明、南宮磐、南宮嚴等數位核心長老肅立。
人人臉色凝重。
「主母，」
東郭明上前半步，躬身開口，「城中心那道……應該又是一處天道福澤降臨。」
「而且看這威勢，恐怕比我們族地所得的……品階更高。」
他頓了頓，觀察著南宮楚的反應，繼續道：
「如今全城矚目，屍潮異動，各大家族必然不會坐視。」
「我們……是否要做些準備？」
南宮磐撫著雪白長須，沉聲補充：「明長老所言不無道理。」
「這個福澤，功效必然遠超我們的那個。」
「若能得之，對我南宮家實力提升，不可估量。」
「只是——」
他看向南宮楚的背影。
「風險也極大。」
「那光柱落點位於城中心，周圍屍傀聚集數量恐怕已達數十萬之巨。」
「更遑論，西門家、北辰家、古家，乃至那些藏在暗處的黑沼修士，必然虎視眈眈。」
「這潭水，太渾了。」
南宮嚴冷哼一聲，開口說道：「渾水才好摸魚！」
「我南宮家如今有星若家主、陸大人、姜仙子坐鎮。」
「更有淨化之能護持族地，士氣正盛！」
「若這都不敢爭，豈不讓人恥笑？」
「嚴長老，話不是這麼說。」
南宮芸皺眉開口，「族內雖暫時安穩，但此時再啟大戰，若有個閃失……」
「好了。」
南宮楚平靜的聲音響起，打斷了長老們的爭論。
她緩緩轉過身，目光掃過眾人。
最後落在東郭源臉上。
「源，你也是東郭家的長老，你以為，這福澤，我們該爭，還是該讓？」
東郭源沉吟片刻，謹慎道：「回主母，屬下以為，爭，要爭。」
「但如何爭，需仔細謀劃。」
「我南宮家如今最大的優勢，並非強攻硬取。」
「而是已經有了一片『淨土』作為後盾。」
南宮楚眼中掠過一絲讚許，微微頷首。
「不錯。」
「這福澤，我們要爭，但不能淪為眾矢之的。」
她重新望向光柱，眸光深邃。
「傳令下去。」
「一，加強族地防禦，淨化區域維持現狀，暫不擴張。」
「二，派精銳小隊，由南宮釗率領，前往光柱外圍區域偵查。」
「不得主動與其他勢力衝突。」
「主母英明！」
眾長老齊聲應諾。
南宮楚頓了頓，補充道：「另外，將此事告知星若和陸道友。」
「如何決斷，由他們自行定奪。」
「記住，陸道友的態度，才是關鍵。」
「是！」
眾人領命退下安排。
露台上，只剩下南宮楚一人。
她再次望向那通天光柱，眸底深處，一絲極淡的憂色掠過。
【福澤……禍兮？福兮？】
——————
就在各方勢力驚疑、謀劃、蠢蠢欲動之際。
城中心，七彩光柱內部，異變再生！
只見那原本渾然一體的光柱中心。
竟緩緩凝聚出一枚巨大的「印記」虛影！
那印記的形態。
與古家獲得的「下品印記」、南宮家族地的「中品印記」皆有相似之處。
它緩緩旋轉，每一次轉動，都引動周圍天地靈氣。
然而，與之前南宮星若在森林所見、那道迅疾落下的印記不同。
這道「上品福澤印記」下降的速度，極其緩慢。
緩慢到肉眼幾乎難以察覺它在移動。
但正因它「懸停」在半空。
那浩瀚的生機、純淨的道韻、誘人的氣息。
才得以持續不斷地、毫無阻礙地擴散向全城每一個角落！
「吼——！！！」
「嘶嘎——！！！」
「嗷嗚——！！！」
幾乎在印記成型的剎那。
霜月城內外，數百萬屍傀。
全部暴動了！
地面在震顫，廢墟在崩塌！
從高空俯瞰，以城中心光柱為原點。
無數青黑色的「潮水」從每一條街巷、每一片廢墟、每一棟殘破建築中湧出！
它們嘶吼著，彼此踐踏著。
形成洪流，從四面八方瘋狂湧向光柱所在！
天空更是被「烏雲」遮蔽。
那是數以萬計的飛行屍傀組成的陰雲。
它們仿佛撲火的飛蛾，不顧一切地湧向那七彩光芒！
光柱周圍十里，瞬間化作屍山骨海！
而更遠處，還有更多的屍傀在匯聚、在湧來！
整座霜月城，仿佛變成了一口巨鍋。
而光柱，就是那唯一的「火種」！
……
南宮族地深處，觀月居。
小院內竹影婆娑，石桌上清茶微溫。
陸熙一襲青衫，負手立於院中那株老梅樹下。
微微仰頭，遙望著城中心接天連地的七彩光柱。
目光平靜，仿佛在欣賞一幅尋常的美景。
南宮星若靜立在他身側半步處。
冰清絕美的容顏在遠處光柱流轉的微光映照下，明暗不定。
她看著那光柱中心緩緩旋轉的巨型印記。
冰眸中閃過一絲悸動。
「陸前輩，」
她輕聲開口，聲音裡帶著一絲緊張。
「那個……就是我之前和姜姐姐在城外森林中遇到的那種『天道福澤』。」
「只是這一個……太大了。」
她頓了頓，補充道：「而且，它下降得好慢。」
陸熙聞言，收回目光，側首看向她，唇角泛起一抹溫和的弧度。
「嗯。確是福澤，品階尚可。」
「此物既然落在霜月城，便是機緣，亦是考驗。」
「星若，你若有意，儘管去爭。」
南宮星若聞言，冰清的眼眸倏然睜大，難以置信地看向陸熙。
爭奪「上品天道福澤」？
這必然是一場席捲全城所有勢力的爭鬥！
以如今南宮家的情況……
陸熙似乎看穿了她心中閃過的諸多顧慮，他輕輕轉身，正面看向這位年輕的南宮家主。
那雙溫潤平和的眼眸，仿佛能包容萬物，亦能承載一切風浪。
「放手施為即可。」
「天若因此塌下來……自有我來出手。」
南宮星若只覺得一股暖流自心底湧上，衝垮了所有不安。
她望著陸熙平靜的側臉，冰封般的容顏難以抑制地微微泛紅。
眸中光華流轉，是激動，是崇拜，更是一種找到了如山依靠的踏實。
「陸前輩……」她聲音微哽，一時竟不知該如何表達心中澎湃。
姜璃靜立一旁，將這番對話聽在耳中。
她清冷絕美的容顏上無波無瀾。
一雙鳳眸深邃，倒映著遠處那通天光柱流轉的瑰麗光華。
她的手指，輕輕的搭在了自己腰間那柄長劍劍柄之上。
她紅唇微啟，清越的聲音響起，傳入陸熙和南宮星若耳中。
「福澤動人心，劫運隨之起。」
「這滿城的熱鬧里……」
「不知能否尋到一兩個……」
她頓了頓，語氣平淡，卻莫名帶上了一種令人心悸的鋒銳。
「……能讓我稍微盡興片刻的對手。」
說完，她唇角微揚，勾起一抹驚心動魄的弧度。
南宮星若的呼吸滯了一瞬，睜大眼睛看向姜璃。
只見姜璃側顏如玉，在遠處光華的映照下，仿佛縈繞著淡淡的清輝，美得不似凡塵中人。
但那平靜之下隱隱透出宛如絕巔之上傲視蒼生的寂寞。
南宮星若深吸一口氣，再緩緩吐出。
冰清眸中所有雜念盡去，只餘下一片清明。
她對著陸熙和姜璃，鄭重地，深深一禮。
「星若，明白了。」
「必不負前輩與姐姐所望。」