另一邊，流雲鎮外，老槐樹林。
葉天靠在一棵老槐樹下。
他在這裡，已經等了整整三個時辰。
風起來了，穿過林間，帶起一片「沙沙」的嗚咽聲。
葉天的表情有些愕然，還殘留著不久前聽聞那個消息時的衝擊。
就在今天下午，他拖著修煉後疲憊的身體回鎮。
準備去集市賣掉最後一點草藥時。
那個幾乎讓整個流雲鎮沸騰的消息，在壓抑的私語中傳開：
「聽說了嗎？天大的事！柳家！柳家那個大小姐柳凝霜！」
「怎麼了？」
「出大事了！柳凝霜……柳凝霜她把少城主李若白給……給廢了！」
「廢了？什麼意思？」
「就是……就是男人那活兒！煩惱根！剪了！一剪刀下去！」
「聽說當時血濺得到處都是！少城主那慘叫聲，半個城主府都聽得見！」
「我的天老爺！真的假的？！柳凝霜？那個平時溫溫柔柔的柳大小姐？她能幹出這種事？！」
「千真萬確！我三舅姥爺家的二小子在城主府當差，親耳聽到的！」
「現在城主府都炸了！李城主氣得吐血，下令封鎖全府，捉拿柳凝霜！」
「可那柳凝霜也不知道怎麼弄的，做完這事就……人就沒了！憑空消失了！現在全城都在搜她！」
「柳家……柳家這下完了！徹徹底底完了！敢對少城主下這種手，這是滅門的大禍啊！」
「誰說不是呢！難怪我看見柳家什麼人都沒有，估計已經被抓走了！」
「唉，你說這柳大小姐，看著挺明白一人，怎麼就……怎麼就瘋了呢？」
「瘋？我看是剛烈！」
「聽說……我也是聽說啊，那少城主李若白，不是什麼好東西。」
「對柳小姐用強未遂，柳小姐這是被逼到絕路，拼了個魚死網破！」
「噓！小聲點！這話可不敢亂說……」
消息傳來時，葉天只覺得腦子「嗡」的一聲，手裡的草藥散落了一地。
周圍人的目光掃過他，但他已無暇顧及。
震驚之後，是更深的茫然。
為什麼？
她不是已經做出了選擇嗎？
攬月亭暴雨中的一幕，再次不受控制地浮現。
李若白親昵地挑起她的下巴，她對著李若白展露自己從未見過的明媚笑容。
那笑容，曾將他的世界擊得粉碎。
可轉眼，她又遞來那樣一張字條。
記憶湧上，那是幾天前，柳凝霜在他家的牆角縫隙里。
匆匆塞給他一張紙條。
紙條上只有一行娟秀的小字：
「三日後，酉時末，鎮外老槐林。等我。勿告訴任何人，包括我家人。」
「若我戌時未至……便不要再等了。自己保重，快走。」
「性命攸關」？
約他在這種隱秘的地方見面，還讓他「快走」？
為什麼？
葉天想不通。
如果她真的選擇了李若白，選擇了一條更「穩妥」更「光明」的路，此刻不正該是春風得意，為何會「性命攸關」？
如果她對李若白是真心。
為何要背著所有人，包括自己家人，來見自己這個「舊人」？還讓自己「快走」？
無數疑問在他腦海中出現，卻找不到一個合理的出口。
唯有那紙條上「性命攸關」四個字，讓他無法置若罔聞。
所以，他來了。
三個時辰。
林間光線越來越暗，風越來越急，蟲鳴也早已歇了。
戌時早已過了。
她沒來。
也許不會來了。
也許那紙條本身就是一個錯誤，或者……一個陷阱？
葉天的心一點點沉下去，自嘲的苦澀在舌尖蔓延。
他動了動僵硬的腿，準備離開。
「覺得被耍了？還是……在擔心她？」
就在這時，歐陽烈那蒼老的聲音，直接在他意識中響起。
葉天身體微微一僵。
面對這位在他最絕望時給予指引的「烈老」，他無法撒謊，但此刻心緒紛亂如麻。
「烈老……我……我不知道。」
葉天聲音低啞。
「我只是不明白。她明明……」
「明明對你『背信棄義』，轉頭卻又做出這等驚天動地之事，還留書約你，是麼？」
歐陽烈接過話頭，語氣平靜。
「……」
「痴兒。」
歐陽烈輕嘆一聲，那嘆息中帶著閱盡滄桑的洞明。
「這世間事，尤其是人心、情愛、算計，哪有那麼多非黑即白，一眼見底？」
「你只見到她對那李若白笑，聽到她說你不如他，便認定她背叛，選擇了榮華富貴，是麼？」
葉天抿緊嘴唇，那刺痛感再次清晰。
「那你可曾想過，」
歐陽烈的語氣陡然轉深，帶著引導。
「她為何要對你笑？又為何，偏偏要讓你看見，讓你聽見？」
葉天一怔。
「再想想，若她真心傾慕李若白，甘願依附。」
「以她的心性，即便最初是家族所迫，日久天長，未必不能安穩度日。」
「何須在大局將定之時，突然暴起，行此玉石俱焚之舉？這與她平日性情，可符？」
「……」
葉天的心臟猛地一跳。
的確，凝霜性子是柔，但內里極有主見，也重情義。
若她真心甘情願，斷不會……
「最後，」
歐陽烈的聲音放緩。
「她約你在此，讓你『勿告他人』，讓你『快走』……這意味著什麼？」
葉天抬頭，眼中閃過一絲明悟，隨即又被更大的驚駭取代：
「她……她早知道會有這一天？她約我，是想在事發前……見我最後一面？還是……想讓我避開接下來的風波？」
「都有可能。」
歐陽烈淡淡道。
「但更可能的是，那日你看見的『笑容』，你聽見的『話語』，本身就是一場戲。」
「一場……演給李若白看，或許，也演給其他『眼睛』看的戲。」
「演戲？」
葉天喃喃重複。
腦海中那刺目的畫面再次閃過。
但這一次，他強迫自己用另一種角度去看。
那笑容是否有些刻意？那語氣是否過於輕快，反而顯得不真實？
她當時低垂的眼睫，顫抖的肩膀……
「李若白此人，虛偽狠辣，掌控欲強。」
「他既看上柳凝霜，又視你為眼中釘，必然多方施壓、監控。」
「柳凝霜若對你表露絲毫舊情或不舍，只會引來他更瘋狂的報復，對你，對柳家，都是滅頂之災。」
歐陽烈的分析直指核心。
「她唯有表現得對你徹底忘情、鄙棄，才能最大限度降低李若白的戒心。」
「也才能……為自己謀劃一絲反抗的空間，或者，為你爭取一線生機。」
「所以，那日她是故意讓我看見，讓我死心，也……讓李若白相信她已屈服？」
葉天聲音發顫，一股悔恨、心疼的複雜情緒狠狠攫住了他。
如果真是這樣……那他這些日子的痛苦、怨恨，他對她的質疑……算什麼？
「或許吧。這只是老夫基於常理的推測。」
歐陽烈沒有把話說死。