霧主不再理會游犬。
他的目光掃過眼前這片代表著西門家數百年榮耀的族地。
又仿佛穿透空間，看到了整座霜月城。
以及城中那數百萬咆哮的屍傀，和另外幾個仍在掙扎的「棋子」。
「既然選擇了最麻煩的路，」他低聲自語。
「那便……做得徹底些吧。」
他緩緩抬起了右手，指向蒼穹。
一個複雜、古老的音節，開始在他唇邊凝聚。
「嗡……」
一種難以言喻的「沉重」與「剝離」感，悄然瀰漫開來。
天空仿佛更低垂了些。
那些翻滾的灰白霧靄像是被無形的力量凝固。
連遠處屍傀永不停歇的嘶吼聲，也仿佛被隔絕在了另一個世界，變得模糊、遙遠。
整個西門族地，不，是整個霜月城所在的這片空間。
都像是被緩緩裝入了一個透明的、正在收緊的琥珀之中。
窒息般的死寂，籠罩了西門家每一個還保有意識的人。
西門業癱坐在主位前，瞳孔渙散，臉上最後的血色也褪得一乾二淨。
他眼睜睜看著霧主抬手指天，看著那無形的恐怖在凝聚，大腦卻一片空白。
【覆滅……霜月城……所有人……都會死？】
這個念頭荒謬得如同夢魘。
就在片刻之前，他還在盤算著如何攜寶遠遁北境，延續家族，圖謀東山再起。
轉瞬之間，滅頂之災毫無徵兆地降臨。
而原因，竟然荒誕到僅僅是因為……他們西門家「不夠弱」，也「不夠強」。
無意中成了一枚卡住了某個龐大計劃齒輪的、礙事的石子？
就因為……他們「反抗」了黑沼的搶奪？
就因為……他們「掙扎」了？
這算什麼道理？！這世上怎會有如此荒誕、如此不講道理、卻又如此令人絕望的力量和邏輯？！
「嗬……嗬……」西門業想要嘶吼，想要質問，卻連一個字也說不出來。
恐懼與荒誕交織，讓他內心只剩下麻木。
西門崇按劍的手早已無力垂下。
這位向來以劍骨錚錚自詡的老人，此刻臉上皺紋更深了，寫滿了茫然。
他看看那仿佛主宰一切的身影。
又看看周圍東倒西歪的家族子弟。
【千年基業……就這樣……因為一個可笑的「意外」。】
【因為一個我們無法理解的「計劃」的偏差……就要被隨手抹去了？】
一種無力感和虛幻感攫住了他。
這一切，太不真實了。
仿佛只是一場荒誕絕倫的噩夢。
可這是真的。
他們西門家，馬上就要因為一個他們完全無法理解的理由。
被一個他們完全無法抗衡的存在，像抹去灰塵一樣，從這個世界上徹底抹去。
連同這座他們生活了數百年的城池。
連同城中那數百萬屍傀、同樣在掙扎的生靈……一起。
許多西門家子弟更是呆呆地仰望著。
臉上是恐懼、茫然和一種聽天由命的麻木。
有些人甚至還沒從家族精銳被一言喝散的打擊中回過神來。
就又陷入了更大的謎團。
【這個人是誰？他剛才說了什麼？什麼計劃？什麼棋子？什麼清理？】
【我們……破壞了什麼？】
【他要……毀掉全城？就因為我們沒讓他手下搶走東西？】
【為什麼？憑什麼？】
無數疑問在腦海中衝撞，卻找不到任何答案。
場上，只有霧主唇邊的古老音節在持續。
每一個音節變化，都帶來更沉重的壓迫。
游犬、幽樺、戲子等黑沼修士，此刻也同樣跪伏在地。
頭埋得更低，身體不受控制地微微顫抖。
他們比西門家眾人更了解霧主的恐怖。
但也正因為了解，此刻的恐懼更甚。
【霧主大人……要親自施展大範圍法術，抹平霜月城？】
【這種程度的干涉……引發的天道反噬……】
游犬心中驚濤駭浪。
他雖然忠誠，也渴望看到西門家覆滅。
但霧主此刻的決斷，依然超出了他的預料。
更重要的是，他無法確定。
在這等堪稱「天罰」級別的無差別法術下，霧主大人是否會特意庇護他們？
雖然霧主掌握著令他們「歸來」的不可思議之能。
但萬一……萬一這次霧主大人覺得代價太大，或者「歸來」並非沒有限制……
這個念頭讓他骨髓發寒。
卻又不敢有絲毫表露，只能將身軀伏得更低，心中拼命祈禱。
幽樺灰白的眸子低垂，黑袍下的手指悄然蜷緊。
戲子臉上也是蒼白的緊張。
空氣中的「弦」越繃越緊。
那無形無質的壓力，讓所有人都感到呼吸艱難。
霧主唇邊的音節似乎即將連貫，構成一個完整的「言」。
他指向天空的手指。
微微亮起一絲仿佛能吸收一切光線的「黯」。
毀滅，即將降臨。
可就在這仿佛連時間都要凝固的最後一瞬。
「大人！」
一個嘶啞、虛弱的聲音，突兀地劃破了死寂！
聲音傳來的方向，並非殿內，也非廣場中央。
而是主殿側後方的長廊入口。
所有人，包括霧主都為之一頓。
目光瞬間齊刷刷地轉向那個方向。
只見長廊陰影下，西門灼緋正吃力地攙扶著一個身影。
一步一步，緩慢地走了出來。
被攙扶的人，正是西門聽！
他臉色慘白，不見一絲血色，氣息萎靡混亂。
重傷未愈，甚至連站直都極為勉強，大半重量都壓在妹妹身上。
但那雙平靜淡漠的眸子。
卻徑直地望向廣場中央，那即將終結一切的霧主！
「聽兒？！」
「少主！」
西門業和幾位長老同時失聲驚呼，驚駭欲絕！
他們怎麼也想不到，重傷昏迷的西門聽會在此刻醒來。
更想不到他會在這個時候，以這種方式出現！
霧主指尖那抹「黯」色微微流轉，並未散去。
他平靜地轉過頭，目光落在了西門聽臉上。
那目光古井無波，卻讓西門灼緋攙扶兄長的胳膊都微微顫抖起來。
但西門聽仿佛毫無所覺。
或者說，他強行壓下了身體本能的恐懼。
在妹妹的攙扶下，他又向前艱難地挪了半步。
讓自己完全地暴露在霧主的目光之下。
然後，他深深地吸了一口氣，壓下胸腔火辣辣的疼痛和翻騰的氣血。
「霧主……大人。」
西門聽開口，聲音依舊嘶啞虛弱。
「方才……晚輩昏迷中隱約聽聞……大人之言。」
他頓了頓，目光毫不避諱地迎上霧主的眸子。
【他需要人替他承擔「清理」的因果反噬……】
【他原本的計劃是讓西門家和南宮家兩敗俱傷來完成這件事……他稱我們為「刀」……】
西門聽的心念以前所未有的速度飛轉。
眩暈和劇痛，反而讓他的思維變得異常清晰。
他捕捉著霧主話語中每一個線索。
一個模糊卻大膽的猜測，逐漸成形。
「大人您方才說……因我西門家抵抗，無意中……擾亂了您的布局。」
西門聽緩緩說道，
「您本欲借南宮家與我西門家之爭，燃盡兩家，替您完成這最麻煩的『清理』之事。」
「從而規避……天罰反噬。」
「如今計劃生變，您不得不親自出手，然此舉……恐將引動更大因果，非您所願。」
他一邊說，一邊緊緊注視著霧主的表情。
然而霧主臉上沒有任何變化，仿佛只是在聽一件與己無關的小事。
但西門聽注意到。
霧主指尖那抹「黯」色，流轉的速度似乎……慢了一絲。
沒有立刻湮滅他，這就是機會！
西門聽心臟狂跳，卻強迫自己保持聲音的平穩，繼續說下去：
「所以……大人的核心訴求，從未變過。」
「乃是以最小的代價，清理掉霜月城這龐大的『污穢』，對嗎？」
他微微提高了聲音，
「既如此，說明我西門家對您而言，並非全無價值！」
「事實上，若我西門家上下，自願效命於您，甘為驅使。」
「那麼……我們依然是您手中最好用的『刀』！」
「甚至，是比原先計劃中，那兩把註定撞碎的『刀』，更聽話的『刀』！」
西門聽頓了頓，感受到了四面八方驟然聚焦的驚愕目光。
但他不管不顧，忍著戰慄，深吸一口氣，用盡全身力氣說道：
「只要大人允我西門家一條生路。我西門聽，願追隨大人左右，效忠於您……」
「……一百年！」
「在這一百年內，我願成為您手中最鋒利的劍，您意志最忠實的執行者！」
「凡您所指，無所不往。凡您所願，傾力達成！」
「但一百年後……」
他的聲音微微發顫，卻帶著一種決絕：
「若我未死，請允我……自由離去！」
「自此，恩怨兩清，再無瓜葛！」
此言一出，滿場先是一靜，隨即譁然！
「一百年？！」
西門灼緋攙扶著兄長的胳膊猛地一抖，美眸圓睜，幾乎以為自己聽錯了。
哥哥在說什麼？效忠……還有期限的？而且只有一百年？
這、這豈不是在挑釁？！
「聽兒！你瘋了嗎？！」
西門業癱坐在主位前，嘶聲力竭，又急又怒，更多的卻是一種悲哀和無力。
兒子這是在賭命，在用一種羞辱對方的方式，為家族謀求一線渺茫生機！
可若是惹惱對方，那他們要面對的或許就不僅僅是死亡了。
甚至是比死亡更可怕的事情！
幾位長老也面面相覷，臉上血色盡褪。
少主這是……在激怒對方啊！哪有這樣談條件的？！