流浮城主府，中心廣場。
廣場上張燈結彩，紅綢鋪地，賓客雲集，喧囂鼎沸。
鑼鼓與嗩吶聲竭力渲染著喜慶。
八抬大紅花轎停在廣場中央，披紅掛彩，靜靜矗立。
可那轎簾自始至終紋絲不動。
葉家席位被安排在靠前的位置。
大執事葉准端坐其中，面色沉穩，但眉頭微鎖著。
目光偶爾掃過那頂靜默的花轎，又迅速移開。
他身側的葉良則一臉紅光，正對鄰座一位小家族子弟吹噓：
「瞧瞧！這場面，這氣派！這才是天作之合！」
「少城主何等驚才絕艷的人物，柳家小姐能跟了他，那可是幾輩子修來的福分！」
「真真是飛上枝頭了！」
鄰座之人陪著笑點頭附和。
後面幾個葉家旁系子弟卻湊在一起，壓低聲音嘀咕：
「福分？我聽說柳小姐根本不是自願的。」
「是被城主府的人從外面『請』回來的……」
「沒看她爹娘就坐在那邊嗎？那臉色，嘖。」
順著他們的目光望去，是緊鄰主位的「貴賓」席。
柳明與玉雲溪夫婦身著嶄新的華服，坐在城主李千鈞下首。
玉雲溪臉上覆著一層厚厚的脂粉，嘴角努力向上彎起。
對前來敬酒道賀的人擠出笑容，手指卻在桌下將一方絲帕攥得死緊。
柳明目光發直，盯著面前的酒杯。
偶爾僵硬地轉動脖頸，瞥一眼廣場中央那頂紅轎。
他們的長女，柳凝雪，安靜地坐在父母身旁。
她一襲水藍色衣裙，容貌與柳凝霜有六七分相似，卻更顯溫婉嫻靜。
此刻，她臉上甚至帶著一抹得體的微笑。
靜靜注視著眼前的喧囂，仿佛只是一位為妹妹感到高興的姐姐。
但她置於膝上的手，指尖深深掐入掌心。
有不明就裡的賓客，遠遠指著柳凝雪，低聲議論：
「那位便是柳家大小姐？看著倒是個識大體的。」
「聽說前些日子就在城主府『做客』了。」
「李城主仁厚，今日特意請她來觀禮，也是全了柳家的顏面。」
「是啊，姐妹同沐恩澤，柳家……算是熬出頭了。」
不遠處，韓家席位。
韓家長老捻著鬍鬚，對身旁人道：
「城主府好大手筆，聽說光是這『百鳳朝凰』的紅毯，就用了三百靈石。」
旁邊，幾個小家族的年輕子弟湊在一起竊竊私語。
「李少主不是前些日子……咳，出事了嗎？這就大婚了？」
「噓！」
旁邊一個年長些的修士立刻壓低聲音：
「那是謠言！少城主是練功出了點岔子。」
「城主請了高人，高人給了丹藥。」
「聽說是霜月城的徐家的『斷續生機散』配合秘法，早就重塑……」
「咳咳，總之，完好如初！不然柳家肯嫁？」
另一人嘴角扯了扯，悄悄道：「肯？柳家現在有什麼不肯的？人都攥在手裡了。」
「沒看柳家那位大小姐坐在那兒嗎？」
他朝柳凝雪的方向努了努嘴。
高台主座。
城主李千鈞紅光滿面，接受著各方勢力的祝賀。
他側首對身邊心腹低語，聲音帶著滿意：
「霜兒那孩子，脾氣是倔了點，但成了我李家的媳婦，自然會好好管教。」
「今日過後，流雲鎮也該徹底安分了。」
心腹躬身稱是。
就在這時。
「吉時到——請新人——」
司儀拖長了調子的高喊，壓過了廣場上嘈雜的聲浪。
所有的目光瞬間聚焦在那頂花轎上。
轎簾被兩名築基修為、面容肅穆的女修一左一右掀開。
一道身著大紅嫁衣的身影，被她們「攙扶」而出。
鳳冠霞帔，珠簾垂落，遮住了大半面容。
嫁衣上用金線繡著繁複的鸞鳳，在日光下流光溢彩，極盡奢華。
妝容精緻得無可挑剔，唇上點著最正的紅。
然而，那嫁衣之下的身軀顯得異常僵硬。
透過珠簾的縫隙，能看到一雙眼睛。
那雙曾經清澈靈動的美眸，此刻空洞得沒有一絲神采。
仿佛精緻琉璃製成的假目，映著滿場的紅，卻照不進任何光亮。
她像一尊被精心裝扮後擺出來的人偶。
每一步都被身邊的女修帶著，自己未使半分力氣。
李若白從另一側走出。
一襲同樣大紅的新郎喜服，襯得他面容愈發俊朗。
嘴角噙著一抹無可挑剔的溫柔笑意，步履從容，風姿卓然。
他徑直走到柳凝霜身邊，十分自然地伸出手。
去牽柳凝霜垂在身側的手。
柳凝霜被握住的手顫抖了一下。
隨即，那細微的顫動平息了。
她沒有反抗，沒有抽回，也沒有任何回握的力道。
那隻手任由李若白的手掌緊緊包裹。
李若白臉上的笑容加深了些，牽著她，轉身面向高台主座，面向滿場賓客。
「好！」
「恭喜少城主！賀喜少城主！」
「天作之合！佳偶天成！」
歡呼聲、道賀聲、鼓樂聲再次轟然響起，比之前更加熱烈。
葉良跟著人群用力鼓掌，臉上興奮得發紅。
韓家長老撫須點頭。
一些小家族的家主露出或真或假的艷羨笑容。
更多人則交換著心照不宣的眼神。
貴賓席上，柳明和玉雲溪的背脊瞬間繃直了。
玉雲溪攥著絲帕的手猛地收緊。
柳明盯著女兒被李若白牽住的那隻手，微微嘆了口氣。
柳凝雪膝上的手，掐得更深了，臉上的微笑卻依舊維持著。
高台上，李千鈞看著台下那一對紅衣璧人。
尤其是兒子挺拔自信的背影和柳凝霜那「柔順」的姿態。
滿意地舉起酒杯，向四方示意，一飲而盡。
滿場鮮紅，喧囂鼎沸。
——————
另一邊，廣場邊緣，一株老樹的陰影中。
一個穿著粗布雜役服、低著頭默默清掃落葉的身影，動作頓了一瞬。
葉天握著掃帚的手指節發白。
他透過人群的縫隙，死死盯著廣場中央那抹刺目的紅。
盯著珠簾後那雙空洞得讓他心臟驟停的眼睛。
凝霜……
那身影僵硬得不像活人，被身旁女修半攙半架著，像個精緻的人偶。
李若白牽起她的手，她連一絲掙扎都沒有。
這就是他們說的「天作之合」？
這就是她「幾輩子修來的福分」？
他的目光掃過貴賓席。
柳伯父挺直的背脊下是壓不住的僵硬。
玉伯母攥著絲帕的手背青筋隱現。
還有柳凝霜的姐姐，柳凝雪……
她在笑，可那笑容像一張蒼白的面具。
再看葉家那邊，葉良唾沫橫飛，滿臉紅光，仿佛與有榮焉。
周圍那些賓客，或虛偽道賀，或交換著心照不宣的憐憫眼神。
高台上，李千鈞志得意滿，李若白笑意溫柔。
半個月了。
自那夜林中訣別，她一句「保重」隨風飄散，已過去半個月。
這段時間，他像一頭被逼到絕境的野獸，逃進深山。
白天與妖獸以命相搏，在生死邊緣磨礪爪牙，用它們的血氣澆灌《化靈歸元陣》。
夜晚則在烈老的指導下，忍受著經脈寸寸撕裂又重組的劇痛。
瘋狂運轉那掠奪生機的陣法。
血煞之氣一次次反噬，啃噬神智，帶來狂躁。
幸好有陸師點化之力，並且他每天進行平凡事務，那種狂躁才沒有加深。
支撐他沒有發瘋，沒有放棄的唯一念頭。
就是那張淚流滿面、讓他「保重」的臉。
就是此刻，廣場上那具穿著嫁衣、眼神空洞的人兒。
【築基中期了，烈老。】
他在心中低語，感受著體內磅礴凝實的力量。
這是用無數次瀕死、滿身傷疤、和幾乎墮入魔道的風險換來的。
「不錯。」
歐陽烈的聲音在他意識中響起，平靜無波，卻帶著一絲認可。
「但對面，是半步道基的李若白。」
「滿場的築基修士不下三十。」
「還有一位道基巔峰的城主李千鈞坐鎮高台。」
「他身側那位一直閉目養神的青袍老者，是清河宗派來觀禮的師長，悟道境氣息。」
歐陽烈頓了頓，語氣聽不出情緒：「你想好了？此去，十死無生。」
葉天的目光穿過喧囂的人群，牢牢鎖在那頂珠簾上。
「想好了。」
他的回答沒有任何猶豫。
「我必須帶她走，把她從這鬼地方帶走。今天。現在。」
歐陽烈沉默了片刻。
再開口時，那蒼老的聲音裡帶上了一種欣慰的慨嘆：
「好。不愧是我選中的人。」
「去吧。」
「記住，當你覺得力量不夠時，當你需要打破絕境時。」
「可以徹底放開心神，將身體暫時交給為師掌控。」
「我們的力量疊加，方有一線生機。」
葉天心頭一震，隨即湧上一股滾燙的感激。
他深吸一口氣，將翻騰的情緒壓下。
最後深深看了一眼遠處紅衣的身影。
掃帚被他輕輕靠在樹根。
他微微低下頭，最後調整了一下雜役帽的帽檐，遮住眼底洶湧的決意。
……
項鍊內，歐陽烈的殘魂空間。
殘魂所化的模糊身影，靜靜「注視」著外界葉天所視的一切。
那喧囂鮮紅的廣場，那對新人。
貴賓席上壓抑的柳家眾人，高台上志得意滿的李家父子。
以及……葉天那沸騰的殺意。
呵。
一聲嗤笑，在這寂靜的魂靈空間迴蕩。
終於……等到這一刻了。
歐陽烈「看著」外界葉天那心痛而劇烈起伏的心緒。
看著那年輕人全部心神都死死鎖在柳凝霜身上。
看著那份不惜此身、十死無生的決絕……
【葉天小子。你對這女娃的執念，就是你最大的弱點。】
【也是我……最好的機會。】
奪舍，絕非易事。
尤其對葉天這種心志堅韌、且身負「天變不化體」的目標而言。
強行衝擊，即便成功也可能兩敗俱傷。
他需要時機。
一個葉天心神防禦出現巨大裂痕的時機。
有什麼，能比親眼目睹摯愛受辱、與他人拜堂成親。
更能衝擊一個年輕人心神，讓他被憤怒、痛苦、絕望徹底吞沒的呢？
【當你憤怒到極致，心神失守的剎那……】
歐陽烈的殘魂，緩緩凝聚，如同潛伏的毒蛇。
【這具潛力無窮的『天變不化體』的掌控權，就歸我了。】
【奪舍重生，就在今日！】
……
廣場邊緣，陰影下。
葉天的目光冰冷地掃視全場。
距離高台，約五十丈。
中間隔著密集的賓客席，但有一條主道直通台下，是儀仗隊和新人行走的路徑。
突圍時，這是最短的直線，但也最暴露。
高台四周，明面上有八名築基修士，分列四方，氣息沉凝。
暗處……
葉天目光掃過幾處光影交界和廊柱後方，至少還有四道隱晦的築基氣息潛伏。
這還只是高台近處的防護。
還有端坐主位的李千鈞，以及他身邊那位閉目養神的青袍老者。
【悟道境……】
【絕非現在的自己能正面抗衡。】
【李若白。半步道基，就在柳凝霜身側，是必須瞬間解決的目標。】
【否則，他隨時可以以凝霜為質。】
賓客中，葉准執事，築基巔峰，態度不明。
其他家族代表，築基期約有二十餘人，多為初期、中期，大多應是觀望。
但若李千鈞一聲令下……
力量對比，懸殊如天塹。
成功的概率，微乎其微。
但，那又如何？
他的目光，再次定格在珠簾後那雙空洞的眸子上。
必須帶她走。
今天。
現在。
「……」
他握著掃帚的手，無意識地收緊。
「咔嚓。」
手中那柄普通掃帚的木質把手，發出碎裂聲。
幾道裂紋，悄然蔓延。
——————
廣場中央。
司儀高昂尖銳的聲音，再次拔地而起，壓過喧譁：
「一拜天地——！！！」
聲浪滾滾。
李若白面帶無可挑剔的溫雅笑容，轉身面向廣場外的廣闊天空，從容躬身，一揖到底。
柳凝霜被身旁兩名築基女修輕輕按住肩膀，帶著向前。
她的動作僵硬，如同提線木偶。
被推著，完成了微微前傾的動作。
珠簾晃動，遮住了她全部的表情。
「好！！」
「好好好！郎才女貌，佳偶天成啊！」
「拜得好！拜得好！」
賓客席上，爆發出更加熱烈的叫好與鼓掌聲。
葉良等人喊得面紅耳赤，許多小家族代表也賣力附和。
韓家長老撫須點頭，露出「理應如此」的微笑。
貴賓席上，柳明閉上了眼睛。
玉雲溪身體晃了一下，被柳凝雪悄悄扶住。
柳凝雪臉上的微笑依舊，只是眼底最後一點微弱的光，似乎也熄滅了。
高台之上。
李若白緩緩直起身，目光落在近在咫尺、鳳冠霞帔的身影上。
隔著晃動的珠簾，他似乎能想像出後面那張絕美卻冰冷的臉。
他嘴角的笑意不變，心中卻是一片玩味。
【柳凝霜，你終於……還是到了我身邊。】
【你以為寧死不從，逃走，就能擺脫我？】
【愚蠢。在這流浮城，我李家就是天。】
【天要你低頭，你便只能低頭。】
他的視線掃過她的纖弱身軀，想起她這些時日在府中的「抗爭」。
不言不語，不飲不食。
哼，不吃不喝，不言不語？
沒關係。
我有的是時間，慢慢磨掉你的稜角。
等你成了我的人，有了我的孩子，看你還怎麼維持這副冷冰冰的樣子。
司儀高亢的尾音還在迴蕩。
李若白側過頭，目光落在鳳冠珠簾上。
透過晃動的珠串，他能看到那張令他魂牽夢縈、卻冰冷如霜的側臉輪廓。
他嘴角那抹笑意分毫未變，微微傾身，用只有兩人能聽到的聲音低語：
「凝霜，從今往後，我會好好待你。」
……
李若白第一次注意到柳凝霜，並非在流雲鎮，而是在三年前清河宗的一次小比上。
那時他還只是築基中期，而她是柳家送來宗門短暫交流的旁聽弟子。
比試中，柳凝霜的對手是一位火屬性功法霸道的同門。
對方烈焰臨身之際，柳凝霜周身本能地漾開一層微光。
那光芒並不強盛，卻將灼熱的火靈力吸收，甚至反哺自身，讓她在激烈對抗後靈力不減反增。
高台觀戰的清河道長，他的師尊，當時輕「咦」了一聲，傳音入密：
「若白，此女體質有異，似為罕見的『玄陰之體』雛形。」
「此體質於女子修行前期並無特殊，但其本源陰氣精純無比，更兼具『納靈化濁』之效。」
「若得其元陰，或可調和陰陽，助你衝破築基至道基的瓶頸，甚至能洗鍊靈力，打下更堅實的道基。」
道基境，是真正踏足高階修士的門檻。
不知多少天驕卡在築基巔峰，終生無望。
李若白自視甚高，絕不甘心於此。
師尊的話，在他心中埋下了一顆種子。
自那以後，他開始有意無意地關注柳凝霜。
他調查她的家世，了解她的性情。
流雲鎮柳家，實力尚可，但在他城主府面前，不值一提。
柳凝霜本人，外表溫柔嫻靜，內里卻有著一股不輕易屈服的韌性。
這反而更激起了他的征服欲。
一個擁有特殊體質、能助他突破瓶頸、家世尚可拿捏、容貌絕美、性格也對他胃口的女子……
簡直是為他李若白量身定做的「道侶」。
或者說，是完美的「爐鼎」。
所以，他借著宗門之便接近，借著少城主的身份施壓，借著家族聯姻的大義名分，步步為營。
他要的是她的人，更是她體質帶來的那份突破的「機緣」。
以及完全掌控一個優質附屬家族與優質女人的快感。
……
思緒收回，李若白看著眼前這具穿著華麗嫁衣的人兒。
心中只有一片滿意與期待。
【柳凝霜，你逃不掉的。】
【你的體質，你的價值，註定是我的。】
【等你成了我的人，你的「玄陰之體」便會與我的靈力交融，助我踏破那半步之遙，鑄就無瑕道基。】
【屆時，你便是我登臨大道的第一個，也是最重要的台階。】
【至於你心中那個廢物葉天……】
【他算什麼東西？】
【也配與我爭？】
珠簾之後，柳凝霜的睫毛，幾不可察地顫動了一下。
李若白溫柔的低語鑽進耳朵。
她沒回應，甚至連眼珠都未轉動。
她的目光落在台下，那片黑壓壓的、喧囂沸騰的人群。
可映入她眼中的，不是笑臉，不是華服，而是一片扭曲蠕動的荒蕪。
她想起那夜深山，風很冷，葉天嘶啞的呼喊聲仿佛還在耳邊：
「凝霜——！」
她想起母親被城主府的人「送」回來時，抱著她哭得幾乎斷氣：
「霜兒，認命吧，娘求你了……你姐姐還在他們手裡……我們鬥不過的……」
她想起父親一夜之間花白的頭髮，和那雙失去所有神采、只會喃喃自語的眼睛：
「爹沒用……爹護不住你們……」
她想起姐姐柳凝雪被「請」來觀禮前，趁著無人注意。
飛快地將一枚簪子塞進她袖中，聲音低得幾乎聽不見：
「霜兒……拿著。必要時……別苦了自己。」
死，很容易。
袖中那點冰涼的堅硬，隨時可以結束這一切。
但她死了，姐姐怎麼辦？
那個被「請」在貴賓席上，被迫微笑觀禮的姐姐，會遭遇什麼？
年邁的父母，又會是什麼下場？
還有……葉天。
如果他真的來了怎麼辦？
像他那樣固執又傻氣的人，如果看到這一幕，會不會不顧一切地衝出來？
那會是怎樣的結局？
她不能死。
至少，不能現在死，不能這樣死。
她只能像一具被抽走靈魂的木偶，穿著這身恥辱的紅衣。
站在這刺目的高台之上，任由擺布。
袖中的手，指尖無意識地碰了碰那枚簪子，又鬆開，只剩一片麻木。
司儀深吸一口氣，用盡全身力氣，將聲音拔到最高，帶著一種喜慶，嘶聲喊道：
「二拜高堂——！！！」
聲浪再次席捲廣場。
李若白從容轉身，面向高台主座，臉上笑容無可挑剔，躬身下拜。
柳凝霜再次被身旁女修按住肩膀，向前推去。
她的身體前傾，動作比方才更加遲滯。
珠簾劇烈晃動，幾乎要遮不住她驟然蒼白的臉色。
「好！好啊！」
高台之上，城主李千鈞撫須大笑，聲若洪鐘，志得意滿之情溢於言表：
「佳兒佳婦！天佑我李家！此乃流浮城之大喜！」
「諸位，共飲此杯！」
貴賓席上，柳明和玉雲溪在李千鈞目光掃過時，身體同時一僵。
隨即，柳明嘴唇翕動了一下，動作僵硬地微微欠身。
玉雲溪也跟著緩緩低下頭。