蘇曉躺在地上，喘了好一會兒，胸膛的起伏才漸漸平復。
他咬著牙，用手肘撐地，嘗試站起來。
腿肚子還在打顫，膝蓋發軟，試了兩次都差點又坐回去。
但他憋著一股勁兒，臉漲得通紅。
最終，還是晃晃悠悠地站穩了。
陸熙一直靜靜看著，沒有幫忙，也沒有催促。
直到蘇曉徹底站定，陸熙才緩步走到他面前。
他從青衫袖中取出一個小玉瓶，倒出一顆丹藥。
丹藥依舊是灰撲撲的，表面粗糙，毫不起眼，和上次那顆「泥丸子」一模一樣。
蘇曉的眼睛瞬間亮了起來。
他屏住呼吸，伸出雙手，小心翼翼地接過。
他看了陸熙一眼，陸熙只是淡淡看著他，目光平靜。
蘇曉不再猶豫，仰頭將丹藥吞下。
和上次一樣，丹藥入口即化，一股溫和磅礴的暖流湧向四肢百骸。
只不過，這次的感覺更清晰。
那暖流流向每一處酸痛的肌肉、每一節發脹的骨骼。
僅僅幾個呼吸，疲憊感如潮水般退去。
手腳不再發軟，呼吸徹底順暢，連精神都為之一振。
蘇曉活動了一下肩膀和腿腳，驚喜地抬頭。
「陸先生！我不累了！全好了！」
陸熙唇角露出一抹極淡的笑意。
「嗯。」
他應了一聲，隨即話鋒一轉。
「蘇曉，你方才站樁，雖未至完美，但咬牙堅持到底，心性可嘉。」
「混元樁的根基，你已初步打下，氣血搬運也已入門。」
蘇曉的心猛地一跳，屏住了呼吸。
陸熙看著他充滿希冀的眼睛，緩緩說道：
「如此，便可以開始，正式學習那門煉體功法了。」
可以開始了？！
蘇曉只覺得一股滾燙的熱流衝上頭頂，心臟「咚咚咚」地狂跳起來。
「真的嗎？陸先生！」
他的聲音發顫。
「嗯。」
陸熙點頭。
「隨我來。」
說完，他轉身，朝著院外走去。
蘇曉深吸一口氣，強行壓下翻騰的情緒，跟了上去。
兩人一前一後，穿過村中小徑。
風帶著湖水的濕氣，輕輕拂過。
有村人從田間歸來，看見陸熙，遠遠地就停下腳步，恭敬地躬身讓路。
陸熙微微頷首回應，步履從容。
蘇曉跟在後面，能感受到那些村民好奇或敬畏的目光偶爾掠過自己。
但他此刻全副心神都在前方的背影上，對周遭的一切恍若未覺。
他們來到了月牙湖邊。
夕陽的餘暉將大半湖面染成金紅色，波光粼粼。
靠近岸邊的水淺處，能看見水底搖曳的水草和偶爾游過的小魚。
陸熙在一棵老柳樹下停住了腳步。
這柳樹不知生長了多少年，樹幹需數人合抱，樹皮粗糙皸裂。
陸熙轉過身，面向湖泊，青衫被湖風微微拂動。
他沒有立刻說話，只是靜靜地望著波光瀲灩的湖面，望著遠處的山巒輪廓。
蘇曉站在他側後方半步，也順著他的目光望去。
眼前的景色寧靜而壯闊。
他躁動的心，不知不覺地慢慢沉澱下來。
陸熙終於緩緩開口，聲音傳入蘇曉耳中：「煉體之道，外煉筋骨皮肉，內壯氣血精神。」
「終極目標，是讓肉身自成天地，不假外求，力可拔山，體如金剛，滴血重生，乃至肉身成聖。」
他的話語平淡，但其中蘊含的意境，卻讓蘇曉心神激盪。
拔山之力！金剛之體！滴血重生！
這些字眼，每一個都衝擊著他貧乏的想像。
「然萬丈高樓，起於壘土。煉體之初，首重根基，而這根基，便在於力與勢。」
陸熙轉過身，目光落在蘇曉身上。
那雙溫潤平和的眸子裡，此刻深邃。
「我今日要傳你的這門煉體功法，名為《九岳鎮獄》。」
「九岳鎮獄？」
蘇曉喃喃重複。
光是聽這名字，就感到一股鎮壓一切的磅礴氣勢撲面而來。
「不錯。」
陸熙微微頷首。
「此法不修飄渺靈氣，不納天地精華，只專注於挖掘人體自身這座無盡寶庫的潛能。」
「以觀想九座神岳鎮壓己身之意，錘鍊體魄，凝聚氣血。」
「最終將肉身打磨得如神岳般不可撼動。」
他頓了頓，看著蘇曉充滿渴望的眼睛。
「此功修煉，痛苦遠超你方才所經歷的混元樁百倍。」
「它需要你以意志驅動氣血，以觀想引導肉身，在極致的負荷與痛苦中，打破孱弱，重塑筋骨，凝練氣血。」
「每一步，都如同背負山嶽前行，如同以肉身撞擊鐵壁。」
蘇曉聽著，不僅沒有畏懼，眼中反而燃燒起更加熾烈的火焰。
痛苦？他不怕！
只要能變強，再大的痛苦他也願意承受！
背負山嶽又如何？撞擊鐵壁又如何？
他受夠了軟弱無力，受夠了只能眼睜睜看著！
「陸先生！」
「我不怕苦！也不怕痛！請您教我！」
他挺直瘦小的脊樑。
陸熙看著他眼中不容動搖的決心，點了點頭。
「好。」
他向前走了兩步，離那棵老柳樹更近了些。
然後側身，示意蘇曉站到自己正對面，兩人之間相隔約一丈距離。
陸熙的手探入青衫懷中，取出一樣物件，是一本冊子。
紙頁泛黃，線裝粗糙，封皮上沒有字跡，看上去就像市井攤販上最廉價的話本。
蘇曉怔了一下，目光緊緊鎖在那本平平無奇的冊子上，心臟卻跳得更快了。
越是普通，越顯得高深莫測！陸先生拿出來的東西，豈是凡品？
他一定是將無上功法，化入了這最平凡的外表之中！
「給。」
陸熙將冊子遞過。
蘇曉連忙在身上擦了兩下手，近乎虔誠地雙手接過。
冊子入手很輕。
他小心翼翼地翻開。
第一頁，是幾幅簡陋的線條圖案，勾勒出人體輪廓。
上面標註著一些扭曲的、他完全不認識的符號，似是文字，又似鬼畫符。
蘇曉皺了皺眉，翻到第二頁。
是更複雜的人體姿態圖，旁邊配著大段他看不懂的「天書」。
第三頁，第四頁……
他快速翻動著，越翻心越沉。
圖案越來越抽象，文字越來越艱澀。
別說理解其中奧義，他連最基本的圖形和字符都辨認不清。
這是什麼？
蘇曉抬起頭，臉上興奮的紅暈褪去，換上了茫然和慌亂。
他看向陸熙，聲音發乾。
「陸先生……這、這上面的圖案和字……我……我看不懂。」
陸熙靜靜地看著他由喜悅轉為困惑的臉，聞言，唇角微微彎起一個瞭然的弧度，聲音溫和。
「看不懂？」
「對！完全看不懂！」
蘇曉用力點頭，語氣急切。
「這些圖歪歪扭扭，字也奇形怪狀，我一個都不認識！」
「嗯，」
陸熙輕輕頷首，似乎對他的反應早有預料。
他向前走了一小步，目光落在蘇曉手中那本冊子上。
語氣平淡：
「既然看不懂……」
蘇曉的心提了起來，屏住呼吸。
等待陸先生用某種神奇的手段為他「開悟」。
陸熙的下一句話，卻讓他瞬間僵住，懷疑自己的耳朵。
「……那就吃下去吧。」
吃……吃下去？！
蘇曉瞪大眼睛，難以置信地看著陸熙平靜無波的臉。
又低頭看看手裡這本紙質粗糙的冊子。
吃書？把記載著無上煉體功法的書……吃下去？
荒謬、震驚、懷疑……種種情緒出現。
這怎麼可能？書怎麼能吃？吃了有什麼用？
陸先生是在開玩笑嗎？
還是說……這根本不是什麼功法，只是一個考驗？
「陸先生？」
蘇曉的聲音帶著顫，他試圖從陸熙臉上找出一絲玩笑的痕跡，但什麼都沒有。
只有一片深潭般的平靜。
「《九岳鎮獄》，重意不重形，其傳承本就不依賴文字圖譜。」
陸熙的聲音平穩，解釋著這匪夷所思的要求。
「你看不懂，是因為你的眼，尚未達到接收其信息的層次。」
「但你的身，可以。」
「此冊以特殊法門製成，墨中融有氣血真意，紙漿內蘊地脈精粹。」
「吞服入腹，以你自身氣血為引，以腸胃為爐，直接化開其中真意。」
「讓功法的根基，融入你的血脈筋骨，成為你身體的記憶。」
「這是為你這種無法通過常規途徑感知靈氣、運行周天之人，開啟煉體之路的唯一方法。」
蘇曉聽得懵懂，但「唯一方法」四個字，他聽得很清楚。
唯一的方法……吃了它，就能得到力量，就能開始煉體！
他看著手中其貌不揚的冊子，眼神劇烈掙扎。
理智在拒絕，這太離譜了。
但渴望卻在燃燒。
這是陸先生指的路，是唯一的路！
連那般神奇的丹藥他都隨手給出，這荒謬的「吃書」，背後定然有自己無法理解的玄奧！
最終，他臉上閃過決絕，一咬牙，不再猶豫。
他拿起冊子，閉著眼，將它塞向嘴邊。
紙張粗糙的邊緣刮過嘴唇和舌頭，帶著難以形容的陳舊氣味。
他胡亂撕咬下一角，努力下咽。
乾燥的紙團卡在喉嚨，引起一陣劇烈的嗆咳和反胃。
但他沒有停。
他一口接一口，撕咬著，吞咽著。
眼淚被嗆了出來，喉嚨火辣辣地疼，胃部開始抽搐抗議。
陸熙靜靜地看著他，看著他眼中含淚卻拼命下咽的模樣，眼神深邃。
就在蘇曉艱難地吞下最後一口時。
陸熙心中默念。
【此《九岳鎮獄》真意，以書為媒，以身為載。】
【入腹即化，刻骨銘心。】
【自此，功法運轉自成循環，無需靈根，不假外求，隨氣血生長，伴意志強化。】
法則之力無聲地發揮作用。
將書本蘊含的玄奧真意激活。
與蘇曉的肉身結合，固化下最初的「種子」。
「呃……咳咳！」
終於吞完了整本書，蘇曉捂著脖子，彎下腰劇烈地乾咳了幾聲。
嘴裡全是紙漿的怪味，胃裡火燒火燎的難受。
一隻修長的手遞過來一個水囊。
蘇曉抬頭，看到陸熙不知何時已走到近前。
他接過水囊，拔開塞子，仰頭「咕咚咕咚」猛灌了好幾大口清水。
才勉強將喉間的乾澀感壓下去。
他喘著氣，看向陸熙，遲疑了一下，感受著體內。
胃裡確實有點撐，有點古怪的飽脹感，但除此之外……
「陸先生，」
他老實地回答，帶著困惑。
「我已經吞下去了。可是，好像……沒什麼別的感覺啊？」