齊王大營，後方。
與前軍營帳那死一般的寂靜不同，這裡一片嘈雜喧囂。
數千名被強征而來的工匠，正圍著上百架巨大的攻城器械敲敲打打。
木屑紛飛，汗水混著塵土在每個人臉上劃出泥濘的溝壑。
金屬撞擊聲、木材切割聲和工頭們的嘶吼聲混雜在一起，幾乎要將鉛灰色的天空都掀翻過來。
齊王夏淵負手而立，站在這片喧鬧的中心。
他身著暗金色王袍，面容冷峻，對周圍能刺破耳膜的噪音充耳不聞，只是冷冷地掃過眼前這些忙碌的身影。
「快！再快一點！」
一名滿臉橫肉的監工，正揮舞著浸了油的皮鞭，狠狠抽打著一個動作稍慢的工匠後背。
「啪！」
一聲悶響，工匠背上瞬間裂開一道血口。
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「王爺的耐心是有限的！今晚之前，所有『擎天梯』必須改造完畢！否則，你們的腦袋，就都給我掛到梯子頂上去！」
夏淵的表情沒有絲毫變化，他的注意力，全都在那些猙獰的戰爭機器上。
三天前，當他的四十萬大軍兵臨城下時。
他第一眼看到黑水關那高聳入雲的城牆，饒是以他的心性，也著實被震撼了一把。
那牆，太高了。
高得不像凡間之物。
怪不得，怪不得林墨那小雜種能在短短數月之內，就將整個北境收入囊中。
是得了什麼奇人異士的幫助？還是遭遇了什麼奇遇？
無所謂。
不重要。
最初的震撼過後，夏淵很快便冷靜下來。
牆高又如何？
他當即下令，大軍停止前進，原地駐紮。
他沒有選擇用人命去填那道天塹，而是第一時間召集了隨軍的所有頂尖匠師，給了他們一個命令——
根據眼前那座高牆，立刻改造他帶來的所有攻城器械。
如今，三天三夜過去，在鞭子和死亡的威脅下，這些戰爭巨獸，終於要展露出它們全新的獠牙了。
夏淵看著眼前這些煥然一新的大傢伙，臉上終於露出了一絲滿意的神色。
原本尋常的雲梯，被拼接加長，高度足足翻了一倍有餘，頂端甚至加裝了巨大的鐵爪，閃著寒光。
為了支撐這恐怖的高度，梯身底部加裝了更寬的底座和數十個沉重的鐵輪，宛如一條鋼鐵蜈蚣，猙獰可怖。
一旁的巨型攻城弩，也被拆解重組，弩臂換成了韌性更強的百年鐵木，弓弦更是用上百頭猛獸的筋腱絞合而成。
夏淵給它起了個新名字——碎雲弩。
他相信，這一弩射出，足以將黑水關城牆上的磚石，轟出一個大洞。
哼，林墨小兒。
夏淵的嘴角，勾起一抹得意的弧度。
你以為築起一道高牆，就可以高枕無憂了？
在我這四十萬大軍和全新的攻城利器面前，你那引以為傲的城牆，不過是塊稍微厚實一點的豆腐罷了。
可就在夏淵沉浸在幻想中時——
「咔嚓！」
一聲刺耳的木材斷裂聲突兀地響起。
夏淵的眉頭，瞬間皺了起來。
不遠處，一個工匠因為連續三日的勞作，精神恍惚，一時走了神。
他手中巨大的鋸子一偏，失手將一架即將完工的「擎天梯」主支撐梁，給鋸出了一道深可見骨的裂痕。
那工匠瞬間驚醒，看著自己犯下的彌天大錯，臉上的血色「刷」的一下褪得乾乾淨淨。
周圍所有敲打聲、切割聲，在這一刻戛然而止。
空氣，仿佛凝固了。
所有人都無比驚恐的望向他。
「噗通！」
工匠雙腿一軟，連滾帶爬地跪倒在地，朝著夏淵的方向，拼命地磕頭。
「王爺饒命！王爺饒命啊！」
他的聲音帶著哭腔，恐懼到了極點。
齊王夏淵的脾氣，軍中無人不知，無人不曉。
出了名的暴戾無情，軍紀嚴苛到了變態的地步，手下人但凡犯了一丁點小錯，換來的都將是極其殘酷的刑罰。
「王爺，小人……小人不是故意的！」
工匠涕淚橫流，語無倫次。
「小人已經三天三夜沒閉眼了，實在是……實在是太累了，一時晃了神啊！」
他一邊說，一邊用額頭重重地撞擊著地面，很快便見了血。
「求王爺看在小人家裡上有八十老母，下有嗷嗷待哺的孩兒的份上，饒了小人這一次吧！」
「小人給您做牛做馬，下輩子也報答您的大恩大德啊！」
他將自己說得無比悽慘，試圖博取一絲同情。
然而，夏淵只是面無表情地看著他，仿佛在看一隻聒噪的螻蟻。
他只是抬起手，緩緩開口。
「拖下去，車裂。」
簡單的五個字，宣判了工匠的死刑。
工匠的哭嚎聲戛然而止，他整個人都僵住了，似乎不敢相信自己的耳朵。
兩名身披重甲的親衛上前，像拖死狗一樣，架起癱軟如泥的工匠就往外走。
「不！！！」
「王爺！不要啊！我錯了！我真的錯了！！！」
工匠終於反應過來，發出了殺豬般的慘叫和求饒。
夏淵卻覺得有些吵鬧，不耐煩地揮了揮手。
他信奉的，從來都不是仁慈。
他堅信，只有絕對的恐懼，才能鍛造出絕對的忠誠。
才能讓這些賤民，像狗一樣，對他唯命是從。
工匠絕望的哭喊聲漸漸遠去，很快，被遠處一聲滲人骨髓、被硬生生掐斷的慘叫所取代。
周圍的工匠們個個噤若寒蟬，冷汗順著額角不斷滑落，手腳冰涼。
「愣著幹什麼，繼續。」
夏淵的聲音，再次響起。
「今夜，所有器械必須完工。誰若耽誤了本王的大事，下場，就和他一樣。」
他頓了頓，語氣似乎緩和了一些。
「當然，若能提前完工，本王也從不吝嗇賞賜。」
「是！王爺！」
工匠們聞言，哪裡還敢有半分怠慢，一個個如同打了雞血，紛紛高聲應和。
叮叮噹噹的敲打聲再次響起，比之前快了數倍。
雖然他們已經三天三夜沒有合眼，但此刻，死亡的恐懼壓倒了一切疲憊。
沒人是為了那虛無縹緲的賞賜。
他們只是害怕，害怕下一個被五馬分屍的，會是自己。
恐懼在蔓延。
夏淵滿意地點了點頭。
他再次抬起頭，目光越過喧鬧的工坊，望向那高聳入雲的城牆。
只要黑水關一破，他的四十萬大軍便可長驅直入，勢不可擋。
屆時，整個北境，都將成為他的囊中之物！
林墨啊林墨……你也配與本王為敵？
真是滑天下之大稽！
可就在他得意之際。
「呼——」
一聲沉悶的呼嘯，突然從極高的天空中傳來。
那聲音很奇怪，像是某種重物高速劃破空氣。
夏淵疑惑地抬頭，望向聲音傳來的方向。
可天上除了鉛灰色的雲，什麼都沒有。
「呼——呼——呼——」
緊接著，不是一聲，而是成百上千聲同樣的呼嘯，從四面八方同時響起！
這一次，不光是他，所有人都聽見了！
工坊里所有的工匠、監工，乃至於巡邏的士兵，全都停下了手裡的活計，驚疑不定地抬起頭，望向天空。
然後，他們看到了。
那鉛灰色的天幕之上，不知何時，突然出現了一片又一片的黑點。