使臣從揚州返回的時候。
劉豫親自到城門口迎接。
「那洛塵怎麼說？」
使臣跪在地上，額頭貼著地面：
「陛下，洛塵不許，並且要審查按律處理。」
「他還說，陛下只有無條件投降這一條路可選。」
劉豫接過正式的回函，上面只有寥寥幾行字，最後一句是：
「劉麟罪行經揚州宣撫司審理完畢後，即刻處斬」。
他猛地將文書摔在地上：
「他竟然不答應？朕給了襄陽，給了徐州，他還想要什麼？！」
沒有人接話。
戶部侍郎站在一旁，低著頭不敢抬起來。
劉豫轉過身，指著殿外：
「傳令下去，立刻調集各路兵馬，朕要親自帶兵去揚州，把麟兒救回來！」
「陛下。」
戶部侍郎終於開口了，聲音很輕：
「前不久的那場仗，我們已經把太子都搭進去了。」
劉豫的手停在半空。
「這一次，您要發起什麼樣的進攻呢？」
這話說得沒有問題。
齊國如果有能力對付洛塵，現在就不是想要割地換人了。
如今實力不濟的情況下，再發起進攻，恐怕不僅救不出劉麟，反而還要把整個齊國都給搭上。
劉豫站在城門口無能狂怒的一會。
一刻鐘後，稍微冷靜下來後才重新帶人返回宮中。
他看著殿內的眾臣，聲音沙啞：
「諸位可有辦法救回我兒？」
殿內依舊沉默。
劉豫閉上眼睛，揮了揮手：
「退下吧。」
眾臣如蒙大赦，紛紛轉身離開。
可就在所有人都走出殿門時，丞相張孝純卻停下了腳步。
他回頭看了一眼空蕩蕩的大殿，又轉身走了回去。
張孝純四年前固守太原，城破被金人抓獲後，遭受了百般折磨投降了金人。
但他雖然身在金營，卻覺得自己和臨安朝廷的二聖是一條心的人。
他認為劉豫的困境是幫助臨安中興的一個好機會。
劉豫睜開眼睛，看見他折返，愣了一下：
「丞相還有事？」
張孝純走到殿前，壓低聲音：
「陛下，臣有一計，或許可以救回太子。」
劉豫立刻坐直了身子：
「什麼辦法？」
「與臨安合作。」
劉豫皺起眉頭：
「臨安？那群廢物能幫上什麼忙？」
張孝純沒有馬上回答，而是走到地圖前，指著荊湖北路說道：
「洛塵滿口大義，處處以漢賊不兩立為由拒絕談判。」
「那他理應效忠臨安朝廷。」
「我們不如直接和臨安朝廷合作，把荊湖北路全部移交給他們，再給他們歲幣，要求只有一個，讓臨安逼迫洛塵交出太子。」
劉豫盯著地圖，沒有說話。
張孝純接著說道：
「這樣一來，洛塵就會和臨安在荊湖北路爆發矛盾，他若是不交人，便是公然違抗朝廷，到時候臨安自然會收拾他。」
「這招叫驅狼吞虎。」
劉豫聽完，沉默了片刻，隨後抬頭看向張孝純：
「可臨安現在身陷匪患，自身難保，會與我們合作嗎？而且就算合作了，他們能給我們提供什麼幫助？」
「就是因為臨安現在困難重重，才會答應我們的條件。」
張孝純說道：
「他們現在最缺的就是地盤和錢糧，我們把荊湖北路送給他們，再加上歲幣，他們沒有理由拒絕。」
「而且讓臨安得到荊湖，臨安不僅可以鉗制洛塵，還可以從襄陽鉗制關中的金人。」
張孝純頓了一下，看著劉豫：
「這樣一來，金人才會更重視我們的作用。」
劉豫的目光落在地圖上，手指在荊湖北路的位置停了很久。
把荊湖北路送給臨安，相當於把自己最後的籌碼全部交出去。
可如果不這麼做，劉麟就真的回不來了。
他閉上眼睛，深吸了一口氣：
「若是臨安拿了地盤和歲幣，卻不肯幫忙怎麼辦？」
「不會。」
張孝純說道：
「臨安現在最怕的就是洛塵坐大，我們這個條件對他們來說，就是天上掉下來的好處。」
「只要他們拿到荊湖北路，就算不想幫忙，也得幫。」
劉豫沉默了很久，最終點了點頭：「那就按你說的辦。」
他抬頭看向張孝純：
「立刻派人分兩路，一路去蜀地找張浚，一路去臨安。」
「告訴他們，只要能逼迫洛塵交出麟兒，荊湖北路全部歸他們，歲幣也可以談。」
張孝純拱手：「臣遵旨。」
……
七月。
如今淮南淮北都進入雨季。
各地的征戰全都停了下來。
襄陽城內。
劉猊站在城牆上，看著城外那片被雨水浸透的土地，手裡的軍報已經濕了一角。
「洛塵拒絕談判？」
他回頭看向送信的親衛，聲音有些發顫：
「消息確定嗎？」
「確定。」
親衛低著頭：
「陛下已經派人去揚州談判，可洛塵拒絕了，說要按律處斬。」
劉猊的手停在半空。
他原本還指望劉麟能在東線拖住洛家軍，至少給自己爭取一些時間，可現在劉麟都被抓了，洛家軍隨時可以調轉方向。
等雨季一過，洛家軍的下一個目標，就是襄陽。
「陛下有沒有說接下來該怎麼辦？」劉睨問道。
親衛從懷裡取出一份文書，雙手遞了上去：「陛下有旨意。」
劉猊接過來，迅速掃了一遍。
文書上的內容很簡單，劉豫決定將襄陽和荊湖北路剩餘的城池全部交給臨安，由張浚派兵接管。
作為交換，臨安必須出面逼迫洛塵放人。
劉猊看完，手裡的文書差點掉在地上。
「父皇要把襄陽給臨安？」
「是。」
親衛說道：「陛下讓您立刻準備。」
劉猊沉默了很久。
襄陽是荊湖北路最重要的城池，也是他手裡最後的籌碼，如果連襄陽都交出去，他就什麼都沒有了。
可如果不交，洛家軍一旦打過來，他連命都保不住。
「準備船隻。」
親衛愣了一下：「殿下要去哪兒？」
「去漢中。」
劉猊將文書遞了回去，聲音很低：
「父皇既然決定把荊湖北路交給臨安，那就不能只派一個使臣過去。」
「我們若是想讓他們相信誠意，就必須讓能拍板交割襄陽的人。」