張浚答應之後，劉猊終於鬆了一口氣。
雙方當場擬定了接管襄陽的文書，張浚派人前往臨安報信。
而前幾日從襄陽出發的信使也抵達了臨安。
七月下旬，臨安城內。
殿內。
趙桓看著面前的奏章，近半個月送來的軍報大多都是捷報。
可跟著軍報一起送來的，還有各路將領催討糧餉的摺子。
仗是打贏了，錢糧卻已經拿不出來了。
一名官員出列，躬身說道：
「陛下，荊湖南的鐘相已經決定接受招安，只要朝廷准許保留他的部眾，便願意奉詔罷兵。」
趙桓放下奏章，問道：
「陳勝那邊呢？」
「陳勝雖然已經落入下風，但賊軍人多勢眾，各地還有不少人依附，若要全數剿滅，恐怕還要耗費不少錢糧。」
那名官員說到這裡，看了秦檜一眼，才繼續往下說。
「臣以為，不如一併招安，授其江南宣撫之職，讓他替朝廷約束部眾。」
「讓一個反賊做宣撫？」
趙桓看向他，臉色有些不好看。
朝廷和陳勝打了小半年，最後卻要給陳勝封官？
官員低下頭，沒有立刻回答，旁邊的秦檜卻上前一步，接過了話。
「陛下，陳勝如今吃了敗仗，正是招安的時候，若再拖下去，未必還能用眼下的條件讓他低頭。」
「繼續打，朝廷要出糧出兵，停下來，這些負擔便能交給陳勝自己承擔。」
「況且他受了朝廷官職，便該聽朝廷調遣，江南有他駐守，我們與洛塵之間也能多一道屏障。」
「而且只要讓陳勝安逸了下來，以後收拾他的法子有的是。」
殿內幾名官員相互看了一眼，先後出列附議。
就連方才想要反對的人，也沒有再開口。
過去半年的征戰，已經把臨安朝廷本就不富裕的儲備耗得差不多了。
再這麼打下去，不等騰出手來對付洛塵，朝廷自己就先要餓死了。
趙桓的手在奏章上停了片刻，終於說道：
「這樣也好，讓人去跟陳勝談一談。」
秦檜躬身領命，正要商議派誰前去，殿外忽然有人進來稟報。
「陛下，齊國使臣求見。」
……
趙桓看向殿外：「齊國使臣為何求見？」
「回陛下，使臣說有要事求見，關係荊湖北路歸屬。」
殿內眾人聽到這句話，紛紛交頭接耳。
荊湖北路。
這個地方，已經牽動了太多人的目光。
趙桓放下手裡的奏章：
「讓他進來。」
沒過多久，一名齊國使臣快步走進殿內，向趙桓行禮之後，便從袖中取出一份文書。
「外臣奉齊帝之命，前來向陛下求援。」
趙桓看著那份文書：「求援之前，先說說齊國願意拿什麼出來。」
使臣沒有遲疑，直接說道：「我主願意將襄陽，以及荊湖北路剩餘四城，全部交還夏國。」
這句話說完，殿內安靜了下來。
趙桓的目光停在使臣臉上，秦檜卻已經上前一步：
「此話當真？」
「白紙黑字，絕無虛言。」
使臣將文書遞給身邊的內侍，隨後繼續說道：
「只要臨安能夠向洛塵施壓，讓他放回太子劉麟，襄陽城中的兵馬、糧草、軍械，都會全部留下，齊軍也會立刻撤出城池。」
秦檜接過文書，迅速掃了一遍，臉上的神情逐漸鬆了下來。
趙桓開口問道：「劉麟如今還活著？」
「活著。」
「洛塵準備怎麼處置他？」
使臣低下頭：「揚州方面已經傳出消息，洛塵要以偽齊太子的罪名審理太子，審理結束之後，便會處斬。」
趙桓的手停在案上。
只要劉麟還活著，事情便還有轉圜的餘地。
更重要的是，齊國願意交出荊湖北路。
那可是襄陽。
只要臨安接管襄陽，便能重新控制漢水沿線，向北可以牽制金人，向東可以阻擋洛塵繼續擴張。
秦檜看完文書，低聲說道：「陛下，這是天賜良機。」
「朝廷剛剛壓住陳勝的匪患，還沒有時間處理洛塵，若是任由他繼續吞併荊湖北路，等他徹底站穩腳跟，朝廷再想制衡就晚了。」
「如今劉豫願意割地，正好借著這件事打壓洛塵。」
一名官員出列說道：「只是洛塵手握重兵，未必會聽朝廷命令。」
秦檜看了他一眼：「他若不聽，便是抗旨。」
那名官員沒有再說話。
秦檜繼續說道：「襄陽本就是朝廷的地方，劉豫將它交給朝廷，是在彌補罪責，洛塵沒有理由阻攔朝廷接收。」
「至於劉麟，他是偽齊太子，卻也是朝廷可以處置的人，洛塵若當真以大局為重，就應該將人交出來。」
趙桓抬起頭：「傳朕的旨意，接受齊國條件。」
殿內眾臣紛紛躬身。
「派一名官員帶著朕的詔書前往揚州，告訴洛塵，朝廷已經接受荊湖北路的交割，讓他立刻放回劉麟。」
秦檜上前說道：「陛下，不能只讓他放人，還要讓他明白，荊湖北路的歸屬已經確定。」
趙桓點了點頭：「就按你的意思辦。」
秦檜轉向那名齊國使臣：「貴國可以回去稟告劉豫，臨安願意接管襄陽，也願意替他向洛塵傳達朝廷的意思。」
「不過，城池交割之事不能拖延。」
「明日便會有人前往襄陽。」
使臣連忙行禮：「多謝陛下。」
朝會結束之後，臨安很快擬定了詔書。
負責送信的是禮部侍郎周文正，此人出身官宦之家，過去也曾在地方任職，向來以熟悉典章、善於辭令而聞名。
這一次，他帶著十幾名隨從，沿運河北上。
同行的還有幾名負責接收城池的官員。
他們一路上都在討論襄陽接管之後的安排，甚至已經有人開始擬定駐軍和征糧的章程。
在他們看來，洛塵就算心中不滿，也不可能公然違抗朝廷。
畢竟襄陽是齊國主動交出來的，臨安接管荊湖也是為了抵抗金人，任何一個願意顧全大局的人，都不會在這種事情上阻攔。
幾日之後，周文正抵達揚州。
洛塵聽說臨安的官員到了，沒有立刻召見，而是讓人將他們帶到府衙正堂。
周文正進入廳中時，洛塵已經坐在那裡。
他看了一眼周文正身後的官員，語氣平靜：「臨安派你們過來，有什麼事情？」
周文正上前行禮，取出詔書：「奉陛下詔令，齊國已經答應將襄陽及荊湖北路四城交給朝廷，朝廷為顧全兩國大局，也為避免你我雙方繼續衝突，命洛帥放回偽齊太子劉麟。」
「只要劉麟返回齊國，臨安便會派兵接收荊湖北路。」
洛塵看了一眼詔書，沒有伸手去接。
「說完了？」
周文正愣了一下：「洛帥，詔書還沒有宣讀完。」
「不用宣讀了。」
洛塵端起茶盞：「你們來這裡，不就是把我已經要拿下的荊湖被截走嗎？」
周文正皺起眉頭：「荊湖北路已經是朝廷的地方，難道洛帥還要阻攔朝廷收復故土？」