金陵城清晨，霧氣還沒散盡，城門口就已經堆滿了人。
不是趕集的百姓，而是兵。
黑壓壓的一片，全是兵。
左邊是羽字營，清一色的新式軍服，背槍壓炮，站得像標槍一樣直。
右邊是山字營，雖然號衣還有些舊，但那股子殺氣，隔著二里地都能聞到。
兩支隊伍中間，空出了一條寬闊的大道。
「來了！來了！」
不知是誰喊了一嗓子，原本還有些嘈雜的人群瞬間安靜下來。
城門洞裡，一陣馬蹄聲由遠及近。
趙明羽騎著自己的赤馬，一身輕便的黑色勁裝，腰間掛著那把標誌性的金刀，他身後，跟著陸大山、趙二虎、姜午陽，還有三位夫人乘坐的馬車。
趙二虎策馬而出，來到山字營的弟兄們面前，他身上的傷還沒好利索，衣服里纏著厚厚的繃帶，但這絲毫不影響他的嗓門。
「弟兄們！」趙二虎高聲喊道：以後，咱們就是趙大帥的人！趙大帥是咱們的同鄉，是帶著咱們以後活命的人！都給老子聽好了，誰要是敢給大帥丟臉，老子第一個劈了他！」
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「大帥」這個稱呼，一開始趙二虎是靠本能脫口而出，以為他聽說湘軍和淮軍那邊都是這麼叫的，但後面他想了想，也覺得這個稱呼對他和午陽來說其實是最好的。
一方面，他們都比趙明羽年長，不可能像以前那般喊，另一方面「大人」這個稱呼又太生疏了，所以，堅定選擇了這個帶有敬意、又不尷尬的叫法，最為合適。
現在，他也是在給山字營的弟兄刻意強調這點，雖然很多人和大帥都是同鄉，但決不能失了尊卑。
「是！」
四千多條漢子齊聲怒吼，聲浪震得城牆上的土都簌簌往下掉。
「行禮！」
趙二虎翻身下馬，單膝跪地。姜午陽緊隨其後。
「嘩啦啦——」
四千人，像割麥子一樣，齊刷刷地跪倒一片。
趙明羽勒住馬韁，看著眼前這黑壓壓的人頭。
他策馬緩緩走過方陣，目光掃過一張張年輕而粗糙的臉。這裡面，有不少是他當年的同鄉。
「都起來吧。」
趙明羽的聲音不大，卻透著一股子不容置疑的威嚴。
「本帥向來不喜談什麼大道理，就三條：有飯吃，有衣穿，有銀子拿！只要你們好好聽命，用心當差，我趙明羽絕不虧待自家兄弟！」
「謝大帥！！」
眾軍起身，一個個眼珠子都亮了。
他們當兵吃糧，圖個啥？不就圖個活命，圖個養家餬口嗎？龐青雲那是畫大餅，趙明羽給實惠的事情他們早就聽過了。
誰好誰壞，大家心裡跟明鏡似的。
隊伍後方，幾個年輕的山字營士兵小聲嘀咕著。
「羽字營頓頓有肉吃，餉銀從不拖欠，以後我們也能這樣了？」
「那還有假？我表哥當時就跟著錦標在羽字營，上次回家，給他娘帶了十兩銀子！十兩啊！」
「還是明羽哥...哦不，大帥靠譜！咱們這次算是新開始了！」
「那是，大帥現在可是一等侯，兩廣總督！那是多大的官啊？以後咱們出去，腰杆子都比別人直！」
正說著，城門口又是一陣騷動。
只見金陵知府帶著一幫大大小小的官員，滿臉堆笑地迎了上來。
「侯爺！侯爺吉祥！」
知府大人跑得氣喘吁吁，官帽都差點歪了，他身後跟著的那些官員，手裡都捧著禮盒，一個個點頭哈腰，恨不得把臉貼到馬蹄子上。
「侯爺此去兩廣，路途遙遠，下官備了些薄禮，給侯爺路上解解悶。」
「是啊是啊，侯爺一路順風，早日坐穩嶺南，為朝廷再立新功！」
趙明羽坐在馬上，居高臨下地看著這群官場老油條。
前幾天宮裡侍衛來府上的時候，這幫人一個個裝聾作啞，生怕沾上一點腥味，現在看自己沒事了，又屁顛屁顛地跑來送行。
不過他也能理解，官場嘛，哪朝哪代都這個德性。
而且說是禮物，其實裡面肯定大部分都是錢，這點大家心知肚明。
「有心了。」趙明羽淡淡一笑，隨手把馬鞭扔給旁邊的親兵，「既然是各位的一片心意，那本侯就卻之不恭了。大山，收下。」
「是！」
陸大山也不客氣，指揮著幾個親兵，把那些禮盒一股腦地搬到了後面的輜重車上。
知府見趙明羽收了禮，大家心裡的一塊石頭總算落了地，因為他們已經聽說了之前侍衛灰溜溜從趙府離開的事情，
能混到這個官位的，都是人精，他們很快就推論出趙明羽在朝廷的影響力，所以趁著這個機會趕緊來巴結一下，萬一以後調到兩廣當差，那也是說不定的事情。
知府擦了擦額頭上的汗，賠笑道：「侯爺慢走，下官就不遠送了！」
趙明羽擺了擺手，示意對方別擋道，接著高聲道：「出發！」
號角聲起。
近兩萬人的隊伍，浩浩蕩蕩地開拔，像一條長龍，蜿蜒向南。
……
這一路，走得那是相當快。
趙明羽沒打算遊山玩水，兩廣那邊局勢複雜，早一天到，也能早一天掌控局面。
而且，這也是一次大家之間互相認識的好機會。
羽字營和山字營混編在一起，也算是融洽，順便偶爾提提速，練練大家的急行軍。
一開始，山字營還有點跟不上羽字營的節奏。
畢竟之前羽字營那是天天五公里的跑步訓練可是他定的死規程，體能都很強。
但山字營的人也不服輸，一個個咬著牙死撐，誰也不願意在「新老大」面前丟臉。
二十多天後。
隊伍穿過了江西，進入了廣東地界。
這裡山多林密，道路崎嶇，空氣中瀰漫著一股濕熱的氣息，蚊蟲也多了起來。
「大帥，下一站就是韶關了。」
陸大山騎馬趕上來，指著遠處連綿起伏的山巒，「過了這道關，就算是正式進了兩廣的地界。」
趙明羽點了點頭，正要說話，前面突然跑回來一匹快馬。
「報——！」
斥候滾鞍下馬，單膝跪地：「啟稟大帥！前方十里處的黑風口，發現大批人馬盤踞！」
趙明羽眉頭一挑，「哪路的。」
「是一窩子土匪。」斥候答道，「人數不少，估摸著有兩三千人，而且...他們手裡有傢伙，不少洋槍，還有幾門土炮！」
「土匪？」
趙明羽笑了。
他轉頭看向旁邊的趙二虎和姜午陽：「聽見沒？咱們剛進家門，就有人給咱們送見面禮來了。」
趙二虎一聽，眼睛瞪得像銅鈴：「媽了個巴子的！哪來的不開眼的毛賊？敢攔大帥的路？活膩歪了？」
姜午陽也是一臉興奮，舔了舔嘴唇：「大帥，讓我帶人去滅了他們！」
這年頭，土匪多如牛毛。
太平天國雖然倒了，但散落各地的殘部、起義軍、還有趁火打劫的山匪流寇，那是數不勝數，尤其是在兩廣這種天高皇帝遠的地方，占山為王那是常態。
可兩廣是自己的地盤，除了他，任何有規模的武裝力量，他都不能容。
趙明羽摸了摸下巴，「看來這幾年，兩廣的地界是夠亂的。」
「大人，我帶人去吧，總要掃清一下道路。」陸大山自信笑道：「弟兄們也很久沒動手了，不能讓大夥生疏了。」
兩三千人，對打慣了大仗的羽字營來說塞牙縫都不夠，也就是練練手。
「大山兄弟，還是讓我們去吧！」
說罷，趙二虎和姜午陽抱拳對趙明羽道：「大帥，山字營的兄弟們也該給您露露本事了。」
聽到這話趙明羽覺得也是，雖說之前兩營都在三大臣麾下效命，但就戰場的事情，還真就沒有互相見識過。
「一個時辰，能解決嗎？」
趙二虎和姜午陽聽聞此話，笑著對視，隨後趙二虎回身，看著山字營的弟兄們，喊道：
「告訴大帥！誰最狠？」
這一聲吼，像是平地起了一聲驚雷。
隨即四千名士兵齊刷刷地舉起手中的兵器，不管是洋槍還是大刀，都指向了天空。
「我最狠！」
「我最狠！！！」
四千人的怒吼匯聚在一起，聲浪滾滾，直衝雲霄。
趙二虎抽出腰間刀：
「為大帥清道！」
山字營的士兵們瞬間沸騰了。
隨著趙二虎一聲令下，四千山字營士兵像決堤的洪水一樣，朝著黑風口涌了過去。