次日清晨，廣州城的霧氣還沒散盡，幾聲急促的鑼響就震醒了街頭巷尾。
「當！當！當！」
衙役們提著漿糊桶，手裡卷著幾張墨跡未乾的告示，在城中各處顯眼的地方張貼起來。
百姓們起得早，一看這陣仗，立馬圍了上去。
識字的搖頭晃腦地念，不識字的伸長了脖子聽。
這一聽，全城炸了鍋。
第一張，禁絕「豬仔」買賣，嚴懲人販子。
第二張，大煙館經營稅暴漲。
第三張，各府縣必須安置流民，不得有餓死之人。
這三把火燒起來，那是真真切切地燒到了百姓的心坎里：
「好啊！這才是咱們的父母官！」
「以後再也不用怕家人被拐去當豬仔了！」
「那些開煙館的黑心爛肺，這下看他們還怎麼狂！」
百姓們歡呼雀躍，奔走相告。
可這歡呼聲傳到某些人的耳朵里，卻比喪鐘還難聽。
......
廣州知府衙門。
知府大人的茶杯「啪」的一聲摔在地上，碎瓷片濺了一地。
「轟了！簡直是轟了！」
知府大人操著一口不知道哪裡的特色地普，背著手在屋裡轉圈，那張保養得宜的胖臉此刻漲成了豬肝色：
「這趙明羽是想幹什麼？啊？他是想把兩廣官員都逼死嗎？」
旁邊的師爺嚇得大氣都不敢出，縮著脖子站在角落裡。
這三條政令，每一條都是在割官員的肉啊！
尤其是自己手下那些小官小吏。
他們俸祿比自己還低，進項也不多，要是沒有了這些，回頭生活出了問題，還不是得來找自己打牙祭？
趙明羽這是變相坑了自己啊！
而且漲了煙稅，那些煙館老闆肯定要關門，這更是直接威脅到了自己的利益！
還要安置流民？那得花自己多少精力？
這哪是當官啊，這簡直就是讓他們去當普度眾生的和尚嘛！
「大人...這...這可如何是好啊？」師爺顫顫巍巍地問著。
「如何是好？我怎麼知道如何是好！」
知府大人一屁股坐在椅子上，氣得直喘粗氣：「這趙明羽手裡有兵，又是總督，還有爵位，咱們能把他怎麼樣？」
心想這趙明羽，下手也太黑了吧！
這是要趕盡殺絕啊！
但他不知道的是，這不過才剛剛開始，趙明羽的「後手」正在路上了。
......
與此同時，總督府大牢。
陰暗潮濕的刑房裡，瀰漫著一股濃重的血腥味。
姜午陽坐在一張太師椅上，手裡把玩著一把沾血的匕首，臉上掛著那副標誌性的憨笑。
只是這笑容在那些人販子眼裡，比閻王爺還可怕。
「說吧，還有誰？」
姜午陽用匕首拍了拍面前那個蛇頭的臉，聲音輕柔得像是在問候老朋友。
那蛇頭已經被打得不成人形了，渾身沒一塊好肉，十根手指頭更是血肉模糊。
「我說...我說...」
蛇頭哆哆嗦嗦地開口，聲音嘶啞得像破風箱，「還有...還有東城兵馬司的於大人...豬仔的事情，他也收了三百兩...」
「嗯，記下來。」
姜午陽轉頭對旁邊的書吏說道。
書吏奮筆疾書，那張長長的名單上，又多了一個名字。
「還有嗎？」姜午陽繼續問。
「沒...沒了...真的沒了...」蛇頭哭得鼻涕一把淚一把：「軍爺...饒了我吧...給我個痛快吧...」
姜午陽站起身，伸了個懶腰，渾身的骨節發出「咔吧咔吧」的脆響。
「痛快？」
他冷笑一聲，眼神瞬間變得冰冷：「你們把那些百姓關在船艙里悶死的時候，給過他們痛快嗎？」
「拖下去，別讓他死了，留著還有用。」
「是！」
兩個獄卒像拖死狗一樣把蛇頭拖了下去。
姜午陽拿起那張名單，吹了吹上面的墨跡，嘴角勾起一抹殘忍的弧度。
「這下，夠大帥樂呵一陣子了。」
......
總督府正堂。
趙明羽看著姜午陽送來的名單，手指輕輕敲擊著桌面。
名單很長，足足有三幾十號人。
不過仔細一看，基本都是些從五品以下的小官，什麼巡檢、典史、把總之類的。
也對，那些大員們眼界高，看不上這點賣豬仔抽出來的小錢。
趙明羽放下名單，抬起頭：「這上面的人，都查清楚了？」
「回大帥，都查清楚了！」
姜午陽抱拳道：「人證物證俱在，他們想賴都賴不掉！」
「好。」
趙明羽眼中閃過一絲厲色：「那就別客氣了。」
「帶上親衛隊，按著名單，一家一家地給我抄，上書朝廷的奏摺我會安排。」
「把他們貪的那些銀子，全都給我吐出來。」
「得令！」
姜午陽興奮地舔了舔嘴唇，轉身大步離去。
接下來的兩天，廣州城的官場徹底亂了套。
一隊隊如狼似虎的親兵，拿著名單，踹開了一家家官員的大門。
「奉總督大人令！查抄貪官！」
這一嗓子喊出來，那些平日裡作威作福的小官小吏們，一個個嚇得癱軟在地，屎尿齊流。
箱子被撬開，白花花的銀子滾了一地。
古董字畫、金銀首飾，一箱箱地往外搬。
百姓們圍在門口看熱鬧，一個個拍手稱快。
「抄得好！這些貪官，早該有今天！」
「趙大人真是青天大老爺啊！」
兩天下來，光是抄家所得，再加上之前沒收的煙館和人販子的資產，總督府的庫房裡，足足多出了十八萬兩白銀！
趙明羽看著帳本，心裡那叫一個舒坦。
得，今年養衙門的錢算是到位了。
一箭雙鵰啊！
可對於廣州城的官員們來說，這兩天簡直就是噩夢。
官不聊生啊！
這趙明羽簡直就是個活閻王！
誰也不知道下一個會不會輪到自己。
恐懼像瘟疫一樣在官場蔓延，緊接著，這恐懼就變成了憤怒。
極度的憤怒。
......
夜深了。
廣州巡撫的私宅里，燈火通明。
大廳里坐滿了人，一個個愁眉苦臉，唉聲嘆氣。
這些人里，有知府，有道台，還有各部的官員。
他們平時為了利益勾心鬥角，但這會兒，卻難得地團結在了一起。
因為他們有了一個共同的敵人——趙明羽。
「巡撫大人！您可得給我們做主啊！」
廣州知府一把鼻涕一把淚地哭訴道：「那個趙明羽太不像話了！他這是要斷了咱們的活路啊！」
「是啊大人！哪有他這麼當官的！如果不做點什麼，咱們以後還怎麼過日子？」
「分明就是土匪行徑啊！」
眾人七嘴八舌，越說越激動。
坐在主位上的巡撫張兆棟，留著兩撇八字鬍，一雙三角眼透著精明。
他端著茶杯，慢條斯理地撇著茶葉沫子，也不說話。
直到眾人都說累了，安靜下來，他才放下茶杯，嘆了口氣：
「諸位同僚，你們的心情，本官理解。」
巡撫張兆棟緩緩開口，聲音有些沙啞：「這趙總督...確實是有些操之過急了。」
「何止是操之過急！簡直是無法無天！」
有人忍不住罵道：「和光同塵四個字他是一點不懂啊！」
「和光同塵？」
張兆棟冷笑一聲：「人家是從屍山血海里殺出來的，怎麼跟我們同塵啊？」
「那...那咱們就這麼忍著？」知府不甘心地問道。
「忍？」
張兆棟眯起眼睛，眼中閃過一絲陰毒的光芒：「誰說要忍了？」
第一次接趙明羽時，對方就不怎麼給他面子，這個事他沒有表現出來，但心裡一直記著的，而且他也認為趙明羽這次太過分了，簡直就是把規則全部打亂了！
就連平時喜歡和稀泥的他都看不下去了！
而且趙明羽之前連按察使都抓了，說不定哪天更進一步、就會搞到自己頭上！
到了眼下這個局面，於公於私，自己都必須以攻代守了！
「咱們是鬥不過他手裡的槍桿子，但是...」
他頓了頓，壓低了聲音：「但咱們同他一樣，也是命官，背後還有朝廷了。」
「咱們聯名上奏，參他一本！」
張兆棟冷哼一聲：「只要咱們眾口一詞，再加上京里那些大人們的幫襯，我就不信，朝廷還會一直信任他！」
「而且...」
他嘴角勾起一抹詭異的笑容，「咱們還可以趕緊把消息給到洋人那邊。」
「洋人？」
「沒錯。」
巡撫大人點了點頭：「趙明羽漲了煙稅，洋人的鴉片進口肯定受影響，他們現在肯定比咱們還急。」
「只要咱們跟洋人通個氣，讓他們也給趙明羽施施壓...」
「到時候，大煙的孝敬錢，就能回來了。」
眾人聽得眼睛發亮：
「巡撫大人英明！」
「咱們這就回去寫摺子！」
「一定要把這趙明羽扳倒！」
大廳里的氣氛瞬間熱烈起來，仿佛已經看到了趙明羽倒台的那一天。
......
與此同時，沙面租界。
英吉利大使館內，也是燈火通明。
駐華大使之一的史密斯坐在真皮沙發上，手裡端著一杯紅酒，臉色陰沉得能滴出水來。
在他對面，坐著幾個洋行的大班，一個個也是愁眉苦臉。
「史密斯先生，這生意沒法做了啊！」
一個大班抱怨道：「那個新來的總督把稅到了三兩！現在那些煙館老闆都不敢進貨了！」
「是啊！我們的鴉片這兩日都沒人敢進貨了！」
「這簡直是搶劫！是對我大使館的挑釁！」
史密斯自然也是知道這幾天在廣州城發生的事情，他們不列顛是往神州傾銷鴉片最大的源頭，趙明羽這麼幹，無疑是直接影響了他們的利益。
雖說一個廣州相比於偌大神州市場而言不過一地一城，但貪得無厭就是他們的底色，自然不希望這種事情繼續發展下去。
突然，史密斯猛地把酒杯摔在地上，紅酒濺了一地，像血一樣刺眼。
「該死的趙明羽！」
他咬牙切齒地罵道：「他以為他是誰！竟然敢擾亂規則？」
話雖如此，但趙明羽的做法，他真是抓不到把柄，畢竟人家也是為了地方建設而調整稅賦，理由無比充分。
身為外國人，他們無權干涉這點。
而且現在兩國在很多利益上都綁定得很死，如果建議動武，倫敦那邊是絕不可能理睬的。在國際上、這更是目前公認的事情。
「先生，那我們該怎麼辦？」
「不急。」
他站起身，走到窗前，看著遠處漆黑的夜色，眼中閃爍著算計的光芒：
「明天，我會將這件事報告總領事先生，然後，我會與他一起去見那個趙明羽！」