半個月的時間，對於歷史的長河來說，不過是滄海一粟，但對於此時的廣州城，乃至整個兩廣來說，卻仿佛經歷了一場脫胎換骨的劇變。
這一天，總督府內，趙明羽正式開始使用電報機。
「滴——滴滴——滴——」
隨著他手指的律動，清脆的敲擊聲在寂靜的大堂里響起。
這聲音並不大，但在眾人耳中，卻如同驚雷一般震撼。
這是神州大地上的第一串電碼！
這是跨越時代的第一次交訊！
……
不多時，廣州府佛山分防同知衙門。
一群穿著官服的官員正圍著一台奇怪的機器，一個個伸長了脖子，像是在看什麼稀世珍寶，又像是在看什麼洪水猛獸。
「我說老魏啊，這玩意兒真能傳話？」
一個胖乎乎的官員擦了擦額頭上的汗，一臉懷疑地問道：「這也沒個信鴿，也沒個快馬，就靠這根細鐵絲？能行嗎？」
「噓！小點聲！」
旁邊的同知瞪了他一眼：「這可是總督大人親自交代的！說是叫什麼...電報！能千里傳訊！而且速度比孫猴子的筋斗雲還快呢！」
「切，老魏你就吹吧！千里傳音？那是神仙手段！咱們凡人能...」
他的話還沒說完，突然——
「滴滴滴——噠噠噠——」
那台原本死氣沉沉的機器，突然發出了一陣急促而有節奏的聲響，緊接著，一條長長的紙帶從機器里吐了出來，上面打滿了密密麻麻的小孔。
「動了！動了！自己動了！」
「哎喲我的媽呀！真動了！」
官員們嚇了一跳，有的往後退了好幾步，有的差點連手裡的茶杯都掉了。
負責接收的機器局技術員眼疾手快，一把抓住紙帶，熟練地翻開旁邊的電碼本，開始解碼。
片刻之後，他抬起頭，一臉激動地大聲念道：
「總督大人問令：佛山同知，即刻匯報今日本地的甘蔗價格！」
靜。
死一般的寂靜。
在場的官員們一個個張大了嘴巴，眼珠子都快瞪出來了。
這就...傳過來了？
從廣州到佛山，幾十里地，快馬加鞭也得跑個把時辰，可這...這才眨眼的功夫啊！
「神...神跡啊！」
那個同知撲通一聲跪在地上，對著那台機器連連磕頭:「總督大人真乃神人也！這是請了雷公電母來傳話啊！」
其他的官員也反應過來，紛紛跪倒一片，這一刻，他們心中的震撼無法用言語來形容。
……
消息像長了翅膀一樣，迅速傳遍了整個佛山。
此刻寶芝林。
黃麒英正給一個病人把脈，聽到街坊們的議論，手一抖，差點沒按准脈搏。
「你說什麼？廣州那邊傳訊，佛山這邊立馬就能見到？」
黃麒英瞪大了眼睛，看著那個來報信的鄰居：「你小子沒發燒吧？這怎麼可能？」
「千真萬確啊黃師傅！」
此人激動得手舞足蹈：「衙門那邊都傳瘋了！說是總督大人弄了個什麼『電報機』，能千里傳訊！是真的！」
「嘶——」
黃麒英倒吸一口涼氣，隨即猛地一拍大腿，臉上露出了狂喜之色：
「好！好啊！」
「趙大人果然不同凡響！這是大神通啊！」
他雖然不懂什麼電報原理，但他知道，這意味著什麼。
意味著政令通達！意味著消息靈通！
以後哪裡遭了災，哪裡出了匪，總督大人立馬就能知道，立馬就能派兵救人！
這對於老百姓來說，簡直就是天大的好事啊！
「飛鴻！飛鴻！」
黃麒英衝著後院大喊道。
正在練功的黃飛鴻擦著汗跑了出來：「爹，怎麼了？出什麼事了？」
「快！咱們庫房裡那支千年人參不要給東街的馬老闆了！還有那幾盒極品鹿茸也都全部收好！全部不賣！」
黃麒英一臉興奮地吩咐著。
「啊？」
黃飛鴻愣了一下：「爹，這些可是咱們寶芝林的鎮店之寶啊！您這是要...」
「送人！以後送給趙大人！」
黃麒英語氣堅定：「趙大人日理萬機，為了咱們兩廣百姓操碎了心，肯定很辛勞，這些東西都留著，以後有機會，我要帶去廣州給趙大人，給他補補身體！」
「爹，您不是最討厭巴結官府嗎？」黃飛鴻有些不解。
「傻小子！這叫巴結嗎？這叫敬重！」
黃麒英瞪了兒子一眼：「以前那些官，那是扒皮的！百姓們躲都來不及！可趙大人不一樣！他是真正為民做主的好官！是咱們兩廣的青天！」
「這樣的好官，我們能為他想到什麼，就要做什麼！」
「你給我記住了！和當年一樣！以後只要趙大人一聲令下，咱們父子倆赴湯蹈火，在所不辭！」
看著父親那激動的樣子，黃飛鴻雖然對那些西洋玩意兒不太感冒，但也深受感染:
他重重地點了點頭：「是！爹！這個我會一直記著！」
……
電報機的成功運行是一方面，另一邊關於製作機器的車床技術事情，趙明羽只是用了一張蔗糖數量表就搞定了。
此時，總領事羅伯遜坐在自己辦公室里，看著手裡這份關於兩廣甘蔗糖收購數量的報告，笑得合不攏嘴：
「上帝啊！這個趙明羽，果然沒有說謊！」
他抿了一口紅酒，感嘆道：「光是現在的兩廣，還沒有開始大面積種植，居然就能有這麼多的糖源了！」
「總領事閣下，那...那他要的那些車床技術圖紙還有相關模具...」
旁邊的史密斯小心翼翼地問道。
「送！馬上送過去！」
羅伯遜大手一揮：「如果有樣品也一起送過去！需要我們的人指導也可以派過去！」
「我們要讓趙明羽看到我們的誠意！也要讓他知道，跟我們帝國好好合作，是他最明智的選擇！」
「可是...那樣會不會讓他們掌握了技術？」史密斯有些擔憂。
「愚蠢！」
羅伯遜白了他一眼，「這點技術算什麼？對我們帝國而言，不過普通工人都懂的東西！只要我們掌握了市場，掌握了貿易渠道，他們造出再多的機器，以後也得為我們服務！」
「而且，你以為那些複雜的機器模具是那麼好造的嗎？給他們圖紙他們也未必造得出來！只要最重要的幾項軍事技術不給就行了！正好藉此機會，讓他們更加依賴我們！」
在羅伯遜的「慷慨」援助下，幾箱精密的車床零件模具，源源不斷地送進了機器局。
有了這些東西做樣，再加上牙擦蘇、李善蘭等人的鑽研，機器局的生產效率在接下來提升了好幾個檔次。
冶鑄區的爐火開始燒旺，加工區的簡易車床也第一次轉了起來，線圈區的女工們也全部到位。
按照趙明羽的規劃，相信第一台「神州產」的電報機，要不了多久就會問世！
……
然而，就在趙明羽這邊搞得紅紅火火、熱火朝天的時候，一場針對他的政治風暴，正在幾千里之外的京城悄然醞釀。
紫禁城，養心殿東暖閣。
這裡是大清權力的核心。
此刻，兩宮太后——慈安和慈禧，正端坐在簾後。
而在簾前，恭親王奕訢正站在不遠處，手裡捧著一份厚厚的奏摺，神色凝重。
這份奏摺，是兩廣巡撫張兆棟，聯合廣州知府、按察使司（暫代）、以及大大小小几十名官員聯名上的。
奏摺的內容，可謂是字字珠璣，句句誅心。
「...臣等泣血上奏：新任兩廣總督趙明羽，自上任以來，倒行逆施，禍亂兩廣！」
奕訢的聲音低沉而富有磁性，在空曠的大殿裡迴蕩：
「其一，擅改稅制，橫徵暴斂，將大煙稅賦提高十倍有餘，致使商賈罷市，民怨沸騰，稅源枯竭，國庫受損...」
「其二，私通洋夷，與英夷領事勾結，擅自承諾巨額糖業貿易，名為洋務，實為謀私...」
「其三，揮霍無度，勞民傷財，光總督衙門師爺就有十餘位...」
「其四，殘暴不仁，濫殺無辜，關押朝廷命官及斬殺商民上百人，致使兩廣官場人人自危，百姓敢怒不敢言...」
「其五，於大堂虐打美利堅國人，導致洋人記恨，損我朝多年外交之心血...」
「...趙明羽之所作所為，名為響應朝廷新政，實為私心亂政，若不嚴加懲處，恐兩廣之地復亂不遠矣，臣等懇請太后、皇上、議政王明察秋毫，革去趙明羽總督之職，押解進京問罪，以正國法，以安民心...」
讀完最後一句，奕訢合上奏摺，一言不發，等待著兩宮太后的意見。
大殿裡陷入了死一般的寂靜。
只有西洋鐘擺動的「滴答」聲，一下一下地敲擊著人們的心房。
簾後。
慈禧太后皺著眉頭，一臉的擔憂：「這...這趙明羽怎麼剛去就鬧出這麼大動靜？」
而慈安太后，卻是面沉似水。
她手裡轉動著一串翡翠念珠，那雙狹長的雙眼裡，閃爍著讓人捉摸不透的光芒。
她沒有立刻說話，而是透過珠簾的縫隙，看著奕訢，又看了看對方手中的那份奏摺。
趙明羽...
這個名字，自去年年底開始，在她耳邊出現的頻率實在是太高了。
先是平定長毛賊有功，破格提拔，現在又搞出這麼多事端。
擅改稅制？揮霍無度？虐打洋人？
這些罪名，隨便哪一條扣下來，都夠治罪的。