夜色越發深沉。
驃騎大將軍府卻是忙的不可開交，一道道身影在門前、府中走動著，有人提著清水衝去庭院血漬，有人裹上屍首抬出後門，也有人換好衣衫，跟在侍衛身後走去燈火通明的房間。
李助進來的時候，正看著將檻車趕出府門的水軍士卒，疑惑的看了眼錯身而過的人和車，背著手在後方看看，轉過身衝著一旁的將軍府侍衛招招手。
「發生了何事？怎地那車成了這般模樣？高永昌呢？大將軍何在？」李助手指了下，出去的兩輛車正有一輛破破爛爛，一眼可見是被人破壞而致。
「回李主簿。」侍衛抱拳一禮：「高永昌被大將軍一刀斬殺，那車正是被大將軍所砍，大將軍如今則是在書房。」
「哦？」李助眼睛一眯，揮手示意這人自去忙碌，伸手摸上鬍鬚輕捻著須尖兒，思忖片刻，找人要來紙筆，隨後一個人不知在那裡寫著什麼，半晌將紙吹乾招來一個侍衛讓人送去馬麟處，自己則是邁步朝著書房方向走去。
繁星在夜空閃耀，篝火搖晃照亮前行的路，被火光剪去的身影在光影間進出，不多時就見著余呈那高大的身形立在房門外。
「李主簿。」余呈早見著人來，等他近前，連忙低頭問候。
「大將軍可在？」
李助笑眯眯的問了句廢話，余呈連忙點頭：「大將軍正在與幾位校尉說話，恁進去就是。」
對面的人影點頭伸手推開大門，內里渾厚低沉的聲音傳入耳中：「今日你等功勞不小，擒了高永昌，軍中之人記功一次，軍司馬爵位進一，李寶你爵位進二，如今……當是七級公大夫之爵了吧？」
「是。」李寶滿面欣喜，下拜道：「多謝大將軍。」
「起來吧，又非是議事，拜來拜去惹人厭煩。」
如此，李助進來時，正看著李寶嘿嘿笑著從地上站起，那邊目光看來，連忙拱手：「李助拜見大將軍。」
「主簿來了，過來坐。」指一下靠邊的座椅，這金劍先生轉眼看去，正見著蕭海里與一髡頭青年站在那裡，更後面的地方還有一陌生面孔，只是面色有些蒼白，恐是受過傷，看著他點頭示意。
李助衝著幾人笑笑，看向前面的李寶與側後方站著的徐文，帶著笑意的眼睛有些思索，總覺得徐文這小子今日有些不同了……
「徐文你非是軍中之人卻立下大功，加上前次幫李寶等人攻破蘇州……」許是今夜仍是沒能得到鄧飛的消息，呂布臉上神色有些沉鬱：「說吧，想要何賞賜？」
站著的青年看著說話的人咽口口水，暗忖一段時間未見，這位呂寨主給人感覺更加壓抑了，口中卻是道：「徐文不敢貪功，這些都是李寶兄弟的……」
呂布揮手止住他的話語，看著他雙眼：「你與某相識也算不短時日，有話直說就是。」
徐文搔搔腦袋，嘿嘿一笑：「果然大將軍心思通透，俺……俺想從軍。」
呂布眉頭一挑，有些詫異的看著這青年，本以為所求會與花小妹有關，這等要求卻是有些超乎他意料，上下打量徐文一番，點點頭：「倒是有些長進，你這身手、膽識不入軍中也是可惜……」
沉吟一下：「你明日去軍營找別部司馬韓世忠，他那一部八百人尚未組建，你去他營中做個軍侯。」
「遵大將軍令。」
徐文抱拳一禮，神色振奮的同李寶站去一旁。
呂布轉首過去看向蕭海里，這光頭漢子朝前走了一步，咧著嘴笑道：「首領，這就是耶律馬五。」
後方的契丹青年吸口氣，魁梧的身形移動上前躬身下拜，口稱：「罪將耶律馬五見過驃騎大將軍。」
「果是壯士！」
待他拜完，呂布上前一把拉住，耶律馬五身子一凝，隨即用力向下，只覺對面那手微微沉了三五寸，隨即再難往下，僵持片刻松去力氣，順勢起身：「大將軍果然神力。」
呂布搖搖頭：「微末小技耳，自古征戰，多少力大無窮之輩飲恨沙場，所勝者卻是力不及其十一，無需羨慕。」
「大將軍之言甚是。」耶律馬五點頭：「俺雖不才，也願蠅附驥尾，追隨大將軍與昏君一戰，只望將軍能一直贏下去。」
呂布意味深長的看他一眼：「勝負乃兵家常事，豈能人盡為武安君、霍驃騎？漢高祖與霸王爭，十戰九輸，最後一戰卻贏了天下，其人如何不能稱人傑？」
耶律馬五語塞，站在那裡思索一下，隨即點頭：「大將軍說的是……」隨即頗為不甘心的皺著眉不知該如何往下言語。
身前的身影卻是拍下他肩膀：「某知你顧慮，且在某身邊跟著，屆時若是不喜想要離去，可自去。」
耶律馬五深吸口氣，沒說話，只是用力叉手一禮。
「先跟著蕭海里做個軍侯，待立功再行封賞。」
「遵大將軍令。」
契丹青年的聲音落下，那邊吳十吸口知道該著自己，上前抱拳低頭聽令，果是聽著呂布開口：「吳十，你戳穿高永昌有功，如今命你為城門校尉與鐸剌一同守衛遼陽府，可願？」
吳十心中吐出口氣，他本思忖必死，如今竟然還能活，又與熟人同掌這東京城門守衛已是意外之喜，當下開口：「大將軍能饒我一條賤命已是格外開恩，如今又如此厚待吳十，願以死報之。」
「好！明日你就去軍中，擇人入營。」
「遵大將軍令，我等告退。」
一眾彪形大漢朝著呂布施了一禮，隨後紛紛後退，轉身出了屋子，李助在旁看著起身走向前方：「大將軍……」
「主簿怎地來了？」呂布嘴角動一下，沒能翹起。
「聽聞擒了高永昌，助特來看看。」李助樂和和的捋了下鬍鬚：「只是未想到人已是被大將軍殺了。」
砰——
手掌拍在桌子上：「某恨不得將其碎屍萬段。」漲紅了臉頰，呂布喘口氣，看著李助：「可惜人只能死一次。」
微笑的表情滯了一下，李助猶豫一下：「或許鄧飛兄弟還活著呢……」
呂布搖搖頭，什麼也沒說，只是略顯疲憊的嘆口氣：「今日早些歇息吧，軍中儘快調整，北面還有遼軍等著我等。」
「是。」
李助拱了拱手，朝外走了兩步，忽然停住，思忖一下，轉身下拜：「還請大將軍恕罪，適才助已讓人去往高永昌妻子處。」
呂布皺起眉頭，盯上自家這主簿。
「遼東渤海人不少，有野心之人不知凡幾，不然不會建成渤海大元國，焉知他人不會藉助此二人為口舌再起波瀾？」李助低著頭，聲音低沉：「我知大將軍為人不屑這等陰損手段，只是助卻是江湖人出身，並無這等道德束縛，願為大將軍背後之劍。」
噠、噠——
步履踩在青石鋪就的地面走了過來，微有些陳舊痕跡的鞋子出現在李助眼前，就那般站著，房間中久久沒人說話，陡然那腳抬起，一下蹬在李助肩上，將人踹了個跟頭。
李助抬眼看下面無表情的身影，隨後再次跪倒在地。
「今後有事，先說與某知。」
輕緩的聲音傳入耳中，隨後步履從身旁而過，耳中一道話語傳來「李儒就是操之過急，才留下著般罵名，今後做事考慮清楚。」，吱呀一聲門扉開啟，有腳步聲音在遠去。
「李儒……」
眼睛睜開露出一抹精光，李助緩緩直起身子，臉上重新掛上笑意，站起身子，伸手掃了掃膝蓋位置的塵土，這一腳換來的東西……
值！
是夜，高永昌妻子誤食毒物，郎中搶救徹夜無效，母子雙雙斃命家中。
……
東方泛起一抹魚肚白，早起的人出了家門，開始一天的辛苦。
遼陽府的日子開始好轉，一日的光景，民眾對外面占據遼陽府的起義軍少了些畏懼，多了些熟悉，雖是尚未完全接受，不過也算是好的開始。
一隊隊士卒提著刀槍從路中走過，走路的百姓往另一側避讓一下，見其如昨日一般自顧巡街而走，不由轉身鬆了口氣，隨即面色如常般繼續前行，只是遇到士卒不再大步規避。
快馬跑過長街，幾名騎士緩下速度，穿行過街道，轉去道路間的驃騎大將軍府。
此時，呂布正與李助在商議接下來的事宜。
「軍中還是不甚平衡，馬軍多則千五，少則千人，不夠一部校尉所有兩千之數，戰馬還是要多多採買，讓曾弄快些從島上過來，大軍勢力範圍內，任其挑選合適的牧場，做的好……不，告訴他，只要場地有了，種馬有了，他就是未央廄令。」
「還有武胡，上了島這般長時間沒能開爐，當是悶的壞了，讓他帶著全部鐵匠過來，大軍征戰，兵器損毀常有之事，令他在這遼陽府重新開爐，某看物資清點中生鐵不少，正可以補充軍用，再傳話給他，武庫令之職等他第一批兵刃出爐就可上任。」
呂布坐在位置上，一手點著桌子發出有節奏的輕響，對面李助則是運筆如飛，速記著自家將軍之言。
這等事本不需他親自來做，只誰讓他昨夜做錯了事，只能認罰，自己動筆記著。
「大將軍，尚有步軍，如今一部校尉五千兵馬臃腫不堪，是否……」李助轉動著手腕，長時間未如此快速寫過字了，多少有些難受。
「不必動。」桌後的身影搖搖頭：「除他四人外，其餘幾人功績不足以支撐一軍，且先如此就是，待日後立功再變。」
「大將軍，馬司馬來了。」
門外，余呈的聲音傳來，隨後馬靈帶著幾人匆匆進來：「拜見大將軍，遼軍有動作了。」
那幾個探子立時單膝著地，挺直腰杆，雙手拱起：「啟稟大將軍，瀋州有兵一萬六千去往貴德州，看將旗乃是曹、楚，當是南京道跟隨耶律得重來的楚明玉、曹明濟兩將。」
「貴德州處，耶律余睹不曾拒絕其軍入內，只是毫無出兵跡象，屬下等打探說是糧草不夠，不能成行，只不知是否其放出煙霧。」
「賞！」
呂布揮了下手，那幾個探子臉上露出喜色，趕忙謝賞告退出去。
「看來不日就要面對遼兵了……」呂布站起身，走了兩步：「馬靈，立即多派探子出去看其兩城兵員調動情況，小心他等的清剿。」
看著自家徒弟領命要走，陡然出聲：「讓探子盯好夜間之事，兩州離此不遠，或有可能趁夜來襲。」
「是，俺這就親自去盯著。」
馬靈說了一句連忙撒腿就跑。
等他離開，呂布看向那邊拿著筆的主簿，後者苦笑一下：「這般看來大將軍仍是不得閒，遼軍此番動作當是打的兩路夾擊的主意。」
「本來就無有空閒。」呂布搖頭一笑，走去窗邊推開，一股風撲面而來：「爭城奪地，這等事情不打的敵方不敢窺視，是不會停手的。」
若有所思的抬頭看著天上雲彩：「你說……那金國何時會南下？」
李助沒有說話，他也知適才呂布非是真心問他，二人沉默一刻，呂布轉過身：「吩咐下去，整軍備戰，讓後方快些調集糧草上來。」
「既然要打……」揮手一拍漆著紅漆的窗欞：「那就打個痛快！」
六年，曉春庚子。
南北兩邊的軍隊同時開始了行動，不時有偵騎在刺探彼此的情報，偶爾相遇廝殺一陣丟下屍體返回軍中，得了消息的呂布與耶律得重開始聚將商議，偌大的堪輿圖在兩軍軍帳中掛起，代表著斥候路線的旗子釘了上去。
辛丑。
幾匹快馬跑入北邊黃龍府範圍，望著眼前城門與帶著剽悍之氣的門衛，下來馬匹的兩個渤海漢子對視一眼，深吸口氣，牽著馬，走入這座古樸的城池。
喧鬧的人聲在耳邊響起，穿著各式衣飾的漢子行走在街上，腦後帶有一小撮辮子的面孔多了起來，一路走去前方，順著筆直的道路直到一座簡易的皇宮。
「勞駕，大元撻不野、杓合求見大金皇帝，我等帶來國書。」(本章完)