短短片刻。
三兩類人。
便是江城底層最真實的縮影。
日軍管控下的江城，沒有明目張胆的血雨腥風、炮火連天，看似市井如常、百姓安生，普通人依舊日出而作、日落而息，照常謀生度日。
只要不招惹日軍憲兵隊、不觸碰特務漢奸的利益、不參與反日活動，便能勉強苟活。
可戰爭從未真正遠離，它只是化作無形的枷鎖，死死套在每一個普通人的脖頸上，無聲壓榨、持續消耗。
戰火看似遙遠，生存的重壓卻近在咫尺，刻在每個人的骨血里。
有人麻木妥協，被動接受亂世的磋磨。
有人咬牙硬扛，在泥濘里艱難求生。
所有人都在命運的洪流里隨波逐流，無力反抗、無從掙脫。
顧青知端起熱氣騰騰的餛飩湯，抿了一口熱湯，暖意順著喉嚨蔓延至四肢百骸，心底卻一片寒涼。
他靜靜看著眼前的市井煙火，眼底藏著無人知曉的沉重與堅定。
他潛伏敵營、忍辱負重、步步為營，所做的一切冒險、所有的權謀博弈，都是為了打破這麻木壓抑的亂世，為了讓這些掙扎求生的普通人，早日掙脫戰火枷鎖，迎來安穩太平。
吃完餛飩，他放下碗筷，抬手結帳，起身轉身，毅然朝著雨水巷深處走去。
樓道昏暗潮濕，兩側堆滿了各家各戶的破舊雜物，破舊木箱、爛竹筐、廢舊家具層層堆疊，擠占了大半樓道空間。
樓梯台階布滿層層疊疊的腳印，泥濘、雜亂、陳舊，滿是歲月與生活的痕跡。
顧青知腳步沉穩，拾級而上，一步步踏過斑駁的樓梯，直達七樓。
七零七房門緊閉，隔絕了內外所有聲響。
樓道里安靜至極，靜得能聽見自己的心跳聲。
顧青知站在門前，身形微頓，雙眸微眯，冷眼看著緊閉的房門。
他的大腦飛速運轉，精準測算屋內格局、人員站位、逃生方位，預判著屋內人可能的埋伏與防備。
他右手悄然探向腰間，掌心穩穩握住手槍柄，指尖輕推，子彈已然上膛。
極致的謹慎是潛伏者唯一的保命底牌。
短短几秒內，他腦海中已然推演好了數套應急撤退方案、反擊方案，無論屋內出現任何突發狀況，他都能瞬間應對、從容脫身。
短暫蓄力、確認萬全後，顧青知抬手，指尖輕叩門板。
「噔……噔噔……噔。」
敲門聲節奏規整、輕重有度，是提前約定好的專屬接頭暗號。
房門之內，一片死寂，沒有半點回應。
屋內，廖大升緊緊貼在門板後側，屏住呼吸，全身緊繃，耳朵死死貼著木門，凝神辨別門外的動靜。
他在判斷門外的人數、站位、氣息，極致防備、分毫不敢鬆懈。
漫長的沉默持續數秒，顧青知再次抬手，重複敲擊門板，節奏分毫不差。
「噔……噔噔……噔。」
這一次，屋內的遲疑徹底消散。
廖大升不再猶豫，指尖緩緩轉動門鎖，房門被輕輕拉開一道縫隙，隨即徹底推開。
門口，是一張完全陌生的沉穩面孔。
屋內，是一張從未見過的銳利面容。
兩人四目相對，視線瞬間交匯，沒有驚訝、沒有寒暄、沒有多餘試探，彼此心照不宣，默契到極致。
顧青知抬腳側身，迅速踏入屋內。
廖大升反手關門、落鎖，動作乾脆利落，一氣嗬成。
鎖扣閉合的瞬間，兩道寒光驟然對峙。
顧青知手腕一翻，手槍已然精準抵住廖大升的腦袋，槍口冰冷堅硬，緊貼皮肉，殺意內斂、蓄勢待發。
與此同時，廖大升藏在身側的手槍也瞬間抬起，穩穩對準顧青知的腹部，距離要害不過寸許，分毫不讓。
兩人姿態緊繃、互不退讓、彼此制衡，空氣瞬間凝固，屋內氣氛緊繃到極致，一絲火星便能引爆全局。
沉默半秒。
兩人異口同聲，吐出同樣兩個字，語氣皆是冷峻警惕：「謹慎！」
話音重合，對峙的緊張感中，多了幾分同行人的默契。
顧青知眸光冷峻，盯著眼前的陌生面孔，語氣帶著淡淡的審視與質疑：「特派員，好別致的見面方式。一上來就槍口相對，倒是夠謹慎。」
廖大升眼底緊繃的戾氣稍稍散去，唇角勾起一抹淺淡笑意，緩緩放鬆手臂，語氣坦然：「沒辦法，亂世潛伏，生死一線。我得親自確認，你依舊保持著時刻警惕的本心，沒有被安逸生活磨掉血性與防備。」
「刻意在天妃街高調曝光，吸引各方視線，這就是你所謂的謹慎？」顧青知微微挑眉，語氣帶著明顯的質疑，「那種張揚愚蠢的行事方式，只會徒增關注、暴露風險，絕非謹慎之舉。」
廖大升聞言沉默片刻，坦然認可了對方的評價，卻也有著自己的堅持：「那是我刻意塑造的全新公開身份。」
廖大升在新橋酒樓一案後，復盤了數年的潛伏生涯，太過低調隱忍、一成不變，反而容易被人摸清底細、鎖定破綻。
所以這次重回江城接頭，他要換一種活法、換一套布局，嘗試千變萬化的潛伏方式，虛實結合、真假難辨，才能徹底迷惑敵人，規避風險。
顧青知淡淡看著他，不置可否，只冷聲追問：「你打算一直以這種陌生面孔、陌生姿態和我接頭？」
廖大升笑著點頭，語氣認真且鄭重：「你我從未見過彼此真實面容、不知彼此真實底細。這般陌生對接，是對彼此最好的保護。哪怕日後一方不慎暴露，也絕對牽扯不到另一方，能最大程度保全整條情報線。」
顧青知聽懂了他的深意，不再糾結於此，收斂雜念，開口對接專屬暗語，這是總部最高層的核心密語，絕非外人能夠知曉：「大哥腿疾好了麼？」
廖大升知道顧青知在和自己對暗語，如果自己不能說出正確的暗語，顧青知將會毫不猶豫的扣動扳機，直接要了自己的性命。
……