近地軌道，凡羅米修斯號。
希亞站在主艦橋中央。
舷窗之外，地球靜靜懸浮。
藍色海洋、白色雲帶與夜半球的燈火交織在一起，在黑暗宇宙中緩慢旋轉。
東亞大陸最為明亮。
磁懸浮幹線沿著山川、平原與海岸延伸，金色光帶縱橫交錯。
聚變環網節點在夜色里穩定閃爍，月球前哨站的燈點懸在更遠處，微弱卻清晰。
希亞看著那顆藍色星球，心中很安靜。
她知道，這裡不是蓋亞的疆域，卻已經成了蓋亞必須守護的地方。
凡羅米修斯號已經完成遠征整備。
艦體外層的銀白禮儀裝甲收回，戰鬥裝甲重新閉合。
那些曾為避免驚擾地球而封鎖的高能原件，逐層進入預熱狀態，最後一道限制鎖仍牢牢壓著它們。
整支蓋亞艦隊停泊在近地軌道外側。
恆星級母艦、泰坦工程平台、科研艦、護衛艦、熾天使機甲整備母巢，共同組成一片沉默的鋼鐵星雲。
它們安靜懸在神族母星上方，守望著這顆仍在成長的藍色星球。
通訊光幕亮起。
新龍國最高中樞會議室的畫面出現在希亞面前。
那個男人坐在長桌盡頭，頭髮已經花白，肩背依舊挺直。
錢森坐在他身側，面前攤著紅案基地最新譯文，以及比鄰星方向的軌跡模型。
會議室里沒有太多裝飾。
牆上掛著一幅新龍國地圖。
地圖旁，寫著一行字。
【自力更生，面向星海。】
希亞右手撫胸，微微低頭。
「蓋亞艦隊即將離開太陽系，對敵意文明發起遠征。」
會議室安靜下來。
那個男人指間夾著煙，卻沒有點燃。
「新龍國，祝蓋亞遠征順利。」
「我們會儘快追上來。」
希亞右手撫在胸口。
通訊光幕熄滅。
艦橋里，只剩儀表低鳴。
瑞亞站在副控台旁。
她身後的副控台上，熾天使軍團編號依次排列，機甲狀態、武器鎖、駕駛員神經同步率全部顯示為綠色。
她穿著黑色軍裝，短髮利落，腰間佩著熾天使軍團長指揮劍。
那雙眼睛早已褪去初降地球時的莽撞，多了鋒利與沉穩。
「執政官，全艦整備完畢。」
「反應堆維持最低安全功率。」
「艦隊導航陣列鎖定奧爾特雲外側脫離點。」
「熾天使軍團已進入遠征序列。」
希亞點頭。
「全艦隊，離軌。」
主腦立刻回應：「命令確認。蓋亞艦隊進入離軌序列。所有推進器限制功率，避讓地月軌道設施。」
近地軌道上，那片黑色星雲開始緩緩移動。
凡羅米修斯號最先調整姿態。
龐大的艦體輕微偏轉，推進尾焰克制的釋放出極淡藍光。
那光微弱到地表肉眼幾乎無法察覺。
艦隊小心翼翼地離開地球，仿佛怕驚擾一個熟睡的孩子。
下方，地球燈火依舊。
城市裡，列車穿過夜色。
學校里，孩子趴在桌上做題。
工廠里，聚變電爐照亮工人的臉。
月球軌道上，新龍國第一座大型空間船塢正在焊接外環，細碎火花灑向黑暗。
沒有人知道，蓋亞最鋒利的艦隊，正替他們走向四光年外的戰場。
希亞站在舷窗前，目光久久沒有移開。
地球越來越小。
藍色、白色與金色燈火，逐漸收攏成星空中的一粒溫柔微光。
艦橋主屏上，太陽系立體圖展開。
水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星……
再往外，是柯伊伯帶。
更遠處，是漫長荒涼的奧爾特雲。
艦隊靜默穿行。
他們越過月球軌道。
越過火星外側。
越過木星巨大的引力陰影。
太陽在身後逐漸縮小，從金色圓盤化為耀眼星點。
這一路，所有高能系統都被壓在最低功率。
反物質約束艙沉睡。
空間摺疊引擎鎖閉。
恆星級母艦外殼維持普通航行形態。
一切都保持著蓋亞在地球周邊這些年來的克制。
溫柔。
安靜。
一柄被厚布纏住鋒刃的神明之劍，只露出沉默的劍鞘。
艦隊抵達奧爾特雲外側時，太陽已經成了遠處一顆明亮的星星。
冰質小天體從艦隊兩側緩慢掠過，表面反射著微弱的光。
這裡遠離地球。
遠離神明故土。
也遠離所有可能被高能影響誤傷的脆弱軌道。
主腦冰冷匯報：
「艦隊已脫離太陽系主要引力敏感區。」
「當前坐標，奧爾特雲外側。」
「地球高能影響風險：零。」
「太陽系內空間擾動傳播風險：可忽略。」
希亞緩緩抬起手。
「能級限制。」
「解除。」
短暫沉寂之後，整片艦隊甦醒了。
凡羅米修斯號艦體表面，第一層銀白裝甲板向外滑開。
緊接著，第二層、第三層、第四層。
厚重的禮儀偽裝被剝離，內部真正的戰爭結構層層展開。
艦脊上，高能導流脈絡由暗轉亮。
幽藍光紋沿著艦體奔涌，沉睡已久的恆星級能量重新灌入每一條迴路。
主炮約束環開啟。
反物質恆星湮滅炮進入一級預熱。
空間摺疊引擎從艦腹深處醒來，數以萬計的重力節點同時校準，周圍星光被輕輕拉長。
艦隊其他母艦也在同一時間解除限制。
一艘艘恆星級母艦外殼層層展開，鋼鐵巨翼在黑暗中舒張。
反物質約束腔逐級點亮。
高能護盾矩陣上線。
空間摺疊引擎上線。
超距火控鏈路上線。
量子導航陣列上線。
恆星級工業平台上線。
熾天使軍團能級限制紅色指示燈，一排接一排轉為幽藍。
儀表數據開始瘋狂攀升。
【主反應堆輸出：0.0007%……12%……39%……78%……】
【反物質約束穩定度：99.9999991%】
【空間摺疊引擎預熱完成度：21%……55%……93%……100%】
【艦隊總能級：限制態的三萬七千倍……十一萬倍……六十二萬倍……】
【高維通信模塊恢復。】
【星際戰爭協議恢復。】
【4級巔峰文明標準作戰姿態恢復。】
整座艦橋驟然明亮。
艦體內部奔涌的能量，將每一塊合金、每一條導能線、每一道約束環都映出幽藍輝光。