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1915年7月27日夜,俄軍殘存艦隊借著夜色掩護成功穿越德軍在芬蘭灣入口的警戒線,28日晨,夜色尚未完全褪去,俄軍殘存艦隊在微弱的天光中,悄無聲息地駛入赫爾辛基港。
赫爾辛基港口內一片寂靜,唯有幾盞微弱的燈火搖曳著引導艦隊靠向碼頭,在碼頭早就待命的水兵們看見戰艦在碼頭上停下,立刻行動起來,卸下艦上的受損部件,轉運傷員,同時緊急補充彈藥、燃油與淡水,整個港口都籠罩在一片緊張而有序的氛圍之中。
而德軍潛伏在赫爾辛基港裡面的情報人員,看著歸來的俄軍艦隊;立即停止了物資搬運工作,在同伴的掩護下,悄悄溜出了港口,向德國傳回情報:赫爾辛基港口,含一艘戰列艦、2艘輕巡洋艦和4艘驅逐艦的艦隊於一小時前停靠。
7月28日10時整,這份情報被緊急送達德國波羅的海艦隊司令部。
海因里希親王看著情報內容,眼中閃過一絲瞭然,隨即下令正式結束對俄軍殘存艦隊的搜捕行動;既然俄軍波羅的海艦隊已返回赫爾辛基港,便無需再消耗兵力與補給進行圍堵。
結束搜捕任務,波羅的海艦隊此時就要派遣主力戰艦封鎖赫爾辛基港口,不能再讓俄軍戰列艦出來添麻煩;海因里希親王命令赫爾戈蘭號和奧爾登堡號承擔封鎖任務,調遣興登堡號戰列巡洋艦即刻前往納爾瓦外海海域,與腓特烈大帝號一同執行攻擊納爾瓦岸防炮的任務,為陸軍後續推進掃清障礙。
就在海因里希親王對德軍波羅的海艦隊進行調配的時候,東線陸地戰場的捷報,傳到了德軍總參謀部。
經過數日的清剿,德國東線4個集團軍已徹底完成對俄軍東線重兵集團的清理任務,這場規模宏大的穿插登陸、包抄殲滅戰,最終以德軍的大獲全勝落下帷幕。
據統計,此戰德軍共殲滅俄軍近20萬人,俘虜俄軍40萬人,而能夠成功衝破德軍包圍圈、僥倖逃脫的俄軍,不足五千人;俄軍東線北路的有生力量遭到毀滅性打擊,再也無力組織起大規模的反擊。
捷報傳來,德軍上下士氣大振。完成清剿任務的4個德國集團軍,並未繼續推進,而是在距離納爾瓦城25公里之外的區域就地修整、待命,補充彈藥與補給,清點傷亡人數,疲憊卻難掩勝利的鋒芒。
柏林德軍總參謀部的作戰指揮室內,並沒有因為東線的大勝而歡呼;相反,現在的氣氛卻異常緊張,一場激烈的爭論正劍拔弩張地展開。
總參謀部的將領、參謀圍站在巨大的軍事地圖前,圍繞「下一步作戰計劃」各執一詞、互不相讓,核心分歧直指兩個方向:一是集中陸海軍力量,先攻克納爾瓦要塞,徹底清除前進路上的絆腳石;二是果斷跳過納爾瓦,讓陸軍沿芬蘭灣東部海岸線全速推進,直逼俄軍首都聖彼得堡,趁俄軍元氣大傷、來不及喘息之際,一舉拿下其心臟地帶。
「絕對不能跳過納爾瓦!」
陸軍上將奧古斯特·馮·馬肯森率先拍案而起,語氣激昂,手指重重戳在地圖上納爾瓦的位置,「納爾瓦是芬蘭灣沿岸的戰略要衝,扼守著通往聖彼得堡的陸路咽喉,若是我們貿然跳過,側翼必然暴露在俄軍要塞的炮火之下!到時候,俄軍依託納爾瓦的堅固工事,可以在這裡集中中路、南線的俄軍精銳,隨時可以攻擊我們的後路,到時候一旦攻擊不順,前線部隊將陷入腹背受敵的絕境,之前的勝利成果也會付諸東流!」他的話音剛落,幾名陸軍將領立刻點頭附和,紛紛表示贊同先攻克納爾瓦,穩紮穩打推進戰線。
「馬肯森上將太過保守了!」總參謀長法金漢微微搖頭,語氣中帶著些許急切,「俄軍東線北路的重兵集團已被徹底殲滅,根本無力組織有效反擊,聖彼得堡此刻就是一座空城!我們應當抓住戰機,讓陸軍全速推進,海軍則沿芬蘭灣協同護航,跳過納爾瓦這個耗時費力的要塞,直搗黃龍!若是浪費時間在納爾瓦攻堅上,俄軍必然會趁機抽調兵力、加固防禦,到時候再想進攻聖彼得堡,只會難上加難!」
……
爭論愈發激烈,雙方各執己見、互不相讓,有人強調「穩紮穩打」,擔憂側翼安全;有人主張「兵貴神速」,不願錯失戰機。
總參謀長埃里希?馮?法金漢在這種爭論中都無法讓軍官們信服,站在地圖前的總參謀長,眉頭緊鎖,手指輕輕敲擊著桌沿,目光在納爾瓦與聖彼得堡之間來回掃視,現在需要他做出決定並上報德皇,可是現在兩種方案各有優劣,一念之差,便可能影響整場戰役的走向,甚至改變戰爭的格局。
爭論的背後,是德軍對後續攻堅難度的清醒認知。
此時,橫亘在德軍進攻俄軍首都道路上的攔路虎,已然清晰可見;只剩下納爾瓦要塞,以及喀琅施塔得港的岸防工事群,其中便包括威名遠揚的灰馬炮台與伊諾要塞。
這些防禦工事並非臨時搭建的簡易陣地,而是俄軍為保衛首都精心修建的永備性防禦體系,牆體堅固,火力密集,配備有重型岸防炮,其防禦強度遠超普通戰場工事,根本不是德軍陸軍的中小口徑火炮能夠摧毀的。
「各位,我決定強攻俄軍的納爾瓦要塞,要賽不能成為德軍攻擊的攔路虎;哪怕是我們跳過納爾瓦,也要面對喀琅施塔得港的岸防工事群;而那裡的工事群和永備工事更完善,攻擊難度更大;我們或許需要海軍的幫助。」
總參謀長埃里希?馮?法金漢終於想明白了,拍打著牆上的地圖大喊著。
參謀軍官大喊著敬禮。
毫無疑問,在德軍強攻要塞的作戰計劃中,所有的攻堅重任,都將壓在了德國海軍的戰列艦身上,只有大口徑的重炮才有可能摧毀永備要塞群,為陸軍打開進攻通道。