9月7日10時40分，追擊的勢頭絲毫未減，興登堡號戰列巡洋艦的主炮依舊在不停怒吼，一輪又一輪的炮擊中，海王星號戰列艦在艱難的躲避中追趕大艦隊的主力。
就在海王星號艱難轉舵、試圖脫離炮擊區域的瞬間，一發350mm穿甲彈帶著致命的威勢，命中了其傾斜的艦首甲板。
「轟！」
一聲震徹海空的巨響轟然爆發，海王星號的艦首甲板瞬間被撕裂出一道巨大的缺口，灼熱的火光裹挾著濃煙沖天而起。這發穿甲彈勢如破竹，連續擊穿了艦首處三層薄弱的裝甲，最終在艦體內部劇烈爆炸，巨大的衝擊力在船艙內肆虐，斷裂的管線噴濺出燃油與蒸汽，冰冷的海水順著破損的裝甲瘋狂湧入艦體，原本急速航行的海王星號，航速如同被扼住咽喉般猛然下降，最終定格在10節，如同驚濤駭浪中飄搖的一葉扁舟，再也難以跟上英軍主力艦隊的步伐。
興登堡號指揮室內，費舍爾看著觀測手傳來的戰報，眼中閃過一絲銳利，立刻厲聲大喊著下達命令：「給施特恩伯格將軍發報，英軍海王星號戰列艦被命中，嚴重失速！快速支援艦隊將繼續追擊英軍主力，煩請後續跟進的戰列艦編隊，徹底解決這艘失速的英軍艦艇！」
下達完電報指令，費舍爾抬眼望向海面，遠處英軍主力艦隊撤退留下的煙柱，在晴朗的天氣里清晰可見，根本無法隱藏。
費舍爾嘴角勾起一抹冷冽的弧度，心中只有一個念頭，儘可能多留下幾艘英軍戰列艦，擴大戰果。
「舵手，左舵20度，我們繞開這艘失速的戰艦，繼續追擊主力！」
與此同時，海王星號戰列艦的艦橋上，艦長死死盯著不斷湧入船艙的海水，拳頭狠狠砸在控制台，咬牙切齒地咒罵：「該死！」他們拼盡全力躲過了德軍的四輪炮擊，卻終究沒能躲過這致命的一擊。
海王星號的艦體雖未立刻沉沒，卻已嚴重失速，在這片危機四伏的海面上，失速就意味著絕境；現在他只剩下兩個選擇，要麼放下武器投降，要麼被後續趕來的德軍戰艦徹底擊沉，再無第三條路可走。
短暫的絕望過後，艦長眼中燃起一絲決絕，他猛地抬起頭，對著通訊器嘶吼著下達最後的命令：「所有主炮，全速裝填，瞄準德軍興登堡號戰列巡洋艦，全力開炮！」
他清楚，自己和這艘戰艦已經走不掉了，但哪怕是拼盡最後一絲力量，也要拖延德軍戰列巡洋艦的追擊腳步，為英軍主力艦隊爭取更多撤退時間，讓更多的戰友能夠順利返回斯卡帕灣。
話音落下，海王星號的主炮緩緩轉動，炮口朝向了11海里外正在靠近的德軍快速支援艦隊，只待裝填完畢便要傾瀉最後的怒火。
可下一秒，觀測手的驚呼傳來，艦長抬眼望去，只見德軍的戰列巡洋艦已然開始轉向，根本沒有停留的意思，徑直朝著英軍主力艦隊的方向疾馳而去，他們連給自己同歸於盡的機會都不肯給。
艦長瞬間紅了眼眶，對著海面歇斯底里地破口大罵，語氣里滿是不甘與絕望，絕境之中的最後一絲希冀，也被這冰冷的現實徹底擊碎。
同時，英軍大艦隊旗艦鐵公爵號戰列艦艦橋內，傑里科上將手中緊攥著來自海王星號的訣別電報，紙張幾乎要被他捏皺。
電報上的每一個字都像重錘，砸在眾人的心上，艦橋內的氣氛凝重得能擠出水來，連海風拍打艦體的聲音都顯得格外刺耳，無人敢輕易開口。
參謀長面色凝重地走到海圖前，目光掃過天色，又落在撤退的航線之上，語氣沉重地開口：「將軍，德軍的戰列巡洋艦速度太快，我們的戰列艦根本難以擺脫。如果不想辦法讓德軍的戰列巡洋艦停下來，從現在到天黑還有七個小時，這七個小時將會是英軍大艦隊的噩夢，我們會有更多的戰列艦被命中，想要撤回斯卡帕灣，難如登天。」他的聲音裡帶著難以掩飾的焦慮，每一個字都戳中了傑里科的心事。
傑里科上將的臉色難看到了極點，眉頭擰成一團，指尖微微顫抖，他深吸一口氣，壓下心中的焦躁，緩緩說道：「參謀長，實際上，我們只要讓興登堡號停下來就可以。沒有費舍爾這位傳奇艦長的精準炮術，其他戰列巡洋艦即便追上來，威脅也不大；畢竟他們的戰列艦根本跟不上戰列巡洋艦的速度。你有什麼想法，就直接說吧，不必隱晦。」此刻的他，迫切地想從參謀長口中得到破局之法，哪怕是冒險之舉，也比坐以待斃要好。
參謀長微微頷首，上前一步，指著海圖上的追擊路線，說出了自己的謀劃：「將軍，費舍爾不是傻瓜，他絕不會用戰列巡洋艦和我們的戰列艦硬拼。他的核心目的，就是拖延我們的撤退時間，等後續的德軍戰列艦跟上來，形成合圍之勢。所以，引誘他和我們進行正面決戰，是完全不現實的。如此一來，我們只剩下一種方法——偷襲。」
「你是說使用潛艇？」傑里科上將眼中閃過一絲瞭然，立刻追問道，語氣中帶著一絲遲疑，也藏著一絲希冀。
「是的，將軍。」參謀長重重點頭，手指在海圖上的一個點位重重一點，「再往北10海里左右，如果我們的潛艇沒有擅自改變方位，那裡應該部署著我們的四艘潛艇。命令它們潛伏到海水之中，嚴密隱蔽，等待德軍興登堡號靠近至三公里範圍後，發動密集魚雷襲擊。縱然不能將其擊沉，也要重創它，讓興登堡號徹底失去追擊能力，為我們的主力艦隊爭取撤退時間。」
傑里科上將沉默了，手指無意識地<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>著桌沿，心中反覆權衡著利弊。他在心裡嘀咕著：「可是那樣一來，我們的潛艇也很難存活。三公里的距離，德軍的速射炮炮火會異常猛烈，潛艇一旦發動襲擊，必然會暴露行蹤，難逃被擊沉的命運。」
可當傑里科抬眼望向艦橋之外，看著英軍大艦隊龐大的陣列，看著那些正在艱難撤退的戰艦，心中已然有了決斷；幾艘潛艇的損失，遠比一艘艘主力戰列艦被擊沉要更容易讓人接受，為了保住大艦隊的主力，這場冒險，必須要試。
傑里科上將猛地抬起頭，目光堅定地盯著參謀長，一字一句地說道：「你去發電報，按你的提議執行。」簡單的一句話，便是默認了這個冒險的計劃，也扛起了所有的責任。
「是，將軍！」參謀長立刻敬禮，神色凝重卻沒有絲毫猶豫。