9月8日下午，阿斯奎斯面色鐵青，緊急召開擴大內閣會議，會議室里的氣氛壓抑到了極點，每一位內閣成員的臉上都寫滿了焦慮與恐慌。
會議上，綜合各部門的緊急建議，內閣最終敲定了一套孤注一擲的應對策略，試圖挽救瀕臨失控的戰局：第一，嚴格封鎖大艦隊戰敗的消息，嚴禁任何消息泄露，一旦有泄密者，立即嚴懲不貸，全力防止民眾恐慌與局勢進一步惡化；第二，即刻暫停傑里科上將的大艦隊司令官職務，由貝蒂將軍暫代司令官一職，限時接管艦隊指揮，務必穩住艦隊士氣；第三，令英國駐美大使不計代價，加大與美國國會、總統府的接觸頻率，嚴厲譴責德國封鎖英國附近公海的行為是「對國際法的公然踐踏」，拼命呼籲美國「捍衛中立國的合法權利」；第四，向美國大規模借貸，瘋狂採購軍火、糧食、石油，不計成本地將美國經濟與英國戰局深度綁定，迫使美國無法置身事外；第五，加大「德國威脅論」的渲染力度，向美國各界施壓，用盡一切手段迫使美國正式加入戰爭；第六，針對德國的潛艇戰策略，在北大西洋蓄意製造「美國公民傷亡」事件，將其精心包裝成「德國對中立國公民的野蠻屠殺」，通過英美媒體持續大肆報導，瘋狂煽動美國民眾的反德情緒，倒逼美國政府表態。
內閣上下都清楚，這一系列策略的核心，就是賭；賭美國會在短時間內加入協約國陣營。所有人都明白，若是美國遲遲不出手，英法聯軍根本無法支撐戰爭的繼續，最多半年，糧食耗盡、物資匱乏的英法，就將被迫放下武器，與德國為首的同盟國談判求和，百年大英帝國的榮光將徹底落幕，整個一戰的結局，也將被徹底改寫，世界格局將迎來前所未有的動盪。
與英國內閣會議的凝重窒息截然不同，同日上午，結束御前會議的德皇威廉二世，心情卻好得難以掩飾。此時，結束對俄戰事的德國陸軍已然轉鋒，馬肯森元帥率領德保聯軍猛攻多布羅加，僅9月便順利攻占圖特拉坎要塞，羅馬尼亞軍隊陷入腹背受敵的絕境，節節敗退；與此同時，9月6日，保加利亞已與德國、奧匈帝國、奧斯曼帝國簽訂秘密條約，承諾將聯合奧匈帝國聯軍，迅速消滅其頭號仇敵塞爾維亞，打通至關重要的柏林-巴格達鐵路——這條同盟國的戰略生命線，有望徹底貫通，屆時同盟國的物資運輸與兵力調度將徹底暢通無阻。
下午，按照慣例，威廉二世在皇宮書房與海陸軍高級軍官商談近期戰局與後續計劃。
率先踏入書房的，自然是近期因北海海戰大出風頭、執掌德國海軍的提爾皮茨元帥。
此時的書房內，陽光透過落地窗灑在地毯上，與唐寧街的昏暗壓抑形成鮮明對比，威廉二世身著禮服，神情舒展，指尖輕叩著書桌上的一份文件。
「提爾皮茨，公海艦隊近期的進攻策略堪稱完美，這份《鐵環計劃》也十分周全。」
威廉二世指著桌上的計劃，語氣中滿是讚許，隨即神情驟然嚴肅，「但務必嚴格控制計劃的傳達範圍，僅限公海艦隊高層知曉，最多傳達至各編隊指揮官。你要清楚，德國境內潛伏的協約國情報人員不在少數，如今俄國雖已投降，但其情報人員未必會停止活動——畢竟俄國的賠款並非即刻支付，需要漫長的時間來兌現，他們大概率還會繼續為協約國效力，絕不能讓計劃泄露半分。」
提爾皮茨躬身行禮，語氣恭敬而堅定：「遵命，皇帝陛下。一旦這份計劃正式獲批，我將立即將其定為絕密等級，親自把控知曉範圍，絕不讓任何無關人員接觸，嚴防情報泄露。」
威廉二世走到牆邊的世界地圖前，目光緩緩掃過歐洲大陸，最終落在美洲大陸那個奉行孤立主義的強大國度上，語氣帶著幾分審視與篤定：「這份計劃一旦實施，英國人撐不過一年便會被迫投降。只是，屆時德國海軍或許會面臨更強大的敵人，你做好應對的準備了嗎？」
提及此處，提爾皮茨的自信心瞬間暴漲，聲音也不自覺提高了幾分，語氣中滿是底氣：「陛下請放心，只要那個美洲國家不插手這場戰爭，便不會有任何意外。德國從來不懼怕單一的敵人，論艦隊之間的決戰，我堅信公海艦隊的小伙子們，一定能為德國贏得全球海權，不負陛下的期望。」
威廉二世滿意地點點頭，指尖在地圖上輕輕敲擊：「嗯，你的信心很好，但我們仍需更強大的戰艦，唯有如此，才能讓我們優秀的海軍將士們，在爭奪全球海權的戰場上無往不利。」
話音稍頓，威廉二世臉上露出幾分疑惑，語氣帶著一絲不滿：「對了，提爾皮茨，我記得興登堡號上次就是因為費舍爾在極限航速下航行過久，動力艙、鍋爐艙和管道出現故障，才進入船廠大修，怎麼這次又出現了同樣的問題？難道造船廠就無法徹底杜絕這種問題再次發生嗎？」
提爾皮茨聞言，嘴角不自覺地微微上揚，眼底閃過一絲難以掩飾的笑意，語氣中帶著幾分無奈與調侃：「陛下，關於這件事，造船廠的建造總工程師上次曾向海軍司令部提出過抗議，矛頭直指費舍爾將軍。費舍爾將軍在海戰中，向來不將戰艦的設計數據放在眼裡，操控戰艦時總喜歡追求極限性能。上次興登堡號出現故障，便是因為他長時間讓戰艦維持極限航速；這次海戰，他又一次讓興登堡號跑出了超越設計極限的航速，才導致同樣的故障再次發生，不得不再次進入船廠大修。」
提爾皮茨說著，忍不住輕笑了一聲：「我現在想起那位建造總工程師憤怒又無奈的模樣，便覺得有些好笑。德國海軍的軍艦，所有造船廠製造的艦艇都實行終身責任制，一旦出現故障，他們必須全權負責維修解決。可那位倒霉的總工程師，偏偏遇到了費舍爾這樣不按常理出牌的軍官，這艘興登堡號的各種故障，恐怕會一直伴隨著他。或許下一次，他會直接向海軍司令部建議，讓費舍爾將軍離開興登堡號呢。」
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威廉二世滿意地點點頭，指尖在地圖上輕輕敲擊：「嗯，你的信心很好，但我們仍需更強大的戰艦，唯有如此，才能讓我們優秀的海軍將士們，在爭奪全球海權的戰場上無往不利。」
話音稍頓，威廉二世臉上露出幾分疑惑，語氣帶著一絲不滿：「對了，提爾皮茨，我記得興登堡號上次就是因為費舍爾在極限航速下航行過久，動力艙、鍋爐艙和管道出現故障，才進入船廠大修，怎麼這次又出現了同樣的問題？難道造船廠就無法徹底杜絕這種問題再次發生嗎？」
提爾皮茨聞言，嘴角不自覺地微微上揚，眼底閃過一絲難以掩飾的笑意，語氣中帶著幾分無奈與調侃：「陛下，關於這件事，造船廠的建造總工程師上次曾向海軍司令部提出過抗議，矛頭直指費舍爾將軍。費舍爾將軍在海戰中，向來不將戰艦的設計數據放在眼裡，操控戰艦時總喜歡追求極限性能。上次興登堡號出現故障，便是因為他長時間讓戰艦維持極限航速；這次海戰，他又一次讓興登堡號跑出了超越設計極限的航速，才導致同樣的故障再次發生，不得不再次進入船廠大修。」
提爾皮茨說著，忍不住輕笑了一聲：「我現在想起那位建造總工程師憤怒又無奈的模樣，便覺得有些好笑。德國海軍的軍艦，所有造船廠製造的艦艇都實行終身責任制，一旦出現故障，他們必須全權負責維修解決。可那位倒霉的總工程師，偏偏遇到了費舍爾這樣不按常理出牌的軍官，這艘興登堡號的各種故障，恐怕會一直伴隨著他。或許下一次，他會直接向海軍司令部建議，讓費舍爾將軍離開興登堡號呢。」
威廉二世滿意地點點頭，指尖在地圖上輕輕敲擊：「嗯，你的信心很好，但我們仍需更強大的戰艦，唯有如此，才能讓我們優秀的海軍將士們，在爭奪全球海權的戰場上無往不利。」
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