第68章 平安
車簾被掀開。
一股味道先於光線，涌了進來。
那是一種混雜了腐爛的木頭，潮濕的泥土，還有某種陳年血腥氣的味道。
趙九下了車。
天是灰色的。
太陽像一個生了重病的病人，奄奄一息地掛在天邊，吝嗇地灑下一點沒有溫度的光，既不暖和，也不明亮。
光照著一間客棧。
如果那還能算是一間客棧。
招牌是歪的，柱子是斜的，連看門的狗————這裡沒有狗。
如果這裡有人，那麼狗一定是被吃光了。
兩根歪歪斜斜的柱子，撐著一塊同樣歪斜的招牌。
招牌上的字，早已被歲月侵蝕得模糊不清，只能依稀辨認出「平安」二字。
平安客棧。
世上最好笑的笑話，通常都說得一本正經。
就像這間客棧的名字。
門開著。
像一張野獸的嘴，黑洞洞的，等著獵物自投羅網。
風從門裡吹出來，帶著一股子讓人骨頭髮冷的陰氣。
裴麟站在車轅上，手始終沒有離開過他的劍。
他那張稜角分明的臉上，沒有任何表情，可他的眼神，卻像鷹一樣，銳利地掃視著四周。
這裡太靜了。
靜得能聽見自己的心跳，也能聽見別人的心跳。
曹觀起也下了車。
竹杖篤篤，敲在死寂的地上，竟像是敲在人心上。
他臉上總是有笑。
此刻，他的笑意更濃。
「好地方。」
他深吸了一口氣，像是品嘗著什麼絕世佳釀：「有酒味，有肉味，還有人味。」
「死人的味。」
桃子扶著曹觀起，卻已經不覺得怕了。
沒有什麼比車廂里的趙九更讓人害怕。
即便她覺得那扇門後頭，藏著無數雙眼睛，正在貪婪地窺視著他們這幾個不速之客。
趙九凝視著手中的地圖。
他們已經進入了鐵鷂的地界。
這座客棧是必經之路。
一旦走過這間客棧，那他們就要足足走上一天一夜。
他們需要足夠的時間休息，以應對明日早晨出發之後遇到的各種情況。
趙九不敢掉以輕心。
有些地方，你一來便知道它是做什麼的。
這裡就差把平安二字換成黑店了。
曹觀起沒有聽到趙九下車的聲音，他緩緩轉過頭：「九爺。」
「不住。」
趙九並不想起衝突。
他不想被鐵鷂發現行蹤。
「我們受得住，可馬受不住，除非你想靠兩條腿走到洛陽。」
曹觀起嘆了口氣：「曾經的河南道，如今已被劃分出十幾個州，以後你要走過的每一個地界，都是餓殍遍地，屍骨無存的荒野。要是能遇到這樣的客棧，已是萬幸。」
他雖然這麼說著，可還是在等。
在等趙九下結論。
趙九沒有再說話。
他邁開步子，朝著那扇門，走了過去。
裴麟從車上躍下，跟在了他的身後。
曹觀起和桃子，走在最後。
四個人，走進了那間平安客棧。
客棧里，比外面更暗，更冷。
空氣里那股墳墓的味道，也濃得像是可以攥出水來。
大堂里，擺著三張油膩膩的桌子。
地上鋪著一層厚厚的乾草，踩上去軟綿綿的，像是踩在死人的肚子上。
一個人背對著門坐著。
他在擦刀。
一把寬背的，用來殺豬的刀。
刀上沒有血，卻有殺氣。
他擦得很慢，很溫柔，像是在撫摸自己最心愛的小妾。
他聽見了腳步聲。
卻沒有回頭。
角落裡還有一個女人。
一身紅衣，洗得發了白，卻依舊紅得刺眼。
臉上的粉，厚得能刮下來炒一盤菜。
她在描眉。
對著一面碎了角的銅鏡，描一雙宛如柳葉刀的眉。
她的手很穩。
她也聽見了腳步聲，只是懶洋洋地從銅鏡里抬了抬眼皮。
那眼神，像是在看四塊準備下鍋的肉。
櫃檯後面，站著一個笑眯眯的胖子。
他胖得像一尊廟裡供著的彌勒佛，眼睛卻小得像兩條縫。
縫隙里，閃爍的不是慈悲，是算計。
是屠夫看見豬羊時的那種，帶著幾分親切的冷酷。
「四位客官。」
他開了口，聲音像被油浸過，又滑又膩：「打尖，還是住店？」
曹觀起笑了：「你這店，也敢讓人住麼？」
胖掌柜臉上的笑容不變：「小店開了三十年，迎來送往，靠的就是一個平安」。
「6
他用肥胖的手指，遙遙地指了指門口那塊搖搖欲墜的招牌：「只要付得起錢，天王老子來了，也能保您睡個安穩覺。」
價錢。
他說的是價錢。
他那雙小眼睛，也像兩把最精準的秤，正在稱量著這四個人的價錢。
稱他們的衣服，稱他們的兵器，稱他們身上那股子格格不入，活人的氣息。
最後，他的自光落在了趙九身上。
他自然看得出這一群人的領頭人是誰。
趙九走到櫃檯前：「四間房，什麼價？」
「十兩。」
胖子微笑著，說出了一個足以讓十個人吃上一年豐盛飯菜的數目。
他伸出了一根手指：「一個人。」
「那就是四十兩。」
趙九的面色平靜，像是在談一筆四塊饅頭的生意。
男人停止了磨刀。
女人描眉的手也不動了。
他們的目光同時看向趙九。
「是五十兩。」
胖子指向外面：「你們的馬也要吃飯，我的馬廄，不亞於我的房間，同樣安全。」
他說的不是飛錢，不是開元通寶。
而是黃金。
這是硬通貨，無論走到哪裡都行得通。
這已經是影十八的半條命了。
五十兩黃金放下時，胖子似乎沒有想到真的能見到這筆錢。
臉上的笑容，終於有了一絲龜裂。
他貪婪地，又帶點畏懼地，拿起黃金。
然後，他笑得更開心了。
「好嘞。」
他從櫃檯下摸出四把生了鏽的鑰匙：「天字號，一二三四，四間房，都在樓上。樓梯在那邊，客官請自便。」
他頓了頓，又補充了一句，聲音壓得極低，像是在分享一個什麼秘密。
「小店入夜後，不太平。幾位————最好別出門。
趙九拿起鑰匙，轉身就去。
樓梯是木頭的，很舊了。
一腳踩上去，便發出「吱呀呀—」的呻吟，像是人被勒住脖子時，從喉嚨里發出的最後聲響。
樓上，一股更濃的霉味與血腥氣，當頭罩下。
他回頭。
目光像刀子，先刮過那個擦刀的男人，又刮過那個描眉的女人。
最後，落在了胖掌柜那張笑成了一團肥肉的臉上。
「一壺酒。」
「十斤熟牛肉。」
說完，他頭也不回地走進了樓上的黑暗裡。
夜色，像一塊巨大的黑布，將這間荒野里的客棧，裹得嚴嚴實實。
天字一號房。
房裡有一張床，一張桌子，兩把椅子。
還有一扇關不嚴的窗戶。
風從窗戶縫裡灌進來，吹得桌上的那盞油燈，燈火搖曳，像一隻隨時都會斷氣。
趙九坐在桌旁。
他的面前，放著一壺酒，一盤切得整整齊齊的熟牛肉。
酒是好酒，不該出現在這裡。
肉是好肉，也不該出現在這裡。
裴麟坐在他對面，沉默如鐵。
他的劍，就橫在膝上，仿佛是他身體的一部分。
曹觀起和桃子坐在兩側。
他們吃東西的時候，甚至連咀嚼和吞咽的聲音都沒有。
沒有人說話。
就在這時。
門外，響起了一陣聲音。
一種極輕微的，像是貓的爪子，又像是女人的指甲，在木門上輕輕刮過的聲音。
「沙————沙沙————」
聲音停了。
死一樣的寂靜之後，一個聲音，像一條冰冷的毒蛇，從門縫裡鑽了進來。
那聲音又細又長，不男不女。
「客官————」
「您點的第四斤肉————到了————」
門開時。
是一個孩子。
一個勉強可以邁過門檻的孩子。
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