第388章 衢州城第一戰，步炮協同
「前路或有風浪，然我光復軍，願與同舟共濟者，共享滄海！」
秦遠的話音並不高亢，聽在薛忠林耳中，竟如有金石之音，聲震屋瓦。
於他而言，這不僅是對一個南洋商賈的客套承諾，更是向所有心繫故土、敢於押注未來的志士，發出的結盟誓言！
如此推心置腹，將自身前途與支持者緊密捆綁的胸懷與氣魄。
薛忠林渾身血液都似乎滾燙了起來。
「統帥待我以國士————」
薛忠林心中激盪，幾乎要再次拜倒，強自按捺下澎湃的心潮，喉頭滾動，只覺任何感激之詞都顯蒼白。
他定了定神，想起另一件牽掛之事，趁熱打鐵道：「統帥信重，忠林敢不效死！」
「只是————忠林尚有一事懸心。」
「去歲歸國時，族中有一子侄，名喚薛勇，年少氣盛，執意留下投效光復軍。」
「數月來音訊寥寥，家中長輩甚是掛念。不知統帥麾下————能否查得他的下落？」
「哦？薛勇？」秦遠目光微動，看向一旁的石鎮吉，笑道：「此事正好。鎮吉，你這位參謀總長，該顯顯咱們的家底了。」
石鎮吉會意，上前一步，笑道：「薛先生放心。自去年軍制改革、建立完備軍籍檔案以來，凡我光復軍將士，自入伍之日起，姓名、籍貫、部隊番號、立功授獎乃至負傷陣亡，皆登記在冊，條分縷析，隨時可查。」
「將來無論將士有何變故，撫恤褒獎，皆可憑此冊直送其家，斷無遺漏含糊之理。」
薛忠林聞言，心中先是一安，繼而驚嘆。
如此細緻規範的軍籍管理，他聞所未聞，這絕非一般草莽軍隊所能為。
他連忙報上薛勇的姓名、籍貫及大概的投軍時間。
石鎮吉當即喚來一名參謀軍官，低聲吩咐幾句。
那軍官領命而去，不過盞茶功夫，便手持一份抄錄清晰的檔案摘要返回。
「薛先生，」石鎮吉接過掃了一眼，臉上露出笑容，「查到了。薛勇，現隸屬於第二軍第四師第十二團第一步兵營，任第二連連長。目前正隨第四軍余忠扶部，參與浙江之戰。」
「連————連長？」薛忠林又驚又喜。
他雖知薛勇有些膽氣，卻沒想到這小子在光復軍中不僅站穩了腳跟，竟還成了統率百多號人的基層軍官！
「這孩子————竟真有些出息了？」
「何止有些出息。」石鎮吉贊道，「檔案記載，他去年參與台灣戰事，作戰勇敢，處置果斷，積功升遷。」
「此次浙江戰役，第二軍第四師是先鋒主力之一，他能在這個位置上，足見其連隊戰鬥力與上級信任。」
「薛先生，你這子侄，是塊好材料，前途不可限量！」
秦遠也溫和道：「薛先生若是想念侄兒，不妨先在閩省將糧食貿易公司等事宜籌辦起來。」
「衢州戰事，旬月之間當可見分曉。屆時閩北鐵路料已貫通，第二軍部分部隊或可乘火車回防休整，你們叔侄相見，豈不便宜？」
「旬月之間————便可平定浙江？」薛忠林心頭大震，幾乎以為自己聽錯了。
這不是打一兩座縣城，而是左宗棠經營數年、屯有重兵的浙江一省！
光復軍的自信與實力，再次以一種近乎霸道的姿態，沖刷著他的認知邊界。
他深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，鄭重拱手：「既如此，忠林便先全力籌辦公司事宜，靜候佳音！」
離開統帥府時，冬日的陽光正暖，薛忠林卻覺得心頭有一團更熱的火在燒。
他拍了拍身旁猶自沉浸在震撼中的侄子薛有禮的肩膀。
「阿禮，這趟回來，所見所聞，遠超你阿爸和我們幾個老傢伙的想像。
「這糧食公司若成，咱們薛家，可就真和光復軍，綁在一條船上了！」
薛有禮重重點頭，年輕的臉龐上再無半分疑慮，只有憧憬與決斷：「叔父，我明白了」」
。
「親眼所見，方知何為進步與強大。光復軍氣象，我是感覺與我見到的英軍相差無幾了，阿勇能在此軍中搏出前程，是他的造化。我們————更不能落後。」
「正是此理！」薛忠林目光灼灼，望向北方。
那裡，戰雲密布。
薛忠林叔侄提及的薛勇，此刻正在衢州城外約兩公里外的一處營帳內。
衢州，這座地處浙、皖、贛、閩四省通衢的樞紐重鎮，像一顆生鏽的巨釘，死死楔在光復軍北進的道路上。
兩年前，翼王石達開曾在此城下受挫，功虧一簣。
如今，左宗棠顯然想重演歷史，將楚軍主力大半匯聚於此，企圖憑藉堅城和即將到來的雨季，再次將光復軍拖入泥濘的消耗戰。
但對薛勇，以及他身邊這些經歷了台灣山地清剿、接受了全新戰術灌注的光復軍官兵而言。
眼前的衢州，不過是另一道需要被「標準流程」摧毀的障礙。
拿下衢州，便能直撲金華，消滅左宗棠的殘餘勢力，進而直抵嚴州府以及蘇杭地帶。
而後，一舉拿下整個浙江。
另外，只要打下衢州和金華兩府縣。
李秀成退與不退，主動權就不在他們手上了。
部隊在出處州府前，便做了許多的準備，第四軍、第二軍兩個師也都通過各部隊的教導員、指導員反覆傳達。
薛勇如今是連長，手底下管著120多號人。
除了一個指導員配備外，最近上面還給他派了一個宣傳員，說是為了輔助他們進入浙江之後安撫地方，宣講政策的。
薛勇不太喜歡那些個書生，在家裡的時候他就受不了自己那個堂哥的酸氣。
「老趙，你說上面給咱連配的那個秀才公」，能頂用不？」
薛勇咽下乾糧，低聲問身邊的搭檔，連指導員趙萬禾。
他性子直，向來覺得讀書人彎彎繞多，不耐實戰。
趙萬禾人如其名，像塊沉穩的石頭。
這人是第二軍嫡系，也是五千名教導團成員之一。
因為字認識不多，學習慢，在教導團學習中，成績較差。
所以其他人都分到團、營，甚至還有師旅級當教導員，政治委員的時候。
他被分到了連隊當指導員。
不過他也不覺得委屈，畢竟他也知道自己幾斤幾兩。
但他也有優點，任勞任怨，像個老黃牛。
這也是薛勇喜歡和他搭夥的原因。
趙萬禾細心地整理著綁腿，頭也不抬：「老薛，團部開會說了，這些是考中了公務員」的寶貝疙瘩，來前線是歷練，長見識的。」
「統帥的意思，是讓這些將來可能管民治事的官兒，先知道知道仗是怎麼打的，兵是怎麼當的，百姓是怎麼苦的。咱們得護著點，但也得讓他們真看見、真聽見。」
「道理我懂。」薛勇撓撓頭，「就是怕添亂。不過————姓張的那小子，一路跟過來，腳上打泡都沒吭一聲，倒不像個孬種軟蛋。」
「豈止不是軟蛋？」趙萬禾終於抬起頭，臉上帶著點神秘的笑，「我打聽過了，人家來之前，就是舉人老爺了！」
「十四歲中秀才頭名，十六歲中舉人也是頭名，本來該去北京考狀元的文曲星，不知咋的跑咱們這兒來了，這回公考，又是筆試面試雙第一！」
「啊？」薛勇張大了嘴，手裡的乾糧渣掉了都忘了，「這麼厲害？那————那豈不是比戲文里的諸葛亮還牛？」
「牛不牛另說，」趙萬禾壓低聲音，「團長特意囑咐，這位張宣傳員，是統帥都留意過的人。咱們連帶他見識，也順帶————學學人家看事情的角度。總悶頭衝殺，不行。」
正說著，營帳帘子被猛地掀開，帶著濕氣的冷風灌入。
一名青年快步走進，軍裝已被雨絲打濕，短髮緊貼額頭，臉上卻不見多少疲憊，反而帶著一種敏銳的急切。
正是張之洞。
「薛連長、趙指導員！」
張之洞的聲音清朗，語速略快：「我看這天色雲層，雨勢只怕會加大，持續時間可能不短！若真如此，攻城豈不是————」
他話未說完，卻見薛勇和趙萬禾對視一眼，非但毫無憂色，薛勇眼中甚至閃過一絲————興奮？
「張宣傳員，你看準了？雨真會下大、下久？」薛勇蹭地站起來，動作快得帶起一陣風。
張之洞被這反應弄得一愣，下意識點頭：「依學生————依我觀察，八九不離十。」
他心中滿是疑惑，甚至閃過一絲荒誕。
難道連日行軍疲憊，自己出現了幻覺？
雨天攻城，自古便是兵家大忌，火器失效，道路泥濘，攻防皆困。
為何這兩位基層指揮官，反而躍躍欲試？
「好！」薛勇一拍大腿，臉上笑容綻開，轉頭對趙萬禾道，「老趙，趕緊的，讓兄弟們再檢查一遍傢伙！」
「油布包好火藥，槍栓機簧上點油，刺刀磨利索！團部的命令估計馬上就到！」
趙萬禾應了一聲，利落地鑽出營帳去傳達命令。
張之洞徹底懵了，站在那兒，看看興奮的薛勇，又看看簾外漸密的雨絲，只覺得現實與常識割裂開來。
腳底水泡的刺痛提醒他這不是夢。
「張宣傳員，別愣著，邊走邊說！」薛勇抓起靠在一邊的步槍，熟練地檢查了一下槍機，示意張之洞跟上。
兩人一前一後走出營帳，冰涼的雨點立刻打在臉上。
「你是不是想，下雨天，火器不好使，這仗沒法打？」薛勇迎著風雨，聲音卻清晰有力。
「是。」張之洞坦言，「左逆楚軍多用火繩、燧發槍，雨勢若大，恐怕十成里能打響五六成都算僥倖。我軍雖利器居多，怕也受影響。」
「說對了一半，也說錯了一半。」
薛勇腳步不停，朝著連隊集結地走去，「左宗棠的槍，下雨天是廢物。可咱們的槍，嘿嘿。」
他拍了拍手中那支保養良好的後裝線膛槍，「用的是定裝銅殼彈，閉氣好，防潮強！
雨里照樣八九成能打響！這差距，一下就拉開了。」
張之洞腦中如電光石火，瞬間明悟。
武器代差，在特定環境下會被放大到極致！
「但這還不是最要緊的。」薛勇繼續道，「你沒參加過咱們軍里的步炮協同」演練吧？今天，怕是能見著真章了。」
「步炮協同？」張之洞咀嚼著這個新詞。
「就是步兵和炮兵，像一個人的胳膊和拳頭，指哪兒打哪兒，配合著來。」
薛勇努力用最直白的話解釋，「以前打仗，炮轟完了，步兵沖。沖的時候，炮怕傷著自己人，就停了。」
「左宗棠他們，就靠這個空檔，從工事裡冒頭反擊。現在不一樣了。」
他指著遠處雨幕中隱約可見的光復軍炮兵陣地方向：「咱們的炮，打得准，算得精。」
「炮彈能像長了眼睛，專挑敵人的炮位、集結點、堅固工事砸。」
「步兵衝鋒的時候，炮火不是停，是延伸。」
「往前挪一段距離，繼續砸，把敵人壓得抬不起頭，給步兵清路！」
「等步兵靠近到一定距離，炮火再停或者轉向更遠目標。」
「這裡頭的時辰、距離，都有嚴格講究，靠信號旗、號音、還有咱們手裡這玩意兒來指揮。」
他晃了晃腰間一個亮閃閃的銅哨。
「練了成百上千遍，就為在這種時候，讓左宗棠的老法子，徹底不管用！」
張之洞聽得心神激盪。
他博覽群書，史冊上記載的陣法謀略不少，卻從未聽過如此將火力、機動、協同精確到如此程度的戰法。
這已超出了奇謀詭計的範疇，更像是一門建立在精良裝備、嚴格訓練、統一號令基礎上的「戰爭科學」！
兩人趕到集結地時，二連一百二十餘名官兵已無聲列隊完畢。
雨水順著士兵們戴著的制式寬檐軍帽滴落，打濕了灰藍色的軍裝，卻無人晃動。
槍刺如林，在雨中閃著寒光。
每一張年輕或滄桑的臉上，都沒有恐懼，只有一種沉靜的等待，以及眼中隱隱燃燒的火焰。
趙萬禾正在隊列前做最後檢查，低聲叮囑著注意事項。
張之洞站在隊列旁，看著這些沉默的士兵。
他們大多面貌樸實，甚至有些黝黑粗糙，與福州街頭那些意氣風發的學子截然不同。
但此刻，在這冰冷的風雨和即將到來的死亡面前，他們身上散發出一種更為厚重、更為堅韌的力量。
他突然想起秦遠的話—「我們最大的依靠，是那些在戰場上出生入死的軍人」。
原來，這就是光復軍的脊樑。
「弟兄們！」薛勇走到隊列前，聲音不高，卻壓過了風雨聲，「廢話不多說！左宗棠想靠下雨把咱們擋在衢州城外，再做他兩年的浙江總督夢！咱們答應不答應？」
「不答應！」低沉的吼聲從一百多個胸膛里迸發出來，混在雨聲中，並不震耳，卻帶著鐵石般的決心。
「咱們手裡的槍，答應不答應？」
「不答應！」
「咱們身後，福建、台灣，千千萬萬等著過上好日子的父老鄉親，答應不答應？」
「不答應！不答應！不答應！」
聲浪一次高過一次，士兵們的眼睛越來越亮，那股沉默的力量化作了沸騰的戰意。
薛勇猛地抽出指揮刀，刀尖斜指雨幕深處的衢州城牆：「那今天，就讓左宗棠和他的楚軍，好好嘗嘗，什麼是光復軍的步炮協同」！」
「二連，檢查裝備，等待進攻信號！」
「是！」
幾乎在薛勇話音落下的同時，遠方光復軍陣地上，幾發拖著尖利呼嘯的炮彈，撕裂雨幕，劃出明亮的軌跡，狠狠砸向衢州城頭及外圍的楚軍工事！
轟轟轟！
沉悶而巨大的爆炸聲接連響起，即便隔著兩公里，張之洞也能感到腳下大地傳來的微微震顫。
濃煙與火光在灰暗的雨幕中升騰，格外刺目。
緊接著，更為密集的炮聲響起，如同死神的鼓點，開始有節奏地敲擊著衢州城防。
總攻，開始了。
張之洞下意識地摸出懷中硬皮筆記本和鉛筆，手指因激動而微微顫抖。
他深吸一口帶著硝煙氣息的潮濕空氣，在第一頁上用力寫下：
【西曆1860年1月10日，雨，衢州城下觀戰記。】
【器利固然可恃，然今日方知，光復軍之強，尤在號令之明，協同之密，士卒用命之心。】
【舊式戰陣，於此新法之前，恍如隔世之戲。左逆欲以天時拒我，豈料天時亦在我耶？】
筆尖稍頓，他抬起頭，望向那炮火轟鳴處，目光穿過雨絲，心神搖曳。
此非僅一城之攻伐，實乃新舊時代更迭之鐵錘，重重砸下！
（可重看378章，我還是加上了張之洞說的話，以及他和李端棻剪了頭髮的劇情，訂閱過的人，免費看）