第402章 左宗棠再現，人在福建？
李明成倏然轉頭，盯著錢江：「你看清了？」
「側臉很像，穿著尋常青布長衫，坐在靠窗位置，對面還有個中年文士。」
錢江語氣不確定，「但只是匆匆一瞥，人又多，興許是眼花了。」
左宗棠？他不是該往江西、安徽方向逃嗎？
怎麼會出現在這南下的火車上？還如此平靜地坐著？
李明成皺眉，覺得難以置信。
「應是看錯了。」他最終搖頭，「左季高何等人物，便是逃出生天，也必是隱姓埋名、倉皇北上，豈會反向深入福建，還公然乘坐火車？風險太大了。」
錢江也覺有理：「想必是容貌相似之人。這車上天南地北的客都有。」
這個話題便被擱下。
列車繼續向南，穿過閩中山水。
李明成的思緒卻有些飄忽，時而想著福州談判的細節，時而想著兄長北上的戰略，時而又被車外這飛速變換的福建風光扯回現實。
他並不知道，就在相鄰的第三節普通車廂里，靠窗的位置上，確有一個穿著青布長
衫、面容清癯中帶著疲憊的老者，正靜靜望著窗外。
正是左宗棠。
坐在他對面的，是個三十多歲、書生打扮卻眼神活絡的男子，正是他的首席幕僚虞紹南。
「左公，這車可比馬車平穩快捷多了。」虞紹南遞過一個水囊，語氣輕鬆。
左宗棠接過，卻沒有喝，目光從窗外收回來，落在虞紹南臉上，平靜無波：「紹南，如今已入閩境，火車也坐上了。」
「可以告訴老夫，你究竟意欲何為了吧？挾我南下，是欲獻我於石達開帳前，換一個進身之階麼？」
虞紹南笑了起來，笑容里有些複雜的東西：「左公何以如此看我？紹南若只求富貴，當初在金華，何不直接綁了您去光復軍營中請賞？何必費這番周折，陪您一路至此？」
「那你是為何？」
「我想請左公，親眼看看。」虞紹南收斂笑容，指向窗外飛掠的村莊、田壟、遠處山腰間新開闢的梯田。
「看看這擊敗了您數萬楚軍、讓您力竭」的地方，到底是個什麼模樣。」
「看看石達開治下的福建，與他口中的「新世道」，究竟有幾分真實。」
虞紹南是一名玩家。
作為玩家，他很清楚現代化的厲害。
只是這種打副本的勢力戰，個別玩家的影響力太為有限了。
不像那些頭名玩家，可以通過界幣換取到勢力之主的登陸資格，可以主導一方勢力。
而他作為普通玩家，只能選擇投靠一方勢力。
原本在大清勢力之中，他選擇左宗棠，潛力巨大，一步步收復浙江，他極有可能成為整個浙江，左宗棠之下的第二人，也就是二總督。
杭州知府，是他挑選的位置。
這個位置，只要再往上爬，足夠到遊戲結束，他能拿到一個好的評分。
可是沒想到，光復軍的異軍突起，直接將這個美夢戳破。
那他就只能放棄，找機會跳到其他勢力了。
玩了這麼久，他也算是看出來了光復軍的潛力。
只是要調換陣營，除非得到一方勢力之主的親自接納，不然是沒辦法成功。
所以，他只能冒險。
而他手上有什麼籌碼呢？
虞紹南想來想去，覺得自己最大的籌碼可能就是左宗棠。
所以，他便在金華城破之前，在左宗棠喝下毒酒之前，將他脅迫至此。
讓左宗棠賠他一起去福州。
虞紹南覺得，福州的那位玩家一定對左宗棠很感興趣。
對於清廷的內部分化很感興趣。
他頓了頓，聲音更低，卻更清晰：「左公，你看看這裡，這建寧府不過是閩北一地而已，還不是福州核心地帶，便有此新貌。」
「何不再深入親眼看看石達開將福州改造成了何等模樣，見一見他心中的理想和你心中理想的區別？」
「您喝下那杯毒酒前，看到的是一座守不住的孤城，一個救不了的朝廷，一個畢生信念的崩塌。」
「但跳出來，或許能看到點別的。」
他指著車窗外道：「譬如這鐵路
鐵路？
左宗棠沉默不語，坐在火車上，看著窗外飛逝的景色，他比誰都能清晰感受到這福建與浙江的天差地別。
虞紹南的聲音繼續響起：「左公，西洋人早想在大清修路，可朝廷是如何說的？」
「壞風水，驚龍脈，滋擾地方，徒耗國帑。」
「可在這裡，光復軍自己找洋人買機器，自己訓練工人，硬是在這山嶺之間鋪出了鐵軌。」
「您看那些上下車的士兵，那些貨物，這條鐵路聯通的何止是州縣，更是兵鋒所向、
財貨流轉、政令通達的脈絡。」
「這就是「勢」。
左宗棠沉默地聽著，目光重新投向窗外。
月台上，幾個傷兵正被同伴攙扶著下車，迎接的醫官和民眾圍上去，遞水送食，臉上是真誠的關切。
另有一隊新兵精神抖擻地上車，帶隊軍官正大聲點名，聲音洪亮，那些年輕的面孔
上，看不到被強征的怨憤，反而有種————躍躍欲試的朝氣。
他還看到，兩個士兵莊重地捧著一個紅布覆蓋的木盒上車，周圍乘客自發地讓開空間，投以肅穆的目光。
那裡面是什麼？他忽然想起虞紹南路上提過一句的「烈士骨灰」。
「那些人————捧的是？」他忍不住問。
「是戰死同袍的骨灰，要送回福州忠烈祠安葬的。」
虞紹南輕聲道，「在光復軍，戰死不是白死，是有香火祭祀、有名刻碑銘、有家人撫恤的。當兵吃糧，不光是為了吃糧。」
左宗棠喉結滾動了一下。
他想起了衢州、金華城下那些死去的楚軍士卒。
他們也有家人，可死後呢？
或許有一筆微薄的撫恤被層層剋扣，或許什麼都沒有，名字消失在軍冊里，屍骨不知埋在哪處亂崗。
至於氣節、忠義————
那更多是將帥需要的東西，與普通士卒何干？
他們只為了一口飯，為了一點活命的餉銀。
可在這裡，似乎有些不同。
那些傷兵臉上的笑，新兵眼中的光，還有對待死者莊重的儀式————
這裡的兵，好像真的相信自己在為某種東西而戰，不僅僅是飯碗。
「民心————士氣————」他喃喃道，想起自己那篇讀罷如遭雷擊的《天下人的軍隊》。
「左公，」虞紹南的聲音將他拉回，「您讀聖賢書，講經世致用，求國泰民安。」
「可您效忠的大清，您服務的朝廷，給得了嗎？您自己心裡，其實早有答案。」
左宗棠閉上了眼睛。
車廂在規律地震動，窗外的風呼呼作響，混雜著乘客的低語、車輪與鐵軌的撞擊聲、
遠處隱約的汽笛聲。
這喧鬧而又充滿生機的聲響，與他記憶中書房死寂、唯有更漏滴答的夜晚，是如此不同。
「你要帶我去見石達開？」他睜開眼，問。
「是。」虞紹南坦然承認，「但不是作為俘虜，也不是作為降臣。」
「只是作為一個————曾經的對手，一個或許還有話想問、有眼想看的舊時代之人。左公，您就當這是一次遊歷，一次考察。」
「看看之後，再決定何去何從，也不遲。」
左宗棠良久不語。
列車正駛上一座高架鐵橋，橋下江水滔滔，兩岸青山如黛。
更遠處，閩江下游的方向，天地開闊，水網密布，那裡是福建的中樞福州。
他忽然想起很多年前，第一次讀到魏源《海國圖志》時的震撼。
想起自己曾批註「西人器利如此，我華夏若不奮起，亡無日矣」。
奮起？如何奮起？
他循著傳統的路，讀書、科舉、入幕、掌軍、治民，試圖修補那個千瘡百孔的舊房子。
可石達開，似乎選擇了一條更徹底的路。
拆了重建。
這條路上，有他看不懂的機器，有他理解不了的民心凝聚之法。
也有————他不得不承認的、沛然莫御的活力。
「便依你。」左宗棠最終緩緩道，聲音乾澀，「老夫————也確實想親眼看看。」
虞紹南眼底閃過一絲如釋重負的光芒，他知道，自己這場冒險的賭博，至少成功了一半。
列車長鳴，速度似乎又快了些，向著南方那片籠罩在薄暮霞光中的平原疾馳而去。
那裡，福州城的輪廓已在地平線上隱約浮現。
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