第429章 天下宗藩，亦當與往日，有所不同
琉球？
這兩個字如同投入平靜水面的石子，在在場所有人心中都激起了疑惑的漣漪。
張遂謀、沈葆楨面露訝色，石鎮吉、傅忠信則是神色警惕，陳宜、懷榮也停下了動作。
就連程學啟，眼中也掠過一絲意外，隨即變得深思起來。
琉球？
這個遠在東南海外、多年未聞其詳的藩屬國，怎麼會在此刻，突然派使節來到台灣？
而且看樣子，是秘密前來，直接找到了統帥這裡？
江偉宸肯定地點頭，低聲道：「來人身著琉球國使臣冠服，持有一份蓋有琉球國璽和攝政印的文書，自稱琉球國紫金大夫向廷楷，受琉球王國派遣，有緊要國事，需面呈光復軍統帥。」
「他們乘坐一艘小帆船，昨夜悄然抵達基隆港，通過港務局一名通曉琉球語的文書，輾轉找到了屬下。事關重大，屬下不敢擅專，特來急報。」
琉球國紫金大夫？
這可是琉球王府中僅次於「法司」的高級官員。
如此身份，秘密來訪，所圖必然非小。
秦遠迅速恢復了平靜，他看了一眼程學啟，程學啟微微頷首，顯然也意識到了此事非同尋常。
琉球位於台灣東北，日本西南，把守東海通往太平洋的要衝，地理位置極其重要。
自1609年薩摩藩入侵後，琉球在形式上同時向中國（清）和日本（薩摩藩/德川幕府）稱臣納貢，處於「兩屬」狀態。
但其內心始終傾向中國，使用中國年號、文字、官制。
去年，收復台灣的時候，有不少生番被秦遠有意趕到了琉球方向。
想藉此機會，逐步影響到琉球諸島。
如今這個國際環境。
英法列強環伺，日本幕府搖搖欲墜，琉球突然秘密來訪————看樣子此前所做的事情終於是有了一絲效果。
「人在何處？」秦遠沉聲問。
「安排在基隆港務局內室，有我們的人秘密看守，消息未曾外泄。」江偉宸答道。
「走，立刻回去。通知警衛營，加強戒備，但不要聲張。」
秦遠站起身，對花廳內眾人道，「諸位，突發要事，需即刻處理。
沈部長、張總督，浙江、福建人事及應對英人事宜，按方才所議，即刻執行。
陳宜、石鎮吉，你們也速去準備，儘快赴任。
其他事務，容後再議。」
「是！」眾人雖滿心疑惑，但見秦遠神色嚴肅，知道事關重大，紛紛起身領命。
秦遠對程學啟道：「學啟，你與我同去。此事，或許關乎我們能否在海上，找到一絲打破僵局的縫隙。」
程學啟重重點頭：「明白。」
兩人在江偉宸及一隊精銳警衛的簇擁下，匆匆離開花廳，乘上早已備好的馬車，向著基隆港方向疾馳而去。
身後，沈葆楨、張遂謀等人站在府衙門口，望著馬車揚起的煙塵，心中都籠罩上一層新的迷霧，也升起一股隱隱的期待。
馬車在基隆港新修的水泥路上疾馳，車輪碾過路面，發出沉悶而有節奏的聲響。
窗外，港區的輪廓在晨光中漸漸清晰。
碼頭上已有工人在忙碌，蒸汽起重機的鐵臂緩緩轉動，裝卸著從福建運來的貨物。
更遠處，幾艘懸掛光復軍旗幟的巡邏艇正駛出港灣，犁開一道道白色的浪痕。
秦遠靠在車壁上，目光望向窗外，卻並非在看那些景物。
「學啟，你應該知道，我想拿下琉球吧？」
他忽然開口，聲音平靜。
程學啟對此並不意外。
他跟隨秦遠幾年了，深知這位統帥的目光從未局限於一城一地。
「我在上個副本，看過一戰和二戰的歷史，雖然語焉不詳，但卻也知道琉球對於日本的重要性，對於我們的重要性。」
他由衷說著。
秦遠點點頭：「是啊，日本海岸線也就只有三千公里，而琉球綿延的島嶼其周邊海岸線卻占據了一半之多。
一旦被日本得到琉球，日本的勢力範圍就急劇擴張，不再儘是局限於本土四島的小島國，而會成為影響西太平洋的重要海上勢力。」
他頓了頓，手指在膝蓋上輕輕敲擊：「而琉球更是東北亞和東南亞貿易的關鍵轉運點。
控制住琉球，我們等於扼守住了所有通往日本物資的南大門。」
「上一個副本，雖然語焉不詳，歷史片段多有刪減，但清廷和日本幕府顯然是差不多同時開商，但日本在二十世紀，成為海上強國，而中國卻沉浮百年。
這其中的差距，固然有制度、文化的因素，但地緣戰略的得失，同樣是關鍵。」
秦遠轉過頭，看向程學啟，目光中帶著一種近乎冷酷的清醒：「所以，這個琉球，我們一定要吃下來。」
程學啟心中一凜。
他想起自己在上個副本中讀到的那些零散史料。
關於太平洋戰爭，關於美軍在沖繩的浴血苦戰，關於那裡擁有全日本百分之七十的美軍基地，關於那橫亘在西太平洋上的「第一島鏈」。
那些史料語焉不詳，但足夠讓他明白一件事。
琉球群島，從來不是無關緊要的邊陲島嶼，而是懸在西太平洋上的一把鑰匙。
誰掌握了這把鑰匙，誰就掌握了通往大洋的門戶。
「統帥，您的意思是，」他斟酌著問道，「如果我們不加以干涉，日本會加快對琉球的占領？」
秦遠微微頷首，目光中閃過一絲冷意：「日本要成為一個海上大國，就必須擁有琉球。
這個速度，會比所有人想像的都快。
薩摩藩對琉球的滲透已經持續了兩個多世紀，德川幕府雖有心無力，但一旦幕府倒台，新起的日本政權必然會將目光投向這片海域。」
他頓了頓，嘴角浮起一絲意味深長的笑意：「而現在，因為我們光復軍的崛起，這位琉球國王必然是看到了契機。」
「契機？」程學啟若有所思。
「一個擺脫日本薩摩藩控制，想要通過我們的力量，實現獨立自主的契機。」秦遠淡淡道。
「而我們，也正需要這麼一個機會，一個名正言順進入琉球、獲得琉球宗主權的機會。」
程學啟沉默片刻，緩緩點頭。
他明白秦遠的意思了。
琉球正處於「兩屬」狀態，同時向清廷和薩摩藩稱臣。
清廷的宗藩關係，是「文明秩序的延伸」，講究的是「守在四夷」，不干涉內政，不駐軍，不徵稅。
而西方的宗主權，是「權力支配的工具」。
通過軍事占領、行政干預、經濟壟斷，實現對弱小國家的實際控制。
前者通過禮儀與文化維繫，後者依賴武力與條約保障。
近代，日本以西方為師，以此區別，認為中國對於朝鮮沒有事實上的宗主權。
1876年，日本以軍艦逼迫朝鮮簽訂《江華條約》，第一條即宣稱「朝鮮為自主之邦|，直接否定清朝的宗主權。
這一條約為日本介入朝鮮事務提供了國際法藉口，同時獲得通商、領事裁判權等特權。
而後藉口壬午兵變（1882年）甲申政變（1884年）進入朝鮮，相繼獲得駐軍權和外交權。
最終在甲午海戰中擊敗北洋水師，與清廷簽訂《馬關條約》。
其中第一條明確規定「中國承認朝鮮為完全無缺之獨立自主國」，清朝對朝鮮的宗主權被徹底剝奪。
日俄戰爭後，日本通過《乙巳條約》將朝鮮變為「保護國|，1910年《日韓合併條約》完成吞併。
至此，朝鮮完全淪為日本殖民地。
這一步一步，讓日本逐步躋身到了世界強國的行列。
可以說，日本是一個極為擅長向他人學習的學生。
他懂得運用近代國際法，來完成它的吞併殖民大業，以此成為東亞霸主。
而秦遠要做的，是以西方為師，以日本為師。
將日本未來要走的路，提前走了。
只不過，目標從朝鮮，換成了琉球。
「統帥，」程學啟低聲道，「西方列強會如何看待我們進入琉球？」
秦遠笑了：「學啟，西方列強現在最關心的是什麼？是京津，是咸豐皇帝，是《天津條約》能否徹底執行。」
「琉球？在他們眼中，不過是一個遠東海面上的芝麻小島。」
「況且，」他頓了頓，語氣變得更加篤定，「我們不是去占領，我們是去「恢復宗藩關
系。
"
「這是中國與琉球之間延續了五百年的傳統。西方人可以質疑，但他們沒有理由干涉，至少在法理上，他們沒有理由。」
「等到他們回過神來，我們已經在琉球站穩了腳跟。
到時候，他們面對的，是一個擁有琉球宗主權、並且在島上建有軍事設施的光復軍。」
「那時候，他們再想做什麼，就得掂量掂量了。」
程學啟聽得心神激盪。
他忽然意識到，秦遠的棋局，遠比他在會議上展現的更加深遠。
應對英國封鎖，是眼前的燃眉之急。
而布局琉球，是未來十年的戰略。
兩者並行不悖，互為支撐。
這遠遠跳出了中國大陸這一塊地域，將目光看向了海洋，看向了整個東亞。
「統帥高明。」他由衷道。
秦遠擺擺手，目光重新投向窗外：「先別急著夸。」
「能不能拿下琉球，還得看這位紫金大夫帶來了什麼，以及，我們能不能拿出讓琉球王室無法
拒絕的條件。」
基隆港務局是一棟兩層的水泥建築，坐落在碼頭區東側，灰白色的外牆在晨光中顯得有些冷硬口馬車在門口停下時，一名穿著光復軍制服、胸口別著「港務局」徽章的年輕人快步迎了上來。
他面色黝黑，舉止幹練，顯然是常在碼頭奔波的基層官員。
「統帥，」他低聲道，「人就在二樓內室，一直很安靜，沒有異動。按您的吩咐，沒有驚動任何人。」
秦遠點點頭，帶著程學啟和江偉宸快步上樓。
二樓走廊盡頭，一扇普通的木門前，站著兩名便衣警衛。見秦遠到來，他們無聲地立正敬禮，然後推開了門。
室內光線昏暗，窗簾半掩著。
一個身影正坐在窗邊的椅子上，聽到門響，猛地站起。
那是一個年約五旬的男子，身著深藍色琉球式冠服，頭戴漆紗帽，帽頂飾有金色的裝飾。
他的面容清瘦，顴骨略高，眉宇間帶著一種常年在海上奔波的人特有的滄桑。
但那雙眼睛，此刻卻異常明亮。
他只看了一眼，便知道來人是誰。
那是一種無需言說的直覺。
向廷楷深吸一口氣，快步上前，撩起袍角，端端正正地跪了下去。
雙手伏地，額頭觸手背，行的是最隆重的藩屬國使節覲見「上國」之禮。
「下臣琉球國紫金大夫向廷楷，拜見上國之君。」
他的聲音微微發顫，卻吐字清晰，一字一句，是標準的京城官話。
秦遠沒有立刻讓他起身。
他站在那裡，居高臨下地看著這個跪伏在地的琉球使臣，目光平靜而深邃。
仿佛要穿透這層禮節，看到這個人背後的整個王國。
片刻後，他才開口，語氣平和：「起來吧。遠道而來，不必多禮。」
向廷楷又叩首一次，才緩緩起身，垂手而立，姿態恭謹。
秦遠在主位坐下，程學啟和江偉宸分列兩側。
他示意向廷楷也坐下。
「你剛才說的是京城官話？」秦遠問道，語氣中帶著一絲好奇，「怎麼學會的？」
向廷楷欠身答道：「回上國之君，下臣早年曾入琉球王府的國學學習。
那裡教授的是四書五經，用的教材也是從中國傳入的善本。
後下臣跟隨進貢使至清朝，在福州柔遠驛居住了近一年，漸漸學會了京城官話。」
「歸國後，又隨同東順法學習英語。」
「哦？」秦遠眼中閃過一絲訝異。
在這個年代，能同時掌握中文官話和英語的，在東亞可謂鳳毛麟角。
即便是在通商口岸，精通外語的華人買辦也是少數。
「在你們琉球，有多少人像你一樣，精通多國語言？」他追問道。
向廷楷略一思索，答道：「原法司尚永功，聰慧過人，會中、日、英、法四國語言。
此外，王族和士族之中，也有一二人略通日語或英語。
但能同時精通多國者，確實不多。」
秦遠微微頷首。
果然是處於風雲交匯之地，就會求思求變。
琉球彈丸小國，夾在中、日、西三大勢力之間，能存續數百年不倒，靠的不僅僅是運氣，更是這種敏銳的學習能力和生存智慧。
「原法司，尚永功？」秦遠捕捉到了這個關鍵信息，「此人現在何處？」
向廷楷的臉色微微一僵，眼中閃過一絲尷尬和為難，欲言又止。
江偉宸見狀，上前一步，俯身在秦遠耳邊低語。
他負責情報機構，也非常清楚秦遠對於琉球染指的野心，自然也關注了最近幾年琉球一系列的政壇變化。
他的聲音壓得很低，但足夠清晰：「統帥，琉球國內近年發生了一場激烈的政爭。
其中有兩大派系，一派以攝政尚惇、法司毛恆德為代表，希望藉助西方力量擺脫薩摩藩統治，被稱為「黑黨」；
另一派以馬克承、尚永功為代表，傾向於維持與薩摩藩的關係，被稱為白黨」。
「前兩年，薩摩藩發生內變。
藩主島津齊彬病逝，其弟島津久光之子島津忠義繼任。
新藩主上台後，開始清算齊彬派的支持者。
齊彬一系在薩摩藩的勢力大減。」
「琉球的黑黨得知此事，趁機向白黨發難。
毛恆德奏聞尚泰王，彈劾向永功為當選三司官而行賄。
隨後，馬克承暗中操縱選舉、讓向永功當選之事也被檢舉。
更致命的是，向永功、向汝霖二人為薩摩藩購買軍艦之事被揭發。」
江偉宸頓了頓，語氣更加凝重：「當時琉球平民普遍對薩摩藩持反感態度，得知二人為薩摩購買軍艦後，群情激憤，呼之為國賊。
接著又有流言傳出，稱馬克承等人陰謀廢黜尚泰王，欲擁立尚慎為王。」
「尚泰王大驚，下令嚴查。最終，向永功、向汝霖被解職、下獄。
馬克承被免職，拘禁家中。
向永功被判處奪其爵位，流放八重山十年。」
江偉宸說完，退後一步。
向廷楷的臉色更加尷尬，低著頭不敢抬起來。
家醜不可外揚。
這些內鬥之事，被上國之人知曉，終究不是什麼光彩的事。
秦遠卻沒有露出任何輕視或嘲諷的神色。
他只是靜靜聽完，然後端起茶杯，緩緩抿了一口。
「所以，」他放下茶杯，目光直視向廷楷，「你們攝政讓你來我們光復軍，目的不只是互通文
書吧？」
向廷楷抬起頭，對上那雙深邃的眼睛，心中猛地一顫。
這位上國之君，太平天國曾經的翼王，光復軍的締造者。
比他想像的要年輕，比他想像的更————直接。
沒有寒暄，沒有試探，甚至沒有給他任何鋪墊的機會。
就這樣，直直地刺入核心。
向廷楷深吸一口氣，從椅子上站起，再次跪倒在地。
這一次，他的動作更加決絕。
「上國之君明鑑！」
他的聲音提高了幾分，帶著一種破釜沉舟的悲壯，「下臣此來，確是奉攝政之命，有要事相求！
」
秦遠沒有接話，只是靜靜看著他。
向廷楷伏在地上，一字一句道：「上國之君既然已知我國內亂，自然也應知我國處境之艱難。」
「上有薩摩藩的頻繁盤剝，年貢、勞役、借款，壓得我國百姓喘不過氣來。
薩摩藩派駐那霸的在番奉行」，名為協助政務」，實則把持一切。
我國與清朝的朝貢貿易，也要被他們抽取重稅。」
「下有西洋列國的不平等條約。
自美利堅人佩里來航後，英、法、荷蘭等國紛紛前來，逼迫我國簽訂通商條約。
我國小國寡民，無力抗拒，只能一一應允。
如今那霸港內，洋船往來，洋商橫行，我國商民處處受欺。」
「而如今一」他抬起頭，眼中帶著一絲恐懼和憤怒，「薩摩藩藩主島津忠義已經徹底掌握薩摩藩權力，多次遣使來琉球，要求購買火藥、大炮、海船、糧食。」
「他還通過市來四郎，屢次要求我們赦免向永功等人。」
「司馬昭之心，路人皆知！他們這是要徹底吞併我國，將琉球變成日本的又一屬縣！」
向廷楷的聲音越來越激動，身子微微顫抖。
「下臣斗膽，懇請上國之君他重重叩首，額頭觸地，發出一聲悶響：「請上國重回琉球，助我琉球驅逐薩摩！」
室內一片寂靜。
只有窗外遠處碼頭傳來的隱隱汽笛聲，和著向廷楷急促的呼吸。
程學啟面無表情，但眼中掠過一絲精光。
江偉宸握緊了腰間的配槍。
秦遠的手指，在桌面上輕輕敲擊。
一下，兩下，三下。
那節奏緩慢而均勻，仿佛在丈量著什麼。
良久，秦遠終於開口。
「你的意思是，」他的聲音平靜：「琉球要認我們光復軍所在之中國為宗主國？」
向廷楷一愣。
他抬起頭，看著秦遠那張看不出喜怒的臉，遲疑了一瞬，然後重重叩首：「若上國真能施以援手，助敝國掙脫薩摩枷鎖，復我獨立自主之身，敝國上下，必傾心歸附，永奉上國為唯一正朔宗主！」
這是他出發前，攝政尚惇親口交代的底線。
也是琉球王室的決定。
因為琉球國內有識之士都看得清楚。
自從兩個多世紀前薩摩藩入侵以來，日本對琉球的滲透從未停止。
他們最終的目的，是要將琉球徹底吞併，化為日本國土。
而中國呢？
從唐朝開始，中國對琉球從來都是「冊封—朝貢」關係。
只要每年朝貢，表達尊敬，保衛海疆，不為侵擾，中國從不過問琉球內政。
出了事，甚至還會出兵相助，幫著鎮壓叛亂。
這樣的宗主國，上哪兒去找？
所以，哪怕琉球如今處於「兩屬」狀態，琉球國內至今用的還是中國文字、中國姓氏，學習的還是儒家經典。
對於日本，琉球人私下裡多以「蠻夷」稱之。
只不過以前清廷自顧不暇，無力東顧。
如今，光復軍在福建、台灣強勢崛起，又聽說最近打下了浙江。
琉球國有識之士，紛紛感覺自己看到了希望。
希望借光復軍之力，擺脫薩摩的盤剝，回到從前那種安穩的朝貢體系中去。
秦遠能不知道他們的小算盤嗎？
他當然知道。
琉球人要的，是一個「不管事」的宗主國，讓他們能安安穩穩過自己的小日子。
而秦遠要的，恰恰相反。
他要的是一個能「管事」的宗主權，一個能讓他名正言順在琉球駐軍、設官、掌控航道的戰略支點。
這兩者之間，存在巨大的鴻溝。
他看著眼前滿懷期待又忐忑不安的向廷楷。
「宗主國————」秦遠低聲重複著這三個字。
「向大夫，你熟讀經史，可知這「宗藩」二字，自古之義？」
向廷楷略一遲疑，道：「宗」之本義源於宗法制度，指以血緣為紐帶的尊卑主從關係（大宗率小宗）。引申為文化上的共主與正統，天子為天下大宗。
「藩」之初始指分封的諸侯，為天子屏藩。
《詩經·大雅》雲「四方攸同，皇王維辟」，《左傳》載「封建親戚，以蕃屏周」，其責在戍守疆土、定期朝覲、共御外侮。」
秦遠點點頭：「向大夫通識經典，說的一點沒錯。那你可知泰西諸國，所謂保護國」、宗主權」，又是何解？」
「這，這......」向廷楷的臉色逐漸變得慘白。
他有些明白這位光復軍統帥是什麼意思了。
這分明是————
他不敢往下想。
秦遠看著向廷楷慘白的臉色，忽然笑了。
「我光復軍，欲行之事，乃開五千年未有之新局。
這「宗主」之名，我既要。
但這「宗主」之實————」
他頓了頓，看向向廷楷，一字一句道：「亦當與往日，有所不同。」
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