李老端著搪瓷碗的手微微抖了一下。
他轉頭看了一眼周老，周老沖他點了一下頭。
李老把碗放在桌上，拿起湯勺從暖水壺裡倒出半碗深褐色的藥湯，熱氣從碗口升起來，藥香在安靜的房間裡瀰漫開。
他端著碗走到病床邊，彎腰把小伙子扶起來半靠在床頭。
小伙子被扶起來的時候整個人輕飄飄的，像一把乾柴，半靠在被垛上，腦袋往一邊歪著，眼皮耷拉著。
李老一隻手托著他的後腦勺，另一隻手把碗沿湊到他嘴邊，動作又輕又慢，像在餵一隻剛出殼的雛鳥。
藥湯碰到他嘴唇的時候，小伙子下意識地抿了一下，然後慢慢張開嘴，一口一口地咽了下去。
他喝得很慢，碗裡的藥湯隨著他吞咽的動作微微晃蕩，喉結上下滾動了一下，又一下。
有幾滴順著嘴角淌下來，沿著下巴滑進衣領里。
那碗藥他喝了大概一分鐘才喝完。
喝完的時候他咂了咂嘴，像是嘗出了什麼味道，含含糊糊地嘟囔了一句：「甜的……？」
李老把空碗放在床頭柜上，坐在床邊，一隻手握著青年的手，另一隻手搭在他的額頭上試了試溫度。
他的大拇指在青年的太陽穴處輕輕按了一下，像在感受什麼。
病房裡所有人都看著那個小伙子。
日光燈依然嗡嗡響著，牆角的暖氣管依然咕嘟著，窗外的晨光正一點一點地漫進來，在白色的床單上投下一道逐漸拉長的光帶。誰也沒有說話。
一分鐘過去了。兩分鐘過去了。三分鐘過去了。小伙子閉著眼睛，呼吸依然急促，胸口起伏的幅度還是很大。
李老握著他的手沒鬆開，拇指搭在他的脈搏上，數著。
王老站在旁邊，兩隻手插在白大褂的兜里，但攥著兜布攥得指節發白。
五分鐘過去了。李老的眉頭微微動了一下。
他的拇指從小伙子的脈搏上輕輕移開，又搭上去，又移開，反覆了好幾次，然後他低頭看了一眼自己的手錶，又抬頭看了看小伙子臉上的潮紅。那層不正常的暗紅色似乎淡了一些。
不是他的錯覺，是真的淡了一些。
李老深吸一口氣，又輕輕呼出來，手指在小伙子的脈上停了好一會兒。
七分鐘過去了。
小伙子臉上的潮紅褪了將近一半，呼吸的頻率也慢了下來，胸口的起伏不像剛才那麼劇烈了。
一直站在旁邊沒動的周老終於往前邁了半步，彎腰俯身，用手背貼了貼小伙子的額頭。
他的手背貼上去的時候，小伙子的眼皮動了一下，然後慢慢睜開了眼睛。
他的眼神比剛才清亮了許多，不再是那種渾濁的、像隔了一層毛玻璃的樣子。
他看了看周老，又看了看李老，又環顧了一圈這間屋子，聲音啞著，但清晰了：「……我好多了。」
說完這句話，他喉嚨里動了一下，像是咽了一口唾沫，又說，「想喝水。」
病房裡安靜了兩秒。然後王老猛地轉身去拿桌上的搪瓷缸子，另一隻手已經在摸桌上的暖水瓶了。
站在門口的兩個小戰士中的一個，眼眶紅了。
周老站在床尾，看著那個重新睜開眼的年輕人，他的嘴唇微微抿了一下。那弧度不大，但比他臉上那一層疲憊要鮮亮得多。
他的目光從年輕人身上移開，落在那隻空碗上，碗底殘留著一點深褐色的藥漬，在日光燈下泛著一層極細小的光澤。
他彎腰把空碗拿起來，端詳了兩秒，又輕輕放回了桌上。
老漢看到小伙子的樣子，忽然掙扎著坐起來，朝周老的方向喊了一聲：「大夫！我也要喝！」
聲音嘶啞，但透著急切。
那位中年婦女也睜開眼，目光裡帶著一模一樣的急迫，看著周老的方向。
周老站在原地，看著那兩個人爭先恐後想要喝藥的樣子，把手裡的筆放下：「給他們也倒上。」
天光大亮的時候，第一批試藥的三個危重病人，體溫都降到了正常範圍內。
消息從危重三室的門縫裡漏出去，像一陣風穿過門廊和過道，在縣醫院的走廊里打著旋兒地傳開了。
三位老大夫回到976廠門口時，太陽剛好升到頭頂。
早春的日頭把凍了一夜的泥地曬得鬆軟了幾分，腳踩上去就往下陷，拔出來時帶出一聲輕輕的「噗」。
客車在廠門口還沒停穩，王老就第一個從車上跳了下來。
他腿腳其實不算利索，跳下來時膝蓋明顯彎了一下，整個人往前踉蹌了半步，被站在車門口的小戰士一把扶住胳膊肘。
王老擺擺手，自己站穩了，拍了拍褲腿上蹭的灰，邁開步子就朝熬藥場地走，那速度比早上出發時快了不止一截。
李老跟在後頭，步子也快，但嘴上沒閒著：「老王你慢點，你那膝蓋受得了嗎？」
王老沒回頭：「腿不要緊，藥重要。」
李老在他身後翻了個白眼，還是跟了上去，嘴裡小聲嘟囔了一句「回頭膝蓋疼了可別找我哭」。
聲音不大不小，正好讓王老和周老都能聽見。周老嘴角動了動，沒接話。
他走在最後，披著那件半舊的軍大衣，步子不緊不慢，臉上的表情一如既往地矜持，但如果仔細看，他攥著舊皮箱提手的那幾根指頭，比早上離開時放鬆多了。
早上那會兒指節泛白，現在已經恢復了正常的顏色，皮箱也換到了左手，右手插在軍大衣口袋裡，看起來像是在散步。
三個人一前兩後進了熬藥場地。
楊平安正蹲在水槽邊洗手，焊工服還穿著，袖口卷到小臂，露出的手腕上沾著幾片沒沖乾淨的黃芪碎屑。
太陽照在他身上，把他側臉上的汗毛染成了一層淺金色。
聽見動靜，他直起腰來，拿胳膊蹭了一下額頭，轉過頭來看著三個老大夫，臉上的笑跟他們走時一模一樣：「回來了？怎麼樣，藥見效了沒？」
語氣隨意得像是在問「吃飯了沒」。