「嗯。」
周鎮岳點點頭。
「你今夜表現，陳鎮已簡略告知。」
周鎮岳語氣平靜道：「沈硯，你入門不過數月，進步之速，心性之穩，戰力之強，遠超我預期。」
「甚至，有些超出常理。」
沈硯面色不變，只是平靜道：「弟子不敢當。全賴館主與大師兄教導，武館同門扶持，以及……些許運氣。」
「運氣？」
周鎮岳微微搖頭。
「武道爭鋒，哪來那麼多運氣。實力，心性，決斷缺一不可，這些你都有。」
他話鋒一轉：「不過，我今日叫你來，並非只為誇你。有幾句問話，你要如實答我。」
「館主請問，弟子必知無不言。」
沈硯沉聲道。
「第一，岳騰雲如今是生是死？你下手時，可曾留有餘地？或者說……你是否確定，他已無再起之可能？」
沈硯沉默片刻，緩緩道：「弟子不敢妄斷生死。但弟子以淬毒短刃刺入其腰腹要害，刃上淬的是黑市常見的蝮蛇涎，毒性猛烈，專壞氣血。」
「刺入後，弟子又以內勁催發，確保毒血攻心。」
「即便當時未死，若無獨門解藥及時救治，也絕撐不過十二個時辰。」
沈硯頓了頓，繼續道：「此外，弟子挑斷了他雙膝後筋腱。」
「筋腱斷裂，即便以頂級靈藥接續，也再難恢復如初，武道之路……當是斷了。」
周鎮岳深深看了沈硯一眼。
這回答，冷靜的完全不像一個初出茅廬的年輕弟子，倒像是經驗老道的江湖客。
「好。」
他只說了一個字，聽不出喜怒。
「第二，與李虎交手時，他可曾說過什麼？或者，你從他身上，可曾察覺到什麼異常？」
終於問到關鍵了。
沈硯心念電轉，面上露出回憶之色：「李虎當時狀若瘋狂，力量速度暴增，遠超其應有水準，但氣息虛浮混亂，像是用了某種激發潛能的藥物。」
「他口中不斷嘶吼著報仇，神智似乎不太清醒。」
書房內一時安靜下來，只有油燈燈花偶爾爆開的細微噼啪聲。
過了好一會兒，周鎮岳才再次開口，語氣恢復了之前的平穩：「李虎此人，我曾有耳聞。巨石武館弟子，資質尚可，但心性偏激。」
「其父李守財，是柳湖村里正，數月前……據說死於自家丫鬟之手。」
沈硯依舊平靜無波，只是微微點頭：「館主說的沒錯，只不過弟子之前跟那李虎家有所恩怨，那李虎似乎將此事賴在了弟子身上。」
周鎮岳微微點頭，從懷中取出一個小玉瓶，推到沈硯面前.
「這是玉參丹，療傷固本的上好丹藥，對你傷勢有益。每三日服一粒，不可多服。」
「謝館主。」
「去吧，好生休養。三日後，若傷勢穩定，可開始嘗試恢復性修煉，但切忌急躁。」
周鎮岳揮揮手，重新拿起書卷。
沈硯起身行禮，退出書房，輕輕帶上門。
晨光徹底撕破夜幕，將金紅色的光芒灑在青石巷的屋瓦和振遠武館高聳的院牆上。
喧囂與血腥氣仿佛被這清新的晨光滌盪了不少，只餘下武館內井然有序的忙碌和一絲劫後餘生的疲憊。
沈硯回到自己位於武館後院的單間住處。
這是正式弟子，尤其是表現出色者的待遇，比之前外院的大通鋪清淨許多，也更利於修煉。
推開門，秦水柔正在屋內。
她已換下了沾了血污和藥漬的衣裙。
穿著一身素淨的淺青色襦裙，頭髮簡單挽起，正背對著門，低頭整理著一個不大的包裹。
聽到開門聲，她立刻轉過身，眼中是瞬間亮起又強自按捺的關切。
「硯哥。」
秦水柔快步上前，目光第一時間落在他肩頭新包紮的白布上。
又迅速掃過他的臉，見他雖面色微白，但眼神清明，氣息也還算平穩，緊繃的肩膀才稍稍鬆懈。
「水柔。」
沈硯反手關上門，隔絕了外面的聲音。
屋內頓時安靜下來，只有窗外隱約傳來的鳥鳴和遠處弟子巡邏的腳步聲。
「館主他……沒為難你吧？」
秦水柔壓低了聲音，帶著一絲不易察覺的緊張。
她雖不知全部細節，但今夜之事牽連甚大，沈硯又出了關鍵的手，她難免擔心。
「沒有。」
沈硯搖搖頭，走到桌邊坐下，將手中的小玉瓶放在桌上。
「館主給了我療傷的丹藥，還囑我好生休養。」
秦水柔眼中憂慮稍減，轉為一絲欣慰：「那就好。」
她走到沈硯身後，手指輕柔地碰了碰他肩頭包紮的邊緣，卻不敢用力。
「傷口還疼嗎？」
「毒已清了大半，剩下一點餘毒，有周師姐的藥和這玉參丹，幾日便可拔除。」
沈硯握住她放在自己肩頭的手，輕輕拉到身前，看著她眼底淡淡的青黑和掩飾不住的疲憊。
「倒是你，熬了一夜，又驚又怕，才是真的傷了神。過來坐。」
他將秦水柔拉到自己旁邊的凳子上坐下，手指拂過她微涼的臉頰：「嚇壞了吧？」
秦水柔搖搖頭，又點點頭：「看到你受傷回來……還有外面那些喊殺聲……我怕。但我知道，怕沒用。周師姐那裡需要人，我能做一點是一點。」
她抬起頭，眼中含著水光，卻異常堅定地看著沈硯：「硯哥，我不問你今夜具體做了什麼，我知道那必定是兇險萬分。」
「我只求你，無論如何，一定要保重自己。你答應過我的，要一起好好活下去。」
沈硯心中最柔軟的地方被觸動，他攬過秦水柔的肩膀，將她輕輕擁入懷中，避開她觸碰自己的傷處。
他能感受到懷中身軀微微的顫抖，那是後怕，也是竭力維持的堅強。
「我答應你。」
「水柔，記住，無論發生什麼，你首先保護好自己。你是我的退路，也是我的歸處。你若安好，我才能心無旁騖。」
秦水柔將臉埋在他頸側，嗅著他身上淡淡的藥味和血腥氣，用力點了點頭。
過了一會兒，她才輕輕掙脫出來，擦了擦眼角，勉強露出一個笑容。
「不說這些了。你餓不餓？」
「我去灶房看看，應該還有些米粥和饅頭，我給你熱一熱。受了傷，更要吃點東西。」
「好。」
沈硯沒有拒絕。
秦水柔很快端來一碗溫熱的米粥，兩個白面饅頭，還有一小碟鹹菜。
東西簡單，但在經歷一夜激戰和緊張後，卻顯得格外熨帖。
沈硯慢慢吃著，秦水柔就坐在對面看著他，不時低聲說著她從藥房幫忙時聽到的零碎消息。
哪個弟子傷得重些但性命無礙，誰誰誰只是皮外傷已經包紮好了，周師姐如何施針用藥……
這些瑣碎的信息，卻讓沈硯對武館目前的情況有了更具體的了解。
無人陣亡，重傷者都得到了及時救治，這確實是萬幸，也足見周萱醫術精湛和武館平日儲備充足。
吃完東西，秦水柔收拾了碗筷，又打來溫水，想幫沈硯擦洗一下身上沾染的塵土和乾涸的血跡。
沈硯褪去上衣，露出精壯卻傷痕累累的上身。
舊傷未愈的淤青，新添的刀口，還有各處碰撞留下的暗紅，在晨光下顯得有些觸目驚心。
秦水柔的手指微微發抖，卻還是穩著心神，用浸濕的軟布，一點一點，極其輕柔地為他擦拭。
溫熱的水流划過皮膚，帶走污穢，也帶來一陣放鬆的微癢。
擦拭乾淨，秦水柔又幫沈硯換上乾淨的裡衣，小心地避開傷口。
做完這一切，她才真正鬆了口氣，臉上疲憊更濃。
「你去裡面床上歇會兒，我守著。」
「我不困，你受傷了，該你休息。」秦水柔搖頭。
「聽話。」
沈硯語氣溫和卻不容置疑：「我需打坐調息，催化藥力，坐著即可。你一夜未眠，再不休息，身子要垮了。」
秦水柔拗不過他，也確實感到眼皮沉重，便不再堅持，和衣躺到了床上。
幾乎是一沾枕頭，極度的疲憊便席捲而來，她很快沉沉睡去，只是眉頭依舊微微蹙著，顯然睡得並不安穩。
沈硯走到窗邊的蒲團上盤膝坐下，面朝初升的朝陽。
他先取出周鎮岳給的玉參丹，倒出一粒。
丹藥龍眼大小，呈淡金色，表面有雲紋，散發著沁人心脾的參香和一股精純的藥氣。
他將丹藥納入口中，並不用水送服。
丹藥入口即化，化作一股溫潤卻磅礴的熱流，順著喉嚨直墜丹田，隨即轟然散開，流向四肢百骸。
沈硯立刻收斂心神，運轉【基礎鍛體訣】。
爐火純青境界的鍛體訣，對氣血的掌控和引導已達到一個極高的層次。
心法運轉間，體內氣血如同被無形之手梳理、推動，開始加速循環。
那玉參丹化開的藥力，被精準地引導向幾處傷患所在。
左臂骨裂處，傳來一陣深入骨髓的麻癢和溫熱。
仿佛有無數細微的熱流正在滲透滋養，修補著受損的骨骼和周圍組織。
右肩的刀傷處，則是一種清涼與溫熱交織的奇異感覺。
清涼驅散著殘餘的細微毒性和火辣疼痛，溫熱則促進著皮肉生長癒合。
更讓沈硯驚喜的是，一部分藥力並未直接用於療傷。
而是融入他的氣血之中，被【基礎鍛體訣】緩緩煉化、吸收。
他能清晰地感覺到，自己剛剛突破，尚且有些虛浮的鍛骨境根基，正在這股精純藥力的滋養下，一點點變得紮實穩固。
氣血在體內奔騰，流過筋肉皮膜，更深入地沖刷、溫養著全身骨骼。
進入鍛骨境後，【基礎鍛體訣】的運轉似乎也發生了一些微妙的變化，對骨骼的感應和強化效果顯著提升。
沈硯能內視到，自己的骨骼在氣血和藥力的雙重作用下，密度似乎在緩慢增加。
表面泛起一絲極淡，只有他自己能感知到的溫潤光澤。
這就是鍛骨。
不僅僅是力量的提升，更是體質根本性的強化。
骨骼乃人身支架，氣血運行之幹道。
骨骼強，則力能貫透，勁能通達，承載力與爆發力不可同日而語。
時間在靜坐中緩緩流逝。陽光透過窗欞，在沈硯身上投下斑駁的光影。
他呼吸綿長悠遠，一呼一吸間，胸腹微微起伏。
周身氣血蒸騰，竟在皮膚表面形成了一層極淡的，幾乎看不見的氤氳白氣。
這是他全力催動氣血療傷，煉化藥力時自然產生的現象。
也側面證明了他如今氣血之旺盛，遠超尋常淬皮境。
不知過了多久，沈硯緩緩睜開眼。
眸中精光一閃而逝，恢復了平日的深邃沉靜。
他輕輕活動了一下左臂，疼痛已大為減輕。
雖然仍不能發力，但那種骨頭快要散架的脆弱感消失了。
右肩傷處的麻癢感也基本退去，只餘下傷口癒合特有的微微緊繃感。
玉參丹果然名不虛傳。
這一番行功，抵得上尋常調養數日之功。
他看向床上，秦水柔依舊沉睡著，呼吸平穩了許多，蹙著的眉頭也鬆開了。
砰砰砰。
門外傳來極輕的叩門聲。
沈硯收起思緒，起身開門。
門外是大師兄陳鎮。
陳鎮換了一身乾淨的黑色勁裝，臉色比昨夜好了許多，只是眼中帶著熬夜的微紅。
他看了看沈硯的臉色，微微頷首：「氣色好些了。沒打擾你休息吧？」
沈硯將門關上走了出來。
陳鎮道：「我來是跟你說幾件事。」
「大師兄請講。」
「第一，館主已正式下令，武館閉門三日，謝絕一切訪客。這三日，是療傷整頓，也是觀察外界反應。你安心養傷，不必理會外務。」
「第二，震岳武館那邊，有消息了。」
陳鎮眼中閃過一絲冷意，「天剛亮，就有可靠眼線傳回消息。」
「岳震重傷逃回武館後，直接閉死關，誰也不見。」
「武館內人心惶惶。至於岳騰雲……」
他頓了頓，看了沈硯一眼：「據內線隱約聽到的哭嚎和慌亂判斷，應該是沒救過來，或者……即便還吊著一口氣，也徹底廢了。震岳武館，完了。」
沈硯面色平靜，這個結果在意料之中。
蝮蛇涎之毒加上腰腹要害重創，除非有洗髓境以上高手不惜代價以真元續命。
或有起死回生的靈丹妙藥，否則絕無幸理。震岳武館顯然不具備這個條件。
「第三，是關於黑狼幫和……」