「一群廢物！」
咚！
聖伯羅斯王都，萬神殿旁的樞密廳內，氣氛凝重。
長桌兩側，王國重臣們正襟危坐，神色各異，沒人敢輕易開口。
主座之上，端坐著一位金髮年輕人。他眉眼間與圖坦斯姆一世有幾分相似，只是稚氣未脫，正是代掌國政的大王子阿米索。
如今圖坦斯姆一世幾乎不會邁出神殿核心，一切政務基本都是由他來主持。
此刻，大王子身著一身潔白寬鬆的長袍，頭頂戴著象徵王室權威的金色桂冠，原本還算平和的臉上滿是暴怒。
奏書撞擊桌面發出沉悶的聲響，紙張散落一地。
阿米索只覺一股怒火直衝頭頂，雙手氣微微發抖，呼吸都變急促起來。
「新阿爾摩多港！居然讓一群連像樣武器都配不齊的流民給占領了！」
他猛地拍了下桌子，聲音陡然拔高：「那裡可是太陽神尚為凡人時親手創立的港口，裡面供奉著神的聖居！
「如今倒好，一群臭商人、一群連正經姓氏都不配擁有的農民，居然踏著骯髒的腳，闖了進去！」
「你們自己看！他們進去後幹了什麼？」
阿米索指著散落的奏書，語氣中充滿了憤怒，「自封伯爵！一個流民頭子，居然敢僭越稱王侯，自封『伯爵』！
「而且，爵號居然也是『伯爵』……叫『伯爵』伯爵！
說到這裡，他突然被氣笑。
「哈哈哈、嘿嘿，『伯爵』伯爵——」
他慢慢坐下，一手捂著臉，發出「嘿嘿嘿」的怪笑，笑聲在寂靜的樞密廳內迴蕩。
坐在左側首位的老將軍霍拉斯，見此情景，深吸一口氣，緩緩站起身。
他鬚髮皆白，但身材依舊挺拔。
「殿下，此次幾個商人牽頭就能掀起如此大亂，核心癥結在於王國內部民怨極深。」
霍拉斯的聲音低沉而有力。
「叛軍已輕易控制新阿爾摩多港及周邊三個鎮子。守備軍第三兵團，臨陣倒戈者占了三成，剩下的部隊，阿爾摩多子爵已經不敢再輕易調動，生怕引發更大規模的譁變。
「現在我們面臨的問題，與其說是平叛，不如說是如何儘快安撫地方民眾，穩定局勢。」
阿米索停下了怪笑，緩緩抬頭，眼神複雜地看向老將軍：
「霍拉斯卿，那依你之見，該如何處置？」
霍拉斯沉聲說道：「叛軍已公開宣稱，只要王國解除對工聯的貿易封鎖，恢復商路暢通，他們願意放下武器，向王室繳納雙倍賦稅，以示臣服。
「新阿爾摩多郡歷來是王國稅收的重要來源地，此次叛亂，不少本地大商人家族也參與其中。他們抱怨戰爭稅賦過重，貿易禁令更是讓貨物流通停滯，生計無以為繼。
「那叛軍首領，不過是個商人出身，竟敢自封貴族，說明他本質上是個愛慕虛榮的人，這樣的人，其實可以被收買。」
「所以我的意見是，招降。」
老將軍的話語剛落，右側一位老者便猛地站了起來，動作急切帶起一陣風聲。
他身披繡著太陽聖徽的白金色長袍，年過七旬，正是太陽神大主教。
「他們可是造反者！是踐踏神權與王權的逆賊！」
大主教的聲音洪亮，「我實在不明白，為何要安撫這些叛逆之徒？難道那些民眾，就為了幾箱貨物、幾枚金幣，就敢對抗王權、違背神諭嗎？」
廳內瞬間陷入一片死寂，重臣們面面相覷，沒人敢接話。
霍拉斯眉頭緊緊皺起，嘴角動了動，一句「那不然呢」幾乎要脫口而出。
最終還是強行忍住了。
太陽神大主教沒有理會眾人的沉默，目光直直看向主座的阿米索，語氣愈發強硬：「殿下，他們絕不僅僅是為了錢財而叛亂，核心是被異端思想腐蝕！
「叛軍公開宣稱要與『異端』工聯貿易，這是對太陽神神諭的公然踐踏！」
新年過後，太陽神久違地降下神諭，這是近年來神靈的首次顯聖，影響深遠。
也正因此，王國的國策才出現了一百八十度的巨大轉變。
大主教渾濁的眼睛緩緩掃過在場眾人，帶著無形的壓力：
「更嚴重的是，守備軍中竟有如此多士兵倒戈。這說明什麼？說明工聯的異端思想，已如瘟疫般滲入我國的根基！那些商人、那些士兵的靈魂，都已被腐蝕！」
阿米索揉了揉發脹的眉心，轉頭看向大主教，語氣疲憊地問道：「那依大主教之見，該如何處置？」
「必須淨化！」大主教斬釘截鐵地說道，「新阿爾摩多郡需要一場徹底的淨化！
「那些叛軍首領，不過是些無名之輩，根本不堪一擊。只需派遣幾名高階職業者，便可輕易攻入城中，將這些可笑的『伯爵』、僭越之徒一併斬殺，來威懾世人！」
在場不少重臣的臉色瞬間變蒼白，有人張了張嘴，想要反駁，卻又忌憚大主教的權勢與神權加持，最終還是把話咽了回去。
「大主教閣下，不妥！」霍拉斯卻沒這麼多顧慮，他直接說道，「如今局勢的根結是民怨，而非幾個領頭者。只殺死幾個首領，根本無濟於事。
「現在的叛軍首領，其實都是些沒有太大志向的普通人，他們的叛變，更多是走投無路後的死中求活，只是想搏一份富貴而已。
「這種有投降傾向的人，反而是我們平息叛亂的最佳突破口。
「可如果我們將這些投降派斬殺，民怨依舊存在，接下來只會引發更多此起彼伏的叛亂，我們也將徹底失去低成本解決的方法。」
霍拉斯轉頭看向阿米索，眼神懇切：「殿下，臣認為，應當與他們談判。只要他願意投降，給他一個無關緊要的勳爵爵位，便能極大程度地安撫叛軍和民眾。
「甚至，我們只需做出招降的姿態，叛軍內部便會因利益分配不均而產生分裂，自亂陣腳。我們完全可以很輕易的解決這些問題。
「殺了他們的首領固然簡單，但只會讓局面徹底敗壞，一發不可收拾。」
阿米索沉默著，臉上的怒火漸漸褪去，取而代之的是一種超出年齡的凝重。
他深知，作為未來的國王，絕不能讓情緒綁架自己的判斷。
如今的聖伯羅斯，早已處在懸崖邊緣。前線戰事不利，國內物資短缺，沉重的戰爭稅賦已讓民眾苦不堪言，如今又爆發叛亂。
最讓他憂心的，是工聯的干涉。
若是工聯借著此次叛亂的機會，介入聖伯羅斯的內部事務，以王國目前的處境，根本無力應對。
「」「」「小」「說」「網」「首」「發」「」「」「」「」「」「」「.」「」「」「」
他心中清楚，國內的商人和底層民眾，對工聯的工業產品的依賴是有多重。
霍拉斯將軍說沒錯，在這種情況下，安撫民心、避免工聯介入，才是重中之重。
從現實的角度出發，招降無疑是當前最優的選擇。
阿米索的目光緩緩掃過在場眾人，最後落在太陽神大主教那張布滿皺紋的臉上，看到了對方眼中的堅定。
他沉吟片刻，最終開口，語氣卻與眾人的預期截然不同：
「這些叛軍，確實是需要淨化。」
當大王子阿米索說出「這些叛軍確實需要淨化」這句話時，老將軍霍拉斯重重地嘆了口氣。
他臉上寫滿了失望與疲憊，頹然坐回自己的位置，背脊都仿佛佝僂了幾分。
在場的大臣們臉色各異，反應截然不同。
那些出身地方貴族、或是與地方利益綁定較深的重臣，臉色瞬間變極為陰沉難看，眉頭緊鎖。
而那些身處首都圈、與神殿聯繫緊密的大臣，臉上卻都帶著振奮的神色，眼神中閃爍著狂熱。
阿米索掃視了一圈眾人的反應，神色平靜地繼續說道：「這件事，要分兩步處理。」
他首先看向太陽神大主教：「第一步，懇請神殿派遣太陽騎士團，入城將那些僭越稱王的叛軍高層一一斬殺。」
說完，他轉頭看向老將軍霍拉斯，補充道：「第二步，派遣魔導軍團出征。在太陽騎士團斬首叛軍高層後，迅速接管新阿爾摩多港，穩固城防。」
「占領港口倒不是問題。」
霍拉斯的聲音裡帶著難以掩飾的疲憊，他揉了揉發脹的太陽穴，「但我預計，接下來王國的整個西部地區，將會湧現出許多大大小小的叛亂勢力。
「而且還有法比里奧人在一旁……
「聖殿騎士團和魔導軍團固然是精銳，但面對這種情況，恐怕會疲於應付。」
「那就把南部軍團調過來支援。」
阿米索毫不猶豫地說道。
「調遣南部軍團？」霍拉斯眉頭皺更緊，手下意識的捏著下巴，
「我們又如何確保南部軍團不會譁變？而且王國目前的財政狀況，根本不足以支撐兩支精銳軍團的遠征開銷。」
此時，大主教見局勢完全朝著自己期望的方向在討論，滿意地坐了下來，沒有介入具體的俗事的安排。
而阿米索則是繼續說道：「我的意見是，這片區域異端思想蔓延嚴重，需要清掃。
「在清掃異端的過程中，所獲的一切收益，都可以交由南部守備軍自行處置，作為他們的軍餉和獎賞。」
聽到這個提議，老將軍的臉色猛地一變，在場不少貴族大臣也都露出了震驚的神色——
這是讓軍隊在占領區自行掠奪！？
但阿米索卻面色如常地說道：「他們不僅反叛王國，更是違背神諭、傳播異端，本就罪人。
「既然如此，就必須對這片區域進行徹底的清理，絕不能讓異端思想繼續擴散。」
他的話沒有說完，但其中的意味已經很明顯。
在場眾人一片寂靜，沒人再敢反駁——他們都怕自己被貼上「同情異端」的標籤。
這項決議就這樣到了通過。
……
工聯的蘇文，是在聖伯羅斯叛亂攻陷城市後第三天，才接到詳細消息。
消息由情報局的馬特親自帶回。
當馬特走進蘇文的執政辦公室時，看到蘇文正坐在辦公桌後批改文件。
他腰杆挺筆直，目光專注地落在紙面，神情一絲不苟。
馬特走近時，隱約能看到蘇文衣領下方的脖頸處，有淡淡的圖騰光影在隱隱閃爍。
這些圖騰基本都刻劃出筆直的豎線的模樣，看上去就好像是幾個『川』字刻在皮膚上。
按照工聯的圖騰體系，普通圖騰施法者在不調動力量時，圖騰會隱入體內，不會輕易顯現。
而蘇文身上的圖騰卻時刻處於活躍狀態。
即便蘇文刻意收斂，馬特仍能感受到一股無形的威壓撲面而來，讓他下意識地放輕了腳步，心中泛起一絲敬畏。
「執政大人，這是您之前要求收集的，關於聖伯羅斯叛亂的詳細情報。」馬特躬身將整理好的情報遞了過去。
蘇文抬起頭，目光從文件上移開，看向馬特，點了點頭：「好，我來看看。」
他接過情報，低頭仔細翻閱起來。
馬特站在一旁，忍不住開口說道：「執政大人，我覺這是個絕佳的機會，我們可以趁機干涉聖伯羅斯的局勢。」
蘇文聞言，抬起頭，眼中帶著一絲好：「哦？你建議怎麼幹涉？」
「派遣鐵甲艦過去！」馬特語氣堅定，毫不遲疑，
「新阿爾摩多港靠近海岸，我們的海軍可以直接抵達。現在當地局勢混亂——叛軍、聖伯羅斯王室、還有法比里奧的軍隊，三方勢力互相牽制。」
「這是打入大陸的絕佳契機。」他補充道，
「聖伯羅斯和法比里奧一直隱隱的，對我們的貿易持排斥態度，若能在他們腹地安插一個據點，日後我們的貿易渠道就能更加穩固，也不用再受他們的牽制。」
蘇文聽完，不由笑了笑，搖了搖頭：
「你只看到了表面。
「現在看似是三方爭奪，但只要我們的鐵甲艦一出現，不管是聖伯羅斯王室還是法比里奧，都會立刻意識到外部威脅，大概率會暫時放下矛盾，聯手對抗我們。
「你這不是分裂他們，反而是把他們推到一起。」
馬特愣了一下，臉上的興奮神色漸漸褪去。
蘇文繼續低頭翻閱情報。
他之前就判斷，聖伯羅斯國內物資緊缺、民怨沸騰，遲早會爆發動亂。
但他也沒想到，叛軍居然能直接攻占新阿爾摩多港這種戰略要地。
這說明，聖伯羅斯在西部地區的統治已經搖搖欲墜，不僅民間離心離德，連軍隊的忠誠度和戰鬥力都出了大問題。
要知道，這個世界的統治者，掌握著絕對的武力優勢，這種情況下還能丟城失地，可見其內部已經腐朽到了極點。
他合起情報，看向馬特：
「不過，從叛軍的行為來看，他們沒有清晰的鬥爭綱領，首領只是個想趁機謀利的商人，這種叛亂註定成不了氣候，遲早會被鎮壓，或者因內部分裂而瓦解。
「所以，我的意見是，暫時保持觀察，避免任何軍事或政治介入。」
蘇文的語氣很坦然，「我們當前的核心任務，還是加強自身實力和內部建設，這些才是根本。」
「聖伯羅斯的叛亂，對我們來說只是一個需要警惕和利用的外部變量，而不是一個值投入大量資源的行動目標。」
他補充道，「不管是叛軍、聖伯羅斯還是法比里奧，只要他們願意和我們通商，價格公道，我們都可以談。保持中立，才是現在最穩妥的選擇。」
馬特聽完，臉上露出一絲可惜的神色。
他確實覺這是個千載難逢的干涉機會，但既然蘇文已經這樣判斷，他也就只能服從。
「明白了，執政大人。」
就在這時，蘇文在思考推演其中利弊時，注意力一時有些分散，沒能完全壓制住體內的力量。
馬特突然聽到一聲細微的「咔嚓」聲。
緊接著，就看到蘇文右手手腕上鐫刻的圖騰猛地亮起，隨後「砰」的一聲膨脹開來，圖騰載體瞬間斷裂！
一股磅礴的魔力不受控制地向周圍擴散，幸好蘇文反應極快，立刻運轉力量將其收攏，
但僅僅是那一瞬間的能量衝擊，就讓馬特身形一晃，向後踉蹌了兩步，差點站不穩，胸口像是被重錘砸了一下，悶痛不已。