地下幽暗地域最深處，工聯前哨營地。
整個營地都在緊張地進行戰備，前沿陣地在不斷地進行著擴建。
而剛後方的醫療區則顯有些冷清。目前營地內沒有多少傷病人員，只有此前被奪心魔寄生的隊員，剛完成了幼蟲摘除手術，尚且在這裡休息。
周遭的環境一片幽暗，只有岩壁上零星的螢光苔蘚，散發出微弱的淡綠色冷光，勉強勾勒出通道的輪廓。
兩道身影正借著黑暗的掩護，緩緩朝著醫療區的方向靠近。
正是奧爾佩里斯與菲爾德。
兩名卓爾精靈徹底斂住了自身的氣息，全程沒有催動任何隱身法術，只靠著卓爾與生俱來的黑暗視覺與潛行技巧，小心翼翼地貼著岩壁移動。
他們的目標，就是手術室後方的術後恢復病房。
三名剛完成手術的探索隊員正躺在病床上休養。
他們此前在地下探索時被奪心魔寄生，是西諾瓦麗與工業德魯伊聯手，通過手術將他們體內的奪心魔幼蟲完整取出，才保住了性命，目前正處於術後的觀察恢復期。
奧爾佩里斯與菲爾德對視一眼，都極為認真的點了點頭，同時低聲念了一句；為了工聯。
然後兩人握緊了手中的短刃，掀開了擋在病房入口的防塵布，就要衝進去。
可就在這時。
旁邊的陰影里，驟然爆發出一道凌厲的勁風。
一道矯健的身影毫無徵兆地從黑暗中撲出，動作快只剩一道殘影，瞬間就將兩名卓爾手中的短刃擊飛。
奧爾佩里斯與菲爾德甚至沒來及做出任何反應，就被這人死死按在了地上，半點動彈不。
這簡直和之前在海港被崔絲塔娜擒拿的情況一模一樣，這兩兩個卓爾甚至都有些絕望。
下一秒，營地的應急燈驟然亮起。
燈光瞬間驅散了周遭的黑暗，照亮了營地前的場景。
不遠處的通道口，蘭卡斯特與崔絲塔娜正站在那裡，目光銳利而警惕地盯著被按在地上的兩人。
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而出手制服二人的，正是卓爾精銳武士崔爾斯克。而旁邊甚至還潛伏著幾個施法者。
看清眼前的一幕，奧爾佩里斯與菲爾德都是滿臉無奈——
顯然，他們早就被發現了。
他們剛要開口，身上就瞬間被附上了禁錮法術，根本動彈不。
病房裡的三名休養隊員聽到外面的動靜，也撐著身體走了出來。看到門口這劍拔弩張的架勢，幾人皆是臉色一白，心中一驚。
旁邊的械師在施展完了『人類定身術』後，抬手啟動了臂載械上的回音術符文，對著兩名卓爾進行了探查，隨即對著蘭卡斯特點了點頭，沉聲道：
「總指揮，他們體內沒有奪心魔幼蟲的反應。」
蘭卡斯特皺起眉，示意械師解開對方部分禁錮法術，讓對方可以回話，但是無法行動。
接著他冷聲問道：
「我還以為你們兩個是被奪心魔寄生控制了，說吧，到底怎麼回事？為什麼要刺殺術後休養的隊員？
「你們最終還是選擇了背叛，是嗎？」
奧爾佩里斯聽到這話，忍不住扭動起了身子：
「蘭卡斯特閣下！我們對工聯的忠誠可以經起任何考驗，我們只有在工聯才活像個人，我們今天要殺掉這些人，也都是為了工聯！」
在場不少人眉頭都緊皺，蘭卡斯特更是冷哼了一聲。
而奧爾佩里斯接著說道：
「諸位！這些被奪心魔寄生過的人，都會變成奪心魔的，所以真的必須把他們全部殺掉！一個都不能留！」
蘭卡斯特的眉頭皺更緊了：
「我之前應該和你說過，他們體內的奪心魔幼蟲，已經被完整取出來了。西諾瓦麗大人反覆確認過，他們體內已經沒有任何寄生體殘留，不會再轉化成奪心魔了。」
「沒用的！根本沒用的！」
旁邊的菲爾德也著急的說道，
「我們瑞文氏族，就是毀在奪心魔手裡的！當年也是一模一樣的情況！」
他的聲音顫抖：
「當年我們氏族有人被奪心魔寄生，就因為她是王氏成員，族裡沒有處死，只想著把她體內的幼蟲取出來。
「可後來我們全族的人，一個個都被精神污染，最終變成了奪心魔的傀儡！整個氏族徹底覆滅！後來我們回溯才發現，所有的源頭，就是那個我們以為已經治癒的族人！」
菲爾德這時候的聲音頗為高亢：
「奪心魔的寄生，只要到了一定階段，就算取出幼蟲也沒用！精神污染早就刻進靈魂里了！只有殺了他們，才能徹底杜絕風險！」
蘭卡斯特聞言，只覺一陣頭疼。
他很清楚，這些瑞文氏族的倖存者，早就因為當年的滅族慘案，到了談奪心魔色變的地步。
這次探索隊被寄生的消息傳回營地時，就在瑞文氏族的卓爾里引起了軒然大波。當時就有大量卓爾主張，把所有跟著探索隊回來的人，全部統一處死，寧殺錯不放過。
還是西諾瓦麗力排眾議，提出了手術摘除的方案。
她靠著自身精湛的法術，在工業德魯伊的配合下，通過精密手術將其完整取出，保住了這三人的性命。
可即便如此，瑞文氏族的卓爾們依舊不肯罷休，連日來不斷向營地施壓，要求處死這幾名術後隊員。
營地方面也考慮到了潛在的風險，特意將這幾名隊員安排在最深處的隔離區，派人值守看護。
只是沒想到，這些瑞文氏族的卓爾，竟然會鋌而走險，直接繞過值守，深夜潛行過來，想要直接動手滅口。
這讓在場眾人的臉色都很難看。
尤其兩名卓爾宣誓效忠的崔絲塔娜，此刻面色冰冷，眼神里滿是不悅。
蘭卡斯特總指揮的臉色更是陰沉能滴出水來。
他看向被控制住的奧爾佩里斯，冷聲開口：
「奧爾佩里斯、菲爾德，無論如何，你們現在做的事情都是故意殺人未遂，這觸碰了我們工聯的法律，這是原則問題，你們應該明白。」
「蘭卡斯特總指揮，我們做這樣的事情，真的完全是出於我們對於工聯、對於崔絲塔娜主母的忠誠！」
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菲爾德猛地抬高聲音，語氣顯有些偏執。
而一旁的崔絲塔娜雙手抱環，依在一旁，聽到這話，忍不住揉了揉自己的鼻樑。
這樣擅自行動，可是太忠誠了。
「主母大人，總指揮！請你們一定要信我！只要被奪心魔寄生過一次，就算現在看著沒事，以後也一定會出問題！他們最後一定會叛變，把我們所有人都害死！」
他這話一出，隔離病房裡的幾名術後隊員，臉上瞬間布滿了悲憤。
其中一名看起來格外年輕的隊員，胸口還纏著厚厚的術後繃帶。
他看著要刺殺自己的兩名卓爾，憤怒與委屈交織在一起，胸口劇烈起伏，忍不住開口道：
「我願意為了工聯、為了執政大人死！」
「你們完全可以用誠實之域來驗證我的心意！我願意接受任何形式的審查！可你怎麼能平白無故就給我扣上叛徒的帽子，還要取我的性命！」
他的眼角泛紅，聲音顯極為委屈。
旁邊他的隊長，則是抬手輕輕拍了拍他的肩膀，示意他不要激動。
這名隊長的胸口同樣纏著繃帶。
他抬眼看向沉默不語的蘭卡斯特，沉聲道：
「蘭卡斯特總指揮，我們小隊出發之前，就明確知道地下探索的風險，也清楚針對可能的未知感染的應急處置條例……我們是寫了遺書，才出發的。
他頓了頓，繼續說道：「如果您評估後，認為我們的存在確實有不可控的風險，無論您做出什麼決定，我們都毫無怨言。」
蘭卡斯特聽到這話，長長地嘆了口氣。
他對著那幾名隊員擺了擺手，沉聲道：「你們先好好休息吧。」
等醫護人員將幾人帶回病房，並且將兩個卓爾收監後，蘭卡斯特只覺頭疼無比。
他無法僅憑卓爾的一面之詞，就做出處決隊員的決定。
這倒不是他沒有決斷，實際上，他也非常擔心這其中的風險。
讓奪心魔寄生蔓延開來不是開玩笑的。
但這些前去探索的隊員都是精英，而且是絕對忠誠的精英。如果確實因為無法治癒的感染，那麼犧牲了也是沒有辦法的事情，大家也都能理解。
但如果只是因為『可能』，就在完成治療後下達處決命令，這將會對士氣造成極大的打擊，而且蘭卡斯特也過不了自己那關。
一旁的崔絲塔娜之前始終雙手抱臂，全程沒有開口。
畢竟作為卓爾，她的身份相對特殊一些，不是那麼好說話的。
直到此刻，她才終於看向陷入兩難的蘭卡斯特，說道：
「不如去請教一下西諾瓦麗吧，她這段時間一直在做奪心魔的相關研究。」
她頓了頓，又補充道：「實在拿不定主意的話，還可以請示執政大人。相信執政會給予回復。」
蘭卡斯特聽到這話，最終長嘆了一口氣：「也只能這樣了。」
在做好安排後，蘭卡斯特朝著西諾瓦麗的實驗室走去。
走在幽暗的通道里，蘭卡斯特的眉頭始終沒有舒展。
現在的地下幽暗地域，麻煩遠不止奪心魔這一件。
地下環境複雜，工聯的熱武器和工業化戰術在這裡會受到極大的限制，在這裡開戰，對工聯來說相當不利。
更別說，幽暗地域裡不僅有奪心魔的威脅，還有可能的真神勢力，更有卓爾。
這些都是工聯絕對不能忽視的巨大隱患。
蘭卡斯特一邊走，一邊在腦子裡梳理著當前的局勢，只覺一股沉甸甸的焦慮，壓他喘不過氣。蘭卡斯特推開實驗室的大門，就聽到了一陣嗶嗶嗶的聲音。
靠牆擺放的構造體電腦，它正作為介入交換機在穩定運行，上面的燈管規律閃爍，發出輕微而持續的嗡鳴。
稍遠些的金屬架上，整齊碼放著厚厚的實驗記錄與檔案文件，幾名械師正專注地在整理著什麼。
實驗室的裡間，西諾瓦麗正帶著薇薇安與薇拉，圍著實驗台進行著法術實驗。
實驗台旁還靠著幾塊厚重的石板，看著像是魔法帝國時期的考古遺物。幽暗地域深處本就散落著不少魔法帝國時代的遺蹟，這些石板正是此前探索隊的收穫。
蘭卡斯特快步走進裡間，將遇到的問題簡短地說明了一下。
聽完他的敘述，西諾瓦麗幾乎沒有猶豫，直接說道：「這不可能。」
她臉上帶著些許慵懶的神色，拿起了一旁桌台上的黑可可，說道：
「奪心魔是需要幼體才能完成轉換的。
「我們通過手術，將奪心魔的幼蟲從宿主體內完整摘除之後，宿主根本不可能自發轉化成奪心魔。」
旁邊的薇薇安則是思考了一會兒，沉吟了片刻，補充道：「如果非要討論理論上的可能性，只有兩種情況。」
她伸出第一根手指，緩緩道：
「第一種，那個瑞文氏族的卓爾，體內原本就潛入了兩隻及以上的奪心魔幼蟲，她們只摘除了其中一隻，殘留的幼蟲或幼蟲組織在宿主體內重新發育，最終完成轉化。」
隨即，她伸出了第二根手指：
「第二種，奪心魔幼蟲在宿主體內寄生期間，對宿主的精神靈魂造成了我們尚未探明的影響，誘導宿主主動接觸新的奪心魔幼蟲，從而完成二次寄生與轉化。」
「而這兩種情況，我們目前的防護措施都能到保障。」
薇薇安語氣平靜地說道。
蘭卡斯特眉頭緊皺：「精神靈魂？」
薇薇安也拿起了桌上的另一杯熱可可，抿了一口說道：
「用更通俗的話來說，就是靈能。」
「之前的活體研究表明，奪心魔幼蟲之間可以形成跨距離的心靈連結，這種能力的源頭，就是八大法師學派之外的一種力量體系——地底人稱之為靈能。」
「靈能的根源，可能是來自魔法帝國時期的星界道圖，它的核心體系，和如今的八大法師學派完全不同。」
說到這些研究相關的內容的時候，她的語氣顯有些興奮。
而一旁的西諾瓦麗則是接著說道：
「我們現在可以明確的是，那三名隊員體內的奪心魔幼蟲，已經被我們完整剝離了。」
她頓了頓，繼續道：
「不過，如果你認為，他們的存在確實存在不可控的風險，會威脅到整個營地的安全。那麼如果要你下令處死這幾名隊員，我也完全支持你的決定。」
蘭卡斯特深吸了一口氣。
無論如何，營地內的安全還是第一位的，奪心魔的風險他承擔不起。
「明白了，那麼……」
就在蘭卡斯特準備下決定的時候，薇薇安忽然開口道：「總指揮閣下，您可以先不用急著下決斷。」
她此刻說道：
「我們本來也快到了要和執政大人對接近期研究進展的時間，這件事本身也需要上報。我建議你先等一等，聽聽執政大人的意見。」
聽到這話，蘭卡斯特立刻點了點頭。
讓他有些驚訝的是，薇薇安說完這話，便直接抬手激活了通訊符文，竟是要直接聯繫蘇文。
要知道，隨著工聯的體系不斷完善，加上蘇文本人日常事務極為繁忙，現在所有的傳訊術，都要按照機要室的固定流程，先傳到指定的接收人員手中，經過登記、匯總、歸檔之後，再按優先級逐級上報下發。
像這種直接與蘇文建立私人傳訊連結的行為，除非是危及全局的特級緊急事件，否則一般人絕不會如此逾矩。
可讓蘭卡斯特更驚訝的是，看著薇薇安的動作，旁邊的西諾瓦麗和實驗室里的一眾研究員，臉上全都是司空見慣的神情，沒有絲毫意外。
薇薇安和執政這麼熟的嗎？
傳訊符文的光芒穩定下來，不多時，蘇文的聲音便從符文另一端傳了過來。
只是他那邊的背景里，傳來一陣陣持續的機械轟鳴，讓聲音顯有些嘈雜，還帶著輕微的失真。
「不好意思，我們這邊正在測試新型推進燃料發動機，現場環境有點亂。」
過了幾秒，蘇文似乎換了個安靜的位置，聲音清晰了不少，隨即開門見山問道：「是關於奪心魔的研究出了什麼問題嗎？目前進展怎麼樣了？」
蘇文的時間向來排極滿。他不僅是工聯的執政，更是工聯最核心的技術研究者，每天的這個時段，本是他專門預留出來的科研時間，此刻人正在另一處實驗場。
不過接到薇薇安的傳訊，他還是很快就給予了回復，畢竟她負責的課題也是極為重要的。
薇薇安沒有耽擱，快速將目前的情況完整地匯報了一遍。
傳訊過去後，過了一段時間，蘇文便回復了過來：「我倒是有另外一個想法。
「除了幼蟲在宿主體內殘留繁衍之外，還有另一種方式，能讓奪心魔的影響在物質世界傳遞。」
在場眾人都豎起了耳朵，只聽蘇文繼續道：「那就是通過亞空間，或者說，星界。」
西諾瓦麗聽到這話，眉頭瞬間皺起，忍不住開口問道：「您的意思是，奪心魔幼蟲在宿主體內寄生過後，就算被摘除，也能通過亞空間，重新召喚新的幼蟲進入宿主體內？」
「你們要知道，所有的奪心魔幼蟲，彼此之間都存在著穩定的精神連結。」蘇文的聲音頓了頓，反問道，「你們知道這讓我想到了什麼嗎？」
沒等眾人回答，他便給出了答案：「這些奪心魔相互連接形成的網絡，讓我想到了魔網。」
這話一出，實驗室里的眾人皆是一驚。
蘇文的聲音繼續傳來，顯頗為篤定：「我甚至有一個更大膽的猜測。
「這段時間我一直在思考，舊魔網到底是由誰在維持運轉。
「魔法皇帝要行使完整的魔網權柄，必須身處一個能級極高的環境裡。
「按照我目前掌握的測算數據，這種能級的環境，能量波動會極其強烈，就算放到天上都藏不住，根本不可能悄無聲息地隱匿。
「但幽暗地域裡，依然存在著舊魔網的痕跡。那維繫這套魔網體系的高能核心在哪？響應所有請求的主腦，又在哪？」
聽著蘇文的層層追問，西諾瓦麗等人都陷入了沉思。
蘇文繼續道：「所以，結合你們傳回來的奪心魔研究數據，我有了這個大膽的猜測——
「奪心魔族群的主腦，很有可能就是舊魔網執掌者，它們靠著這套遍布星界的精神網絡，維繫著舊魔網的殘餘體系，也維繫著自身族群的存續。」
聽到這話，西諾瓦麗下意識地脫口而出：「這不可能！」
可話一出口，她低頭仔細琢磨，卻一時又給不出反駁的理由。
但無論如何，奪心魔就是魔網執掌者，它們維繫著舊魔網這個猜測，還是太離經叛道了！