女王伊麗雅看著眼前轟然倒下的神侍，大腦一片空白，幾乎無法理解眼前發生的一切。
緊接著，一陣刺骨的寒意從她的後頸竄上大腦，讓她感到頭皮一陣發麻。
有那麼一瞬間，這位執掌聖伯羅斯大權的女王幾乎失去了思維能力，只能呆呆地站在原地，看著那具倒在塵埃中的軀體，一句話也說不出來。
她身後原本爆發出震天歡呼的聖伯羅斯士兵們，此刻也全都安靜了下來。
歡呼聲戛然而止，取而代之的是死一般的寂靜。越來越多的人感覺到頭皮發麻，握著武器的手不自覺地開始顫抖。
這些士兵大多是太陽神最虔誠的信徒，也是對女王最為忠誠的戰士。此刻，不少人痛苦地捂住了腦袋，信仰的基石在這一刻轟然崩塌。
其實坦率說，雖然下方的起義軍隨即就爆發出了震天的歡呼聲，但其實不少起義軍的大腦，也在陣陣發麻。
聖伯羅斯是一個虔誠的國家。
神侍在眾目睽睽之下被擊敗，對於這些早已習慣了太陽神榮光的人來說，無疑是信念上巨大的打擊。
就在城頭陷入死寂，而城下的起義軍卻爆發出排山倒海般的歡呼聲時，一直站在女王伊麗雅身後的雷德福，不知何時已經拔出了腰間的長劍。
沒有任何預兆，他猛地揮劍斬下。
寒光一閃，伊麗雅的頭顱應聲落地。
雷德福也感覺到一陣頭皮發麻，但除此之外，更多的是極致的興奮。
他的心臟狂跳不止，血液在血管里飛速奔涌。當他彎腰，一把抓起那顆還帶著溫熱的頭顱時，一股難以言喻的快感席捲了全身。
他的意識無比清晰。
神侍已死，聖伯羅斯的精神支柱已經崩塌，這座城市的陷落只是時間問題。在工聯踏破城門之前，他必須拿出足夠的投名狀，才能在新的秩序中保住自己的地位和性命。
斬殺女王，就是他能想到的最好的選擇。
雷德福高高舉起伊麗雅的頭顱，環顧四周，用盡全力嘶吼道：「女王已死！首級在此！所有人立刻放下武器，開城投降！」
他的聲音穿透了嘈雜的歡呼聲和死寂的城頭，讓周圍的士兵們瞬間僵住。不少人臉上露出了難以置信的神色，眼神中混雜著恐懼、迷茫，甚至還有一絲如釋重負。
然而，就在這時，異變陡生。
那個站在女王身側、大腦陣痛、嘴角還掛著血跡的年輕大臣，眼中迸發出滔天的怒火。他猛地挺起手中的附魔長劍，用盡全身力氣朝著雷德福的腹部刺去。
雷德福正沉浸在即將成為功臣的幻想中，完全沒有料到會有人在這個時候偷襲他。
這名大臣含怒一擊勢大力沉，鋒利的劍尖深深扎進了他的腹腔。
劇痛瞬間席捲了雷德福的全身，但那名刺中他的大臣也沒能倖免。他剛剛拔出長劍，就被旁邊幾個早已被起義軍嚇破了膽、一心只想投降的士兵砍倒在地。
這一下徹底點燃了城頭的火藥桶。
忠於太陽神、誓死不降的士兵，和想要放下武器、保全性命的士兵瞬間混戰在了一起。喊殺聲、兵器碰撞聲、慘叫聲此起彼伏，原本死寂的城頭瞬間變成了人間煉獄。
雷德福無力地倒在冰冷的城牆上，鮮血從他的傷口處不斷湧出，染紅了身下的石磚。
伊麗雅的頭顱滾落在他的身邊，那張曾經美艷而威嚴的臉龐上，此刻還凝固著難以置信的震驚。
她的嘴巴微微張開，仿佛還想說些什麼。
沒人知道，她最後一刻的震驚，是因為神侍的敗亡，還是因為自己親信的背叛。
雷德福的視線開始逐漸模糊，黑暗一點點吞噬了他的意識。在徹底失去知覺之前，他用盡最後一絲力氣，從喉嚨里擠出了兩個字：「投降……」
他似乎看到了工聯的嘉獎、看到了起義軍組建新政府時，他作為組建人坐在一旁。
他似乎看到了前途、金錢和享樂在前方。
隨後黑暗席捲了他。
……
對於工聯來說，這段時間的前線戰事，只能用「勢如破竹」來形容。
勝利的消息如同雪片一般，從各個戰場源源不斷地傳回工聯。
棕櫚灣的制海權已經牢牢掌握在工聯手中，幽暗地域的遠征軍也取了突破性進展，法比里奧王國的防線節節敗退，而現在，就連大陸上最頑固的神權國家聖伯羅斯，也傳來了決定性勝利的捷報。
聖伯羅斯城頭激戰的消息很快就傳遍了整個大陸。
緊接著，更令人震驚的消息傳來：聖伯羅斯已經組建了臨時政府，前國王阿米索正式宣布放棄皇位繼承權，並且公開表示，自己再也不想參與任何與王位相關的事務。
按照目前的局勢發展，聖伯羅斯極有可能效仿之前的西伯羅斯，在全境範圍內舉行全民公投，正式決定加入工聯。
這一系列的勝利，讓工聯內部的士氣達到了前所未有的頂峰。各地都掀起了支援前線、建設新家園的熱潮，所有人都對未來充滿了希望。
而更加利好的消息來自法比里奧戰場。
隨著工聯軍隊的步步緊逼，法比里奧王國內部的分歧越來越大。以繆斯曼親王為首的主和派，已經開始秘密與工聯方面進行接觸，表達了明確的和談意向。
戰爭的天平，已經徹底倒向了工聯一邊。
在這一片勝利的氣息中，聖凱羅城的新主幹道終於全線貫通了。
這條公路修異常寬敞，雙向四車道的規格在整個工聯都算上獨一份。
此前不少民間人士對此頗為不解——畢竟如今路上跑的大多是馬車和自行車，這麼寬的道路完全是浪費。
漫長的工期和超標的預算，也引來了不少非議。
但如今看來，這份超前規劃顯然是有先見之明的。第一批民用汽車已經開始在這條公路上試跑運營，其中絕大多數是蒸汽車。
這些蒸汽車因為要搭載龐大的水冷系統，車身普遍狹長笨重，遠遠看去就像一口倒扣的棺材。行駛起來不僅顛簸，還會發出「哐當哐當」的金屬摩擦聲，車尾拖著長長的白色蒸汽，在街道上格外顯眼。
不過在一眾千篇一律的蒸汽車中，卻有一輛車顯格外特立獨行。
它的車身低矮扁平，採用了敞篷設計，最引人注目的是它行駛時發出的聲音——不是蒸汽車那種沉悶的金屬撞擊聲，而是內燃機特有的、連綿不絕的轟鳴。
如今整個聖凱羅城內，這種內燃機汽車的保有量不超過五十台，其中近半數還是政府部門為響應蘇文的號召採購的公務用車。
在大多數普通市民眼中，這東西不過是有錢人的新玩具，華而不實，私人擁有者更是鳳毛麟角。
博涅-奧康斯就是其中之一。
他是聖凱羅城首富奧康斯的次子。
他的中學成績並不理想，本來他以為自己能靠著家裡的財富混吃等死一輩子。
可自從他大哥決定投身軍旅後，他老爹便把所有精力都投在了他身上，一心想把他培養成家族在政界的代言人。
可博涅對勾心鬥角的政治半點興趣都沒有，他這輩子最大的愛好就是吃喝玩樂。
「」「」「小」「說」「網」「首」「發」「」「」「」「」「」「」「.」「」「」「」
他爹之前還奢望他能隱姓埋名的苦讀，可沒幾個月，他就一哭二鬧三上吊，最後在他母親的不斷妥協下，奧康斯終於還是認命了，每個月給他一定的零花錢，但對學習成績有非常嚴苛的要求。
只是開了這個口子，在慈母的縱容下，博涅哪裡會缺錢花。
最近他老爹砸下重金，押注內燃機汽車產業，博涅立刻找到了新的樂子——飆車。
這天，他正開著自己定製的敞篷跑車，在城郊專門規劃出來的試車跑道上狂飆。
他猛地一腳踩下加速踏板，內燃機發出震耳欲聾的轟鳴。為了耍帥，他還特意改裝了大口徑排氣管，燃燒不充分的乙醇燃料從排氣管噴出，拖著一道幽藍色的尾焰，引路邊不少行人駐足觀望。
博涅吹著口哨，心花怒放，恨不讓整條街的人都看到自己的新車。
可就在他快開到聖凱羅第二中學門口時，跑車突然發出一陣刺耳的異響，隨即猛地熄火。引擎蓋下冒出滾滾黑煙，直接癱在了學校大門口，引進出的學生紛紛側目。
「喂！動啊！你倒是動啊！」
博涅氣急敗壞地猛踩油門，可發動機除了發出幾聲斷斷續續的「咳嗽」聲外，再沒有任何反應。他又反覆擰了幾次鑰匙，車子依舊紋絲不動，黑煙反而冒更凶了。
折騰了半天也沒能把車重新發動，博涅只能黑著臉叫來跟在後面的管家，讓他找幾輛馬車，把這輛拋錨的跑車拖回莊園。自己則整理了一下被風吹亂的頭髮，灰溜溜地步行走進了學校。
剛走進階梯大教室，一個戲謔的聲音就響了起來：
「喲，博涅，你的新車呢？怎麼沒開進來給大家開開眼啊？」
說話的是萊昂-布姆斯伍德。他的叔叔是布姆斯伍德勳爵，當初在工聯進行壟斷企業拆分的時候，他們家被分到了一個零件小廠，家底依然豐厚。
萊昂家一直力挺蒸汽汽車產業，和投資內燃機的奧康斯家族是商場上的死對頭，兩人在學校里也向來不對付，只要見面就免不了一番唇槍舌劍。
「聽說你那燒乙醇的寶貝疙瘩，今天又冒黑煙拋錨了？」萊昂抱著胳膊，似笑非笑地看著博涅，「我早就說過，內燃機就是個不靠譜的玩具，哪有我們蒸汽車皮實耐用？」
周圍的學生們見狀都下意識地皺起眉頭，紛紛遠離了這片是非之地，生怕被兩人的爭吵波及。
博涅臉色一沉，冷哼道：「你懂個屁！你們那蒸汽車又笨又慢，跑起來跟蝸牛似的，未來肯定是我們乙醇內燃機的天下。」
他拍了拍桌子，語氣越發篤定：「我爹投資的項目從來沒失敗過！最多一兩年，我們就能把你們蒸汽車的市場份額全搶過來，到時候你們那些破銅爛鐵，只能扔去煉鋼！」
萊昂嗤笑一聲，毫不留情地反駁道：「從沒失敗過？你這輛三天兩頭拋錨的破車，不就是最好的失敗典型嗎？
「內燃機汽車根本沒辦法突破能量密度上限。耗能高、產量少，續航又短，哪比上蒸汽車？燒水燒炭就能解決燃料問題，想去多遠就能去多遠。
「你爹押錯了汽車的發展方向，後面會破產的！」
博涅聽到這裡，簡直是氣急敗壞：「你才會破產呢！」
兩人越吵越凶，眼看就要動手。周圍的學生們紛紛往旁邊挪了挪椅子，和他們拉開一點距離。
「要打架去教室外面打，在教室里動手，我直接給你們記過。」
就在博涅和那個男生吵面紅耳赤的時候，一個低沉的聲音突然從門口傳來。
兩人聽到這聲音，都身子一震，瞬間閉上了嘴，老老實實地端端正正坐回了自己的位置。
說話的正是道恩斯教授。
這是工聯教育體系里特有的一周一次的公開課。
按照制度，工聯大學的教授們會定期輪流到各個高中授課，目的是讓高中生們能拓寬眼界，增進見識。
有的教授過來，只管照著講義念一堆深奧的理論，根本不管學生們能不能聽懂，講完就拎著包走人。但也有一些教授會專門針對高中生的認知水平準備教案，講課風趣幽默，還會結合實際案例。
後者的課，永遠是學生們最歡迎的。
而道恩斯教授的課，更是受歡迎中的佼佼者。
因為道恩斯教授是最早在高中推行魔網實踐教學的人。
他的魔網課和那些只是把學生的思維連結起來、讓大家比賽做題的花架子完全不同。
他會真的調用數據中心的算力，在魔網裡構建出一個高度擬真的虛擬空間，讓學生們親手進行各種實驗和模擬。
所以道恩斯教授的課在整個學校都聞名遐邇，就連有「逃學天王」之稱的博涅，也從來不會逃這門課。
卻見道恩斯教授走了進來。
他身後跟著好幾個大學的研究生和信息助手，手裡抱著一大堆圖紙、儀器和數據線。
學生們甚至能看到，在這個巨大的公開課教室的角落裡，還有幾個工作人員正在調試一個足足有兩人長的大箱子，上面密密麻麻地插滿了電線，一看就是一台大功率的接入交換機。
教室里的學生們頓時抑制不住地興奮起來，交頭接耳地小聲討論著。
「安靜。」
道恩斯教授用指節輕輕敲了敲講台。
等到教室里徹底安靜下來，他才緩緩開口：「我剛才進教室的時候，正好聽到你們在爭論蒸汽車和內燃機汽車的優劣。」
「巧了，今天我們這節課，正好就講這個。」
「我們今天的實踐課主題，就是乙醇的燃燒熱值，以及內燃機、蒸汽機的基本工作原理。」
聽到這話，在場所有學生的眼睛都亮了起來。博涅更是一下子坐直了身子，死死地盯著講台上的道恩斯教授。
道恩斯教授指了指角落裡還在調試的交換機，繼續說道：「你們的師兄師姐正在調試設備，還要二十分鐘左右才能接入魔網。現在我們先來做課前預習。」
「我在黑板上寫了兩個問題。第一個，計算純乙醇在標準大氣壓下的燃燒熱值。第二個，計算飽和蒸汽在三個不同壓強下對應的溫度。」
「你們一定要把這兩個數算明白。」他的語氣嚴肅了幾分，
「待會進入魔網空間，所有的參數都是真實模擬的。要是算錯了，你們自己組裝的發動機可是真的會炸的。到時候不僅實驗失敗，還會被強制退出課堂，這節課直接記零分。」
聽到不僅能進入魔網空間親手操作，搞砸了還會有懲罰，學生們反而更加興奮了。
在道恩斯教授對兩個問題做了基礎的講解後，所有人都立刻拿出草稿紙和筆，低頭開始演算黑板上的題目。
教室里只剩下筆尖划過紙張的沙沙聲。
就連平時最不愛學習的博涅，此刻也皺著眉頭，揪著自己的頭髮，盯著黑板上的公式看了半天，一個字也寫不出來。
他偷偷瞄了一眼旁邊，只見自己同桌，一個總是戴著黑框眼鏡、看起來沉穩可靠的男生，已經飛快地算出了第一個答案。
博涅立刻湊了過去，壓低聲音，一臉討好地說道：「老哥，幫幫忙，快教教我這玩意該怎麼算。我把我下周的食堂飯票都給你！」