魔網對於現在學生們的吸引力，幾乎是難以想像的。
在過去，魔網從來都是頂尖強者的專屬領域——
只有登臨半神、構築神國的存在，或是擁有神性的神子，或是傳說中古代魔法帝國的大奧術師，才有資格搭建屬於自己的私人領域。
它在世人眼中，始終是高高在上、遙不可及的傳說事物。
但在如今的工聯時代，魔網已經開始逐步走向普及。
受限於當前的算力與魔力傳輸帶寬，大規模的虛擬實境交互還無法實現，只能在小範圍的專業領域應用。
但基礎版，類似指揮官系統，將眾人意識連接、實現高強度交互的技術，早已深度融入了教學體系。
學生的學習與認知效率到了前所未有的提升，但這也意味著極大的精神消耗。
因此大多數學生都把魔網理論課戲稱為「填鴨課」——每次上課和老師、同學的交流頻次是驚人的，退出後需要非常長的時間來慢慢消化。
但一旦到了魔網實踐課，所有人的熱情都會瞬間被點燃，積極性高驚人。
坐在博涅旁邊的那個男生，是個典型的書呆子，平日裡沉默寡言、顯有些木訥，但對書上的知識幾乎是問什麼答什麼。
在他的耐心講解下，博涅總算磕磕絆絆地把課後作業寫完了。
就在這時，窗外忽然颳起了狂風，天色瞬間暗了下來，豆大的雨點噼里啪啦地砸在玻璃窗上，又一場暴雨即將來臨。
這兩年，極端天氣越來越頻繁，暴雨來比往年猛烈多。
今年的降雨量更是遠超去年，不過因為過去爆發過幾次嚴重的洪澇災害，所以工聯對防洪工作極為重視，城市的建築首選就是排澇。
因此哪怕窗外狂風大作，階梯教室里的學生們也沒有絲毫緊張，反而饒有興致地看著窗外的暴風雨，享受著室內的安穩。
很快，課前的答疑時間結束，道恩斯教授走上講台，開始整理剛才收上來的作業，逐一講解大家普遍出錯的地方。
博涅剛才也到了旁邊學霸的指點，總算對知識點有了半懂不懂的理解。
理論講解完畢，終於到了大家最期待的魔網實踐環節。助教們開始下發魔網教具——那是一個個銀灰色的合金頭盔，看起來很有科技感。
學生們早就迫不及待了，紛紛接過頭盔戴在頭上。
隨著頭盔內側的符文微微亮起，一股溫和的魔力湧入腦海，眼前的景象瞬間變換。在一片柔和的白光過後，所有人都出現在了一個巨大的虛擬車間裡。
這裡的地面是冰冷的防滑鋼板，四周的貨架上整整齊齊地擺放著各種機械零件，從螺絲、齒輪到氣缸、曲軸，應有盡有。
博涅下意識地伸出手，操控起了一個活塞，果然如他所料，這些虛擬零件可以完全按照自己的意志移動、拼接。
道恩斯教授的虛擬身影出現在車間前方，他清了清嗓子，開口說道：「諸位同學，按照剛才講解的原理，今天的實踐任務，是根據你們運算出來的參數，組裝一台完整的機車。
「最後我會對大家的作品進行統一測試，誰組裝的機車速度最快、運行最穩定，這次實踐課的成績就會被評定為優等，計入期末總評。」
教授話音剛落，學生們立刻興奮地行動起來。
博涅下意識地看向旁邊的萊昂，發現他已經熟練地開始快速挑選所需的部件。博涅也不敢耽擱，立刻集中精神，根據自己之前驗算的參數，動手搭建起機車的框架。
這節公開課持續了整整一個小時。
最後的機車組裝環節，對於這些高中生來說其實有些超綱，但這正是公開課的常態——目的就是為了開闊學生們的視野。
博涅幾乎把全部的精力都投入到了機車的設計中。
他之前曾經親手駕駛過內燃機車，對這種機械的結構和運行原理有著直觀的認識，這讓他比其他同學多了不少優勢。
但內燃機車的設計本身就極為複雜，燃料需要在氣缸內爆燃，推動活塞往復運動，再通過曲軸轉化為旋轉動力，哪怕是在魔網的虛擬環境中，不需要考慮材料加工、法術加持這些現實中的麻煩，整體框架的複雜度也遠超博涅的想像。
不過道恩斯教授也沒有故意為難大家，學生們可以直接調取市面上已有的成熟機車模型作為參考，只要能準確驗算並調整各項參數，就算完成任務。
博涅盯著自己搭建的車輛框架，眉頭微微皺起。
由於乙醇內燃機車技術本身在市面上還遠未成熟，博涅這次選擇內燃機作為課題方向，結果自然是搞灰頭土臉。
萊昂興致勃勃地向全班展示了自己精心調校的蒸汽車性能，最後這種成熟的設計，不出所料的在課堂測試里拿到了第一名。
而博涅的實驗車只拿到了中下的分數。
這個成績對比他平時吊車尾的表現，其實已經相當了不起了。
但博涅心裡卻依然憤憤不平。
下課的時候，萊昂投來的那道輕蔑眼神，更是讓博涅氣渾身青筋直跳。
就在他收拾東西準備離開，心情格外沮喪的時候，忽然發現教室門口站著一個身影。
他下意識抬頭，認出是道恩斯教授。
博涅立刻站直身體，恭敬地說道：「道恩斯教授！」
道恩斯教授掃了他一眼，開口說道：「你最後臨時調整的燃料配方效果不錯，燃燒數據比其他人的都要明快很多。
「你是怎麼注意到燃料純度這個問題的？」
博涅連忙說道：「因為我自己開過車，知道這東西要是燃料不純，開到一半就拋錨。「
道恩斯教授點了點頭，拿起紅筆，直接把成績單上原本的良好劃掉，在旁邊寫了個大大的優秀。
「你的想法很不錯。」他把成績單遞給博涅，「這堂課我給你優秀。」
說完，道恩斯教授便轉身離開了教室。
博涅捏著手裡的成績單，整個人都有些恍惚。
他幾乎記不清自己是怎麼結束剩下的課程，又是怎麼回到家的。
一進門，他連晚飯都顧不上吃，就一頭扎進了自家的車庫。
車庫裡放著他今天上學因為燃燒不充分而中途拋錨的燃氣車。
博涅打開車頭的引擎箱，經過今天這堂課的實操，他對內燃機內部的很多結構和工作流程都已經不再陌生。
管家辛尼這時走了進來，恭敬地說道：「少爺，您晚上還有一節禮儀家教課，現在您應該開始做準備了……」
「給我推了。」博涅頭也不抬地大聲說道。
他回憶著今天課堂上演算的數據，看了一眼站在旁邊不知所措的管家，又補充道：
「還有，綠枝鋼鐵廠的廠區是不是就在附近？你去把他們那邊懂內燃機和燃料的工程師叫過來，我有問題要問他們。」
「可是少爺，現在已經很晚了，外面還下著大雨。」辛尼有些為難地說道。
「去把他們叫過來。」博涅高聲道「我給他們雙倍加班費。」
「」「」「小」「說」「網」「首」「發」「」「」「」「」「」「」「.」「」「」「」
一周後。
奧康斯坐在自己的辦公室里，心情極好地哼著小曲。
最近與聖伯羅斯和法比利奧的戰爭中，蒸汽車在戰場上大放異彩。
隨著法比利奧戰事進入尾聲，蒸汽動力的應用前景被無限看好，相關公司的股價一路飆升。
與之相對的，是他之前投入重金的內燃機項目，市場預期不斷走低。
再這樣下去，用不了多久，他就要把大半家產賠在裡面了。
奧康斯興奮的想要開香檳。
他正坐在書桌前，給蘇文執政寫信。
這封信當然不是哭窮的。
他在信里先是簡略地闡述了自己對本國工業發展的一些看法，表達了自己會繼續大力支持工聯建設的決心。
然後，在信的末尾，他看似不經意地提到了自己的小兒子博涅。
其實這一個星期，博涅的表現完全出乎奧康斯的意料，簡直可以用浪子回頭來形容。
他不但上課認真，還主動向老師請教問題，甚至把落下的物理和化學課都重新補了上來。
老師們都說，已經很久沒見過博涅這麼勤奮了。
更讓奧康斯驚喜的是，聽說博涅還到了大學一個教授的青睞。
照這個勢頭發展下去，博涅將來考上大學，然後進入政府部門任職，走仕途這條路，說不定真的能走通。
奧康斯寫這封信的目的，就是為了提前鋪路。
關係要一步步打通，人情要一點點累積。
等蘇文執政看到他為了支持工業發展不惜傾注家產的決心，自然會記住博涅這個名字。
等到將來博涅真正進入政界，這份人情自然會到相應的回報。
想到這裡，奧康斯只覺心潮澎湃。
一直以來偏離軌道的未來，終於重新回到了他預想的道路上。
哪怕屋外電閃雷鳴，大雨傾盆，也絲毫不能影響他此刻的好心情。
「內燃機啊內燃機，」他哼著小曲，「你這個錢賠的真的好啊！哈哈哈！」
就在這時，辦公室的門被猛地推開。
管家辛尼匆匆忙忙地跑了進來，臉色煞白。
「什麼事？」奧康斯停下筆，抬頭看向管家，臉上還帶著笑意。
不過，當他看到辛尼煞白的臉色時，心裡頓時升起一股不好的預感。
「奧康斯大人，不好了！」辛尼焦急地說道，「博涅少爺他……他說……「
「他說什麼？「奧康斯的臉色沉了下來。
辛尼咽了口唾沫，硬著頭皮說道：「少爺說他不上學了。
「他要去讀職業技術學校，學汽修，專門搞汽車……」
「混帳！「
奧康斯猛地一拍桌子，氣渾身發抖。
「他人現在在哪裡？」
「他……他已經收拾東西，跑去綠枝汽修廠了。」
「去把他抓回來！別讓他跑了！」奧康斯怒吼道，手裡的信紙被他死死捏成一團。
就在辛尼轉身準備出去的時候，辦公室的門又一次被推開。
這次衝進來的是公司的財務經理，他臉上滿是激動的淚水，聲音都在顫抖。
「老爺！好消息！天大的好消息啊！」
奧康斯深吸一口氣，努力平復著自己的怒火，冷冷地看向財務經理：「什麼好消息？「
「我們的內燃機機車！」財務經理激動地說道，「在工業部的礦用拉力車招標測試中，我們的機車牽引力比蒸汽機高出三成，可靠性也完全達標！
「工業部已經正式通知我們，我們中標了！
「後續所有的礦用拉力車，都會以我們的這款機車作為標準型號進行生產！
「我們終於拿到這個大訂單了！老爺！」
話音剛落，窗外正好響起一聲震耳欲聾的雷鳴。
奧康斯臉上的表情瞬間凝固。
他看著財務經理激動通紅的臉，又看了看手裡被捏成一團的、寫給蘇文執政的推薦信。
一股劇烈的絞痛猛地從心臟傳來。
奧康斯眼前一黑，整個人站立不穩，直挺挺地向後倒去。
「老爺！老爺！」
辛尼和財務經理同時驚呼一聲，連忙衝上去。
……
南大陸聯盟的船隊正航行在隕星海的汪洋之上。
磅礴的大雨傾盆而下，女半龍人南希站在船首，任由冰冷的雨水打在她覆著細密青鱗的臉頰上。
她能清晰地感覺到，腳下的海浪如山巒般層層疊疊拍打著船身，每一次起伏都帶著足以撕碎普通木船的巨力。
船上的海員們扯著嗓子唱著粗糲的號子，赤著胳膊奮力拉動逆風帆，肌肉在雨水下泛著油亮的光。
南希望著遠處無邊無際的灰藍色大海，眉頭緊皺。
隕星海原本有三位海盜將軍。
如今詛咒琴師已死，康斯坦丁遠赴大洋，隕星海只剩下她一個人。
所以她已經是執掌整個隕星海的海上之主。
憑藉著海神權柄的恩賜，她理論上可以號令整片海域。
但很可惜的是，雖然她已經確認自己成為了海盜王，但海神的眷顧依然是若隱若現，稀薄幾乎感受不到。
甚至哪怕船上就待著神侍，她也無法平息這場風暴。
而如今看著這場風暴，如果不是確認神孽已經被徹底消滅，她甚至會產生一種錯覺——在這片漂泊大海的未知深處，正蟄伏著一顆如山巒般龐大的神孽。
這種令人毛骨悚然的不安，直到她回頭瞥了一眼船中央那個一直沉默端坐的海神神侍，才稍稍收斂了一些。
「船長！」
一個粗啞的聲音從身後傳來。
留著濃密絡腮鬍的獨臂大副走了過來，他的左手腕處被截斷，取而代之的是一隻磨鋥亮的鐵鉤。
「我們現在離工聯控制的群島越來越遠了。」大副有些遲疑地說道，「您之前出航的時候，不是說要去偷襲卡拉曼群島嗎？」
南希啐了一口帶著鹹味的唾沫，沒好氣地說道：「偷襲個屁！就那幫神選者的德行，能成事才有鬼了！」
她煩躁地甩了甩尾巴，尾巴尖掃過船舷，發出「啪」的一聲脆響。
大副猶豫了一下，還是說道：「可是船長，您現在已經是隕星海的海盜王了，擁有海神賜予的威能。在海上，工聯的艦隊根本打不贏您吧？」
「我在海上到處跑有個屁用？」南希翻了個白眼，冷笑著說道，「我們最後總回到岸上去。可你看看岸上那幫人，哪個是能成事的？」
「那個洛泰爾，嘴上說天花亂墜，真跟工聯一碰，直接就碎了，跑比兔子還快。」
「還有那個皇帝，出身高貴又怎麼樣？被工聯打一路逃回了灰霾之上，被打的哭哭啼啼。」
「再看跟我們合作的阿爾文，號稱要打出聲勢浩蕩的北伐，結果工聯的部隊剛在邊界一露面，他就像縮頭烏龜一樣縮回去了。整天就惦記著他那個破王位，也不撒泡尿照照自己到底配不配。」
南希越說越氣，逮著機會就瘋狂吐苦水。
「還有那個所謂的南境公爵，那頭都要以為自己是龍的德魯伊，我都懶提他。你知道他上次找到我的時候說什麼嗎？」
她氣嘴角都抽了抽，接著說道：「他說我很適合跟他學什麼來自西方冷熱調和的魔法，說什麼單獨的熾熱不能穩定，單獨的寒冷不能長久，要跟我雙修修成在世神人，求長生……
「就他不知道從哪裡搞來的歪門邪道，整天在領地里瞎搞什麼互相調和的混血實驗，弄出一堆不人不鬼的東西。
「我雖然沒接觸過西方翡翠帝國的武僧，但也知道人家的『氣』肯定不是他這麼練的。純粹就是瞎搞！」
半龍人海盜王罵罵咧咧，把岸上各路王公貴族數落了個遍。
大副站在旁邊，聽面色尷尬，大氣都不敢出一口。
南希長長地嘆了一口氣，擺了擺手說道：「所以這場仗，我們劃划水就完事了，別真的跟工聯死拼。保存有生力量才是最重要的。」
大副下意識地掃了一眼船中央端坐的海神神侍，然後壓低聲音對南希說道：「船長，我覺有些話……咱們還是收斂一點好。」
「收斂個啥？」南希滿不在乎地說道，「我罵的都是一群廢物，難道還說錯了不成？」
話音剛落，她就看到那個一直沉默不語的海神神侍忽然站了起來。
神侍身上的黑袍無風自動，身周隱隱泛著冰冷的藍光，似乎是進入了戒備的戰鬥狀態。
南希脖子一縮，剛才的囂張氣焰瞬間消失無影無蹤。
「呃……我不是那個意思。」她連忙改口，對著神侍乾笑著說道，「我是說，現在確實不是和工聯硬拼的好時機，我們從長遠考慮……」
話說到一半，她忽然發現神侍的目光根本沒有落在她身上。
神侍正眼神銳利地盯著右前方的海面，神情凝重。
南希心裡咯噔一下，下意識地順著神侍的目光望去。
下一秒，她臉上的表情瞬間凝固。
她看到了比神孽都更讓她感到恐懼的東西。
「嘟——」
在翻湧的浪濤和雨幕之中，幾艘巨大的黑色鋼鐵黑影正破開海浪，朝著他們的方向緩緩駛來。
那些船沒有懸掛任何風帆，船身通體由厚重的鋼鐵打造，如同鐵造的山巒。
鋼鐵巨艦劈開海浪的聲音沉悶而有力，如同遠古巨獸的咆哮，壓過了風聲、雨聲和海員們的號子聲。