新年將至，中央研究院裡已經漸漸有了過年的氣氛，不少項目組已經開始準備放假，走廊上時不時能聽到那些下班的研究員路過時的說笑聲。
但火箭機械組的辦公室里，首席工程師克里卻絲毫沒有被影響。
他那隻獨眼戴著單片眼鏡，伏在堆滿圖紙的桌前，眉頭越皺越緊。
辦公室的另一端，幾個助理工程師正一邊打掃一邊閒聊，他們正聊到之前剛剛測完的魔法紋路完成度。
一個名叫利奧的工程師，同時也是克里的學生，此時顯頗為興奮的說道：
「剛剛我測出來的魔紋完成度達到了94%！哈哈，今年都快過完了，總算有了個高完成度的魔紋了。」
旁邊另一個助理嘆氣道：
「我只有82%。肯定是快過年了總想著放假，分心了。」
幾個人正鬧著，一直坐在角落研究圖紙的克里突然說道：
「利奧，麻煩過來一下。」
笑聲戛然而止。
利奧愣了一下，把掃把放到一旁，連忙快步走了過去。
「可以把你的魔紋給我看看嗎？」克里抬起頭，詢問道。
利奧不明所以，小心翼翼地將自己那張魔紋遞了過去。
克里接過那張薄如蟬翼的魔紋貼片，放在燈下仔細查看。
這張魔紋透著淡淡的緋紅色，紋路細密規整，是標準的通用施法魔紋。
現在工聯的施法者早已不再將紋路直接刻在皮膚上。
大家會穿上特製的施法服，把不同功能的魔紋貼片貼在對應的位置。
更換方便，也免去了刮除重刻的痛苦。
但銘刻魔紋依然不是件輕鬆的事。
施法者必須長時間保持高度專注，精神高度統一，通常要持續整整一周，才能讓意志徹底滲入紋路，形成一張可用的魔紋。
克里的手輕輕拂過紋路表面，能清晰地感受到裡面活躍的年輕意志。
但這種別人銘刻的魔紋，對他來說毫無用處。
一來不是自己的意志，催動起來極其滯澀不順手；二來強行使用他人意志，還有被同化、影響自身精神的風險。
所以魔紋基本都是自製自用，極少流通。
他放下魔紋，抬頭看向利奧：
「你四級秘銀施法資格證考下來了嗎？」
所謂秘銀施法資格證，就是工聯官方的施法者等級考試。
只要通過四級考核，就意味著在全套秘銀的輔助下，持證者的施法能力，基本等同於傳統的四級法師。
利奧臉上露出一絲尷尬的笑：「之前去考過一次，最後連續施法穩定性那項沒達標。
「打算等過完年再去試一次。」
「這個可儘快考。」克里說道，「最近考級的人越來越多，往後考核的排隊時間會越來越長。」
利奧聽到這裡，忍不住倒起了苦水：
「可不是嘛！現在施法者的含金量掉太快了。
「之前上半年整個工聯通過一級考核的才一萬多人，拿個一級證每月還能多領五百貢獻值的補助。
「結果今年下半年，通過一級的就有十萬人，聽說在備考的還更多，這才一年多，就貶值成這樣了。」
克里看著眼前的魔紋，若有所思地說道：「我問你，如果只做一級魔紋，精度要求只要60%的及格線，你大概多久能做一張？」
利奧摸了摸腦袋，有些不解：「做那種低精度的幹嘛？自己又用不了，還浪費材料。」
「估算一下就可以了。」
利奧想了想，答道：
「不用追求完成度的話，大概一天就能做兩張吧。」
克里緩緩點了點頭，陷入了沉思。
「克里老師，您還在想火箭制導的事嗎？」利奧忍不住問道，「我們的方案不是已經定稿了嗎？試做型號都已經開始製作了。」
「我們的試做型號精度還是不足。」
克里的語氣裡帶著一絲煩躁：
「我今天上午又向算力中心申請了一批算力，搭了模擬環境測了一下，陀螺儀的精度還是達不到預期。」
他頓了頓，語氣沉重：
「現在魔法派的方案在精度上完全壓我們一頭，這麼下去，演習我們很可能輸。」
「可是……機械路線的潛力不一樣啊。」利奧小聲說道。
「我知道。」
克里站起身，走到牆上的掛圖前，指著上面的火箭射程曲線圖：
「現在我們用的還是硝化棉雙基藥，只能打十二公里。
「但只要換成複合雙基發射藥，再優化彈體氣動構型，射程衝到一百公里，甚至兩百公里，都不是問題……這就是對魔法制導的絕對優勢！」
他轉過身，看著自己的學生：
「問題是，這條路需要一步步疊代，需要時間。但現在很多人只看眼前的精度，看不到長遠的潛力。
「我擔心這次演習一輸，後面的研發資源都會向魔法派傾斜。」
克里皺著眉，語氣沉重，「那火箭的發展路線恐怕不會往射程更遠、威力更大的方向走，而是會一味去適配施法者的能力。
「這是兩條完全不同的技術路線。」
利奧有些不知道該怎麼勸自己的導師。
而克里則是嘆了口氣，摸了摸自己的光頭：「所以現階段的陀螺儀，精度確實比不過魔紋制導。執政要求用實彈演習來定勝負，我覺這不太合理。」
「」「」「小」「說」「網」「首」「發」「」「」「」「」「」「」「.」「」「」「」
利奧遲疑了一下，小聲說道：
「老師，要不您寫份報告遞上去？
「畢竟機械動力路線是執政大人親自提出來的，沒道理他不支持。」
克里想了想，搖了搖頭：
「不行，報告裡說不清楚。我要當面請見蘇文執政。」
利奧心裡咯噔一下。
都快過年了，執政大人日理萬機，哪有空見您呢？
但他沒敢說出口。
克里已經急匆匆地走到辦公桌前，開始寫請求會見蘇文執政的申請。
讓克里自己都沒想到的是，申請剛遞上去沒多久，執政辦公室就回了消息：
蘇文執政正好有空，請他立刻過去一趟。
克里又驚又喜，連忙叫上幾個助手，抱上厚厚一疊圖紙和計算數據，快步走出了研究院。
蘇文回到聖凱羅城其實還沒幾天。
他先是在南黑珊瑚地區安頓好了戰後事務，回來後又主持正式締結了與羅西尼亞帝國、法比里奧的和平條約，緊接著就是沒完沒了的年度工作會議。
接下來一年工聯的工作重心非常明確，就是全面備戰神靈降臨。
從制度建設、軍事部署到思想觀念，都要完成戰前準備。
還要提前推演神靈降臨後的各種影響，制定對應的應對方案。
所有工作都圍繞這一條主線展開。
所有人心裡都清楚，剛簽的那份和平協議，與其說是和平條約，不如說是一份停戰協定。
等神靈正式降臨，肯定還會有一場大戰。
就算神靈因為忌憚不會親自下場，他們掌控的信仰勢力也會不斷滲透、反撲，所以工聯要做的，就是趁著這段寶貴的緩衝期，拼命提升自身實力。
時間對工聯來說，無比珍貴。
也正因為如此，蘇文近期的事務異常繁重。
但接到克里的求見申請後，他還是第一時間就同意了，畢竟他完全清楚這項技術在未來的神靈戰爭中，會占據何等重要的位置。
此時已是傍晚，執政大樓里燈火通明。
年度財政預算會議剛結束，各個部門的人進進出出，一片忙碌。
克里在秘書的指引下走進蘇文的辦公室，而在路上，那秘書就已經低聲說道：「執政現在剛好有點空，但稍晚還有一場會議，所以您如果可以，請儘快完成匯報。」
「我明白。」
克里點了點頭。
進入到辦公室後，他就看到蘇文正在辦公桌後，眉頭微皺地在看著眼前的文件，而有了秘書的提醒，克里也就沒什麼寒暄的心思，走進來後見到蘇文，就開門見山的說道：
「執政大人，我覺這次火箭制導方案的演習評比，不太公平。」
「恩？」
蘇文頭也沒抬的說道：「說說，具體怎麼不公平？」
而克里卻是直截了當的說道：「執政大人，我認為，但用現在的技術水平和魔紋制導比精度，我們天然處於劣勢。」
他身後的幾個助理進了執政辦公室，早就緊張大氣不敢出，一個個站筆直，連頭都不敢抬。
旁邊的麗娜給他們端來茶水，輕聲示意他們坐下，幾個人也只是拘謹地點了點頭，然後小心翼翼地坐下。
蘇文正翻看著下面報上來的明年項目立項報告，聞言不由眉頭微皺：「恩，我也沒有要你們的項目在精度上超過魔紋制導項目，但目前的陀螺儀火箭能有什麼能力，總讓我看看，了解一下吧」。
「所以克里，你想表達什麼？」
克里定了定神，語氣誠懇而堅定的說道：
「執政大人，我的意思是，陀螺儀火箭才更適配我們未來的戰場環境。」
蘇文『恩』了一聲，示意克里繼續說下去。
「我們未來最大的敵人，是神靈。
「未來聖者必然臨塵，雖然我們還不清楚神靈本體的具體戰力，但參考之前和女王的對戰，超遠程打擊能力肯定至關重要。」
克里往前一步，在蘇文的桌前攤開了一張圖紙，上面畫著的是關於火箭遠程打擊的數學推導，這個推導讓蘇文不由眯起眼睛認真的看了起來。
而克里趁機說道：
「要實現超遠程打擊，唯一可行的路線就是機械陀螺儀制導。
「魔紋制導依賴施法者的意志引導，射程上限非常低，根本突破不了感知距離的限制。
「我們總不能讓施法者衝到神靈的戰場最前線去引導火箭吧？面對神靈這種級別的目標，這根本行不通。」
說著，克里指向了圖紙上畫的拋物線：
「所以我的建議是，魔紋制導可以作為技術儲備繼續研究，但未來一年的核心資源，應該全力投入到遠程機械火箭的攻關上。」
克里認真地說道：「現在我們的火箭只能打十二公里，問題根本不在燃料，而在精度。精度上不去，我們就不敢加大推力、增加射程，否則打出去根本不知道落在哪。」
「只要解決了陀螺儀的精度問題，射程翻十倍都不是難事。」
克里看著蘇文，語氣十分認真：
「我非常認可您在黃金瑪瑙城的審判，但既然如此，未來神靈降臨必然是我們的大敵。所以我認為，既然如此，遠程打擊能力將是戰爭的關鍵。
「但您現在這樣，進行演習，肯定就會砍到我們的機械火箭的預算，我覺不合理。」
蘇文原本一邊聽一邊翻著手裡的立項報告，時不時點一下頭。
聽到這話，他終於抬起頭，臉上露出幾分詫異：
「我什麼時候說要砍機械火箭的預算了？」
旁邊的麗娜也忍不住轉過頭，好地看著克里。
克里愣了一下：
「您之前批示，讓兩個方案做實彈對比，根據結果確定未來的主流發展方向。
「我們機械派現階段的精度肯定比不過魔紋制導，我以為……」
蘇文聞言笑了笑，擺了擺手：
「你理解錯了……不對，應該是我的批示沒寫清楚，讓你產生了誤解。」
「如果驗證可行，後續會追加一部分專項預算給魔紋制導方向，但原有的機械陀螺儀預算一分都不會動。」
蘇文這才反應了過來。
對蘇文來說，陀螺儀火箭是已經被歷史驗證過的成熟路線，而魔力引導才是未知的新變量。
他搞對比演習，一方面是摸清楚機械技術的現有水平，另一方面是驗證魔紋制導的可行性，以及陀螺儀針對魔紋制導的優勢在哪裡。
但傳到下面，就變成了「二選一、定生死」的技術路線競爭。
「原來是這樣，是我理解錯了。」
克里長長地鬆了一口氣，整個人都放鬆了下來。
蘇文看著他，緩緩說道：
「我建議你多和薇薇安的團隊溝通。
「如果魔力引導技術可行，未來這兩條路線大概率是要結合在一起的。」
克里有些不解地看著蘇文。
蘇文身體微微前傾，給他勾勒出了一幅全新的戰術圖景：
「未來的戰爭形態，會和過去完全不同。
「過去是高階職業者組隊廝殺，靠個人武力決定戰爭走向，但未來，高階職業者的核心作用，會變成武器投放的引導節點和戰場指揮中樞。」
指揮中樞？
克里有些好。
而蘇文則是繼續說道：
「比如我們在後方幾百公里外發射火箭，前線有一名十五級以上、能展開領域的高階職業者，在末端對飛彈進行精準制導。
「同時，這名高階職業者還可以通過指揮官系統，對接前線的魔紋機甲部隊，統籌整個戰場。
「再往前線推進，還可以依託魔網節點，讓施法者快速構建防禦工事，甚至在有材料的前提下，就地完成簡單的武器維修和製造。」
蘇文看著眼神越來越亮的克里，繼續說道：
「哪怕敵人展開禁魔領域，我們也可以用己方領域強行撕開突破口。
「最終會形成一套以高階職業者為核心，兼具快速反應、高機動和強指揮能力的前線戰術體系。
「到那個時候，你們的兩條技術路線就不是競爭關係，而是上下游的配合關係，後方發射，前線引導，專門用來打擊敵方的高機動、高價值目標。
「這會是一種全新的戰術形態——當然，它目前還只是理論階段。」
克里聽入神，忍不住開口問道：
「可是這樣的話，飛彈的威力不會受限嗎？
「引導範圍畢竟有限，如果爆炸半徑超過了領域的控制範圍，豈不是連引導者一起炸了？」
蘇文笑了笑：
「目前我們正在研究一個涉及亞空間的技術，如果成功，那麼領域的穿透性和範圍將會有很大不同，不過這是另一項技術，你暫時不用關心。
「你先把手裡的火箭基礎技術做好就行。」
克里聽完，已經完全釋然，甚至有些興奮。
他原本只是擔心預算被砍，現在卻看到了一條更廣闊的技術道路。
「把你的設計圖留下吧，我有空再看。」
蘇文叮囑道，「記住，後面要多和薇薇安團隊交流，下一步的技術很可能是在兩者可以結合的地方。」
「是，我明白了！」
克里鄭重地應了一聲，帶著助手們退了出去。
蘇文點點頭，重新低下頭繼續處理文件。
麗娜看著克里離開的方向，回過頭有些擔憂地對蘇文說道：
「真的要給火箭項目追加投資？現在年度財政預算已經很緊張了。
「再追加的話，我怕艾維斯部長又要過來拍桌子。」
蘇文搖了搖頭：
「這個項目非常重要。再難再緊，也必須把它做出來。
「就像克里說的，飛彈技術，是未來我們對抗神靈的重要手段之一。」
麗娜聞言，也只能點了點頭。
就在這時，一名秘書拿著一份電報快步走了進來。
麗娜接過電報，只掃了一眼，臉上就露出了驚訝的神色。
蘇文抬起頭：
「怎麼了？」
麗娜轉過身，語氣帶著幾分驚異：「執政大人，康斯坦丁在海的對面，發來了電報。」
康斯坦丁？
蘇文聽到這位在環球旅行的海盜將軍的時候還愣了一下，隨即就來了興趣：「拿給我看看。」