讓-卡雷斯心裡十分自。
剛才那番發言，他其實是相當滿意的。
他用餘光瞥了眼身旁的科倫，能清楚看到對方臉色變了好幾回。
之前和平談判的時候，他就見識過這位代表的風格——他估計這傢伙原本的方案，就是慷慨激昂地痛斥奴隸制，張口就是解放與鬥爭。
按他的判斷，自己這番話講完，科倫肯定會覺自己之前想說的不夠有深度，肯定會想要也憋出一些東西來。
可此刻科倫只是皺著眉，嘴唇動了動，似乎想說什麼，又一時找不到話頭。
讓-卡雷斯本來等著看對方出醜，結果蘇文沒給科倫開口的機會，直接點了調研團隊的人匯報工作。
他心裡琢磨，不知道是蘇文看出來科倫情緒激動，特意給對方留個體面，還是單純議程走到這一步，順勢往下推進。
不管怎麼說，自己這波露臉是穩了。
可這份自滿沒持續多久。
當那個皮膚黝黑、身形幹練的年輕調研人員站起身開口時，讓-卡雷斯臉上的笑意一點點收了起來。
對方叫希爾，是格里姆部長帶出來的調研隊骨幹。
而讓-卡雷斯也終於見識到了工聯這裡的人是如何匯報工作的。
「埃索羅斯行省受羅西尼亞帝國統治八十年。
「我們調研組在這十四天時間，分別走訪了十七座主要城市和二十餘個代表性村鎮，調研還不夠深入，所以今天只能做初步的基礎匯報。」
希爾身板挺筆直，語氣不卑不亢，語速平穩。
「埃索羅斯的核心統治階層，約占總人口的百分之一。
「主要由行省總督、駐軍將領、高階神職人員及其家族構成，基本都是羅西尼亞本土貴族出身。
「再就是大種植園主、大礦主，蓄奴上千，壟斷了全省的核心資源……還有少數投靠帝國的本地大貴族，受封次級爵位，替帝國收稅、維持基層統治。
「這部分人是舊秩序的既利益者，也是最反對我們的群體。」
蘇文聽到這些匯報，略微點頭，而希爾則繼續說道：
「工聯分田地、廢除特權、清算神權的做法，直接威脅到了他們的生存根基。
「和平時期他們會散布謠言、煽動不滿，戰爭一旦打響，則幾乎必然會勾結帝國軍隊，組織武裝叛亂，是我們未來最主要的內部敵人。」
讓-卡雷斯下意識地坐直了身體。
對方條理之清晰、判斷之精準，實在讓他震驚。
原本他還覺自己住了十幾年，對埃索羅斯的了解足夠深刻，可和這份系統性的調研一比，自己那番話倒更像是憑經驗的有感而發。
會場裡眾人都在安靜地聽，不少人低頭翻看著手裡同步下發的調研報告。
讓-卡雷斯也連忙拿起桌上那份剛才沒放在心上的冊子，翻到對應頁碼，認真看了起來。
希爾的匯報還在繼續。
「而埃索羅斯的中間階層，約占總人口的7%。
「主要是小官吏、普通軍官、商人、小型莊園主等，擁有完整的羅西尼亞公民權，一般蓄養三到二十名奴隸，是帝國統治的基層基礎。
「還有一部分本地富裕平民、部落頭人，沒有完整公民權，但家境殷實，要麼有少量奴隸，要麼靠和帝國合作獲利，也可以在此列。」
「這部分人的核心訴求，是財產安全、穩定的經營環境和人身特權。
「他們對工聯的態度極度搖擺：既擔心廢奴失去勞動力，擔心公民權作廢，擔心均貧富損害自己的家產；也不滿大貴族的壟斷壓榨和帝國的高額賦稅，認可工聯的基建、公平司法和發展前景。」
聽到這裡，讓-卡雷斯心裡微微一動。
嚴格來說，他自己就處在統治階層和中間階層的過渡帶上。
對方寥寥數語，就把這個群體的矛盾心態說透了，比他自己想的還要清楚。
「第三階層，普通平民與小生產者，約占總人口的29%。
「他們是自耕農、僱工、手工業者、小商販，屬於自由民，但沒有公民權，只有少量土地或者完全沒有，全靠自身勞動為生，大多不具備施法能力。
「他們是帝國賦稅和勞役的主要承擔者，也是貴族土地兼併的直接受害者，很多人隨時可能因債務淪為奴隸。
「他們的核心訴求是土地保障和安穩的生活，對工聯的態度總體偏向支持，但也會因為對外來者的不信任、對傳統秩序的敬畏而觀望。」
讓-卡雷斯下意識地又看了眼身旁的科倫。
嚴格說起來，科倫目前就屬於這個階層。
他曾經因欠債淪為債務奴隸，後來偶然加入商隊，幸運地還清債務、恢復了自由身，正是這個階層里最具鬥爭性的一批人。
「第四階層，債務奴隸與依附民，約占總人口的23%。
「債務奴隸多是因為欠債、犯法被剝奪自由身；還有一部分種植園佃戶，本質是半自由的依附民，被束縛在土地上，大部分收成都被園主拿走。」
按照希爾的測算，剩下四成人口是純粹的生產奴隸。
他們大多是埃索羅斯本土居民被征服後淪為奴隸，也有少量戰俘和外族奴隸，沒有任何人身權利，被視為「會說話的工具」。
奴隸主可以隨意買賣、處死他們，僅需賠付少量罰金。
這部分人，以及債務奴隸的人口算在一起，勞動強度極大，死亡率極高，對奴隸主和羅西尼亞帝國有著刻骨的仇恨。
工聯的解放與安置政策對他們而言等同於救命之恩，會成為工聯在埃索羅斯最可靠的基層力量。
最後，希爾表示，可以參考聖伯羅斯的經驗，拉攏中間階層和奴隸，來讓埃索羅斯倒向工聯這邊。
讓-卡雷斯聽心頭震動。
這套劃分，把埃索羅斯複雜的社會結構拆解無比清晰，比他腦子裡模糊的經驗判斷透徹了不知道多少。
不過他也暗自覺，希爾最後的結論不大對。
埃索羅斯行省的問題，不止是經濟成分的問題，更是紮根了幾乎上千年的思想觀念問題。
光看經濟層面的劃分，根本不可能解決了人心的成見。
就在讓-卡雷斯糾結不已的時候，卡西烏斯卻先開口了。
這位新晉傳強者，還是第一次正式參與這種級別的執政會議。
此前他雖在戰鬥序列中地位不低，但為人低調，一心打磨心境，很少在政務場合表態。
「」「」「小」「說」「網」「首」「發」「」「」「」「」「」「」「.」「」「」「」
聖伯羅斯之戰後，他留在當地坐鎮整頓秩序；而蘇文南下處理黑珊瑚事務時，又把他調到前線駐防，防備羅西尼亞帝國偷襲。
憑著兩地的戰功與沉澱，他也因此受邀參與這次核心會議。
而卡西烏斯的的發言就很直接了：
「執政，諸位同僚，就我在埃索羅斯駐守的的情況來看，這個地方的問題，完全不能和聖伯羅斯簡單類比！
「聖伯羅斯的中間階層，相對容易爭取很多。但埃索羅斯的奴隸制已經運行了八十年，觀念深很。
「那些小市民要麼自己就蓄養著幾個奴隸，要麼就算沒有，也堅信只要攢夠了錢，就能買奴隸做人上人。這種情況下，給他們什麼政策拉攏，效果都要先打幾個折扣。」
而外交部的格里姆也發言道：
「我補充一點看法。
「未來兩年內，我們大概率就要面對神靈降臨。
「在這個大前提下，把埃索羅斯設為受工聯保護的自治邦，是更穩妥的選擇。
「這樣我們不用投入過多精力在內部維穩上，可以集中力量發展本土、籌備戰爭，不至於被當地的複雜局勢牽扯太多精力。」
治安部的昂迪卻搖了搖頭，提出了不同意見：
「我不認同。這不只是操作層面的問題，更是原則問題。
「我們打下埃索羅斯的時候，對外宣告的就是解放奴隸、建立平等秩序。
「現在如果只出於自身利益考量，放緩甚至妥協解放政策，會讓我們在底層奴隸群體裡徹底失去民心。」
他往前坐了坐，語氣鄭重：
「未來一旦全面開戰，羅西尼亞帝國必然是我們正面的主要敵人。
「如果能獲取埃索羅斯奴隸的認同感，這個名聲傳起來了，會對整個羅西尼亞帝國產生連鎖效應，甚至能一路傳導到對方本土。
「所以從大局考慮，我認為，我們必須爭取埃索羅斯奴隸階層的民心！」
他這番話說完，會場裡明顯分成了兩派。
一派意見主張放緩廢奴進程，做出一定妥協，將埃索羅斯設為相對獨立的自治領，優先集中精力發展工聯本土，應對兩年後的神靈危機。
另一派則堅持要充分發動奴隸階層，不向羅西尼亞移民階層妥協，靠解放底層形成對羅西尼亞帝國的戰略優勢。
從整體上來看，前者基本上是占據大多數，許多人都認為這個時候不宜推動埃索羅斯的合併事宜。
蘇文一直安靜地翻看著希爾提交的調研報告，一邊聽一邊陷入沉思。
直到會場的討論聲漸漸平息，眾人的目光都集中到了他身上，他才合上報告，抬頭看向眾人，開口說道：
「諸位，我聽下來，你們的討論很大程度上都把奴隸當成了需要我們去拯救的對象。
「無論是嚴懲貴族換奴隸的感激，還是放過貴族，換取貴族的順從，核心的推手都是我們，不是奴隸自己。
「你們爭論的本質，無非是討好哪一方、換取哪一方的支持而已。」
在場眾人聞言，都有些面面相覷。
昂迪眉頭微皺，看著蘇文問道：
「執政大人，那難道在我們已經把埃索羅斯行省打下來的情況下，還要讓奴隸自己起來反抗？」
蘇文點了點頭：
「為什麼不可以？」
他沒有多關注眾人驚訝的目光，繼續說道：
「接下來我們的工作重心，首先是把奴隸真正組織起來。
「不只是分給他們土地，還要派基層幹部沉下去，去摸一下底，找出受壓迫最深、最有號召力的人，召開訴苦會，讓他們把藏在心裡的苦難說出來，一步步把基層組織建起來。
「以前奴隸主故意讓底層散沙化，挑動他們互相仇視、互相內鬥，就是怕他們團結。
」我們現在就要撕破這層偽裝——既要撕破奴隸主的偽善面具，也要打碎『奴隸制天經地義、有人天生該被奴役』的謊言。」
蘇文掃過會場，能明顯感覺到不少人都被這個思路觸動了。
科倫坐在台下，目光亮驚人。
蘇文繼續說道：
「同時要在基層建立農墾會這類組織，並篩選骨幹組建民兵。
「這是最關鍵的一步——只有讓奴隸親手拿起武器，他們才會真的相信奴隸主再也回不來了。
「也只有這樣，才能避免名義上廢了奴隸制，暗地裡換個名目又死灰復燃。」
他頓了頓，補充道：
「下一步，對那些手上沾滿血的大貴族、大種植園主，要搞公開審判，甚至達到萬人規模，也沒有什麼問題
「但打擊面要收窄，只懲辦首惡與血債纍纍的典型……那些只蓄養了一兩個奴隸、沒有暴行的普通人家，就不追究了，不能把打擊範圍擴大太廣。」
讓-卡雷斯坐在台下，聽心頭髮緊。
他在埃索羅斯生活了很久，當然知道這些話背後意味著怎樣的驚濤駭浪。
更讓他恍惚的是，蘇文看似輕飄飄的一席話，台下眾人簡單討論了幾句，就陸續表態認可了。
而在座的眾人，已經超過了執政會議中樞的三分之二，這項決議通過就等於具備效力，將要交由內務署開始執行。
就在這個深夜，一場臨時加班的會議，定下了幾十萬人的命運走向。
而他自己，一個投機上位的破落貴族，居然真的置身於這個決策核心之中，親眼見證了這一切。
剛才還在為擠進核心圈子興奮不已的讓-卡雷斯，此刻忽然回過神來，真切地感受到了這個位置的重量，也第一次看清了自己身處的是怎樣一個改天換日的時代。
……
埃索羅斯行省東部的一座村莊裡。
天空還沒泛出魚肚白，晨氣帶著刺骨的寒意，一聲火雞的打鳴聲劃破了寂靜。
曾經的奴隸、如今的僱農博格列，顫巍巍地從床上爬起來，扛起扁擔準備出門勞作。
他的弟弟已經醒了好一會兒，正蹲在門口抽著劣質捲菸。
看見哥哥出來，弟弟抬起頭，臉上帶著化不開的愁緒。
「哥。」
他叫了一聲，悶聲說道：
「阿索勒斯家族把上游的水閘堵了，水放不下來。
」咱們種的玉米耗水大，這麼下去根本收不上糧食。」
他掐滅捲菸，抬頭看向哥哥，語氣裡帶著幾分破罐破摔的決絕：
「我打算回阿索勒斯家族的種植園，去給他們當僱工。」