蘇文的注意力完全被艾瑞克皇帝的講述吸引住了。
他此刻最關心的，其實是魔法帝國當年如何從原礦中提煉出銀灰色的金屬。但他沒有打斷對方的敘述，只是安靜地聽著。
艾瑞克的語氣帶上了幾分懷念：
「後來我們對這種重金屬魔晶做了不少測試，發現它會持續不斷地放熱，參與實驗的人還會被『詛咒』侵蝕。那種詛咒立場強離譜，連大奧術師都扛不住。」
「有一次實驗出了意外，幾塊提純後的魔晶被堆放在了一起。」他頓了頓，聲音沉了幾分，
「它們忽然爆發出恐怖的高溫，直接熔穿了整座研究室，一路沉到了地底深處。大量詛咒之氣擴散開來，籠罩了整座城市。最後足足有四座城邦，被徹底劃為了永久廢棄區。」
安伯侖像是在聽恐怖故事一般打了個寒顫。
而蘇文在心裡默默補了一句：臨界事故。
他幾乎可以斷定，魔法帝國提取的就是鈾。
當然，這應該是低濃縮度的鈾，不要說豐度90%以上的武器級，即便是能做到3%的濃縮度，就已經相當了不起了。
可即便是這種程度的低濃縮鈾，不當堆疊也會觸發臨界反應。前世那些著名的核電站事故，本質上和眼前這場災難如出一轍。
他心裡轉著念頭，繼續聽了下去。
艾瑞克的語氣又帶上了幾分自豪：
「但也是在那次事故之後，我們慢慢摸出了門道。
「初代精靈很快就發現，只要控制當，這種魔晶能穩定維持兩千度左右的高溫。比起其他任何加熱方式，它的能耗、穩定性都要強出不止一個檔次，完全不可同日而語。」
蘇文聞言，緩緩點了點頭。
核裂變的能量密度，本來就對化學能源形成降維打擊。
「有了穩定的熱源，我們就能穩定地把某些金屬蒸氣加熱到極高溫的帶電狀態……用工聯現在的叫法，應該說是等離子態。」艾瑞克繼續說道，
「這種帶電環境，和精靈故鄉的高能體系非常相似。雖然能級下降了很多，但已經摸到了神界高能環境的一點門檻。」
「這就是最初的高能環境。以現在工聯的工業能力，完全可以復刻出來。」他補充道，
「後面那些更高級的高能環境，無非是不斷加壓、升溫，核心原理和初級版本沒有本質區別。至於現在無畏艦上用的那些魔核，其實也就是我們當時搭建的高能環境的備用能源而已。」
安伯侖又喝了一口可可，聽到『魔核』的時候，眉頭微微皺起。
等會兒，這個詛咒，不會指的是……
他想到了自己在駕駛無畏艦沉船後，遭遇到的詛咒。
艾瑞克皇帝卻沒有在這個話題上過多糾纏，他稍稍停頓，又接著說道：「蘇文，你也知道，物質世界能施展的魔力有上限。
「就算是魔法皇帝，或是傳級別的強者，能在一定程度上突破這個上限，但也有其極限……可只要搭建出高能環境，我們就能真正觸碰到這個世界的力量極限！」
他的聲音極為亢奮。
蘇文聽完，卻是眉頭緊皺，他嘗試著詢問道：
「我有點不理解，精靈原身他們，應該是來自神界的氫氣環境，你們搭建的這個魔晶的等離子態，和高壓液態氫氣的環境，應該差距很大才對。」
艾瑞克的大眼珠子卻是做出了一種在笑的興奮模樣：
「我們要模擬的不是精靈的生命形態，而是它們承載意識的方式……它們的意識就是誕生於類似的高能環境中！
「我們完全可以維持你的人類軀體，然後將你的意識同步到高能環境中，至於如何掌握這些高能形態，就需要用到專門的傳法術，轉換成可以干涉物質世界的星界靈體，然後在等離子態中展開意識……」
蘇文此時忍不住挑了挑眉——前世不斷的嘗試用電磁場來束縛等離子，結果這個世界利用第五種基本力，亞耦合力場，直接就能對等離子體進行束縛。
如果這個世界要發展可控核聚變，那倒是又多了一條技術路徑。
不過肯定不是把意識丟進去，沒有什麼意識能扛住核聚變的溫度。
艾瑞克皇帝可不知道蘇文的腦海中閃過了這麼多念頭，他頗為認真地提議：
「我提議，先造一套初級的微型高能環境。等你進去體驗過，就知道魔法皇帝的力量極限，究竟有多恐怖。」
他的語氣略顯興奮，
「一旦在高能環境裡，變成星界靈體展開思維，那意識的載體就不再是笨拙的化學突觸，而是速度快到難以想像的電磁耦合體系。
「當然，這要求自身意志足夠堅韌，基本上只有傳以上的存在，才能扛住思維加速帶來的衝擊。」
「但等你真正適應了，思維速度會是人類軀體的千倍、萬倍。到那時候，你才能發揮出真正的魔法皇帝級別的威能！」
蘇文臉上卻沒露出多少意動的神色。
這種方式，其實本質和女王登臨半神差不太多……這種『高能環境』，和神格也是類似。
這種情況下，力量的提升並不是最重要的，相反，如何保持意志的穩定才是最難的課題。
而且，變成星界靈體後，本質上來講，已經可以算是半個亞空間生物了……
或者說，魔法皇帝，從根本上就是半亞空間生物，和神靈的區別就在於，後者依靠的是神國的信眾，而魔法皇帝依靠的是物質位面的高能環境。
沒有了人類的軀體，失去了自我的錨點，意識不穩的風險極高。
沉默片刻後，他反而問了另一個問題：「當年魔法帝國，是怎麼解釋魔晶持續放熱的現象的？」
艾瑞克愣了一下。
他本以為蘇文會對力量提升更感興趣，沒想到對方居然揪著這種基礎細節追問。
他怔了幾秒才回答：「當時主流的猜想是，魔晶是魔力的高能聚合形態，所以會持續向外釋放本源魔力。我們還把它分成了活性和惰性兩種成分，活性部分負責釋放能量，惰性部分只是載體。」
蘇文聽完，不由長長嘆了口氣。
在他聽來，魔法帝國這套理論，和前世歷史上的燃素說、以太說沒什麼區別——都是先觀察到現象，再硬生生套一個自洽的理論上去，本質上都是對真實規律的樸素猜測。
當時的魔法帝國，由於認為世界的本質是魔力的震盪，而否認了原子說，因此自然也不可能推出質能方程，甚至都發現了活性和惰性成分，卻沒有分出鈾的同位素……
整個文明在基礎科學上走了數千年的彎路，只在亞空間、魔法施展方向不斷到提升。
事實上，蘇文相信，在數千年的時光里，肯定有人提出過類似原子的猜測，但他們沒有人能推翻魔法皇帝的結論，因此只能成為小眾的思潮，沒能影響帝國的決策。
而且，這個世界由於有亞空間、有第五種基本力，所以發展走的路子反而更容易走歪。
蘇文甚至想起前世聽過的一個帶點戲謔意味的科學段子。
比如假設星際航行本是門檻很低的基礎技術，唯獨地球的科技樹走偏了路。
別的文明還停留在蒸汽時代，就摸索出了跨星際航行的方法；地球硬生生憋到核聚變技術成型，才偶然發現其中關竅，堪稱怪物出籠。
「」「」「小」「說」「網」「首」「發」「」「」「」「」「」「」「.」「」「」「」
這個段子放在這個世界，甚至某種意義上講，非常寫實。
艾瑞克卻說道：「不過如今來看，當時的我們確實是錯離譜，現在我猜測，應該是這些金屬的化學性質導致的，不過具體還要研究……不，這不是重點。」
說著，艾瑞克頗有些興奮地說道：
「如何，蘇文，干吧！現在我們完全可以提取出這些魔晶……魔法帝國當年是使用精靈專門培育的史萊姆，以及大量的高階施法者來進行提純……
「我們沒有這個條件，但是，我們現在對礦物的加工能力，完全可以從零開始，摸索魔晶的開採和提純！」
艾瑞克皇帝顯很是神采奕奕。
蘇文點了點頭，但又搖了搖頭：
「我們確實可以啟動魔晶的提取工作，逐步嘗試提純——當然，我估計這個提純會產生許多困難，從零摸索不是那麼簡單的。」
他看著艾瑞克，繼續說道：「而對於提純後的魔晶，比起高能形態，我有兩個完全不同的應用方向。」
艾瑞克面露疑惑，靜靜等著他的下文。
「第一個方向，它很顯然，更適合用作核心能源。」蘇文語氣平穩，「我們可以用它來發電。」
「發電？」
艾瑞克有些發懵，顯然沒料到是這個答案。
蘇文點了點頭：「或者說，作為通用動力源。本質上還是燒開水的路子，和現在的火電站沒有區別，只是把熱源從煤炭換成了魔晶。」
「它可以分擔火力發電和水力發電的供電壓力，成為支撐工聯工業擴張的新能源支柱。」
艾瑞克聽滿臉不解，忍不住開口反駁：
「可這東西帶著極強的詛咒侵蝕性，靠近的人會皮膚潰爛、頭髮變白，連大奧術師都扛不住。你確定要用它來發電？」
旁邊的安伯倫聽到這話，渾身猛地打了個寒顫，下意識抬手摸了摸自己的頭髮和胳膊。
他之前可是被這個詛咒折磨的生不如死。
之前他只當艾瑞克說是故事來聽，此刻結合自己親身經歷過的不適，才真切感受到這種侵蝕的恐怖，也終於明白之前對方所說，有四座城邦被徹底放棄，到底是有多慘烈。
蘇文卻顯很鎮定：
「這方面的問題，只要做好對應的隔離防護，研究出可控的利用方式，做好制度管理，是可以解決的。
「當然，能源只是其中一個方向。」
「第二點，同一塊魔晶里，有的部分持續放熱、活性極強，有的部分卻幾乎沒有反應，這不可能是毫無緣由的。我猜測，根源在於它內部存在同位素。」
「同位素？」艾瑞克重複了一遍這個詞彙，沉吟片刻後問道，「是指像氫的不同同位素那樣，化學性質幾乎完全一致，內在本質卻有區別的物質？」
「對。」蘇文點頭確認，「魔晶的活性與惰性之分，就很類似同位素的差異——兩者原子核的構成不同，釋放能量的能力也就天差地別。」
艾瑞克猛地一怔，緊接著整個靈體都微微震顫起來。
「蘇文，你真是個天才。這個思路……是啊，太有可能了！」
他的語氣帶著明顯的激動：「照這麼說，只要我們把活性同位素不斷分離、富集，魔晶的能量密度還能再往上提升一大截？」
蘇文點了點頭：
「不止是能量密度。當活性同位素的豐度達到某個臨界閾值後，我猜測它可以做成威力極強的爆炸物。」
他抬手比了個爆炸的手勢，語氣認真而鄭重：「這種武器的能量級別，會遠超人類歷史上所有的炸藥。因為它釋放的不是化學能，而是更本質的力量。」
「什麼力量？」艾瑞克下意識追問。
「原子核內部的力量。」蘇文抬手指了指窗外的天空，語氣忍不住的高昂了起來，「甚至我們可以以此為跳板，觸摸到太陽的力量。」
艾瑞克終於從對方的眼中看到了興奮——之前在講魔法皇帝的力量如何提升到極致的時候，對方的態度一直顯頗為克制。
但講到這個的時候，蘇文的眼中，終於露出了相當程度的興奮，甚至比艾瑞克之前在講述魔法皇帝的力量時的語氣還要激昂。
「太陽的力量？」
艾瑞克和安伯倫忍不住同時將這個詞重複了一次。
兩人心裡都生出同一個直覺——蘇文說的太陽的力量，絕對不是指太陽神、或者某種比喻，而是一種更本質、更恐怖的物理規則。
艾瑞克下意識透過辦公室的窗戶，望向天空中那團永恆炙熱的火球。
太陽的力量？