時光如水，悄然流逝。
自襄陽一戰後，轉眼已過一月。
天地間的靈氣越發濃郁，六陸合一的餘韻仍在持續滋養著這方新生世界。各地頻傳靈物出世、武者突破的訊息，就連普通百姓也感到身輕體健，百病不侵。
新時代的恩澤，普惠蒼生。
然而，在這片欣欣向榮之下，暗流從未真正平息。
臨安城，皇宮深處。
月牙兒端坐鳳榻，面前懸浮著一面巨大的水鏡。
鏡中映出的，是分布在大宋各處的三十六面「巡天鏡」——這是玄羽閉關前親手煉製的監察之寶，可洞察天下氣機異動。
「陛下，」梅劍侍立一旁，神色凝重，「這已是本月第七次了。」
水鏡上，七個光點依次閃爍，每一個都代表著一處異常氣機波動。
這些波動極其微弱，若非天羅鏡洞察入微，根本無從察覺。
它們出現的位置毫無規律——有時在深山，有時在鬧市，有時甚至就在官府衙門的後院。
「查出什麼了？」月牙兒問。
「每一次都撲空。」梅劍道，「臣妾與三位妹妹分頭追查，趕到時只剩殘留的邪氣。對方行事極為謹慎，不留活口，不露行蹤。」
月牙兒沉默片刻，忽然問：「這些波動出現的地點，可有什麼共同點？」
梅劍一怔，仔細回想，片刻後臉色微變：「陛下聖明！臣妾疏忽了——這七處地點，每一處都在距離各派天才弟子百里之內！」
「果然。」月牙兒冷笑，「他們的目標，還是那些孩子。」
她輕撫已有六個多月身孕的小腹，眼中閃過寒光：「既然他們想要種子，那本宮就給他們種子。」
「陛下的意思是…」
月牙兒抬手，一道密令凌空凝聚：「傳令薪火堂，下月起，組織各派傑出弟子進行『遊學試煉』。名為歷練，實為釣魚。」
梅劍躬身：「臣妾明白！臣妾這就去安排！」
她轉身欲走，月牙兒忽然叫住她：「梅劍，你跟在夫君身邊最久。依你看，新天盟背後的主使者，究竟是什麼人？」
梅劍停步，沉默良久，才緩緩道：「臣妾不敢妄言。但主上曾說過一句話——『此界他已掌控，但外界的黑暗，遠比表面看到的深邃』。」
月牙兒點頭：「去吧。」
殿中只剩她一人。她望著水鏡上那些漸漸黯淡的光點，低聲道：「夫君，無論外界黑暗中藏著什麼…你我一起，終將照亮它。」
襄陽城，薪火堂。
一月來，林風的聲望與日俱增。
自從那日突破劍心，他彷佛脫胎換骨。
不僅劍法一日千里，更難得的是，他始終保持著謙遜與擔當，每日最早到演武場，最晚離開，對師弟師妹們傾囊相授，毫無保留。
郭靖看在眼裡，喜在心頭。
「此子心性、天賦、擔當，皆是上上之選。」他私下對黃蓉道，「他已經是薪火堂新一代的頂樑柱了。」
黃蓉卻若有所思：「靖哥哥，你不覺得…他太完美了嗎？」
郭靖一怔：「蓉兒何意？」
黃蓉搖頭：「我也說不清。只是…太過耀眼的光，有時反而會投下最深的影。」
她望向演武場上正在指導師弟的林風，目光深邃。
與此同時，膳堂一角。
李岳低頭吃飯，看似與平日無異。但他的眼角餘光，始終落在遠處那個眾星捧月般的身影上。
「林風…」他在心中默念這個名字，嘴角勾起一絲若有若無的弧度。
一月來，林風對他的態度依舊如常，客氣而疏遠。但那日膳堂的試探之後，他明顯感覺到，林風看他的眼神變了。
不是警惕，不是敵意，而是一種…等待。
彷佛獵人已經布下陷阱，只待獵物入彀。
「有意思。」李岳低頭喝粥，眼中閃過一絲玩味，「那就看看，誰才是真正的獵人。」
三日後，一道旨意從臨安傳出，傳遍大宋各派。
「女皇有旨：新時代當有新人，天地書院籌建在即，特命各派遴選傑出弟子，於下月初一齊聚薪火堂，共赴『遊學試煉』。此行旨在考察弟子心性、應變、協作之力，為天地書院選拔首批精英。欽此。」
訊息一出，江湖沸騰。
各派皆知，天地書院將是未來武林的巔峰所在。
若能入書院修行，不僅可得名師指點，更有機會接近那高高在上的玄羽真君！這是多少武者夢寐以求的機緣！
一時間，各派紛紛開始遴選最優秀的弟子，準備送往襄陽。
薪火堂內，林風聽到訊息，面色平靜。
「遊學試煉…」他低聲道，「終於要開始了。」
他下意識望向李岳常坐的那個角落。空的。
李岳今日告假，說是身體不適。
林風眉頭微蹙，心中湧起一絲不祥的預感。
當夜，襄陽城外三十里，幽靜竹林。
李岳的身影出現在竹林深處。他換下薪火堂的弟子服，一身黑袍，周身氣息與平日判若兩人——那股隱藏極深的陰冷，此刻毫不掩飾地瀰漫開來。
「屬下叩見特使。」他單膝跪地，對著竹林深處的黑暗行禮。
黑暗中，一個沙啞的聲音響起：「起來吧。襄陽城情況如何？」
李岳起身，恭敬道：「一切如常。郭靖黃蓉依舊坐鎮薪火堂，梅蘭竹菊四姐妹輪值巡邏。林風已突破劍心，被立為首席大師兄。」
「劍心？」黑暗中傳來一聲輕咦，「倒是個好苗子。主上果然沒有看錯。」
李岳猶豫片刻，道：「特使，屬下懷疑…林風已對我起疑。」
「哦？」
「一月前他曾試探屬下。雖然後來再無動作，但屬下能感覺到，他在盯著我。」
黑暗中沉默片刻，那沙啞的聲音再度響起：「無妨。遊學試煉在即，正是主上計劃的關鍵一步。你只需繼續潛伏，按計劃行事。」
「是！只是…」李岳遲疑道，「屬下有一事不明。」
「說。」
「主上究竟想要什麼？這些各派弟子，固然天賦出眾，但也不至於讓主上如此大費周章…」
黑暗中傳來一聲冷笑：「你問得太多了。」
李岳心中一凜，連忙跪下：「屬下失言！」
「念你潛伏三年有功，此次便不追究。」沙啞的聲音道，「記住，你的任務只有一個——確保林風在遊學試煉中，按照我們的計劃『表現』。」
「表現？」
黑暗中丟擲一物，是一枚漆黑如墨的玉簡。
「此物名為『噬心蠱』，無形無質，可潛伏於真氣之中。三日後，尋機將其打入林風體內。蠱發之後，他表面一切如常，甚至會更加耀眼，但內心深處，將逐漸接受主上的『指引』。」
李岳接過玉簡，手微微顫抖。
「怎麼？心軟了？」沙啞的聲音帶著譏諷。
「不！」李岳咬牙，「屬下只是…林風待屬下，確實不薄…」
黑暗中沉默片刻，那聲音忽然柔和了幾分：「三年潛伏，難免生出雜念。也罷，念你忠心，本座可以告訴你——主上的目標，從來不是毀滅這些年輕人，而是…」
他頓了頓，聲音變得飄渺：「培養他們。」
「培養？」
「對。這些種子，將在『適當的時候』，成為新時代真正的…主角。而主上，只需在他們心中，種下一顆小小的種子。待種子發芽，他們自會明白，誰才是真正值得效忠的主人。」
李岳愣住。
「去吧。」黑暗中，那聲音漸行漸遠，「三日後，蠱發之時，便是新篇章開啟之日。」
竹林恢復寂靜。
李岳獨自站立良久，低頭看著手中那枚漆黑玉簡，眼神複雜。
他想起林風第一次叫他「李師弟」時的溫和笑容，想起那次自己假裝受傷時林風揹著他走回宿舍的寬厚背影，想起無數個清晨，林風最早到演武場，卻總不忘給他留一份熱騰騰的早飯…
「對不起…」他喃喃道，聲音幾不可聞，「我有我的使命。」
他將玉簡收入懷中，轉身消失在夜色中。
同一輪明月下，郭府書房。
黃蓉放下手中的卷宗，揉了揉眉心。近來事件越來越多，她愈發容易疲倦，但今晚她毫無睡意。
「蓉兒，該歇息了。」郭靖心疼地勸道。
黃蓉搖頭：「靖哥哥，我總有一種不祥的預感。遊學試煉在即，各派弟子即將齊聚襄陽。這個時候，敵人若有所行動…」
郭靖握住她的手：「有我在，誰也別想動你們母子分毫。」
黃蓉微微一笑，正要說什麼，忽然窗外傳來一聲極其輕微的破空聲。
「誰？」郭靖身形一閃，已到窗前。
窗外空空如也，只有一枚石子落在窗台上，石子下壓著一張紙條。
郭靖展開紙條，上面只有一行娟秀的小字：
「小心李岳。」
…
次日清晨，林風依舊最早來到演武場。
他持劍而立，閉目凝神，一如往常。但若有人走近細看，會發現他握劍的手，比往日緊了幾分。
昨晚，他也收到了訊息。
不是紙條，而是一道極淡的劍意——那是小龍女獨有的傳訊之法。
劍意中只有兩個字：「李岳」。
林風當時沒有任何反應，甚至繼續閉目假寐。但他心中，早已掀起驚濤駭浪。
原來，不止他一個人在懷疑。
原來，那些看似高高在上的前輩，一直在暗中守護。
他睜開眼，望向遠處正緩步走來的李岳。
李岳依舊那副憨厚模樣，迎著晨光向他打招呼：「林師兄早！」
林風點頭：「李師弟今日氣色不錯，身體可好些了？」
「托師兄福，已無大礙。」李岳笑道。
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的東西——平靜。
平靜之下，暗流洶湧。
遠處的涼亭中，黃蓉搖著羽扇，嘴角微微上揚。
「靖哥哥，你說這場戲，誰會贏？」
郭靖沉聲道：「邪不壓正。」
「那就看我們的『演員』們，如何演繹了。」
晨光灑滿演武場，照亮每一張年輕的面孔。
而在這片光明之下，黑暗正在悄然靠近。
遊學試煉的大幕，即將拉開。
而這場戲的真正結局，無人能夠預料。