三日轉瞬即逝。
襄陽城今日格外熱鬧。
從清晨起，各派弟子便陸續抵達，薪火堂門前的長街上車馬絡繹不絕。
華山、全真、丐幫、峨眉……但凡叫得上名號的門派，都派出了最傑出的年輕一代。
林風作為薪火堂首席大師兄，一早便站在門前迎客。
他身著月白長衫，腰懸長劍，劍眉星目，氣度沉穩，儼然已是少年宗師的模樣。
「林師兄，這位是華山派岳掌門的女兒岳靈珊師妹。」引路的弟子帶來一位清麗少女，一襲青衣，眼神清澈。
「岳師妹。」林風抱拳行禮。
岳靈珊平靜還禮，眼中閃過好奇：「久聞林師兄大名，今日得見，三生有幸。」
「客氣了。」林風微笑，「華山與薪火堂本是一家，不必見外。」
話音剛落，身後傳來一聲冷哼。
林風回頭，只見一個錦衣少年負手而立，神色倨傲。他身後跟著四名勁裝護衛，氣派不凡。
「你就是林風？」少年上下打量他，語氣輕佻，「聽說你是薪火堂首席？我看也不過如此。」
氣氛瞬間一凝。
「這位是？」林風神色不變。
引路弟子連忙打圓場：「這位是江南蘇家的蘇玉公子，蘇家當代家主的嫡孫，也是此次遊學的弟子之一。」
江南蘇家，傳承三百年的武林世家，以家傳「流雲袖」聞名江湖。論勢力，也算是一流大派。
林風點點頭，依舊客氣：「蘇公子，請。」
蘇玉見他這般態度，反而不好發作，哼了一聲，帶著護衛揚長而入。
岳靈珊輕聲道：「林師兄，你脾氣真好。」
林風笑笑：「來者是客。」
遠處涼亭中，黃蓉饒有興致地看著這一幕。
「靖哥哥，你覺得那個蘇家小子如何？」
郭靖皺眉：「浮躁。」
「他是浮躁，但他身後那四個護衛……」黃蓉羽扇輕搖，「每一個都是先天境。」
郭靖眼神一凝。
先天境，放在哪裡都是一方高手，卻被派來給一個少年當護衛。江南蘇家對蘇玉的重視，遠超尋常。
「蓉兒的意思是……」
「沒什麼。」黃蓉微微一笑，「只是覺得，這場遊學試煉，越來越有意思了。」
午時，薪火堂正殿。
三十六名年輕弟子分列兩側，個個目光如電，氣度不凡。
他們來自天南海北，有的是大派真傳，有的是世家嫡系，有的出身寒門卻天賦異稟。
郭靖立於高台之上，環視眾人，朗聲道：「今日諸位齊聚薪火堂，是緣分，也是責任。」
眾人肅然。
「此次遊學試煉，為期十日。你們將被分成六組，深入襄陽周邊的六大險地，完成指定的試煉任務。每一組都有先天高手暗中護持，但除非生死關頭，他們不會出手。」
「試煉內容各不相同，考驗的不僅是武功，更是心性、智慧、應變與協作。最終，將由我與黃幫主、諸位前輩共同評定，選出十人，進入天地書院首批精英名單。」
此言一出，眾弟子眼睛都亮了。
天地書院！那是真正的武道聖地！
「另外，」郭靖頓了頓，「試煉期間，你們會遇到真正的危險。野獸、毒瘴、機關陷阱……甚至可能有邪祟餘孽。若有膽怯者，現在退出還來得及。」
無人應聲。
郭靖露出讚許之色：「好！這才是新時代的種子！」
他大手一揮：「各組名單已擬定，即刻出發！」
當夜，薪火堂弟子宿舍。
林風正在收拾行裝。
他被分在第三組，明日一早便要前往襄陽以西的迷霧沼澤。同組的還有岳靈珊、蘇玉，以及另外三名弟子。
敲門聲響起。
「請進。」
門開，李岳端著一碗熱氣騰騰的湯走進來。
「林師兄，明日就要出發了，這是我熬的參湯，給你補補身子。」
林風微微一怔，隨即笑道：「李師弟有心了。」
他接過湯碗，熱氣蒸騰，香氣撲鼻。
李岳站在一旁，眼神閃動：「師兄趁熱喝吧，涼了就不好喝了。」
林風低頭看著碗中湯水，忽然問：「李師弟，你為何對我這麼好？」
李岳一愣：「師兄何出此言？」
「從我來薪火堂第一天起，你就對我格外照顧。我受傷時你揹我回宿舍，我練功時你總在一旁默默遞水遞巾……」林風抬頭，目光平靜，「你是真心對我好，還是……另有所圖？」
空氣彷佛凝固。
李岳臉色微變，隨即強笑道：「師兄說笑了。我、我只是……」
林風忽然笑了。
那笑容溫暖如常，卻讓李岳心中一寒。
「罷了，是我多心。」林風端起湯碗，「不管怎樣，謝謝你。」
他仰頭，將那碗參湯一飲而盡。
李岳眼中閃過一絲複雜的情緒——如釋重負？愧疚？掙扎？
「師兄好好休息，我先走了。」
他轉身快步離去，沒敢回頭。
林風目送他離開，待房門關上，臉上的笑容漸漸淡去。
他抬手，一縷若有若無的黑氣從指尖溢位，被他輕輕一彈，消散於空中。
「噬心蠱……」他喃喃道，「原來如此。」
早在湯碗離他嘴唇三寸時，他的劍心便已示警。那看似尋常的參湯中，隱藏著一縷極其陰晦的異力。
他沒有猶豫，將那縷異力逼出體外，然後用真氣包裹，暫時封印在指尖。
他必須喝下那碗湯。
因為這是唯一能讓李岳放鬆警惕的機會。
也是唯一能引出幕後黑手的機會。
深夜，李岳悄然出城。
他施展輕功，一路向西，半個時辰後，來到那片熟悉的竹林。
「屬下叩見特使。」
黑暗中，沙啞的聲音響起：「如何？」
「蠱已種下。」
「親眼見他喝下的？」
「是。」
黑暗中傳來滿意的笑聲：「好！你做得很好。主上必有重賞。」
李岳低頭，聲音微顫：「特使，屬下斗膽一問……林師兄他，會變成什麼樣？」
「怎麼？心軟了？」
「不，只是……」
黑暗中沉默片刻，那沙啞的聲音忽然變得玩味：「你很關心他？」
李岳咬牙：「他待我不薄。」
「哈！哈哈哈哈！」黑暗中爆發出刺耳的大笑，「可笑！可笑至極！你潛伏三年，為的就是今日，現在卻對一個將死之人……」
話音未落，異變陡生！
一道璀璨劍光從天而降，直劈黑暗中！
「誰？！」
黑暗中血光迸濺，一道黑影踉蹌後退，露出真容——是一個枯瘦如柴的黑袍老者，胸口一道深可見骨的劍痕，正冒著黑血。
「怎麼可能？！」老者驚怒交加，盯著從竹林中走出的身影。
月光下，林風持劍而立，周身劍氣流轉，眼神清澈如寒潭。
「你……你沒有中蠱？！」老者難以置信。
林風淡淡道：「那碗湯，我喝了。但蠱，沒中。」
「不可能！噬心蠱無形無質，一旦入體……」
「一旦入體，便會潛伏於真氣之中，逐漸侵蝕心神。」林風接過話茬，「可惜，我的劍心，專破一切虛妄。」
老者面如死灰。
李岳愣在原地，看著林風，眼中滿是不可置信。
「林師兄……你……」
林風看向他，目光複雜：「李岳，你可知道，黃幫主早就盯上你了？」
李岳身體一震。
「三日前，有人給郭府傳信，要他們小心你。」林風緩步走近，「從那一刻起，你的一舉一動，都在我們眼皮底下。」
他頓了頓：「今夜你出城，郭大俠派了四位高手暗中跟隨。那碗湯里的貓膩，他們看得一清二楚。只是他們沒想到，我會自己動手。」
李岳嘴唇顫抖：「你……你早就知道我要害你？」
「我不知道你要害我。」林風搖頭，「但我相信，你不是天生的惡人。」
他看向李岳的眼睛，一字一句道：「三年潛伏，你對我的好，有多少是假的？」
李岳愣住。
那一瞬間，無數畫面閃過腦海——初入薪火堂時，林風第一個向他打招呼；他「受傷」時，林風揹他回宿舍；無數個清晨，林風為他留的早飯……
有多少是假的？
他不知道。
他真的不知道。
「夠了！」
黑袍老者暴喝一聲，周身黑氣狂涌。他的傷勢在快速癒合，氣息暴漲，竟已隱隱超越先天！
「一個乳臭未乾的小子，也敢壞本座大事！」他獰笑著撲向林風，「既然你沒中蠱，那就將你擒回去，向主上復命！」
黑影如鬼魅，瞬間欺近！
林風瞳孔驟縮——這老者的速度，遠超他預估！
千鈞一髮之際——
「吼——！」
一聲龍吟響徹竹林！一道金色掌印後發先至，重重轟在老者胸口！
「噗！」老者鮮血狂噴，倒飛而出！
郭靖高大的身影出現在林風身前，掌風余勁激盪，周圍竹林瑟瑟作響。
「郭大俠！」林風驚喜。
郭靖回頭看他一眼，沉聲道：「好小子，有膽識！但下次別一個人冒險。」
緊接著，三道身影從不同方向掠出——洪七公、黃藥師、全真七子中的馬鈺真人！
四大當世絕頂高手，將黑袍老者團團圍住！
老者面如死灰，絕望地嘶吼：「你們……你們早就算計好的？！」
洪七公哈哈一笑：「廢話！不然你以為，老子大半夜不睡覺，來這竹林里餵蚊子？」
黃藥師淡淡道：「從你第一次在襄陽城外現身，老夫就盯上你了。真以為自己的隱匿之術天下無雙？」
老者慘笑，忽然咬破舌尖，噴出一口精血！
「主上……屬下無能！只能以死謝罪！」
他周身燃起詭異的黑色火焰，氣息瘋狂膨脹——
「他要自爆！」馬鈺真人驚呼。
「想死？沒那麼容易！」郭靖降龍十八掌全力催動，金色掌印如同實質，將老者牢牢鎮壓！
黃藥師玉簫急奏，音波化作道道鎖鏈，束縛住老者的四肢！
洪七公打狗棒化作萬千棒影，封鎖老者所有退路！
四人聯手，終於將那即將爆發的黑色火焰生生壓制！
老者慘叫著，身上的黑色火焰逐漸熄滅，整個人化作一具焦黑的乾屍，轟然倒地。
一代邪道高手，就此伏誅。
竹林重歸寂靜。
李岳跪倒在地，面色慘白。他看著老者的屍體，渾身顫抖。
「完了……全完了……」
林風走到他面前，低頭看著他。
「李岳。」
李岳抬頭，眼中滿是絕望與悔恨。
林風沉默良久，忽然伸出手。
「起來吧。」
李岳愣住。
「你雖然想害我，但終究沒有親手殺過人。」林風的聲音平靜，「這三年，你對我的好，我記在心裡。那些……不全是假的。」
李岳眼眶一熱，淚水奪眶而出。
「林師兄……我……我對不起你……」
「你要對不起的，不是我。」林風看向遠處，「是那些因為你通風報信，而被新天盟害死的無辜之人。」
李岳身體劇震，伏地痛哭。
郭靖走上前來，沉聲道：「將他帶回薪火堂，聽候女皇陛下發落。」
林風點頭，扶起李岳。
月光下，兩人一前一後，走出竹林。
身後，洪七公看著那具焦黑的屍體，嘆了口氣：「新天盟……到底還有多少暗子？」
黃藥師仰望星空，目光深邃：「無論多少，總會一個一個，被揪出來，他們在大勢面前都只是跳樑小丑。」
當第一縷晨曦灑落襄陽城時，薪火堂的遊學試煉，如期開始。
六組弟子，分赴六大險地。
林風所在第三組，在迷霧沼澤邊緣集結。岳靈珊、蘇玉，以及另外三名弟子，此刻都已整裝待發。
蘇玉依舊一副倨傲模樣，但看向林風的眼神，多了幾分審視。
岳靈珊則滿是興奮與期待。
林風回頭，望向城門方向。
那裡，李岳被押入薪火堂的背影，已消失不見。
「林師兄，」岳靈珊好奇地問，「你在看什麼？」
林風收回目光，微微一笑：「沒什麼。走吧，該出發了。」
他率先踏入迷霧沼澤。
身後，五名弟子魚貫而入。
而他們不知道的是，就在這片迷霧沼澤深處，一雙猩紅的眼睛，正緩緩睜開。
「遊學試煉……呵……」
黑暗中，沙啞的聲音響起：
「主上的計劃，才剛剛開始。」