第169章 離京，突破
幾日籌備，倏忽而過。
省試方畢，貢院門開，千百舉子或躊躇滿志、或黯然神傷，如潮水般湧出。
趙令甫於樊樓設宴，專為章援、龔況二人接風洗塵，亦作餞行。
章援眉宇間雖帶倦色，卻難掩振奮，言及策論經義，頗有揮斥方道之慨。
龔況則稍顯沉靜，然目光湛然，顯是發揮得宜。
酒過三巡，趙令甫舉杯道：「咱們之間，客套的話就不說了，眼下北上在即，放榜時我怕是早已離京。」
「不過，這頓杏榜提名的酒，是萬萬不能缺的！待我從北疆歸來，可要記得補上！」
章援大笑：「這是自然，屆時若果然僥倖得中，還能少了你一杯酒吃？」
龔況亦笑道：「一杯怎麼夠？起碼也得三百杯，不醉不歸才是！」
三人齊笑，歡飲達旦，興盡而歸。
翌日，趙令甫又主動登門拜見章惇。
石得一先前的告誡與提點，其實於他而言也就那麼回事。
畢竟自己與章援十年比鄰而居的情分做不得假，總不能因石得一一句官場避諱，就疏於來往吧？
自當日崇政殿外那匆匆一晤後，章惇便對趙令甫有了印象，後來一打聽，得知了後者的身份，以及其與章援的交情後，便更是印象深刻。
尤其是近幾日朝廷將派使團出使遼國，皇城司隨行人員名單上報樞密院審查，他又在名錄上看到了這小子的名字，就猜到對方臨行前多半要來自己這裡拜訪一二。
所以趙令甫登門拜訪，也算在他預料之中。
章惇也不藏私，論及西北邊事、遼邦局勢，言辭銳利，洞見深刻。
臨別時，又多有提點：「北地非比汴梁，虎狼環伺，蘇子由性雖沉靜，然外柔內剛，交涉必不肯讓寸分。汝隨行護衛，緊要處不在刀兵，而在分寸。縱有萬夫不當之勇，亦需審時度勢，勿墮國體，亦勿啟邊釁。」
趙令甫肅然應諾：「謹遵相公教誨。」
他稍作停頓，自光微斂，聲音壓低了幾分，語氣變得更為深沉：「相公洞察秋毫，對北地局勢瞭若指掌，下官佩服。只是————如今朝中風向，似乎並非全然著眼於外患。」
章惇執杯的手微微一頓，銳利的目光掃過趙令甫，並未立即接話，靜待其下文。
書房內的空氣仿佛凝滯了幾分。
趙令甫繼續道：「自官家繼位，太皇太后垂簾，司馬相公、呂相公等重回中樞，力主以靜制動」、懷柔遠人」。」
「此番西夏之事，雖暫挫其鋒，然元祐」之議恐非空穴來風。下官斗膽，新政諸法，乃先帝富國強兵之心血，亦是抵禦外侮之根基。若朝堂之內，風向驟變，只怕————非但邊事艱難，廟堂亦將再生波瀾。」
他話語委婉，卻點出了新舊黨爭再起的核心擔憂，以及新政可能被廢的隱憂。
這幾乎是在暗示章惇，舊黨勢力正在集結反撲，他們這些新黨骨幹恐將面臨打壓。
章惇聞言，面色沉靜如水，但眼底深處卻似有寒冰凝結。
他緩緩放下茶杯，發出一聲幾不可聞的輕哼。
「廟堂之事，自有公論。」
章惇的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的堅定：「先帝之法，利國利民，非一二腐儒妄議可廢。邊患未除，便自斷臂膀，豈是治國之道？」
他看向趙令甫，目光深邃：「你能見於此，甚好！然此非你現下該過多思慮之事。出使遼國，干係重大，需心無旁騖，朝中諸事，自有其運轉法度。」
這話既是認可趙令甫的提醒，也是告誡他自前應專注於使命，不要過早捲入更深層的朝堂漩渦。
章惇久經宦海，深知其中兇險，不願這棵看似頗有潛力的苗子過早暴露在風口浪尖，或者說，他自有應對之策，無需趙令甫此時操心。
趙令甫立刻領會，拱手道：「下官明白！多謝相公提點。北行之事，必竭盡全力，護得蘇侍郎周全，探明遼邦虛實，不負朝廷所託，亦不負相公今日教誨。」
章惇微微頷首，臉色稍霽：「如此便好。去吧，萬事小心。若在北地遇棘手難決之事，可設法遞訊至雄州知州處，他自會轉呈樞密院。」
這已是相當程度的信任和額外的關照，暗示了一條緊急情況下可能的信息傳遞渠道。
「謝相公！」，趙令甫再次鄭重行禮，隨後告退。
離開章府，趙令甫心中稍定。提醒之意已送達，章惇顯然心中有數，且似乎並不像表面看上去那般毫無準備。
這位以強硬果決著稱的樞相，絕非坐以待斃之人。
接下來，他又依次拜訪了蘇軾府邸。
蘇軾對這位年輕宗室的再次到訪頗為欣喜，尤其聽聞他將隨自己弟弟出使遼國，更是多了幾分關切。
蘇軾的立場雖與舊黨領袖司馬光、呂公著等多有重合，主張寬簡政事，但對盡廢新法一事亦非一概贊同。
他是看得出大宋積貧積弱之弊病的，也認同王安石的想法，只有變法才能改變眼下的局面。
但他始終認為王安石的步子邁得太大太急，以至於新法落到地方上，大多變了味道，於民生反而多加負累。
所以他反對王安石，反對新黨，力求徐徐圖之。
但如今新黨真箇勢弱，司馬相公等掌權執政，要全盤否定新法，用「一刀切」的粗暴手段，在他看來亦有不妥。
可惜啊，他雖是一切出於公心，但新舊兩黨處卻都不會念他的好。
他個人之力，於大局也不會有什麼影響。
趙令甫算是明白他的，但卻不好多勸，故而並未深談朝政，只言及對蘇轍蘇侍郎的敬仰，並請蘇軾方便時代為致意，言明北上途中必當盡心護衛，竭力協助。
蘇軾自然滿口答應，並揮毫寫下一封給蘇轍的家書讓趙令甫帶上，也算是一種引薦和人情。
有了這封信，趙令甫與蘇轍就算此前從無聯繫、素不相識，也要天然親近三分。
外事辦妥，回到家中，自是另一番光景。
趙令甫早將出使遼國之事稟明母親，王氏雖擔憂兒子遠行兇險，但亦知皇命難違，且兒子自有主張，只得細細叮囑良久，這些日子又忙著打點行裝，求神拜佛祈佑平安。
阿姊與王語嫣等亦是收了玩鬧心思，面露愁容。
趙令甫溫言寬慰，只說是尋常公差，且隨行有大隊人馬，安全無虞。
倒是阿朱，甚至想與他隨行，不過被趙令甫一口回絕了。
畢竟是正經使團，除正使、副使、判官等核心幾人外，還有譯語官、醫官、僕役、廚師等，分別承擔後勤與輔助職能。
再加趙令甫率領的二十名皇城司親從，規模已逾四十人，無一女眷，他要真帶上阿朱，算怎麼回事？
其實這樣的使團也就是常規配置，比如西夏使團來宋，亦是二十餘人。
其中西夏一品堂的隨行護衛幾近半數，論職能，與皇城司倒是相類。
趙令甫讓宋成挑出的二十名親事官，皆是經驗豐富、身手矯健之輩，外家功夫皆不弱於江湖二流。
看到這樣的配置，趙令甫對大宋朝廷的實力，了解又多三分。
或許汴京城中，頂級高手寥寥無幾，但皇城司、殿前司等所在，功夫可媲美江湖二三流高手的外功好手，卻是數以千計！
若真有人敢來皇宮大內放肆，對上這些人，再加強弓勁弩，便是強如喬峰，恐怕也是有來無回。
畢竟那聚賢莊一戰，喬峰以一敵百，便已兇險萬分了。
論及戰力，這些殿前司皇城司高手，與聚賢莊上那些，大抵差不太多。
至於說書中喬峰強闖遼軍陣營威逼耶律洪基，一來那十萬軍伍士卒與宮禁精銳肯定有所差距；二來喬峰改回蕭姓在遼國做了許久南院大王，那些兵士對他又敬又怕未必真敢下死手：其三或許才是他個人勇武。
所以多重條件下，才促成了他獨闖十萬大軍擒住耶律洪基的壯舉。
時間若是往後推，推到射鵰時期，雖有洪七公入皇宮大內偷吃東西之說。
但彼時已歷經靖康之難，南宋宮禁之中還有沒有這樣一批高手禁衛又難定論。
況且，以洪七公在射鵰時期的江湖地位，號稱天下五絕之一，也只敢偷偷摸摸進皇宮不是？
不管怎麼說，有了這二十名親從官隨行，趙令甫心裡總歸踏實不少。
若真遇到危險，以他的本事自保當然無虞，但想護住蘇轍等使團眾人，難免需要這些親從官協力。
一切安排停當，使團出發之期已至。
三月末，楊柳青。
天光初綻。
禮部侍郎、充賀遼主生辰使蘇轍，身著緋色朝服，神色端凝，於東郊宜秋門外接受官家賜宴餞行。
一套繁瑣禮儀既畢，使團浩浩蕩蕩，正式啟程。
隊伍前列，儀仗高舉節鉞、旌旗，後有供奉官、譯語、醫官、書記、軍將及諸色役卒、車馬輜重，迤邐里許。
蘇轍乘坐的馬車裝飾著使節標識，行在隊伍中央。
趙令甫一身皇城司青色勁裝，外罩軟甲，腰佩直刀，胯下黑玫瑰神駿矯健，策馬緩行，不遠不近地跟在隊伍中段。
以他如今功力，只隨意掃視幾眼，便可將前後左右地形、人員盡收心底。
離了汴京繁華，官道漸顯冷清。北地春風，猶帶寒意，捲起塵土，撲面而來。
使團一行數十人，車馬轔轔，旌旗招展，沿著官道向北而行。
首日行程謹慎，並未趕得太急，日落前便抵達第一處驛館封丘驛。
驛丞早已得報，率人迎出，將蘇轍、趙令甫等主要官員引入上房安置，其餘人等亦有安排。
一切按部就班，井井有條。
趙令甫安排親事官分班值守，查驗驛館四周，確認無虞後，方才入內歇息。
是夜無話。
此後數日，使團經滑州，一路北上。
沿途州縣長官多有迎送，禮儀周到。
趙令甫恪盡職守，白日護衛，夜間安排警戒，並無絲毫懈怠。
他摩下二十名親事官亦知此行責任重大，個個打起精神，不敢怠慢。
蘇轍雖為文官，卻並非迂腐之人，見趙令甫調度有方，護衛嚴謹，心下漸安。
又因此子與自家兄長親善，且持兄長親筆信而來，所以偶有閒暇，也會召趙令甫詢問些邊事見解，或談論風土人情。
趙令甫對答從容，所言往往切中要害，既不過分張揚，亦能顯露出紮實的見識與不同於尋常武官的沉穩思慮，令蘇轍暗自驚訝，對此行有這般得力的護衛官同行，頗覺慶幸。
使團一路北行，越往北去，景象越發荒涼。
春意在中原已是盎然，在此處卻仍顯遲疑，道旁樹木抽芽也顯得小心翼翼，遠山輪廓硬朗，透著一股邊塞特有的蒼茫氣息。
這一日，使團渡過黃河，抵達黃河北岸的重鎮—澶州。
此處曾是真宗朝時宋遼簽訂「澶淵之盟」的舊地，如今雖邊境大體承平，但站在黃河堤岸，仍能感受到那份沉澱在歷史中的緊張與凝重。
蘇轍下令在澶州驛館休整一日，檢查車馬，補充給養，以備進入真正的北地險途。
夜間，蘇轍將趙令甫召至房中。燭火搖曳，映照著蘇轍略顯疲憊卻依舊清亮的眼眸。
「趙勾當！」，蘇轍聲音平和，卻帶著一絲不易察覺的鄭重，「明日過後，便要進入北地。遼人近年來雖無大戰，但邊境小規模衝突、馬匪滋擾從未間斷。」
「尤其是我等此行，名為賀壽，實為交涉，難保遼國朝中無人心懷叵測，或邊境驕兵悍將有意刁難。護衛之責，重中之重，便託付給趙勾當了。」
趙令甫拱手，語氣沉穩：「蘇侍郎放心，下官既領皇命，自當竭盡全力，護得使團上下周全。凡有敢犯者，必以雷霆手段擊之，斷不容其驚擾侍郎，有損國體。」
蘇轍微微頷首，對趙令甫的果決頗為欣賞。
他沉吟片刻，又道：「然，雷霆手段亦需分寸。我等終究是使臣，代表大宋顏面。若遇衝突，當以震懾、驅逐為主，若非必要，儘量避免殺傷人命，以免授人以柄，給遼國朝中強硬之輩留下口實，反礙和談。」
蘇轍是舊黨，也算是主和派。
但他的政治主張與其兄蘇軾有不少相似之處，雖然主和，卻不像司馬光等人那般毫無底線，而是重守不重攻。
其實若非站在歷史之上，帶著結果來看，大抵是很難說明白這些歷史重臣的主張到底是對是錯的。
「下官明白！」，趙令甫應道，「威之以武，示之以強，迫其知難而退，方為上策。
除非彼輩冥頑不靈，或危及使團根本，下官不會輕易擅開殺戒。」
「如此甚好！」，蘇轍臉上露出一絲寬慰的笑容，「有趙勾當這般文武雙全、通曉事理之人在側，老夫此行心安不少。」
「一路行來，觀趙勾當行事，頗有章法，不類尋常武夫。他日回朝，老夫定當向朝廷具本陳情，表爾之功。」
「侍郎過譽，此乃分內之事！」，趙令甫謙遜道。
又商議了幾句明日渡河及後續行程的細節，趙令甫便告辭退出。
回到自己房中，他並未立刻休息，而是盤膝榻上，凝神內視，搬運周天，周身氣息如潮汐般起伏。
北冥真氣自丹田湧出，沿足少陰腎經奔騰流轉，宛若黃河決堤，勢不可擋。經脈壁障在這股浩蕩內力衝擊下，寸寸碎裂，終至豁然貫通！
「嗡」
體內似有鐘磬長鳴，神功第七層關隘應聲而破！
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