第182章 雨夜亂起
言罷，她便安靜地退至父親孟在身側稍後的位置，雙手輕攏在身前，姿態嫻雅，並不直視趙令甫，目光只落在前方地面尺許之處，極合閨訓。
孟在見女兒舉止得體，心中寬慰，捻須笑道：「嬋兒自去歲事後，愈發沉靜了，平日只在家中看書習字，或幫她母親料理些家務。」
他這話說得有些多了，起碼從明面上看，是不該與趙令甫說這些的。
趙令甫愣了愣，心中微覺怪異，但還是由衷贊道：「孟小娘子蘭心蕙質，沉穩有度，孟公家教有方。」
他此言並非虛飾，去歲孟嬋於危難中表現出的冷靜與決斷，已非尋常閨秀可比，如今再見，這份氣度更添幾分端凝。
孟嬋抿了抿唇，並未開口。
孟在看著眼前這對年輕人，目光在女兒微紅的頰邊與趙令甫英挺的眉目間悄然流轉，心中忽而一動，似有所感，但眼下顯然並非深談之時。
於是又對自家女兒道：「嬋兒，你去後面看看茶點備得如何了，我與趙賢侄有話要說。」
孟嬋應是，行禮退走。
待其去後，孟在輕咳一聲，將話題引回正事：「賢侄，你這一路從北地而來，不知其餘州縣，情況如何啊？
這個話題，先前在府衙時，王知州與蘇侍郎就已京淺淺提過一回，不過說得不甚清楚。
蘇侍郎那裡，孟在是不好去打擾的，所以想了解更多，就只好來找趙令甫打聽了。
有關此些，趙令甫也沒有隱瞞的必要，於是如實說道：「不瞞孟公，河北各州，情形皆不大好！」
「晚輩一路南下，所見流民如潮，諸州府庫捉襟見肘，杯水車薪。」
「更令人憂心者，乃是彌勒教妖人作亂，各地謠言不止，明顯是有心之人借災煽惑，圖謀不軌。」
「孟公還須與王使君早做準備，以防不測！」
孟在面色凝重，長嘆一聲：「果然如此，王使君雖已加派兵丁，然守城之兵尚且不足，若流民營中生變，或外有強梁趁火打劫，磁州危矣！」
他看向趙令甫，目光中帶著一絲不易察覺的期待，沉吟片刻，終是開口道：「賢侄，老夫有一不情之請！」
趙令甫稍感意外，但還是正色道：「孟公但說無妨，若是力所能及，晚輩必不推
辭。」
孟在嘆了口氣，眉宇間憂色更深：「如今河北路的情勢，賢侄是親眼所見，流民塞道，妖言四起，亂象已生。」
「磁州地處要衝，又聚集了數萬災民，宛若一堆乾柴，只差一點火星。王使君與老夫雖竭力維持，然城內兵微將寡，府庫空虛，一旦生變，後果不堪設想。」
他頓了頓，聲音壓低了些，帶著為人夫、為人父的沉重：「老夫身為磁州通判，守土有責，城在人在，城亡人亡，此乃本分，絕無退縮之理。」
「只是————內子與小女，實是無辜。內子娘家乃大名成安王氏，其父母如今正在汴京安居。老夫思來想去，唯有將她們母女二人送往京城，託庇於岳家，方能稍安。」
他目光灼灼地看向趙令甫：「賢侄此番回京復命，使團隊伍精銳，又有皇命旗牌，路途之上，總比尋常隊伍安全得多。」
「老夫————老夫想懇請賢侄，回京之時，能否帶上內子與小女同行？讓她們隨使團一道前往汴京？」
說完，孟在起身，對著趙令甫便是深深一揖。
趙令甫連忙站起避開，伸手扶住孟在：「孟公何必如此！此事說來，倒也不算麻煩，不過使團自有規矩，晚輩須得先稟明蘇侍郎，才好給孟公答覆，想來應是無礙的！」
其實這種事，可大可小，使團雖然嚴肅，但眼下畢竟是回京復命，任務已然完成。
且隊伍中本就有廚師、醫師等百工之人隨行，多加幾人並不礙著什麼。
以趙令甫如今在使團中的威望，便是當場應下，也不會有人提出異議。
只是出於對蘇轍的尊重，他才未曾把話說滿。
孟在得此承諾，心中已是感念，激動道：「有勞賢侄！多謝！」
「孟公言重了！」，趙令甫安撫道，「不過舉手之勞罷！」
正事談妥，又閒聊片刻，孟在本要設宴留飯，但趙令甫以不好離開使團太久為由，到底起身告辭。
孟在親自將趙令甫送出府門，望著他離去的背影，長長舒了一口氣，仿佛卸下了千斤重擔。
趙令甫回到館驛時，天色已近黃昏。
蘇轍小憩方醒，正於窗前觀書，見他歸來，便放下書卷問道：「三郎怎麼這就回來了？」
他還以為趙令甫與那孟通判故人重逢，今晚說不得要把酒言歡呢。
趙令甫簡單回過，又將孟在託付妻女之事如實相告。
蘇轍聽罷，沉吟片刻，點頭道：「孟通判所慮甚是！如今河北路情勢詭譎，他身為州郡副貳，守土有責，將家眷送離險地，也在情理之中。此事你應下無妨，使團回京，帶上她們便是。」
得了蘇轍首肯，趙令甫心中也定，當即拱手道：「多謝侍郎體恤。」
蘇轍輕嘆一聲，目光透過窗格，望向暮色沉沉的天空：「這一路行來，民生多艱，妖氛隱現，只怕————平靜不了多久了。」
他的預感很快得到了印證。
是夜，趙令甫正在房中調息運功，忽聞城外隱隱傳來喧囂之聲，初時細微，繼而漸響，竟似有千萬人同時在吶喊。
他心念一動，長身而起，抓起佩刀便掠出門外。
幾乎同時，皇城司都頭韓武也自隔壁奔出，面色凝重：「勾當，城外似乎有變！」
韓武的本事不弱，雖以外功為主，但論本事高低，或還在公冶貞與魏東二人之上。
宋制百人為一「都」，五「都」為一「指揮」，憑他的功夫，當個指揮都足夠。
眼下僅是都頭，還是他平日裡當慣了「刺頭」，不會做人所致。
不過此番被劃到趙令甫麾下，隨行出使數月，他早就對這位年輕的趙勾當佩服得五體投地。
無論是析津府單臂力舉千斤石獅，還是在臨潢府連斷三張強弓，都讓他驚為天人，大大地長臉。
後來又找人打聽了趙勾當在汴京時，崇文殿前掌斃西夏兇徒一事，便益發服氣。
趙令甫現在用他用得也很順手，當即吩咐道：「通知下去，皇城司所有人整裝待命，緊閉門戶，嚴守館驛，不許任何人出入！」
「是！」，韓武應聲行事。
趙令甫則縱身一躍，上到驛館高處，放眼望去，但見磁州城外，火光驟起，原本在暮色中尚算安靜的流民營地，此刻竟如沸水般翻騰起來。
無數火把匯聚成流動的光河，朝著城中涌動！
喊殺聲、哭嚎聲、撞擊聲混雜在一起，順著夜風遠遠傳來。
怎麼可能！
這些流民是怎麼衝進來的？
城門破了？！
趙令甫心神一震！
雖然不清楚城門那邊到底發生了什麼，但此刻難民衝進城中卻是真的。
來不及細想，只見數股亂流正從不同方向湧入城內，甚至還有數百人直撲州衙與府庫所在！
亦有小股亂民如同無頭蒼蠅般在街巷間竄動，打砸搶燒，原本尚算有序的城內瞬間陷入一片混亂。
「韓武！」，趙令甫沉聲喝道。
「屬下在！」，韓武此時已集結好皇城司二十名好手，個個刀出鞘、弓上弦，肅立院中。
「你帶一半人手，死守館驛，確保蘇侍郎絕對安全！沒有我的命令，任何人不得靠近館驛半步，若有強闖者，格殺勿論！」，趙令甫語速極快，卻字字清晰，「另一半人隨我走！」
「是！不過勾當，這個時候，您要去哪？」，韓武急問。
「去府衙！」
趙令甫話音方落，人已如大鵬般從屋頂掠下。
隨即一聲哨響，黑玫瑰立時從馬廄中奔出，將他穩穩接住。
想要穩住局勢，那磁州州府就不能破，知州王靖或通判孟在就不能有事，至少得有個主事之人！
館驛並非城中富庶之地，亦不在流民首要目標之中，留下韓武等十人完全足夠。
布置妥當後，他一夾馬腹，駿馬嘶鳴一聲，箭矢般衝出館驛大門，十餘名皇城司親事官亦策馬緊隨其後，在街道上濺起一路泥濘。
通判府邸距離州衙不遠，此刻也已陷入混亂。
府宅大門緊閉，後面又有數位家工發死力堵著門。
在外面，正圍著好幾十號亂民，有人合力撞門，有人嘗試翻牆入院，還有人吵嚷喝罵，甚至直接朝院中丟火把！
「狗官家裡肯定有糧食！」
「搶了這些狗官的家！」
亂民們或許根本不知道這是誰的宅邸，也不需要知道。
他們情緒激動，揮舞著簡陋的武器，肆意發泄著心中的惡。
就在此時，一串馬蹄聲，如鼓點般由遠及近！
「皇城司辦事！擋路者死！」
趙令甫一馬當先，手中制式長刀甚至未曾出鞘，僅憑刀鞘橫掃，便將擋在最前面的幾個亂民砸得倒飛出去，骨裂之聲清晰可聞。
其身後十騎如虎入羊群，刀背劈砍，馬蹄踐踏，瞬間將亂民衝散。
「是官軍！」
「快跑！」
「跑啊！」
」
終究是一幫烏合之眾，見來人如此悍勇，裝備精良，頓時膽寒，喊叫著四散奔逃。
趙令甫無心追擊這些潰散的亂民，勒馬在孟府門前，揚聲喝道：「孟公！孟小娘子！
可還安好？」
門內傳來一陣騷動，繼而大門被小心翼翼地拉開一道縫隙，露出孟府管家驚魂未定的臉。
見到是趙令甫，他頓時如見救星，連忙大開府門：「趙勾當！是趙勾當來了！快！快請進！」
趙令甫並未下馬，快速問道：「孟公可在府中？夫人和小姐呢？」
管家急忙回道：「老爺傍晚便去了州衙，至今未歸！夫人和小姐都在後院，方才受了些驚嚇，但無大礙！」
聽聞孟在不在府中，趙令甫心下一沉。
州衙此刻恐怕正是風暴中心！
他立刻點出身後五名親事官，下令道：「你們五人留下，協助守護孟府，確保孟夫人和孟小娘子安全！若有強敵來犯，以哨箭為號！」
「得令！」
幾名親事官毫不猶豫，迅速下馬布防。
趙令甫不再耽擱，對管家道：「緊閉門戶，守好這裡！我去州衙尋孟公！」
說罷，一拉韁繩，黑玫瑰人立而起，調轉馬頭，朝著州衙方向疾馳而去，剩餘五騎緊緊跟隨。
孟府後院花廳，孟夫人緊緊摟著女兒孟嬋，聽得外面喊殺聲震天響，面色不由有些發白，但大體還算鎮靜。
廳內幾個丫鬟僕婦也嚇得擠作一團，瑟瑟發抖。
管事之人快步穿過迴廊，入得內廳，朝著主位的孟夫人與孟嬋躬身稟報，言語間帶著幾分劫後餘生的慶幸：「夫人，小姐，是趙勾當帶人到了！外面的亂民已被驅散，趙勾當留下了五位皇城司的軍爺護衛府邸，他自往州衙去尋老爺了！」
孟夫人聞言，一直緊繃的心弦驟然一松，身子微微晃了晃，幸得孟嬋在旁及時扶住。
「阿彌陀佛，蒼天保佑！」
孟夫人撫著胸口，長舒一口氣，臉上終於恢復了些血色：「有趙賢侄遣人護衛，我等可暫得安寧了。」
她轉向女兒，卻見孟嬋雖也鬆了口氣，但秀眉依舊微蹙，耳畔的喊殺聲尚未休止，實在叫她難以安心。
「嬋兒？」，孟夫人輕聲喚道。
孟嬋收回目光，扶著母親重新坐穩，聲音清晰而冷靜：「母親，趙公子遣人護衛，我等確可暫保無虞。然此刻城中大亂，父親身在州衙，必是險象環生。趙公子雖勇，畢竟只帶了十餘人，如今又分出一半在此，身邊人手更少————」
她話語未盡，但擔憂之意已明。
孟夫人剛剛放下的心又提了起來，急切道：「這————這可如何是好？」
孟嬋沉吟片刻，看向垂手侍立的管家，吩咐道：「福伯，煩請你即刻安排，將府中所
有男丁，凡有力氣、敢拼殺的，都召集起來，配以棍棒器械，於前院聽用。再讓後廚多備熱湯飯食，以供諸位軍爺與府中眾人驅寒果腹。」
她思路清晰，指令明確，福伯連忙應聲而去。
孟夫人看著女兒鎮定自若地發號施令，心中稍安，卻又忍不住悲從中來：「這好好的，怎就亂起來了————你父親他————」
「母親寬心！」，孟嬋握住母親冰涼的手，輕聲安慰，「父親為官清正，吉人天相，又有趙公子前去接應，定能逢凶化吉。此刻我等需穩住內宅，不讓父親有後顧之憂，便是最大的助益了。」
她語氣平和，自有一股讓人信服的力量。
孟夫人看著女兒清亮堅定的眼眸，點了點頭，強自壓下心中的憂慮。
安排妥當，孟嬋起身走至窗邊，凝神細聽外面的動靜。
遠處的喊殺聲、哭嚎聲、兵刃撞擊聲依舊隱約可聞，但府邸周圍，因有皇城司兵士值守，似乎已暫時恢復了平靜。
只有雨水敲打屋檐的聲音，淅淅瀝瀝，綿密不絕。
她不由自主地想起去年那個風雨交加、火光沖天的日子，也是那道玄衫身影，如神兵天降，斬破絕境。
而今夜，他又一次出現了。
只是這一次，他身著官服，肩負皇命，不再僅僅是路見不平的遊俠，而是秩序與安定的象徵。
少女的心湖，被投入一顆石子，漾開圈圈漣漪。
那漣漪中心，清晰映出的，是那人策馬持刀、眸光如星的影子。
「趙公子————」，她在心中默念，指尖無意識地收緊，攥住了衣袖，「願你與父親，皆能平安無恙。」