光陰流轉，冬雪漸融，開封城在一種沉重而緩慢的節奏中舔舐著傷口，重建著秩序。兩個多月的時光，足以讓表面的瘡痍被清理，卻難以撫平深植於人心的驚恐與悲傷。
開封府，策天館主院。
王安石坐在石凳上，捧著一杯清茶，熱氣裊裊，卻化不開他眉宇間凝結的嚴肅。他面前，李泉正悠然地給一盆看似尋常的蘭草修剪枝葉，動作不疾不徐，與王安石緊繃的狀態形成鮮明對比。
「宮裡……基本都安靜下來了。」王安石抿了口茶，聲音壓得有些低，帶著處理完無數棘手事務後的疲憊，「借著清掃『妖亂餘孽』、整肅朝綱的名頭，該清理的清理，該敲打的敲打。原先那些對陛下……對新帝多有微詞、蠢蠢欲動的，如今大多老實了些，至少面上如此。」
他頓了頓，放下茶杯，指尖無意識地敲擊著冰涼的桌面：「策天司……在各地配合新帝旨意，也殺了不少人。有些是該殺，有些……」
他嘆了口氣，沒再說下去，但臉上的神色已經說明了一切。非常時期，行非常之事，總有無辜或被擴大化的犧牲。
皇帝駕崩，新帝倉促繼位，這本該是秘不發喪、暗中布局、平穩過渡的敏感時期。
可朱長天是在眾目睽睽之下兵解化劍，消息根本封不住，也來不及從容準備。
這兩個多月，對王安石、狄青、包拯等託孤重臣而言，無異於在刀尖上行走，在沸騰的油鍋里維持平衡。
李泉修剪完最後一處枝葉，將剪刀輕輕放在一旁，緩緩抬起頭。
他的眼神平靜，深邃，仿佛兩個多月前那場驚心動魄、直面不可名狀存在的戰鬥從未發生過，又或者，那經歷已沉澱為他氣質的一部分，更加內斂，更加淵深。
「守喪之期剛過，」李泉開口，聲音平和，卻自有一種令人心安的力量，「人心初定，國本未穩。前一任皇帝驟然『龍御歸天』，非是壽終正寢，更兼都城遭劫，餘波未平。那幾位殿下……心中各有丘壑，不會安生，也是意料之中。」 他說的「殿下」，自然是指朱琙的那幾位兄長，吳王、齊王、楚王等人。
王安石張了張嘴，似乎想就幾位親王可能的動向再說些什麼，或者想探詢李泉對此的態度。但就在這時，院外傳來急促卻克制的腳步聲，一名策天司察子快步而入，在王安石耳邊低語幾句，又迅速退下。
王安石臉色微變，看向李泉：「吳王……帶人進了皇宮。雖未著甲冑，但隨行皆是精銳護衛，已過宮門。」
他的目光帶著探詢和一絲不易察覺的緊張。新帝根基尚淺，吳王身為嫡長，在朝中經營多年，此刻貿然帶人入宮，其意難測。他希望李泉能有所表示，哪怕只是一句話。
李泉卻只是搖了搖頭，伸手提起石桌上微涼的茶壺，重新為王安石和自己斟滿了茶杯。熱水注入，茶葉舒展，清香再次瀰漫。
「有些事，」李泉將茶杯輕輕推到王安石面前，目光平靜地看著他，「既然他接下了那把劍，就需要他自己去面對，去處理。」
「治國平天下，非一人一刀一劍可成，但也需有獨斷乾綱、震懾宵小的雷霆手段。此刻他在宮中，便是君。我們在宮外，便是臣，是師，是旁觀者。」
「心急無用。」李泉端起自己那杯茶，微微示意，「且喝完這杯茶。該發生的，總會發生；該了結的，也自會了結。」
他的態度從容得近乎漠然，卻奇異地讓王安石焦躁的心緒平復了幾分。
王安石看著眼前這位道門掌教，忽然覺得，比起兩個多月前那光耀天地、氣息如風雷激盪、舉手投足碎滅邪神的「武道人」。
此刻的李泉，更像是一塊被時光和經歷反覆打磨的溫潤古玉，光華內蘊，氣息含藏，真息綿綿，深不可測。這是一種更為可怕，也更為令人心折的沉澱。
日頭漸漸西斜，將院中竹影拉得老長。 估算著時間，王安石終於坐不住了，他起身對李泉鄭重一禮：「真人，下官需進宮一趟。」
李泉微微頷首，並未多言。
王安石匆匆離開策天館，踏上了通往皇宮的長街。夕陽餘暉給古老的街巷塗抹上一層暗金色的光暈，卻驅不散那瀰漫在空氣中的、若有若無的血腥味。
越靠近宮門，這股味道便越是清晰，混合著初春傍晚微涼的風，直往人鼻子裡鑽。
王安石的心漸漸沉了下去。他不由得加快了腳步，幾乎是小跑起來。
宮門前，警戒比平日森嚴了數倍，甲士林立，眼神銳利。但無人阻攔他這位策天司提舉。踏入宮門內的長街，景象更是讓王安石瞳孔一縮。
青石鋪就的御道依舊潔淨，但兩側的漢白玉欄杆、宮牆根下，隱約可見未曾徹底沖洗乾淨的黑褐色痕跡。空氣中那股鐵鏽般的味道更加濃郁了。
他一路疾行，終於在內宮前的廣場上，看到了人影。
首先映入眼帘的，是一身玄色官袍、面色沉肅如鐵、按劍立於階前的開封府尹包拯。他周身瀰漫著一股剛正凜然的煞氣，仿佛剛剛主持完一場最嚴酷的審判。
而在包拯身前不遠處，吳王朱載堃正如喪考妣般跪在地上，臉色慘白如紙，額頭上冷汗涔涔，華麗的親王袍服沾滿了塵土，發冠歪斜，狼狽不堪。
他身後，橫七豎八地倒著數十具身著統一勁裝、已然氣絕的屍體，血流蜿蜒，滲入磚縫，顯然正是他帶入宮的那些「精銳護衛」。
廣場中央，新帝朱琙卓然而立。 他未曾穿戴隆重的帝王冠冕，只著一身便於行動的玄色輕甲，甲冑上帶著新鮮的劃痕與濺射狀的血點。
腰間的佩劍，並非象徵意義的禮器，而是他父親兵解所化的那柄古樸沉重的「山河劍」。劍未出鞘，但自有一股沉凝如山、承載社稷的威壓自然流露。
朱琙的臉上沒什麼表情，既無得勝後的驕狂，也無處置親兄的悲戚，只有一種超越年齡的沉穩與決斷。他的目光平靜地落在跪地的吳王身上，明明比對方年輕許多，卻帶著居高臨下的審視。
在他身側稍後，如同影子般立著一人，正是那渾身煞氣幾乎凝成實質、曾追殺災厄童子的「閻王」曹瑋。他抱著那柄誇張的破陣刀，眼神漠然地掃視著全場，仿佛只要有一絲異動，他的刀便會再次飲血。
而另一側，則是身著素白文士衫、氣息已然徹底穩固、甚至更加圓融深邃的張伯端。
他平靜地站在那裡，面色如古井無波，眼神清澈卻深不見底，仿佛眼前的一切血腥與權力更迭，都不過是湖面偶然泛起的漣漪。
他金丹已成，借文運入道，氣質愈發超然，此刻靜靜地為新帝壓陣，本身就是一種無聲而強大的支持。
看到王安石匆匆趕來，朱琙的目光轉了過來。
王安石心頭一凜，立刻收斂所有思緒，疾步上前，毫不猶豫地拂袖跪下，以臣子之禮，恭恭敬敬地磕頭：「臣王安石，叩見陛下！」聲音清晰洪亮，在空曠的廣場上迴蕩。
即使不久前他還品嘗過這位年輕皇帝親手製作的茶點，私下裡或許還有些長輩的關切，但此刻，在宮闈之前，在血腥未散之時，君臣之別，已如天淵。
他瞬間明白了李泉為何不在此刻進宮。
新帝君威初立，正是需要獨自面對、果斷處置、樹立絕對權威的時刻。若那位如同定海神針般的師父在場，新帝的光芒難免被遮掩半分，於國於君，皆非益事。 這對師徒，皆是洞明世事之人。
朱琙受了王安石的全禮，這才緩緩開口，聲音不大，卻帶著不容置疑的力度：「王提舉，來得正好。傳朕旨意，吳王朱載堃，御前失儀，擅帶甲兵入宮，心懷叵測。念其身為皇兄，未曾鑄成大錯，朕不忍加誅。」
他頓了頓，每一個字都如同冰珠砸落：「即日起，削去王爵，徙封安樂郡公，永鎮陳州，無詔不得離封地半步。陳州都督府一應事務，皆由朝廷直轄。吳王……安樂郡公及其家眷安危，由策天司專人『保護』，務必周全。」
「永鎮陳州」！「由策天司保護」！
這話一出，跪在地上的吳王朱載堃猛地抬頭，臉上最後一絲血色也褪盡了，眼中充滿了難以置信的絕望與怨毒，隨即又化為徹底的灰敗。
陳州，那是距離開封最近、幾乎處於朝廷直接掌控下的州府之一，將他發配於此「永鎮」，名為鎮守，實為圈禁！
而由策天司「保護」，更是將他置於全天候、無死角的監控之下，從此與政治權力徹底絕緣，生不如死！
他原本或許還存著一絲僥倖，認為這個弟弟年少，或會顧忌名聲、兄弟情誼，最多申飭一番，削權圈禁在京城府邸。
卻萬萬沒想到，朱琙下手如此果決狠辣，直接將他的政治生命徹底終結，且不留任何日後翻身的餘地。
這一刻，他才真正意識到，自己嚴重低估了這位在道門天人身邊歷練歸來、親手捧起山河劍的九弟。
王安石心頭也是一震，迅速領旨：「臣，遵旨！即刻通傳策天司，安排妥當！」他再次叩首，姿態恭謹無比。
朱琙的目光從面如死灰的吳王身上移開，看向了包拯和王安石這兩位股肱之臣，說出了除了或許早有預料的張伯端和曹瑋之外，在場所有人都心中一驚的決定： 「包卿，王卿。」
「傳朕口諭，宣宰相韓絳，副相呂惠卿，即刻入宮覲見。」
他的聲音平穩，卻帶著一種開創時代的決心：
「朕要與眾卿商議，擇吉日，登泰山，舉行祭天大典。」
登泰山？祭天？
皇帝剛剛繼位，守喪期才過，朝局未穩，內外隱憂猶存，此時就要離開中樞，遠赴泰山舉行隆重的祭天封禪大典？這未免太過急切，也太過冒險了！
然而，當包拯和狄青目光對上時，兩人都從對方眼中看到了一絲瞭然，隨即是堅定的支持。
包拯率先踏出一步，聲音洪亮，帶著斬釘截鐵的意味：「臣，附議！」
他環視四周，仿佛在對著無形的反對者陳詞：「今國遭大劫，都城新定，陛下初承大統，正需昭告天地，溝通鬼神，以安天下人心，以正乾坤秩序！泰山封禪，乃帝王之重典，亦是凝聚國運、彰顯天命所歸之良機！此時舉行，正當其時！」
緊接著，狄青那沉穩如山的聲音也響起：「臣亦附議！陛下當行此大典，振奮軍民，威懾不臣！京畿防務，自有臣等戮力同心，萬無一失！」
朝堂三公，宰相韓絳此刻不在場，但手握實權的開封府尹與樞密使已然明確表態支持。更何況，這決定是新帝朱琙親口提出，帶著不容置疑的決斷。
皇宮前的血腥味尚未散盡，新的、更為宏大也更為艱險的征程，似乎已在這夕陽餘暉與重臣的附議聲中，拉開了帷幕。 時光荏苒，又是數月過去。當春風徹底滌盡北地最後一絲寒峭，吹綠齊魯大地時，李泉的身影，出現在了東嶽泰山腳下。
此時的泰山，與平日氣象迥異。並非遊人如織的喧鬧，而是一種森嚴、肅穆，又帶著某種冥冥召喚的寂靜。
山道之上，靈氣異常充沛，幾乎凝成肉眼可見的淡白色薄霧，繚繞於古松怪石之間。但這靈霧之中，影影綽綽，行走著許多身形虛幻、面目模糊的「行人」。
它們是受到某種至高召喚、從四面八方匯聚而來的陰魂。有的身著古舊衣冠，步履蹣跚；有的則是新逝之態，臉上還殘留著生前的迷茫或悲戚。
它們無知無覺，受著一股無形的牽引，沿著古老的登山御道，沉默而執著地向上行去，如同奔赴一場命中注定的歸宿。
李泉沒有騰空飛行，而是選擇了步行。他一身玄黃武袍，氣息盡數內斂，混同於這瀰漫山間的靈氣與魂影之中，絲毫不顯突兀。
他緩步登山，與一個個擦肩而過的陰魂四目相對。
那些空洞或執念的眼神從他身上掠過，多數漠然，偶有幾道魂影微微一頓，似乎從他身上感受到了一絲令它們本能敬畏又親近的、介於生死之間的獨特道韻。
李泉的目光平靜地掃過它們，步伐沒有絲毫停留。
其中一些魂影的面目，竟讓他覺得有些眼熟，或許是泉州海戰隕落的軍士，或許是開封劫難中消散的亡魂，又或許是更久遠的、於他旅途中偶然一瞥的陌路人。
生死輪迴雖已破碎，但這匯聚於泰山之途的「報導」，似乎仍遵循著某種古老殘存的秩序。
泰山巍峨，雄峙東方，自古便是帝王封禪、鬼神共尊之所。層巒疊嶂，蒼松如蓋，雲海時聚時散，露出崢嶸的巉岩與幽深的峽谷。 山路蜿蜒，如龍盤繞，沿途碑刻林立，字跡或古樸或滄桑，無聲訴說著千百年來的祭祀與敬畏。
然而，這常人需耗費數日艱辛方能登頂的旅程，對如今的李泉而言，不過信步之距。
他一步踏出，腳下山石草木、盤旋魂影皆如流光幻影般向後飛逝，身形已出現在上千米之外的山道更高處。
縮地成寸，已不足以形容此等近乎挪移的步法。泰山雖大，雄踞千里，於他腳下，也不過是幾步之遙。
幾步之後，他已越過南天門，踏過天街，立於玉皇頂之巔。此處雲霧更濃，罡風獵獵，俯瞰雲海翻騰，群山如芥，確有「一覽眾山小」的孤高氣象。
峰頂空曠，早有「人」在此等候。
身著青袍帝服，頭戴蒼碧七稱之冠，面容古拙威嚴，正是東嶽泰山府君，金虹氏。他負手而立，望著雲海，仿佛已在此佇立了千萬年。
李泉的到來，並未引起他絲毫意外。兩人對視一眼，沒有任何寒暄，仿佛此次會面早已在因果之中。
李泉伸出右手，掌心向上，一點純淨而深邃、散發著最本源幽冥法則波動的幽光緩緩浮現，正是那從杜光庭處收回、並經他手暫時保管的輪迴權柄碎片。
他輕輕一推，那點幽光便如歸巢倦鳥，輕盈而準確地飛向金虹氏。
金虹氏伸出手，那點幽光落入他掌心，微微一頓，隨即如同水滴融入大海，毫無滯澀地與他周身流轉的、同源卻更為浩瀚古老的幽冥氣息融為一體。
肉眼可見的，他周身那原本因權柄殘缺而略顯不穩、時有渙散的帝君威儀，瞬間凝實、圓融了數分，氣息愈發深沉如九幽，浩瀚如岱嶽。 感受著失而復得、終臻完整的那部分核心權柄，這位古老的帝君臉上並無太多喜色，眼中反而掠過一絲極其複雜的感慨。
萬年謀劃，百般掙扎，今日終於補全一角，但這完整的代價，這漫長的等待，其中的甘苦，唯有自知。
他沒有沉溺於這片刻的圓滿感，迅速將更多注意力放在了眼前的李泉身上。
這位當代道門掌教，較之上次杭州清醮相見時，氣息已然發生了翻天覆地的變化，更加含藏不露，卻又深不可測。
與此同時，李泉的眼前，只有他自己能見的淡金色面板無聲展開：
【姓名】：李泉
【稱號】：龍虎武道人（已成就果位、三清賜冠）、新紐約武神
【技能】：國術（八極拳、心意把、三皇炮拳）（力之本源領悟21%）、六合大槍（99%）、生死拳意（大成）、混沌拳意（35%）、神聖挑戰（10%）、……
【狀態】：力之形，武之理（法則理解深入）、龍虎金丹（八轉）、山君臨凡（靈性持續增長）、玄黃先母氣（持續壯大）、金蓮托雲（穩固）、靈寶赤炁（存有一縷）、成就果位、
【身體涅槃】：鍛骨100%、通筋100%、練髒100%、洗髓99%、
【實力評級】：甲級極位（巔峰）
此刻的他，肉身涅槃僅差最後一絲「洗髓」便可圓滿，金丹八轉，力之法則領悟突破兩成，各種拳意融會貫通，尤其是親歷「存在抹除」與碾殺邪神後，對力量與混沌的領悟更深。 他的狀態，已然達到了甲級境界的絕對巔峰。李泉有感覺，若此時再與全盛時期的墨菲斯一戰，殺他，恐怕會比當初輕鬆得多。
金虹氏的神念細緻地掃過李泉周身，仔細感受著他體內那如同即將噴發的火山、卻又被完美禁錮的磅礴力量，以及那更為玄妙的、神與氣隱約交織的靈性光輝，眼中不禁也露出一絲驚訝。
「新帝封禪隊伍尚在半山，你卻先一步來此歸還權柄。」金虹氏緩緩開口，聲音如同山嶽低鳴，「我大致明白你所求何物了。」
他頓了一頓，給出了第一個承諾：「此方世界，我可再守最後一個千年。千年之內，幽冥秩序由我執掌，輪迴碎片由我維繫，可保此界亡魂有所歸依，陰陽不至徹底失衡。千年之後……再看緣法。」
這個答案，顯然讓李泉滿意。他微微頷首。
金虹氏不再多言，袖袍一拂。兩人身形同時自玉皇頂消失，下一瞬，已出現在一處更加奇異、仿佛獨立於泰山之外、又深植於泰山本源的空間。
這裡才是真正的、法則層面的「泰山之巔」，上次兩人神念交談之處。依舊是對坐於雲氣蒲團之上，腳下雲海翻騰，頭頂蒼穹演化。
「看來，你已經觸摸到了那關鍵的一步。」金虹氏的目光如同能洞徹一切迷霧，「神氣交融，性命混融。到這一步，便是你凝結『道胎』，真正超脫形骸束縛之時。」
李泉點了點頭，坦然道：「不錯。我已明悟，所謂道胎，歸根結底，便是性命二光的徹底交合與孕育。」
他想起了《性命圭旨》中的闡述，「此前『懷胎』之功，貴在『含光默默，真息綿綿』，處於『混沌鴻蒙』之態。我如今所求，便是真正進入那『混沌鴻蒙』之態，以孕育道胎。」
對他而言，命功幾乎已達此界人間巔峰，洗髓只差臨門一腳。而性功，在上清芙蓉冠見證下成就果位，靈台那朵金蓮，已然不再是雜亂的神識，而是高度凝聚、幾近化為實質的靈性光輝，可稱之為「元神雛形」或「性光」。
下一步，便是這「性光」自然沉降，神入氣中。 所謂「混沌鴻蒙」狀態，並非一片空無或混亂，而是一種「神不知其所，氣不知其主」的玄妙態。正如丹經所言：「胎從伏氣中結，氣從有胎中息。」
關鍵在於一個「伏」字，讓神如雲歸山、星沉海，自然而然、無知無覺地「伏」於浩瀚真氣之中，彼此交融，不分主客，進入一種孕育的、原始的「混沌」。
而李泉，似乎已經照見了屬於自己的獨特路徑。
見李泉沉默思索，金虹氏不再追問具體法門，轉而履行承諾。他伸出一指，隔空點向李泉眉心，一道蘊含著浩如煙海信息的金色流光沒入。
李泉眼前面板瞬間彈出提示：
【您獲得了特殊知識傳承！】
【基於傳承信息與自身理解，您領悟了新技能：香火轉化（初級）、香火道軀（理論）、香火造神（理論）】
「此乃香火願力的三種高等運用法門，」金虹氏的聲音直接在李泉心神中響起，解釋著這些龐大而精深的知識，「轉化，可將純淨香火轉化為精純法力或功德之力，亦可反向操作，但損耗頗大；
道軀，待你成就道胎，體內自生光明，與天地靈氣相通無礙，便可憑香火願力於任何存在香火信標之處，重鑄或投影道胎法身，乃至煉製身外化身，幾無距離限制；
造神，則是以香火為核心，結合特定法則碎片或靈性本源，塑造或點化低階神祇、護法之屬，此法涉及造化，須慎之又慎。」
傳授完畢，金虹氏看著李泉，語氣帶上了一絲鄭重：「《黃庭內景經·心部章》有雲，『心部之宮蓮含華，下有童子丹元家』。你靈台金蓮，丹元穩固，恰合此象。」
這番話聽在李泉耳中，想起當初於生死間窺見一線靈光的往事，如今看來，那誤打誤撞、險死還生得來的「火里種金蓮」之基，竟成了今日攀登最高峰的最堅實階梯，其中機緣巧合，著實令人感慨。 火里種金蓮……當初於絕境中覓得此路，如今看來，竟是直指大道的坦途，倒真是…高瞻遠矚
金虹氏的語氣里，那絲複雜的讚嘆，也難免讓李泉覺得有幾分命運弄人的嘲諷意味。
「所以，你的道胎之路，究竟打算如何走？」金虹氏最終問出了核心問題。傳統的「神氣相抱」、「凝神入炁穴」等方法，顯然不適合李泉這武道金丹與金蓮性光並存的獨特根基。
李泉聞言，臉上露出了平靜而自信的笑容。他沒有直接回答，而是緩聲道：
「金丹者，先天一點真陽，名之曰『炁』；」
「金蓮者，先天一點靈光，名之曰『神』。」
他目光清澈，仿佛倒映著自身內景：
「神入炁中，炁包神外，如日在天，光照萬物而日不自知；如水在河，滋養山川而水不自恃。自然而然，交融無間，渾渾沌沌，是謂『道胎』之初萌。」
這段對道胎本質的理解，已然精微透徹，讓金虹氏微微頷首。
但李泉接下來的話，才真正讓這位古老的泰山府君，眼中爆發出難以掩飾的震撼光芒：
「然我之道，不尚空守，不主靜定。」
「我欲以金丹為烘爐，金蓮為薪火。」 「引無邊元氣為風，鼓盪爐火；納天地法則為柴，添助火勢。」
「使金蓮沉墜，以武道意志為引，以力之法則為橋，主動攜其『墜』入金丹烘爐之中！」
「於極致動態的交融、碰撞、熔煉中，達至那動靜合一、神炁不分的『混沌鴻蒙』！」
「此法，」
李泉一字一頓，聲音不大，卻如同開闢鴻蒙的第一記驚雷，響徹在這法則空間：
「我稱之為.……」
「金蓮入水！」
「水」者，非尋常之水，乃是他那至剛至陽、卻又蘊含無窮生機的龍虎金丹之炁海！
金蓮（神）入金丹（炁），不是溫和的融合，而是以武道勇猛精進之心，行那「入水」淬鍊、水火既濟之大功！
此等構想，將武道之剛猛進取、動靜之妙，完美融入了最上乘的丹道修煉之中，打破了傳統內丹靜定溫養的窠臼。
其氣魄之宏大，立意之奇崛，道路之獨特，即便是見慣了萬古興衰、仙神演化的泰山府君金虹氏，此刻也不由得心神震動，為之驚嘆！
一時間，雲海寂然，唯有李泉那「金蓮入水」四字餘音，仿佛在這泰山之巔的法則深處，盪開了一圈預示著嶄新道途即將開啟的漣漪。 ……
【節錄自《大晉書·武帝本紀》及《大晉書·道統志》】
景和元年，春三月，帝親率百官，登泰山，行封禪大禮。
是日，天朗氣清，惠風和暢。帝服玄端冕旒，執圭璧，循古制祭告天地於岱頂。禮成之時，忽有祥雲自四方聚，泰山府君金虹氏顯聖，帝君法相巍然，聲如岳鎮，昭告天下曰：「幽冥序正，陰陽復衡。自今而後，亡魂有歸，生民安泰。大晉新朝，當承此運，萬物維新。」神音浩蕩，遍傳九州，萬靈皆有所感。此乃近古未有的神明直接顯化，聖天子得天神明證，天命昭然，一時間，朝野內外所有異議雜音，盡皆平息，四海歸心。
同年，帝頒《興道安民詔》，正式於天下諸州郡推行「天策館」制。
詔曰：「道法自然，教化之本。今設天策館於州縣，廣開修行之門，普惠向道之志。凡我子民，心慕正道者，量材授法，絕無空回。」館中尊奉龍虎武道人李泉真人為道統之祖，以其道號「龍虎」冠名武脈。以策天司坤卦使王權為天下策天總館第二任提舉，總理館務。策天司依舊行監察、協調、肅奸之權，威勢更重。擢開封府尹包拯為宰相，兼領策天司首官，爵封一品，總攬朝綱法度；晉王安石為三公，參贊機要，銳意革新。至此，道門、朝廷、策天司三者脈絡貫通，體系大成。
景和二年，春。
護國真人、道門掌教李泉，於開封策天總館開壇講法。真人容色平靜，謂眾人曰：「武道修行，如蹈水火，非心智如鐵、百折不撓者不可窺其徑。」遂傳下根本大法二部：一為《龍虎武丹道》，闡述如何以外煉內養，凝練至剛至陽、生生不息之武道金丹；二為《火里金蓮法》，乃錘鍊心神、凝聚性光、以期日後性命交泰的無上心訣。法傳畢，真人環視眾人，微微一笑，身形於眾目睽睽之下，漸化光塵，消失不見，仙蹤渺然。朝野震動，天下皆知真人已功行圓滿，超脫此界。
真人去後，其所傳《龍虎武丹道》被奉為鎮國秘法，藏於天策館核心，非經重重考核、心性堅韌者不得授。
然此法剛猛酷烈，對資質、心性、外緣要求極高。十數年間，各地天策館中，時聞有求功心切或稟賦不足者，強行修習，以致氣血逆沖、金丹潰散，暴斃而亡者，不下數十例。朝野遂有「武丹道，生死關」之謂，其法之險之難，可見一斑。然其展現的浩瀚潛力，仍吸引天下真正英傑前赴後繼。
景和十二年，深秋。
帝於皇城禁苑閉關三年後，出關。是夜，京師上空隱有龍虎交泰之異象，沛然氣機籠罩全城。帝朱琙乃宣布，已憑絕世毅力與積累，融合師傳《龍虎武丹道》之精要，克服萬難，終成獨一無二的「山河武丹」。丹成之日，帝試演武功，拳意貫通山河，氣血壓蓋當代，僅憑一人之威，便令天下群雄束手，四海異志潛消。由是，帝威更隆，被尊稱為「武帝」，大晉朝亦進入一個以武立國、道法昌明的全盛時代。 【史臣曰】：景和初年，實為帝國命運轉折之樞。借神明顯聖以定天命，立天策館而固根本，此皆武帝與諸賢臣審時度勢之果。李真人傳法而去，留絕學以待有緣，雖有修習隕身之險，然砥柱中流，終造就武帝不世之功。道統與國運深度交織，武德與文治並舉，開三百年未有之新局面。天命、人事、道法，於此際會，豈偶然哉？
景和十二年，冬。
皇城禁苑深處，武帝日常演武之所在。
時值歲寒，木葉盡脫，然場中熱氣蒸騰，如有無形爐火灼燒。此乃武帝朱琙行拳走架之時，體內那枚融匯了山河國運與武道極意的「山河武丹」自然外顯，丹氣勃發所致。
每一式皆沉凝如山嶽推移，每一動皆沛然似江河奔涌，拳意牽動間，隱約有龍虎之形於身後虛空一閃而逝。
場邊高高的殿宇飛檐上，災厄童子晃蕩著一雙赤足，托腮俯視，稚嫩的臉上帶著與其外貌極不相符的、百無聊賴又暗藏審視的神色。
他看了一會兒，忽然開口，清脆的童音在凜冽的冬風中異常清晰：
「喂，下邊那個練拳的皇帝。」
「拳架子倒是越來越像那麼回事了，丹氣也還湊合。」
「不過嘛……」他拖長了語調，嘴角咧開一個沒什麼溫度的弧度，「比起你那個怪物師父，怕是還差著十萬八千里呢。嘖嘖，要不是你身上這國運跟個烏龜殼似的又厚又硬，憑你這點道行，我殺你……如探囊取物。」
話音刻薄，直指要害。
場中，朱琙緩緩收勢，抬頭望向檐上那小小的身影，面色平靜，並無慍色。 這十年間，這位看似孩童的「災厄化身」與他明里暗裡交手、試探、乃至生死相搏，已不下十數次。
雙方對彼此的手段、底線、乃至那微妙難言的關係，早已心知肚明，勝負難分，更多是一種互為磨刀石般的詭異平衡。
朱琙甚至頗為認同地點了點頭，語氣坦然：「童子所言不差。朕修行至今，不過二十餘載，其中大半光陰，確係承托天下氣運，方有今日微末成就。」
他目光投向遠空，仿佛能穿透時空，看到那道玄黃身影，「然每每回望先師，仍覺自身如蜉蝣望青天，浩瀚難測，唯有仰止。」
他這份毫不避短、坦然承認差距的態度，反倒讓災厄童子噎了一下。童子撇了撇嘴，嘀咕道：「你這人……倒是謙虛得有點討人厭了。比那些明明本事不濟還死要麵皮的傢伙，更沒意思。」
就在兩人這古怪的「閒聊」氛圍將散未散之際，場中空間忽如水紋微漾。
第三道身影，毫無徵兆地出現在朱琙身側不遠處。來人一身樸素青衫，面容溫潤，周身再無半分修行者的氣息波動，仿佛一個最普通的文人。
唯有那雙眼睛，清澈透亮，溫潤如上好的玉珠，內里卻似蘊著勘破萬古紅塵的漠然與智慧。
正是王權。
朱琙眼中閃過驚喜與敬意，連忙上前一步，執弟子禮：「師叔！您怎麼來了？朕接到各地奏報，說您近來雲遊四方，走到哪便為人推演測算到哪，留下不少玄機，怎的有暇來此？」
見到王權，朱琙身上那份屬於帝王的沉凝威儀似乎也放鬆了些許，語氣中帶上了一絲晚輩的親近。
王權笑了笑，那笑容里終於有了點往昔「賴了吧唧」的影子。 他習慣性地用手捋了捋額前並不存在的碎發，這細微的動作讓朱琙心中更暖。
「到處走走，看看，算算。人間煙火，也挺有趣。」他語氣隨意，隨即切入正題，「不過，這次是來道別的。我要走了。」
「走？」朱琙一怔。
「嗯，離開這裡。」王權點點頭，目光平靜地看著朱琙，「臨走前，有樣東西，是你師父當年交代，須待你成就天人之位、足以執掌山河時，方可交付於你。如今時機已至。」
說著，他伸出右手，掌心之上，兩件與這方世界格格不入的物件憑空浮現。
一件，形似徽記，非金非玉，結構精密繁複至極，中心有幽藍光芒緩緩旋轉，散發著一絲極其微弱卻穩定無比的空間波動。
正是一枚微型化的、高度穩定的【傳送門信標】。
另一件，則是一個巴掌大小、表面光滑如鏡、邊緣流轉著柔和白光的扁平物體一台功能未知的【跨維度通訊器】。
「此二物，乃你師父所留。」王權將兩件東西輕輕推向朱琙，「他言道，『或有一日，能有所用』。具體何用，何時用，他未明言，我亦不知。你且收好，耐心修行，靜觀其變便是。」
他的交代依舊如同以往，語焉不詳，留下大片空白讓聽者自行揣摩。
朱琙早已習慣這位師叔的風格，深知多問無益。他鄭重地雙手接過那兩件看似微小、卻重若千鈞的物件，沉聲道：「琙，謹記師命。謝師叔轉交。」
王權微微頷首，臉上露出一個近乎灑脫的淺笑：「此間事了，我也該走了。保重。」 話音落下，他的身形開始自下而上，化作無數細碎而明亮的光點，如同逆向飛升的星辰，緩緩消散在禁苑清冷的空氣中，再無痕跡可尋。
來去突兀，告別乾脆，正是王權一貫作風。
朱琙默默注視著他消失的方向片刻，低頭看了看手中兩件異世造物，眼中若有所思，卻並未急於探究。他只是小心翼翼地將它們收起，貼身放好。
然後，深吸一口冰冷的空氣，再次拉開拳架，繼續方才未完成的修行。仿佛師叔的離去與交付的重託，都只是修行路上一個值得銘記、卻無需過分沉溺的節點。
然而，就在另一邊的災厄童子見狀，覺得「熱鬧」看完，身形也開始變得模糊，即將如同往常般悄然隱去時。
「呼！」
一道凌厲的破風聲響起！
朱琙的身影快如鬼魅，竟在行拳中途驟然折轉，一隻筋骨分明、蘊含著磅礴丹氣與山河之重的大手，已如鐵箍般，穩穩攥住了災厄童子那即將徹底虛化的腳踝！
力道之猛，時機之准，毫無預兆！
災厄童子虛化的進程戛然而止，身形重新凝實。他愕然轉頭，看向不知何時已逼近身前的朱琙。
朱琙面色沉靜，眼神卻銳利如刀，盯著童子那雙驟然縮緊的瞳孔，冷冷開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的威壓：
「去哪？」 錯章！！勿訂！！！！！
了，」王權說，「他現在的實力，藉助國運和人道可以抵達玄級……但這世界的獻祭還沒有結束，祭祀場還在運轉。他撐不了多久。」
李泉沒有急著動，只是問：「位置？」
「就在這世界裡面，」王權又掐了一遍，確認無誤，「具體落點不太好說，裡面的霧氣隔絕了大部分感知。但大晉的人應該就在這附近，我能算到閭山法的氣息。」
李泉點頭：「進去看看，找到大晉的人之後再說。」
王權看著他的目光，讀出了那句沒有說出口的話，先找徒弟。
他嘆了口氣，懶得再調侃了：「行……我知道……先找你徒弟……」
奇門遁甲在虛空中鋪展開來，陣圖的光芒將兩人包裹。
下一瞬，他們消失在原地。
兩人剛走不過幾息，一個穿著教士服的男人便出現在剛才的位置。
他的身形有些虛幻，像是隔著某種屏障在窺探這個世界。
他左右試探著氣息，面色陰晴不定，最終還是沒有敢踏入那片被李泉拳意鎮壓的空間，正準備悄然退去。 「去哪啊？」
一道溫和的聲音傳來，一把手已經攥住了他的喉嚨。
「老子剛走，你就找上門來，我看你是活膩了。」
與此同時，李泉和王權已經進入了世界內部。
一股膩歪的味道沖入鼻腔，那是濃郁到近乎凝成實質的霧氣，混合著某種說不上來的腥甜氣息，像是血，又像是腐肉在潮濕空氣中發酵太久之後的氣味。
整個世界都籠罩在灰濛濛的霧靄之中，能見度極低，連李泉的感知都被壓制了幾分。
李泉身上穿著一件灰撲撲的褂子，看上去就像個普通的船工。
王權則換了身打扮，深藍色的長衫，手裡不知道從哪兒摸出一把扇子，裝模作樣地搖著，但那雙眼睛裡藏著的東西比誰都精。
他們落在一艘商船上。
船不算小，看陳設算是這個世界的上等船艙。
桌面上撒著一把米，排列成某種特定的圖案，米粒的下方則用血畫著幾道符籙。
符籙的筆鋒剛勁有力，在不了解符法的人看來或許只是幾道亂塗，但在懂行的人眼裡，那是帶著真東西的。 李泉對符籙一道並不精通，只是掃了一眼就移開了目光。
王權卻只一眼就看出了門道：「閭山法的符，辟邪用的。畫符的人功底不淺，應該是大晉那邊的老手。」
李泉又看了一眼那些符籙。
他還沒來得及坐下，眼前便彈出了面板的提示，
【爭渡者，您已進入一處界海戰場】
【交戰雙方：大晉王朝、探索教會】
李泉剛看清這兩行字，一旁的王權已經動手了。
他指尖在面前虛劃，奇門遁甲的陣光一閃而逝，那行「探索教會」的字樣便被一股力量塗抹掉，取而代之的是另外幾個字，
奈亞拉托提普。
李泉看著那四個字，面無表情。
女巫不在身邊，他對這個名字毫無概念，只知道這肯定又是某個邪神。
他沒有在這個名字上過多糾結，只是將注意力轉向了時間的流向。 他對時間和因果的感知告訴他，一切正常。
這個世界的時間線沒有被篡改的痕跡，因果鏈條也完整無缺。
這意味著對方的滲透是循序漸進的、合乎規則的，而不是粗暴地從時間線上做手腳。
這說明兩件事：第一，對方有能力但不急著用；第二，對方在這個世界的布局恐怕比表面看起來要深得多。
李泉走到窗邊，推開了木質的窗板。
外面的一切都被混沌籠罩。
霧氣的濃度比他在世界外側感知到的還要高，幾乎凝成了實質。
遠處的天邊隱約可以看到幾道血紅色的閃電在霧中閃爍。
每一次亮起都會映出一瞬間的輪廓，房屋、街道、港口設施，然後迅速被霧氣吞沒。
他回頭看向王權，指了指窗外，意思再明顯不過：說好的先找我徒弟呢？
王權撓了撓腦袋，正要開口說什麼，忽然面色微變。
緊接著，腳下的船開始逐漸消失。 仿佛被某種力量從現實中抽離出去。
王權一把抓住李泉的胳膊，語氣急促卻帶著一種「老子早就知道會這樣」的篤定：「別抵抗……」
李泉看著他。
「信我的，別抵抗。」
李泉深吸一口氣，強壓下一拳轟過去的衝動，放鬆了身上的拳意。
然後，整艘船在他們腳下徹底消失。
寶船隊飛行在高空之上。
朱琙站在旗艦的艦首，朱紅色的皇袍在烈烈風中紋絲不動。
他俯瞰著下方雲層中若隱若現的景象，那些巨大的人臉並非浮在空中，而是從雲層深處滲透出來，像是被什麼東西從另一個維度擠壓進這個世界的投影。
它們面無表情，有的雙眼空洞，有的嘴唇翕動似在低語，但沒有任何聲音傳到船上來。
他下意識嘆了口氣。
身後沒有腳步聲。 朱琙知道張伯端就在不遠處，這位紫陽真人跟隨他多年，早已習慣了在他沉思時保持距離。
但此刻，張伯端同樣在看著那些雲層中的人臉，眉頭緊鎖。
下一瞬，更高的天穹之上裂開了一道縫隙。
那是真正的高空，比寶船隊所在的位置還要高出數千丈，幾乎觸及這個世界的大氣邊緣。
裂縫像一隻睜開的眼睛，其中浮現出一個巨大的光球。
那光芒並不刺目，卻帶著一種讓人脊背發涼的違和感，像是在不該有光的地方憑空多出了一盞燈。
張伯端的反應極快。
他一步跨到朱琙身側，扯住皇帝的胳膊向後帶了一步，同時自己偏轉視線，不敢直視那道光芒。
他的聲音壓得極低：「陛下，別直視它。」
朱琙沒有反抗，順著張伯端的力道側過身去。
他垂下眼瞼，將神識收攏到寶船周圍百丈之內。
然後他感覺到了。 那光球的目光掃過雲層，掃過那些巨大的人臉，掃過寶船隊，
然後像是被什麼東西狠狠攥住了咽喉。
那種鋪天蓋地讓人想要跪伏的威壓，在一瞬間被抽空了。
像是被某種更強大的意志硬生生掐斷。
光球猛地收縮，天穹裂縫合攏的速度比張開時快了數倍，幾乎是在一息之間便恢復如初，只在高空中留下幾道漸漸消散的光痕。
船隊陷入了短暫的寂靜。
幾名值守的欽天監官員面色發白，手中的羅盤指針瘋轉，完全失去了方向。
一個年輕的隨軍修士腿一軟差點坐倒在甲板上，旁邊的老兵一把拽住他的後領，低聲罵了句「穩住」。
朱琙重新轉過身，望向那片恢復平靜的高空。
沉默片刻後，他輕聲說了兩個字。
「師尊。」
那天他感應到的不會有錯。 李泉突破地級道位的那一刻，拳意橫貫界海的餘波震動了所有與之有因果牽連的人。
朱琙是李泉親手教出來的弟子，那道因果線比任何人都粗。
一拳之下萬法臣服，地級道位就此鑄成。
從那一刻起他就知道，師尊一定會來。
而剛才那個光球的反應，更印證了他的判斷。
那位邪神在怕。
它不是退走，是逃走的。
張伯端的聲音打破了沉默：「陛下，昨天探索教會的人前來求和，多少有些詭異。」
朱琙收回望向高空的目光，轉頭看向他，點了點頭。
那件事發生在昨天黃昏。
艦隊正停泊在一片雲層上方的晴空區域進行補給。
瞭望手忽然報告，正東方向有一道遁光正在接近，速度不快，且沒有武裝，但遁光的色澤是探索教會特有的暗金色。 船上值守的青城山長老正要出手將其攔截，那道遁光卻在距離艦隊五里之外主動停下，一個人影從中顯現出來。
一個瘦高的男人。
他穿著一身剪裁古怪的黑色長袍，臉上帶著一種讓人極不舒服的微笑。
那微笑本身並不難看，甚至可以說有幾分儒雅，但就是有一種說不出的違和感。
嘴角的弧度、眼角的紋路、面頰肌肉的牽動，每一處單獨看都沒有問題，合在一起卻讓人後背發涼。
他懸浮在高空之中，姿態從容，朗聲開口。
聲音不大，卻清晰地送入了寶船隊每一個人的耳中，用的是純正的大晉官話。
他說他代表探索教會而來，希望大晉能與探索教會在這個世界和平相處。
只說了兩句話。
之後便化作暗金色的遁光，消失在天際。
朱琙當時沒有親自出面。
他在旗艦的指揮艙內，隔著窗看著那個瘦高的男人，心中警鈴大作。 在那個男人身上，他感受不到任何氣息，這對於一個身懷人道氣運與國運加身的皇帝來說，就是最大的異常。
後來他才知道，就在那個男人出現的同一時間，艦隊各艘船上的羅盤全部失靈。
所有修士的護身符籙同時發熱，一個正在打坐的欽天監老臣當場吐了血。
那個老臣修煉的是望氣術，忍不住看了一眼那個男人的方向，結果被反噬得幾乎走火入魔。
事後朱琙親自去問，老人只是搖頭，不肯描述自己看到了什麼。
「和平相處，」朱琙咀嚼著這四個字，「在這個世界裡，和我們。」
他看向張伯端：「你信嗎？」
張伯端沒有回答，只是沉默地搖了搖頭。
朱琙收回思緒，轉身面對著甲板上漸漸聚攏過來的各門派駐地統領。
他們的實力參差不齊，但此刻站在同一片甲板上，便是大晉在這異界戰場上最堅實的力量。
「傳令下去，」朱琙的聲音不大，卻帶著帝王的威嚴，「各門派駐地，多多警惕。最近不要試圖進入城市，也切勿修行。一切，再多等等。」
這個世界的天地靈機早已被詭異污染，擅自修行就是引火燒身。 眾人躬身應諾，各自傳令去了。
與此同時，雲層上方的霧氣開始向上蔓延。
那些本該沉澱在水面的霧氣，此刻正逆著重力緩緩升騰，像是某種有意識的活物在爬向高空。
它們貼著雲層表面蔓延，速度不快，但方向明確，正朝著寶船隊的方向合攏。
道門船上，端坐在蒲團上的張繼先驀然睜開了雙眼。
他睜眼的那一刻，高空中驟然炸響了雷聲。
鉛灰色的雲層中劈出一道紫色的電光，緊接著雷聲大作，帶著龍虎山千年傳承的浩然正氣。
紫色神雷從他掌心飛出，轟隆隆砸向下方的霧氣。
張繼先，字嘉聞，號翛然子，嗣教第三十代。
他的修為早已超越了船隊中的大多數人，即便是在靈機匱乏的世界，依舊憑藉自身的道心與天賦踏入了玄級下位的境界。
他的雷法更是貫通純熟，五雷正法在他手中，是真真切切能引動天威的。
紫色神雷灌入霧氣，那霧氣被撕開一道巨大的缺口。 雷光在其中蔓延，一陣陣常人聽不到的慘叫聲傳入張繼先的耳中，那聲音尖銳而扭曲，像是無數張嘴在水下同時尖嘯。
張繼先面無表情，雙手結印，又是三道紫雷劈出。
然後一個聲音從霧氣深處傳來。
「你早就到了該死的年齡了……你為什麼不死呢？」
張繼先的手指猛地一顫，雷印差點從掌心脫落。
他算過。
他當然算過。
那是他三十三歲那年，在龍虎山後山的閉關洞中，耗費七天七夜為自己推演的一道命卦。
卦象清楚得讓人脊背發涼，三十六歲，壽終。
那一年他三十五歲，距離卦象顯示的終點，僅剩一年。
他沒有告訴任何人。
他把那道卦象封存在心底最深的地方，然後繼續斬妖除魔，繼續履行天師的職責。 他甚至主動請纓隨軍出征界海戰場，做好了埋骨異鄉的準備。
但他沒有死。
三十六歲的冬天來了又走了。三十七歲。
三十八歲。
他的修為反而在那之後突飛猛進，一路突破玄級，雷法更是登堂入室。
仿佛那道卦象只是一個荒唐的夢。
但他心裡比誰都清楚，龍虎山天師的命卦，從未錯過。
所以那道卦象到底哪裡出了差錯？
還是說，他本該在三十六歲死去，而如今站在這裡的，已經不是那個應該死去的人了？
「你早就死了，」那聲音貼著霧氣爬上來，低沉而溫柔，像是一個貼心的老朋友在耳邊說著最惡毒的私語。
「你自己知道的，張天師，你為什麼還在這裡？」
張繼先猛地站起。腳下的蒲團被他無意間爆發的雷勁震成碎片。 他雙手結雷印，紫光在指尖瘋狂跳動，映得他面容明暗不定。
他的嘴唇動了動，但沒有發出任何聲音。
手中的雷印，懸在半空，終究沒有劈下去。
下一瞬，一個身影出現在他身旁，手搭在他的肩膀上，傳來熟悉的聲音。
「收斂心神。」