朱琙一揖到底的瞬間，張伯端與張繼先指訣已成。
沒有驚天動地的巨響，沒有光華萬丈的迸射。
只有一道純白、凝練、浩浩湯湯的文氣，自那尊古老的先聖塑像內部，自貢院一百零八間考舍、三千份或完成或染血的試卷，乃至開封城百年來沉澱的朗朗書聲與士子心念中，被無聲引動，轟然升起！
轟隆隆！
那文氣沖霄而起，初時如柱，旋即舒展，竟真如一條橫亘天際、倒懸人間的大江！
江水由無數細密流轉的文字、篇章、義理、氣節幻化而成，無聲奔流，卻自有雷霆萬鈞之勢，壓得漫天黑雪都為之一滯！
然而，下一瞬，這浩蕩文運長河，竟於空中一分為二！
其中一束，粗壯磅礴，裹挾著千年文脈的堂皇正氣與對「秩序」、「教化」、「人倫」的堅定信念，如同九天銀河傾瀉，直直灌入那口翻湧著污穢與瘋狂的文運井中！
嘩啦啦！
井中粘稠墨綠的「源」與那古老瘋狂的意志，在面對這純粹人道洪流的衝擊時，發出了類似億萬生靈同時哀嚎的尖嘯！
翻湧的觸鬚、增殖的血肉、扭曲的法則，如同暴露在烈日下的霜雪，開始劇烈波動、消融、退縮！
而另一束文氣，卻纖細靈巧許多，它在空中微微一旋，仿佛有靈性般，先是掠過正與朱長天僵持的杜光庭眼前那枯槁道人渾濁的眼中第一次露出愕然。 隨即，它似是不屑，又似是找到了真正歸宿，調轉方向，化作一道乳白色的流光，瞬息沒入文昌閣內，張伯端的眉心！
「呃！」
張伯端渾身劇震，手中鐵劍「嗆啷」墜地。
他只覺一股浩瀚、溫和卻堅韌無比的力量湧入四肢百骸。
他丹田之內，那枚早已修煉得金液流轉的「金液丹母」，在這純粹文氣的灌注與催發下，竟以前所未有的速度瘋狂凝結。
金光內斂，丹華自生。一顆龍眼大小、通體渾圓、表面流淌著淡金色文字虛影的金丹，於剎那間凝聚成形！
「儒家金丹……當世無雙。」張繼先清澈的眼眸一眨不眨地盯著張伯端，稚嫩的臉上寫滿了純粹的驚訝與探究，「不假外丹，不借符籙，以心性為爐，道理為火。」
李泉自然也感知到了張伯端的變化，心中亦是一動。
他也沒有想到那武運居然選中了張伯端這個道人，不過儒道兩家合一倒是並不少見，就連蘇軾都修行一定的內丹法。王安石不擅正面搏殺，但其言出法隨、調動國策的力量，恐怕根源便在於此。
但此刻，他已無暇細究。
因為，就在那束磅礴文運轟入文運井，暫時壓制住井中惡念翻騰的同一時刻
【警告：檢測到高維法則干涉……】 【未知存在（？？？）正在嘗試對您進行「存在抹除」……】
【判定中……】
一道冰冷、詭異、全然超出李泉理解範圍的提示，突兀地在他視野中炸開！
存在抹除？！
顛倒因果，從根源上否定「李泉」這個個體曾出現於此方世界？！
饒是李泉心志堅如磐石，這一刻也只覺得一股寒意自尾椎骨竄起，瞬間蔓延四肢百骸，頭皮發麻！
這不是力量的對抗，不是法則的碰撞，而是更根本、更恐怖的「否定」。
如同有人拿起橡皮，要將畫布上的「你」直接擦去！
生死關頭，再無任何保留！
「轟！！！」
李泉體內，七轉金丹以前所未有的速度瘋狂旋轉，迸發出熾烈的混沌光芒，清濁二氣不再對沖，而是徹底交融，化為一團包裹他周身的、不斷翻湧演化的混沌氣旋。
磅礴的玄黃母氣、靈寶赤炁、紫氣東來、乃至那異變後加持的「兩界武運」，所有力量、所有底蘊、所有領悟，在這一刻毫無保留地爆發。 他的身形在混沌氣旋中變得模糊，唯有頭頂，那頂象徵道門掌教正統、得三清道祖認可的上清芙蓉冠，再次自主浮現，綻放出溫潤卻無可撼動的清光！
【狀態「三清賜冠」重新激活……道統庇佑加持……】
【「存在」錨定強化……】
世界，仿佛在這一刻按下了暫停鍵。
翻飛的黑雪凝固在空中。
文運井中咆哮的惡念與沖刷的文氣僵持成詭異的畫面。
所有人的動作、思緒，都被某種更高層次的力量凝固。
唯有李泉，在混沌氣旋與芙蓉冠清光的共同護持下，意識清醒地「看」到了。
周遭的一切景象貢院、開封城、天空、大地如同褪色的水墨畫般迅速淡去、湮滅，化為一片純粹的、無盡的、令人絕望的黑暗。
在這黑暗的「背景」中，一個「東西」正「看」著這裡。
那不是視覺意義上的「看」。它沒有眼睛，或者說，它的「存在」本身，就是「觀察」的一種形式。
那是一座「山」一座由濕滑、黑亮、不斷蠕動增殖的不可名狀之物堆疊而成的「山」。 它龐大到超越了李泉對「大小」的認知，仿佛本身就是「巨大」這一概念的體現。僅僅是其「存在」投下的陰影，就足以讓任何理智崩潰。
一道「目光」落在了李泉身上。
沒有惡意，沒有好奇，沒有審視……甚至沒有任何屬於「生物」或「意識」的情感。那目光冰冷、空洞、純粹，如同宇宙本身在「看」一粒塵埃，如同時間在「看」一瞬生滅。
在這道目光下，李泉感覺自己的一切肉體、靈魂、記憶、因果、甚至「存在」這個概念都變得透明、脆弱，仿佛隨時會像肥皂泡一樣「啪」地消失。
「吼！」
發自生命最本源的怒吼，從李泉混沌氣旋的核心炸開！
包裹周身的靈寶赤炁以前所未有的濃度爆發，那赤紅中帶著玄黃本源的色澤竟染透了周圍大片的混沌，仿佛在這片代表「虛無」與「否定」的黑暗中，硬生生開闢出了一小方屬於他的、萬法不侵的「真實」領域！
他的氣息，在這一刻，隨著所有底牌的徹底燃燒與意志的極限升華，暫時的邁過了那道曾經遙不可及的界限。
黃級。
【警告解除……】
【「存在抹除」判定失敗……】
【該抹除嘗試已被「更高優先級存在性」（三清賜冠/道統錨定）否定……】 提示閃過的剎那。
「轟！！！」
凝固的世界驟然恢復運轉！
黑雪繼續飄落，文運井中對抗依舊，所有人的思緒重新連接。
但一切似乎又有些不同。
李泉依舊站在原地，周身翻湧的混沌氣旋正在緩緩平復，芙蓉冠清光隱去，
達貢與海德拉那兩團勉強重新凝聚出大致輪廓的邪神血肉，此刻傳遞出的精神波動中，充滿了難以言喻的恐懼與困惑。
它們無法理解剛才那短暫「停滯」中發生了什麼，但生物本能告訴它們，眼前這個「東西」，變得無比危險！
杜光庭枯槁的臉上首次露出了近乎驚駭的神色。他手握生死簿碎片，對「存在」與「消亡」的感知遠比旁人敏銳。
就在剛才那一瞬，他清晰地「感覺」到，李泉的「存在」險些被某種無法理解的偉力從根源上「擦掉」。
但緊接著，一股同樣浩大、古老、正統的力量將其牢牢錨定下來。
「怎麼可能……」他乾澀的嘴唇喃喃。 就連遠處高樓上，剛剛險之又險避開曹瑋一刀、正氣得跳腳的災厄童子，也忽然僵住，猛地轉頭看向貢院方向。
他那張總是帶著天真殘忍笑容的臉上，第一次浮現出毫不掩飾的驚懼，仿佛看到了什麼比「災厄」本身更不講道理的東西。
而在李泉的感知中，世界從未如此「清晰」過。
【叮！力之法則領悟突破臨界點！當前領悟度：21%】
達貢與海德拉的邪神化身，剛剛從文運衝擊的混亂中勉強恢復，它們看向李泉的目光，已經不再是之前的暴虐與貪婪，而是帶上了一種源自生命本能深入骨髓的恐懼！
它們想逃。
但李泉動了。
沒有怒吼，沒有蓄勢，甚至沒有什麼驚人的氣勢爆發。他只是簡單地、一步踏出，右手如同穿透一層層脆弱的泡沫，輕鬆地扼住了達貢化身那剛剛開始蠕動修復的脖頸。
快！快到思維無法捕捉！
純粹！純粹到只有「力」的延伸與施加！
「嘭！」
達貢化身那龐大的身軀，像一個被捏爆的、裝滿污穢液體的皮囊，在李泉五指收攏的瞬間，轟然炸裂！不是碎裂，而是分子層面的崩解！ 污血、碎肉、骨渣、邪力.……一切構成它存在的東西，都在那隻纏繞著混沌氣流與玄黃道光的手中，化為最細微的塵埃，連回歸井中重生的機會都沒有！
緊接著，李泉左手握拳，甚至沒有回頭，只是朝著身側海德拉化身揮舞來的、最粗壯的那條觸手，簡簡單單地一拳搗出。
拳鋒所過之處，空間不再是產生漣漪，而是如同被巨力砸中的鋼板，浮現出一圈圈清晰可見的、向內塌陷的「褶皺」！
「噗嘰！」
沒有驚天動地的巨響。海德拉那條足以抽碎小山、蘊含劇毒和瘋狂意志的觸手，在與李泉拳頭接觸的剎那，瞬間扁平、爆漿、然後徹底消失。
恐怖的力量沿著觸手傳遞，海德拉那團巨大的、正在重新融合的肉瘤身軀，如同被無形巨錘從內部引爆，轟然炸開！同樣是最徹底的湮滅！
前一刻還在肆虐、還在瘋狂召喚、還在與文運對抗的兩大邪神化身，在李泉恢復行動的轉瞬之間，便如同被抹去的污跡，徹底消失在天地之間，連一絲殘渣都沒有留下。
貢院，乃至整個喧囂的開封城，仿佛被按下了靜音鍵。
只有文運井中，金色文運與殘餘污穢的對抗還在發出嗤嗤的微響，以及遠處零星傳來的、逐漸減弱的戰鬥聲。
風聲，雪落聲，呼吸聲。
世界，忽地徹底安靜下來。
李泉緩緩收拳，身上那沸騰的混沌氣息、沖天的道光、燃燒的赤炁，如同退潮般迅速內斂、平息。 他看起來似乎和之前沒什麼不同，只是眼神更加深邃，氣息更加沉凝如淵岳。
他沒有去看提示，也沒有去體會新獲得的力量。
他只是很隨意地，走到那口依舊在「嗤嗤」作響、但明顯萎靡了許多的文運井邊，拍了拍井沿上並不存在的灰塵，然後一屁股坐了上去。
坐在了剛剛差點湧出毀滅世界之恐怖的井口。
他微微抬頭，玄黃武袍的下擺垂落在井邊，目光平靜地，越過漸漸稀薄的黑雪，看向了杜光庭與朱長天對峙的方向。
朱長天所化的龍人，身形雖已殘破，龍鱗黯淡，額角短角也崩裂了一隻，但其執掌的大晉國運，終究是這方天地最為正統浩大的力量之一。
他緩緩吐出一口帶著金芒的濁氣，意念微動，那瀰漫在貢院廢墟之上的、蘊含著山河社稷之重的淡金色氣息便如流水般拂過。
坍塌的號舍牆壁如同倒放的畫面，磚石瓦礫自行飛回，壘砌如初；斷裂的樑柱接續，焦痕褪去；破碎的青石板路彌合平整。
除了依舊瀰漫邪穢留下的刺鼻氣息，以及那口依舊蒸騰著微弱金綠兩色霧氣的文運井，整個貢院竟在十數息內，恢復了大半原先肅穆莊嚴的模樣。
只是，抬頭望去，開封城的天穹依舊灰暗，那蘊含著細微精神污染的黑雪，兀自紛紛揚揚，無聲地覆蓋著這座剛剛經歷血劫的千年帝都。
雪幕之下，城中各處隱約還有零星的戰鬥餘波和哭喊，但比起方才地獄般的景象，已然是劫後餘生的寂靜。
此刻的開封，匯聚了超過雙手之數的天人級氣息，皇城司高手、策天司上經卦使、各方趕來救援或渾水摸魚的勢力代表、乃至一些被驚動的隱修。 但在這文運井畔的核心區域，還能穩穩站立、氣息雖起伏卻依舊沉凝的，不過寥寥數人。
萬籟俱寂，唯有雪落簌簌。
朱長天的目光，如同兩柄淬火的寒劍，死死釘在杜光庭身上。
那殺意熾烈、純粹、毫不掩飾，是帝王對傾覆社稷者的滔天恨意，是守護者對被背叛者的徹骨冰寒，更夾雜著一絲……同為歲月過客、卻最終走向對立絕路的複雜悲涼。
杜光庭感受到了這目光。他低頭看了看自己幾乎被斜劈開、僅剩少許皮肉牽連的殘破身軀，又抬頭望了望依舊落雪的天空，終於，深深地、深深地嘆了口氣。
他不再運轉死氣修復傷體，也不再試圖催動那枚黯淡的生死簿碎片。他就這樣，拖拉著半邊耷拉的身體，緩緩降下高度。
最終，落在了文運井的另一側邊沿，與坐在對面的李泉，隔著依舊蒸騰霧氣的井口，形成了對坐之勢。
朱長天見他落向井邊，與李泉相對，眼中厲色一閃，手中那柄承載國運的長劍再次發出不堪重負的嗡鳴，一道凝練的劍光幾乎本能地就要劈出。
「朱兄，」杜光庭的聲音沙啞卻平靜，甚至帶著一絲奇異的溫和，「不用著急了。」
他果然不閃不避。
「噗嗤！」
劍光精準地划過他另一側完好的肩頭，深入骨骼，幾乎將他剩下的半邊身子也徹底卸開。黑紅色的、帶著濃郁死氣的血液噴涌而出，灑在井沿積雪上，發出嗤嗤的腐蝕聲。 杜光庭身體劇烈一晃，猛地吐出一大口混雜著內臟碎塊的淤血，臉色瞬間灰敗如紙。但他那雙向來渾濁的眼睛，此刻卻似乎清明了一些。
他雙手始終鬆弛地垂在身側，任由鮮血順著嘴角、斷肩處汩汩流淌，染紅了破爛的道袍和前襟的積雪。
「我認了。」他咳著血，一字一句，清晰地說道，「杜光庭……這條命，給你便是。」
李泉坐在對面，靜靜看著。他的目光掠過杜光庭瀕死的軀體，落在朱長天身上。這位強行龍化燃燒國運與壽元搏殺的皇帝，頭頂那股象徵著帝王紫氣的華蓋已然稀薄不堪。
而代之的，是一縷縷灰黑中透著暗金的死氣，正頑固地、不可逆轉地自他天靈絲絲縷縷地冒出，繚繞不散。
對於一位帝王而言，這樣的落幕，在這樣一場混亂、慘烈、幾乎毀掉都城根基的「葬禮」中離去，確實……算不得好。
朱長天持劍的手微微顫抖了一下，不知是因為傷勢，還是因為杜光庭這突如其來的坦然赴死。
他最終沒有揮出第三劍，只是沉重地喘息著，那龍化的特徵正在緩緩消退，鱗片隱去，龍角縮回，露出他更加蒼白、布滿深刻皺紋的本來面容。
他拖著劍，一步，一步，沉重地走到井邊，在李泉身側不遠處，也緩緩坐了下來。
三人，呈三角之勢，盤坐於文運井旁。井中霧氣氤氳，周遭大雪飄飛，一片死寂。
就在這時，遠處那高樓廢墟的陰影里，一直在觀望的災厄童子，那張孩童臉上露出了明顯的「意動」之色。他歪了歪頭，似乎覺得這場面「有趣」極了。
下一瞬，他身形如同幻影般消散，再出現時，已經悄無聲息地填補了井邊那個空缺的位置，成了第四個人。 他坐下時，目光先是好奇地掃過氣息衰敗的朱長天和瀕死的杜光庭。
最後，還是定格在了李泉身上，帶著探究，也帶著一絲連他自己都未必察覺的、對於剛才那「抹除」與「否定」一幕的深深忌憚。
直到李泉眼珠微轉，對他幾不可察地點了點頭，這災厄童子才似乎鬆了口氣，真正安穩地盤腿坐下，雙手托腮，一副準備看好戲的天真模樣。
杜光庭艱難地轉動脖頸，看向李泉，沾血的嘴唇嚅動著：「是泰山……那位，請您來……要回權柄的，對吧？」
他雖瀕死，眼神卻依舊銳利，或者說，是一種迴光返照的洞明。
李泉坦然頷首：「不錯。」
這是他第一次，如此近距離地、清晰地打量這位貫穿了盛唐至大晉、執掌幽冥碎片、掀起無數風浪的左道魁首。
也是第一次，如此清晰地將「杜光庭」這個名字，與眼前這具殘破的軀體對應起來。
沉默了片刻，李泉忽然開口，聲音不高，卻在這寂靜雪夜中格外清晰，他念道：
「悶見戈鋋（chan）匝四溟，恨無奇策救生靈。如何飲酒得長醉，直到太平時節醒。」
杜光庭渾身猛地一震！他豁然抬頭，那雙瀕死的眼中爆發出難以置信的光芒，死死盯著李泉，仿佛要確認眼前之人是否在戲弄他。
他萬萬沒想到，在這生命的盡頭，在這大晉的貢院之中，會從一位當代道門掌教口中，聽到自己當年在唐末亂世、心灰意冷時寫下的詩句！ 李泉沒有理會他的震驚，繼續道，語氣平淡，卻字字如錘：
「《道德真經廣聖義》中寫『一國盡修，德乃豐盈。修道於國，風易俗移，還淳反樸，不偏於所近。』的是你。」
他頓了頓，「算計天下，設計眾多人，掀起無數腥風血雨，妄圖以眾生為棋、重定乾坤的，也是你。」
杜光庭眼中的光芒迅速黯淡下去，那高昂的頭顱仿佛被無形的重擔壓下，一點點低垂下去。他耷拉著的半邊身體，生命力正在飛速流逝，幾乎連維持坐姿都勉強。
李泉的話語卻未停止，如同最後的審判，將一樁樁隱秘串聯：
「成德隱玄洞天，傳了那狐女白漓正統馭鬼之法的，是你。」
「傳了錢家那似是而非、隱患深重的鐘馗法的是你，埋下吳真悲劇種子的，也是你。」
「嵊州城內，那蛇母之事，背後推波助瀾、試圖以妖亂引動更甚災劫的，設計之人恐怕……還是你。」
這番話，不僅讓杜光庭頭顱更低，也讓剛剛從文昌閣中走出、來到近前的朱琙，以及身上金丹初成、氣息尚在劇烈波動的張伯端，兩人都是身形一頓，面露駭然與思索。
他們不由自主地順著李泉的話語，試圖將那些看似孤立的事件，狐妖夫婦的悲願、錢家與北帝派的落寞、嵊州蛇母的瘋狂一一聯繫起來，一個隱藏在幕後跨越漫長歲月的龐大陰影輪廓，逐漸清晰。
「那狐妖所修馭鬼法，沒有森然鬼氣，反而是堂皇正法，可見你當年傳法，未必全無善意。」
李泉話鋒微轉，卻更顯冰冷，「那吳真，倒也是個可憐人。但可憐之人，必有可恨之處。你給了他力量，也給了他無法承受的詛咒與瘋狂。」 說到此處，李泉終於抬起眼，目光如電，直刺杜光庭那低垂的、沾滿血污的側臉：
「『道家科儀集大成者』……『詞林萬葉，學海千尋，扶宗立教，天下第一』……」
他的聲音裡帶上了一絲冰冷的嘲諷，與更深沉的嘆息：
「杜光庭，大唐……早就亡了。」
「而你，也早就『死』了。竊據輪迴權柄碎片，苟延殘喘至今，看到的，又是什麼？是你要的太平？還是……你親手參與釀造的、更大的亂世？」
杜光庭沒有反駁，沒有辯解。他只是靜靜地聽著，鮮血不斷從嘴角滴落，在雪地上暈開一小片刺目的紅。
「你覺得，你再親自推翻大晉，就能彌補自己的罪？」
直到李泉話音落下許久，他才極其緩慢地、極其艱難地，重新抬起了頭。
此刻的他，臉上再無半分梟雄的戾氣或謀士的深沉，只剩下一種無盡的疲憊，與一種洞悉了一切荒謬與徒勞後的虛無。
「是啊……大唐，早亡了。」
他喃喃道，聲音輕得幾乎被雪落聲掩蓋，「我杜光庭……也早該死了。三次屍解，偷來的歲月……看到的是山河破碎，是外神窺伺，是道統凋零，是人心鬼蜮……是這天地，一日不如一日。」
他看向李泉，又仿佛透過李泉，看向更遙遠的虛空：「你說得對……我傳法，有善念，想留點火種。我算計，有野心，想改天換地…到頭來，火種成了引燃大火的薪柴，算計……反成了加速傾覆的推手。」 他臉上露出一個比哭還難看的笑容，混合著血污，顯得無比悽慘。
「操弄眾生者……終被眾生之業所覆。玩弄命運者何嘗不是命運掌中最可笑的一枚棋子？」
他不再看任何人，目光投向井中那漸漸平息的金綠霧氣，仿佛在看自己漫長而扭曲的一生。
「我這一生……愧對天地，愧對先師道統，更愧對……這天下蒼生。」
言罷，他鬆開了最後一直緊握著的、那枚黯淡的生死簿碎片。
那碎片並未墜地，而是如同被無形的線牽引，緩緩自他掌心浮起，散發出最後的純淨幽光。
所有的死氣、所有的執念、所有竊取來的輪迴權柄，在這一刻，如同百川歸海，從那碎片中剝離、析出，化為一縷縷蘊含著最本源幽冥法則的幽暗流光。
這流光在空中盤旋片刻，仿佛在辨認，最終，毫不猶豫地投向李泉，悄無聲息地沒入他懷中。
那是金虹氏此前與他約定、存放信物的位置。
碎片本身則光芒徹底熄滅，「咔嚓」一聲輕響，化為無數比塵埃更細微的晶粉，簌簌飄散在風雪中，再無痕跡。
權柄，歸還了。
杜光庭失去了最後支撐的力量。 他那殘破的身軀，開始自下而上，化作點點帶著微弱白光的塵埃，如同燃盡的紙灰，在雪花中紛紛揚揚地飄起、消散。
沒有驚天動地，沒有怨毒詛咒，只有一種安靜的、近乎悲壯的湮滅。
他最後望了一眼這雪夜的開封，嘴唇微動，似乎想說什麼，卻終究沒有聲音發出。最終，連同那抹微弱的光塵，徹底消失在了文運井畔呼嘯的風雪之中。
盛唐道門最後的天師，左道數百年的魁首，於斯，塵歸塵，土歸土。
也就在杜光庭徹底消散的剎那，一直強撐坐著的朱長天，猛地站了起來！
他身形晃了晃，險些摔倒，被快步上前的朱琙一把扶住。朱長天卻推開了兒子的手，他深吸一口氣，那衰敗的帝王之軀竟再次挺直。
他目光如電，掃過不知何時已聚集到貢院殘破大門處、以狄青、王安石、已收回法相，面色蒼白的包拯為首的一眾重臣、將領、以及殘存的天人高手。
他的聲音，用盡了最後的力量，甚至引動了殘餘的國運共鳴，如同暮鼓晨鐘，響徹在寂靜的開封城上空，壓過了風雪：
「朕，朱長天，大晉第七代皇帝！」
「今日，於開封貢院，妖邪伏誅，奸佞授首！」
他每說一句，氣息便衰弱一分，但眼神卻愈發明亮、銳利，帶著一種不容置疑的決斷：
「然，朕身負重傷，天命已盡，國運飄搖，不可無主！」 「皇九子朱琙，仁孝英武，道心堅定，隨護國真人修行，歷血火，明是非，可承大統！」
「朕，在此昭告天地祖宗，傳位於皇九子朱琙！」
「即皇帝位，繼朕之志，護我山河，安我黎民！」
「諸臣工！天下百姓！共鑒之！！！」
「陛下！！！」
狄青、王安石等人聞言，無不色變，齊齊跪倒，聲音帶著悲愴與驚惶，「陛下不可！龍體為重啊！」
「國不可一日無君，然陛下尚在，豈可輕言傳位！」
朱長天卻不再看他們，他轉過身，用那雙燃燒著最後生命之火的眼睛，緊緊盯著扶住自己的兒子朱琙。
這一刻，他不再是那個深沉難測、操弄朝局的帝王，只是一個即將死去的父親，一個將破碎山河與沉重冠冕交給下一任的傳承者。
「琙兒……」他的聲音陡然變得低沉、沙啞，帶著一種前所未有的溫和與囑託，「江山很重，社稷更沉。」
「記住你師父教你的。」
「但更要記住……心裡，要裝著這天下的人。」 「別學朕……有些路，走錯了，就回不了頭了。」
他抬手，似乎想再拍一拍兒子的肩膀，手伸到一半，卻無力地垂下。
然後，他猛地掙脫朱琙的攙扶，用盡最後的力氣，仰天長嘯！
嘯聲中，再無龍吟威嚴，只有英雄末路的悲愴與釋然。
他周身那殘餘的、稀薄的帝王紫氣、淡金色的龍氣、乃至他最後的所有生命力、神魂本源，轟然燃燒！
化作一道純粹到極致、璀璨到極致的金色光柱，沖天而起，直貫雲霄！
光柱中，隱約可見萬里山河虛影一閃而逝，可見萬民炊煙裊裊升起，可見刀兵入庫、馬放南山的太平幻景……
「朕，朱長天！」
「今日，為這大晉，為這蒼生……」
「兵解！！！」
最後的餘音，迴蕩在天地之間。
那沖天的金色光柱驟然向內收斂、坍縮，最終凝聚成一點無法直視的熾烈金芒。 金芒緩緩降落，光芒散去，落在朱琙不由自主伸出的雙手之中的，不再是他父親的軀體，而是一柄劍。
一柄長三尺三寸，劍身古樸，無鋒無鍔，通體呈現暗沉金色，仿佛承載了山河之重、歲月之滄桑、以及一位帝王最後全部生命與信念的劍。
劍身微顫，發出低沉的、如同大地脈動般的嗡鳴，似乎在與新主共鳴。
朱琙雙手捧著這柄由他父親兵解所化的劍，呆呆地站在原地。滾燙的淚水，毫無徵兆地奪眶而出，混合著臉上的雪水，無聲滑落。
他張了張嘴，卻發不出任何聲音，只有肩膀在劇烈地顫抖。
整個貢院，整個開封，一片死寂。
所有跪倒在地的大臣、將領、修士，所有在廢墟中倖存、翹首仰望的百姓，都被這突如其來、震撼人心的帝王終章所懾。
李泉依舊坐在井邊，從頭到尾，一言未發。
他只是靜靜地看著這一切發生。
看著杜光庭悽然歸還權柄，如塵湮滅；看著朱長天決絕傳位，燃燒一切，化劍託付；看著朱琙淚捧山河劍，茫然無措；看著滿城縞素，大雪無言。
他感受著懷中那回歸的、溫潤又冰涼的輪迴權柄碎片，感受著天地間那因兩位「仙」級存在接連隕落而引發的、細微卻深遠的法則漣漪，感受著腳下這片土地承載的悲傷、希望、絕望與重擔。
眾生，不論帝王將相，還是販夫走卒，不論道門天師，還是左道鬼仙，似乎都在這無形的，名為「命運」或「天數」的洪流中掙扎、沉浮、選擇、終結。 想要脫離這洪流，想要真正超脫這棋局。
或許，這才是那些手握權柄的古老仙神，如泰山金虹氏，哪怕權柄破碎、位格跌落，也依舊執著滯留、甚至謀劃奪回權柄，想要徹底「丟掉拐杖」的真正原因？
不是貪戀權柄的力量，而是只有掌握了更高層面的法則，才能擁有跳出棋盤，甚至成為執棋者的可能？
他忽然覺得，這漫天的黑雪，不再僅僅是災厄的象徵。它掩蓋了血跡，覆蓋了廢墟，也模糊了生與死、勝與敗、恩與怨的界限。
天地不仁，以萬物為芻狗。
在這蒼茫雪幕之下，一切熾烈的情感、宏偉的抱負、慘烈的犧牲，最終似乎都歸於一片冰冷的、恆久的寂靜。
就在這片仿佛凝固的寂靜與悲傷之中，那個一直托腮旁觀的災厄童子，忽然動了動。
他伸出粉嫩的舌頭，舔了舔飄到唇邊的一片黑雪，皺了皺小鼻子，似乎覺得味道不怎麼樣。
然後，他轉過頭，看向依舊靜坐如石、眼神深邃望著遠方的李泉，臉上又浮現出那種天真與邪異混合的笑容。
「喂，」
他用孩童般清脆的嗓音開口，打破了這沉重的靜默，也引來了朱琙、張伯端等人下意識警惕的目光。
災厄童子毫不在意，只是盯著李泉，歪著頭，好奇地問： 「你剛才……差點被『抹掉』哦。我也差點被那黑炭頭砍死。」
「可是你看，杜光庭死了，皇帝也死了，邪神沒了，權柄還了……」
「這城還是破的，人還在死，雪還在下。」
他攤開小手，接住幾片雪花，看著它們在掌心慢慢融化，留下淡淡的污痕。
「災厄永遠都在，今天不來，明天也會來。區別只是…誰來承受，誰又僥倖躲過。」
他抬起那雙看似純淨無邪、實則空洞漠然的眼眸，看向李泉，又仿佛透過李泉，看向這天地間所有的生靈：
「你好像很厲害，能打碎邪神，能對抗『抹除』……」
「但是啊，」他咧開嘴，笑得燦爛，說出的話卻冰冷刺骨，
「你以為掙脫了眼前的線，就不是棋子了嗎？」
「這天地就是棋盤，命運就是規則。你，我，剛才死掉的那個，還有那邊捧著劍哭的小皇帝……」
「我們都是棋子。何必……掙扎得那麼難看呢？」
說完，他不再看任何人，自顧自地低下頭，繼續專心致志地玩著手心裡融化的雪水，仿佛剛才那番足以顛覆常人認知的話語，只是孩童的一句無心戲言。 風雪呼嘯，掠過寂靜的貢院，捲起井邊尚未凝結的血跡與塵埃。
山河劍在朱琙手中，發出低沉的、持續的嗡鳴，似哀悼，似催促。
李泉坐在井沿，玄黃武袍上落滿了黑雪，他望著災厄童子那小小的、仿佛與這場宏大悲劇格格不入的身影，又望向遠處雪幕中朦朧的開封城輪廓，久久沉默。
棋局似了未了。
而雪，還在下。
「好一似食盡鳥投林，落了片白茫茫大地真乾淨……」
卷末感言
這一卷寫的我自己也覺得很艱難，的確這個世界慘了點，用了些之前沒有用過的方式，但這一卷的故事結尾幾乎將所有的線索都收束回來了。
但也是有事在人為的表達，不論是李泉，還是皇子都是這樣。哪怕是那個成空主持，都算是成了自己的夢想，雖然說這個夢想有點離譜吧。
至於災厄童子最後所說，是他個人的體會，他本身就是天地所生所養，所以他就是玩鬧的性質，跟這個結盟，跟那個廝殺。
最後他的這句話，就是這個世界的答案，就連他自己也是身不由己的。 總之這一卷結束了，明天請求休息一天，然後開始下一卷，會再次把界海拉進來，然後就籌備李泉突破黃級的時刻。