正月十四。
辰時剛過，神都洛陽已然醒轉。
天光尚薄，晨曦如一層半透明的素紗，輕輕籠罩著這座當世最雄偉的都城。
洛水在晨霧中蜿蜒如帶，波光粼粼，將兩岸尚未完全點亮的燈火揉成碎金，無聲向東流去。
今日是上元前一日，城中已然是一片歡騰將至未至的沸騰前夜。
城頭金吾衛的甲士踏著整齊的步伐，在晨風中展開黃綾告示，
三日之內，神都無宵禁，任民徹夜遊賞。
告示下方尚有餘溫的漿糊氣息還未散盡，消息已如插翅，瞬間傳遍九衢十二門。
萬民沸騰，奔走相告。
茶樓酒肆的門板一扇扇卸下，店家吆喝著掛出「上元特供」的彩招；孩童們從坊門內蜂擁而出，追逐笑鬧，驚起檐下宿鴉，撲稜稜飛過漸亮的天空。
南市。
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這是神都最繁華的所在，此刻已如一架上滿發條的走馬燈，急速旋轉起來。 成衣鋪的夥計踮腳摘下門板，露出店內層層疊掛的羅衣錦裳，緋紅、鵝黃、石青，在晨光下泛著細密柔潤的光澤。
隔壁脂粉鋪的女掌柜正指揮學徒將一盒盒口脂、眉黛搬到門外長案上，螺子黛碼放如小山，青雀頭黛則用錦盒單獨盛放，供豪客挑選。
再往裡走，人聲愈發鼎沸。
琉璃燈的攤位前，幾名穿戴體面的豪門管事正為最後幾盞「雲母屏風燈」爭得面紅耳赤，那燈以薄如蟬翼的雲母片為屏，繪著天女散花、寶相蓮紋，燭光一映，流光溢彩，價比金玉。
旁邊賣「萬眼羅」（羅帛燈）的老匠人卻不急不躁，手指翻飛，將細羅裁成無數小孔，層層裱糊成燈，據說點燃後可映出萬點星光，是今年洛陽最時興的樣式。
至於尋常百姓，自有尋常百姓的熱鬧。
粗布棚下，攤販將連夜趕製的兔子燈、五穀燈、蓮花燈成串掛起，竹篾扎架，彩紙糊面，雖不及豪門燈飾華貴，卻也憨態可掬，引得孩童們拽著母親衣角，仰頭討要。
幾個扎著沖天辮的小童已迫不及待提燈試走，紙燈里的燭火晃晃悠悠，映得小臉通紅，笑聲清脆如鈴。
戲場那邊，更是鼓樂震天。
獅子舞的藝人正在最後排練，兩人合披彩繪獅被，搖頭擺尾，騰躍撲閃，逗得圍觀人群陣陣喝彩。
旱船隊的艄公畫著滑稽的白鼻子，船娘是男扮女裝，捏著嗓子唱江南小調，高蹺隊的漢子們已踩上八尺木腿，在人群頭頂穩穩穿行，不時做出金雞獨立、彎腰拾幣的驚險動作，引來驚呼一片。
幾個金髮碧眼的胡人魔術師在空地中央調試道具，一人張口吞下一柄尺余長的短劍，劍柄猶露唇外，引來孩童尖叫。 另一人正往掌心傾倒某種油脂般的液體，口中念念有詞，片刻後雙掌一搓，「呼」地燃起橘色火焰，竟在掌心穩穩跳動，如捧一團落日前來赴約。
圍觀者紛紛後退又忍不住湊近，驚嘆聲此起彼伏。
「好！」有人撫掌，「這胡兒有點本事，明夜可要多賣些力氣！」
人群中，議論聲也如潮水般漲落。
「……今年佛事可真是興盛，聽說白馬寺要在天津橋頭掛一幅巨佛畫像，足有三丈高，金線描邊，夜裡還要燃燈供養！」
「可不是，我表哥在寺里當差，說是懷義法師親自動筆，以血調朱，畫那佛膝上的傷痕，虔誠至極！」
「阿彌陀佛，法師慈悲……」
有人壓低聲音，帶著幾分唏噓：「只是咱們神都的太清觀，今年怕是冷清嘍。昨兒打那兒過，門可羅雀，就掛了兩盞紅紙燈，還是去年舊物。」
「嗐，此一時彼一時。如今是聖人在上，佛光普照，道門式微也是天數。好在布施眾人，不拘佛道，都是善事嘛……」
話雖如此，語氣里卻有一絲說不清道不明的複雜。
人群邊緣，幾座落魄道觀靜默地縮在坊牆陰影里。
朱門褪色，銅環生綠，門楣上方的匾額字跡斑駁，依稀可辨「玄妙」、「真慶」等舊名。 觀前冷冷清清，僅掛兩盞簡陋紅紙燈，燭火微弱，在晨風中瑟瑟搖曳，仿佛隨時會熄滅。
幾個老道士或蹲或立，低頭整理著燈座，動作遲緩。
有人抬眼望了望街對面那座香火鼎盛的寺院，門前車馬絡繹，僧袍如雲，隨即又垂下眼帘，默默拂去木牌上的浮塵。
那木牌是上元前剛擦拭過的，朱漆描紅，四個字.……
「天官賜福」。
字跡尚新，卻無人來求。
風穿過冷清的觀前，捲起幾片枯葉，打著旋兒落在門階上，與對面寺廟傳來的誦經聲、香客的笑語，隔成兩個世界。
同一片天空下，神都西南。
洛陽宮城，天堂。
這座高達百丈、威壓全城的巨型佛閣，此刻在落日餘暉中愈發顯得神聖而孤峭。
九層浮屠層層收束，每一層檐角都懸掛銅鈴，風過時，鈴聲清越，如梵唄遙傳，悠悠迴蕩在天際。
夕陽將沉未沉，在天邊燒出一片酡紅，恰好映在浮屠鎏金塔剎上，流金溢彩，恍若西天靈山降世。 武曌立於第九層憑欄處。
她沒有穿那身繁複沉重的袞冕朝服。
內著赭黃羅地窄袖衫，衣料輕薄柔軟，密織暗紋，細細看去，是九隻金鳳銜著寶相花，在光線下若隱若現，如雲中飛仙。
外披一襲淺紫色禪肩，素淨無紋，僅以一道銀絲絛帶繫於胸前，愈襯得身姿挺拔修長。
一頭烏髮挽成高聳的飛天髻，未用過多珠翠，只戴一頂七寶蓮冠，蓮瓣以羊脂玉琢成，蕊心鑲嵌鴿血紅寶石，垂下的細銀鏈繞過耳鬢，在霞光中流轉點點星輝。
髮髻正中斜插一支碧玉蓮簪，玉色溫潤如水，簪首雕作含苞青蓮，古樸清雅。
她指尖輕捻著一串赤金佛珠，粒粒圓潤，刻著梵文種子字，隨著她若有若無的撥動，發出極輕的、珍珠相觸般的清響。
腳下是明堂鎏金寶頂，飛檐翹角如鳳翼舒展，恰好銜住最後一角落日餘暉。
再遠處，洛水如一條收攏的銀練，穿城而過，將神都千萬戶燈火與尚未燃盡的晚霞一同揉碎，向東流去。
晚風徐來，拂動檐角銅鈴，也拂起她鬢邊一縷散發。
佛香混著暮色，繞著通天浮屠緩緩盤旋，絲絲縷縷，如無形天梯，將這九重高閣與下方紅塵俗世悄然聯結。
她身後，立著一人。 身形高大魁梧，寬肩長臂，著一襲月白僧袍，衣料卻是極考究的吳越貢綾，領口袖緣以銀線繡著纏枝蓮紋，腰間束一條雙環蹀躞帶，嵌青金石數枚，分明是僧衣，卻被他穿出了幾分武將的悍氣。
馮小寶。
或者說，此時的薛懷義。
他的面容生得極好，眉峰濃黑如刀裁，眼瞳亮如寒星，鼻樑高挺，唇線明晰，因常年受寵、位高權重，眉宇間自有一股睥睨不群的桀驁。
此刻站在女帝身後，目光卻越過她的肩頭，落在下方那座他親自主持修建的白馬寺，落在天津橋頭那幅剛剛掛起的巨佛幔帳上。
暮色中，佛像輪廓依稀可見，低眉垂目，慈悲莊嚴。
他唇角不易察覺地揚起一絲弧度。
那是他的「膝血」。
武曌未回頭，聲音平緩如無風的洛水：「懷義，以膝血作畫，即便修為有成，也要付出不小代價。」
馮小寶收回目光，垂眼看向自己的手。十指修長，骨節分明，指尖隱約可見幾道細密結痂的傷口，不細看難以察覺。
他略略抬手，又放下，語氣輕鬆，甚至帶著幾分理所當然的矜持：「都是為大周眾生祈福，為聖上祈福，該做的。」
武曌沒有立刻接話。 她的目光落在天津橋頭那巨佛幔帳上，落在那以血調朱、一筆一划勾勒出的慈悲眉眼間，良久，才緩緩收回。
她轉過身。
夕陽的最後一縷餘暉恰好落在她側臉，將那無波無瀾的神色鍍上一層薄金。
她看著馮小寶，眼神在他那張俊朗依舊的臉上緩緩刮過，如同審視一件自己親手打磨、早已諳熟於心的玉器。
馮小寶被她這樣看著，脊背不易察覺地繃緊了一瞬，隨即又鬆開。
他早已習慣這位女帝的沉默與審視，甚至，習慣了在這沉默中尋找那些只屬於自己的、微妙的特權。
武曌伸出手。
她的指尖微涼，隔著他那層吳越貢綾僧袍，不輕不重地按在他後心，緩緩向上，摩挲過脊背，最終落在他右肩胛骨處，那裡曾有一道箭傷，是很久以前，他陪她微服出巡遇刺時留下的。
馮小寶呼吸微滯，隨即放鬆。
半晌，武曌收回手。
她沒有再看他，重新轉過身，憑欄遠眺。
下方，神都萬家燈火漸次亮起，如星落人間。 「長安那邊，」武曌的聲音依舊沒有太多起伏，仿佛在說一件尋常瑣事，「平陽郡公要在景龍觀設壇祈福。」
馮小寶一怔，隨即眉頭蹙起。
「景龍觀？」他語氣里毫不掩飾地流露出幾分不快與輕視，「平陽郡公？那位薛公？」
他頓了頓，似在斟酌措辭，終究還是忍不住那股積壓已久的不耐：「臣看他就是與臣不對付，非要挑這個時候祈福。」
「上元節，無遮大會，洛陽這邊忙得腳不沾地，他倒好，在長安鬧出這般動靜，怕是病久了，閒得發慌，非要惹些事端……」
話未說完，他忽然頓住。
武曌沒有回頭，甚至沒有出聲打斷。但馮小寶清楚地感覺到，她撥動佛珠的手指，停了。
那串赤金佛珠，在她素白的指尖，靜靜地懸住了。
馮小寶心頭猛然一緊，喉嚨里剩下的話仿佛被無形的手扼住，一個字也吐不出來。
他太了解她了。
她不需要發怒，甚至不需要言語，只需一個細微的動作、一絲氣息的變化，便足以讓任何在她面前放肆的人，從骨髓深處滲出寒意。
他立刻閉緊了嘴，垂首，姿態從先前的輕狎瞬間轉為恭順，連呼吸都放輕了幾分。 武曌依舊沒有回頭。
片刻後，她指尖的佛珠，重新開始緩緩撥動。
「你且專心準備法事，」她的聲音恢復了那種不帶情緒的平淡，仿佛剛才那瞬間的凝滯從未發生，「明日無遮大會，才是要事。」
馮小寶喉結滾動，低低應了一聲：「是。」
武曌沒有再說話。
晚風自西方來，將她的禪肩下擺輕輕揚起。
她的身形，在暮色中漸漸淡化。
不是移步，不是轉身，而是一種極其奇異的、近乎消融於光中的「離去」，仿佛她本就不是完全存在於這凡俗世界，而只是某位高高在上的尊主，偶爾垂目，向人間投下一瞥。
佛光一閃。
憑欄處，唯余空蕩蕩的暮色與晚風，檐角銅鈴獨自輕響。
馮小寶獨自立在第九層高閣之上，腳下是漸漸燈火通明的神都，眼前是方才女帝立足的空處。
他的臉色木然。 不是那種心死如灰的木，而是一種極力壓抑、不敢顯露分毫情緒的木。
良久，他嘴角抽動了一下，低低嘀咕，聲音壓得極低，只容自己聽見：
「……可惜。」
他頓了頓，目光投向南方。
那裡是長安的方向，暮色更深，隱約可見幾縷青煙，不知是佛寺晚鐘，還是道觀炊火。
「……法藏那廝，就是不肯來神都講經。」
他的語氣裡帶著一絲說不清的怨懟，又或是被人輕視的惱怒，還有一種面對真正強者時、連自己都不願承認的……畏怯。
風拂過他的僧袍，拂過他因常年恃寵而挺直的脊背，此刻卻顯得有些孤峭。
下方，神都燈火愈發明亮。
天津橋頭的巨佛幔帳已在暮色中點燃長明燈，燭光透過絹帛，映出那慈悲低垂的眼眸，佛膝上那一道以血調朱的傷痕，在燈影里，竟真如尚未乾涸，隱隱透著濕意。
更遠處，洛陽南郊的龍門山上，萬千燈盞次第燃起。
那是石窟燃燈。 道門說，這是燃燈求恩，祈福天官賜福；佛門說，這是供養諸佛，祈願法輪常轉。
窟上窟下，燈火相連，隔著一道伊水，佛光與道焰在夜色中無言對望，誰也分不清哪一盞屬於哪一門。
燈海如晝，浮屠孤峭。
上元前夜，神都無眠。
而千里之外的長安城，景龍觀內，燈火尚稀，幾道人影正連夜清掃庭院，拭淨香案，將那尊多年未曾啟用的三清神像，重新請出塵封的紗幔。
觀外，坊間已有零星消息悄然流傳：
平陽郡公薛公，沉疴難愈，特邀高道於上元日設壇祈福。
天光未亮時，長安城已在一種奇異的躁動中醒來。
消息是隨著更鼓傳開的，先是在東市開門的商賈間低語，接著傳入平康坊的茶樓酒肆，待到晨鐘撞響時，連朱雀大街上掃街的力夫都在談論：
平陽郡公薛公，今日要親臨景龍觀，請高道設壇祈福。
這消息如同一塊投入靜水的巨石，漣漪層層擴散，直抵長安城那些朱門深院的骨髓深處。
關隴貴族們。 這些自西魏、北周以來盤踞關中的世家大族，歷經朝代更迭如走馬燈，他們卻始終如老樹盤根，穩坐長安。
李唐天下時，他們是開國元勛；武周代唐後，他們閉門讀書、宴飲遊獵，對神都那位女帝保持著不冷不熱的距離，既無公開反抗，也絕無阿諛攀附。
薛仁貴？
往日裡，這些簪纓世胄提起這位平陽郡公，面上客氣，眼底卻總帶著一絲若有若無的矜傲。
河東薛氏，雖是名門，但到他這一代早已中落。
破落將門之後罷了。
不過是仗著軍功驟貴，運氣好趕上太宗征遼、高宗定邊，三箭定天山，這才搏了個郡公之位。
論底蘊，比得過我隴西李氏？
論清望，及得上我清河崔氏？
論根基，壓得住我太原王氏？
不過是武夫。
不過是……運氣好的武夫。 然而此刻。
崇仁坊、親仁坊、永興坊……這些關隴世家聚居的坊巷，一夜之間仿佛被春風拂過，坊門兩側高高架起彩棚，棚上懸掛的各色琉璃燈、紅紗燈、走馬燈密密匝匝，將整條長街映得亮如白晝。
有管事踩著梯子，親自調整燈串的高低；有家僕扛著新紮的燈山從坊巷深處小跑而出，險些撞翻路人。
幾位鬢髮斑白的老世翁，竟難得地走出深院，站在坊門口指指點點，討論哪家的燈扎得更精巧、更合「天官賜福」的古意。
「高陽伯府這燈山不錯，是請了蜀中匠人？」
「李家那盞轉鷺燈才是真絕，聽說是祖傳的樣式，當年在太極宮元宵宴上掛過的……」
「哎，你們說，那位薛公今日真會親至？」
「金吾衛都出動了，還能有假？走吧走吧，景龍觀那邊怕是已擠滿人了……」
語氣里，往日那絲矜傲悄然淡去，取而代之的是一種久違的熱切，甚至隱約的……期待。
他們等得太久了。
自從神都那位登基，長安這座舊都，便如同被遺忘的故劍，蒙塵匣中。
每年上元，他們依舊張燈結彩，依舊遵循古禮，卻總覺得少了什麼。 那太清宮的鐘聲越來越稀疏，紫微宮的講經台早已荒廢，連坊間孩童提燈游耍時，唱的都是洛陽傳來的佛偈新詞。
這不是他們要的上元。
不是李唐舊臣、關隴世族記憶里那個「金吾弛禁、火樹銀花、天官賜福」的上元。
而今日。
景龍觀。平陽郡公。高道齋醮。
這三個詞串聯在一起，竟讓他們沉寂多年的心底，生出一絲近乎莽撞的期待。
辰時正。
城門隆隆開啟。
晨光如瀑湧入，將門洞內積攢一夜的陰寒衝散。
城外等候多時的商隊、農人、行腳僧道，如同解凍的河水，順著門洞流淌進這座千年古都。
吆喝聲、車輪聲、牲畜嘶鳴聲，頃刻間喚醒長安長街。
城樓之上。 李泉負手而立。
他已換去那身沾染風塵的舊武袍，此刻穿的是一襲玄黃二色交織的深衣武服，玄為天色，黃為地色，取天地交感、陰陽和合之意。
衣料並非錦緞，卻隱隱流轉著極淡的、若有若無的輝光，那是玄黃之氣浸潤日久自然留下的痕跡。
腰束一條赤紅蹀躞帶，帶銙是九塊鏤刻雲雷紋的和田玉，正中一塊嵌著鴿血紅寶石，色如凝血。
這腰帶是昨夜程處默親自送來，說是秦瓊早年所得、一直珍藏的舊物，「叔父若知此物能配先生，定是歡喜」。
紅帶收腰，愈發襯得他肩背寬闊、腰身緊實，站在十丈高城之上，迎著漫天朝霞，如同一桿立定天地的玄黃戰旗。
劉術庭立在他身後半步。
少年今日依舊是一身勁裝，外罩青布長衫，將那具劍匣背得紋絲不動。
匣中那柄劍昨夜曾自行低鳴數次，仿佛也感知到此地氣機將變。
他手裡捏著一塊長安城特有的軟糕，糯米搗得極糯，包著赤豆沙餡，外頭滾一層熟黃豆粉，還微微燙手。
他咬了一口，目光卻始終落在城下洶湧的人潮，又越過人潮，落向城南那片隱約泛起金芒的佛寺塔林。
「泉哥。」他咽下那口軟糕，低聲道，「你真把那魔女……咳，把蘇姑娘一個人放出去，能行嗎？」 他改口改得有些生硬。
李泉沒回頭，目光依舊落在長安城層層疊疊的坊巷輪廓線上，那裡有幾道稀薄的道門清氣正在緩緩向崇仁坊方向匯聚。
「你要知道，」李泉語氣平淡，卻帶著一種奇怪的、近乎欣慰的篤定，「那姑娘沒有咱倆在身邊，辦起事來反而更利落。」
劉術庭咀嚼的動作頓了一下。
李泉繼續道：「她能彈琴作畫，能誦詩品茶，扮起大家閨秀比真正的貴女還像三分。那套魅惑功夫，」
他頓了頓，難得地笑了一下，「不是那種低劣的攝魂術，是真正的……能讓人放下戒心的親和。這是天賦。」
他轉過頭，看了劉術庭一眼：「你能嗎？我能嗎？」
劉術庭認真地想了想自己板著臉、一言不發走進洛陽貴人圈子的場景。
他默默地又咬了一口軟糕。
李泉已收回目光，右手抬起，在虛空中輕輕一揮。
嗡。
空氣如水波輕顫，一道極淡的光幕在他掌心上方三尺處徐徐展開，邊緣流轉著細密符文，如蝴蝶振翅，又如漣漪漫溯。 光幕中現出圖像。
是官道。
暮冬的官道兩側，枯樹立如戟，殘雪覆田壟。
一輛不起眼的青帷油車正在道上不疾不徐地行進，車前懸著一串銅鈴，隨著馬匹步伐，發出叮噹脆響。
車簾掀開一角。
蘇妙晴的臉探出來，對著光幕的方向，或者說，對著冥冥中那道正在注視她的神識，綻開一個燦爛的笑容，揮了揮手。
她的髮髻已換作洛陽時新的墮馬髻，斜插一支燒藍點翠的蝶形簪，垂下的銀絲流蘇隨著馬車顛簸輕輕搖晃。
身上那件青布襖裙早換成月白襦衫配銀紅披帛，襯得肌膚如玉，眉眼彎彎，活脫脫一個隨家人赴神都探親的官宦小姐。
她嘴唇微動。
沒有聲音，但李泉看得懂。
「老闆，我裝得像吧？」
劉術庭也看見了。 他看著光幕中那個巧笑倩兮、毫無破綻的「官家小姐」，又看了看自己手裡已經涼透的半塊軟糕，沉默片刻。
「……確實。」他低聲道，「比跟著咱倆時裝得像多了。」
李泉沒有接話。
他的神識透過女巫那與蘇妙晴悄然連結的精神紐帶，他可是連女巫都派出去了。
雖然那位現在可以神分數個，分一縷出去看著蘇妙晴倒也是好事，何況她還需要給李泉搭一個鍊金術體系的傳送陣。
神都洛陽。
他需要一雙眼睛，親眼看見武曌，看見法藏，看見那所謂「彌勒臨世」的氣運究竟是何等光景。
更需要一個坐標，一個可以在關鍵時刻，讓他的拳頭跨越數百里、直抵神都心臟的「門」。
蘇妙晴不知道全部計劃。
但她知道，老闆派她去的地方，一定是最關鍵的地方。
這就夠了。
李泉垂手，光幕消散。 他重新將目光投向長安城。
城門口。
就在這辰巳之交、人流最盛之時，兩道人影穿過春明門的門洞，逆著出城的人潮，緩緩步入長安。
為首一人，年約五旬出頭。
他穿著一身半舊不新的青色道袍，布料洗得有些發白，邊緣卻漿洗得挺括乾淨，連一道多餘的褶痕都沒有。
腰間束一條黑色絲絛，掛著一枚巴掌大的木符，符面已磨得光滑如玉，隱約可見「樓觀」二字篆文。
他面容清瘦，顴骨微高，一部長須梳理得一絲不苟，從下頜垂至胸口，在晨風中紋絲不動，那並非刻意僵直，而是鬚髮已到了某種返璞歸真的境界，自與尋常道士不同。
他的腳步不快，目光卻始終落在前方，越過攢動的人頭，越過層層疊疊的坊牆屋脊，落向皇城方向，落向崇仁坊，落向那鐘樓隱約可見的景龍觀。
景龍觀不在別處，就在那朱雀街崇仁坊，西靠皇城，東靠春明門，完全是關隴世家們的地頭。
這坊，前身一半是高士廉的宅邸，另一半是左金吾衛的官署。
他身後跟著另一人。
此人四十出頭，身量魁梧，面相端正，一部絡腮鬍修剪得整整齊齊，襯得他頗有幾分武將之姿。 他穿的也是一身道袍，卻是嶄新的絳紫色緞料，腰系九節蹀躞金帶，掛著符袋、玉佩、小金刀，琳琅滿目，幾乎要將這身道袍穿出朝服的架勢。
胡超。
他跟在尹文操身後，步伐略顯急切，幾次欲言又止，終於忍不住快走兩步，與尹文操並肩。
「景先！」他壓低聲音，語氣裡帶著幾分壓抑不住的不解與焦躁，「你這是何故？」
尹文操沒有回答，腳步未停。
胡超眉頭緊鎖，繼續道：「我自神都千里迢迢趕來，只為與尊師論道談玄，恭聆樓觀真諦。你倒好，一句『隨我來』，直直就往長安城裡扎」
他頓了頓，見尹文操依舊不語，終於忍不住將憋了一路的話傾瀉而出：「長安有何可論？道觀十室九空，高道或隱或亡，連上元齋醮都辦不周全！咱們該去終南山，回你的樓觀台，那才是論道之地」
話音未落。
尹文操的腳步，忽然停了。
他沒有回頭，只是微微側首，露出半截清瘦的側臉，和一縷紋絲不動的長須。
胡超一怔，隨即感到一股極其微弱、卻仿佛從九天之上垂落的神識，如水銀瀉地，悄然漫過整條長街。
那神識拂過商販的貨攤，拂過行人的衣角，拂過坊門高懸的燈山，最終拂過那些正熱烈議論的關隴世家族人。 「……景龍觀今兒可了不得，聽說齋醮的規格是依著開元舊典……」
「……那高道不知是何方神聖，程大將軍親自陪同入城……」
「……薛公真的會來？他可是多少年沒出過府門了……」
尹文操收回神識。
他那張清瘦嚴肅的臉上，依舊沒有多餘的表情。但胡超分明看見，他握住木符的手指，微微收緊了一瞬。
下一刻，尹文操邁步，穿過春明門，踏入了朱雀長街。
胡超跟在後面，滿腹狐疑，卻終於沒再開口。
然後，他看見了。
朱雀長街兩側，那延綿數里、密密匝匝的高燈。
琉璃燈、紅紗燈、轉鷺燈、珠子燈、羊皮燈、羅帛燈……層層疊疊，懸若星河。每一盞燈都被擦拭得一塵不染，燭火已燃，將尚未完全明亮的晨街映得流光溢彩。
燈下，是那些衣著錦繡、神態矜持的關隴世家族人，正三三兩兩聚在一處，對著景龍觀的方向指點議論。
尹文操的腳步，在長街中央，停住了。 他緩緩抬起頭，目光從最近的琉璃燈，一路掃向最遠處那盞高懸坊門的走馬古燈。
他的眼神，在那瞬間，變得極其複雜。
他想起五年前。
也是上元。
他帶著樓觀弟子，從終南山來到長安，想在太清宮舊址設壇行醮，為道門在這座舊都重燃一盞燈。
那時的長安，也如現在一般，萬家燈火。
但那些燈，都掛在寺院門口，掛在佛塔檐角，掛在白馬寺、大興善寺、大慈恩寺的經幢之間。
道觀門前，只有自掛的兩盞舊燈。
他親自登門，求見幾位關隴世家的當家人，想求得一席之地，在太清宮舊址前，哪怕只是巷口一角，設一炷香、一尊天官像。
答覆，他至今記得。
「天水尹氏？」
那位鬚髮皆白的老世翁坐在上首，隔著茶案看他，語氣客氣而疏離，「確是我關隴舊姓，只是……貴派久居終南，於長安城中，並無壇場基業。此事，恐怕不合禮制。」 不合禮制。
他轉身離去時，身後隱約傳來低語，聲音壓得極低，卻一字不落飄入他耳中：
「尹氏又如何？終南隱士罷了，上元設醮，他也配？」
他也配。
此刻。
他站在朱雀長街正中，兩側是關隴世家傾力張掛的萬盞高燈，燈下是那些當年閉門不納的老世翁、小世孫，正熱切地望向同一個方向。
景龍觀。
崇仁坊。
那即將舉行上元齋醮的道門壇場。
尹文操的唇角，極其輕微地，抽動了一下。
他沒有笑。
他只是長長地吐出一口氣，那口氣在晨光中凝成一道極細的白霧，旋即被風卷散。 然後，他繼續邁步。
景龍觀，到了。
觀門緊閉。
門前立著八名金吾衛甲士，明光鎧在晨光下泛著冷輝，手中長槊交叉成柵，槊刃寒光凜凜，將觀門嚴嚴實實封住。
甲士們面容冷峻，目不斜視。
觀內，隱約傳來木工刨削、銅器輕碰的聲響，有人在搬運香案，有人在鋪設拜褥，有人在擦拭那口塵封多年的銅鐘。
尹文操抬步，上前。
槊刃齊落，橫亘面前。
「觀內正在籌備齋醮，諸事繁忙。」為首隊正面無表情，聲音不高，卻透著不容置疑的硬冷，「道長請自重，未得通傳，不得入內。」
尹文操沒有後退。
他微微抬頭，看著那橫在胸前的槊刃，眼神平靜如古井。
身後，胡超兩步搶上前。 「不得無禮！」他低喝一聲，右手已探入懷中，摸出一面巴掌大的玉符，那是太清觀主、神都道門總教的身份符牌，武曌親賜，見符如見御使。
他正要亮出，手腕卻猛地一沉。
尹文操按住了他的手。
胡超一怔，抬頭。
尹文操沒有看他。
他只是越過那八名甲士，越過那兩扇緊閉的朱漆觀門，越過門縫裡隱約透出的、正在被擦拭淨水的三清神像。
他的聲音不高，甚至帶著幾分沙啞，卻如同終南山的千年古鐘，驟然撞響在這長安長街之上：
「我是——」
他頓了頓，吐字如釘：
「終南山。」
「樓觀派。」
「尹文操。」 長街寂靜。
那八名甲士的槊刃，竟在這剎那間，微微顫了一下。
不是因為畏懼。
是因為那聲音里，沒有請求，沒有試探，沒有「可否」二字。
那是宣告。
是終南樓觀，在沉寂數十年後，第一次，以掌教真人之名，踏入長安上元。
嗡。
觀門內，一道玄黃之氣如龍游出。
沒有門開。
那氣息卻如同活物，穿過門縫，穿過槊刃，在尹文操面前三尺處，緩緩凝聚成一道人形。
玄黃武袍。
赤紅腰帶。 年輕的、過於年輕的臉龐。
李泉負手而立，站在尹文操面前，相距不過丈余。
他看著眼前這位鬚髮如霜、清瘦如鶴的老道士，又越過他肩頭，掃了一眼身後那身著紫袍、神色複雜的神都來客。
然後，他微微欠身，抱拳一禮。
「尹尊師前來」
他的聲音不高，卻清清楚楚傳入長街每個人耳中，傳入那八名甲士、那遠處翹首的關隴世家族人、那晨風中靜默的萬盞高燈之間。
「在下有失遠迎。」
他直起身，目光與尹文操對視。
這一刻，這位年過半百、執掌樓觀數十年的老道士，瞳孔深處，驟然掠過一絲他自己都未曾料到的震動。
他看見了。
不是那身玄黃武袍，不是那赤紅腰帶。
是這年輕人站在他面前，周身氣息渾然一體，如淵如岳，竟無一絲可趁之隙。那不是尋常高手的內斂，而是…… 某種極其古老的、他曾在上代掌教羽化時，遙遙感知過一瞬的……
「果位」。
他身後，胡超也在看。
他看著李泉那張過分年輕的臉，又感知著他周身那股深不見底、渾如天成的氣韻，臉上的神色從驚愕，到懷疑，到難以置信，最終.……
凝成一種近乎呆滯的茫然。
「都說這觀里今日有高人……」
他的聲音很低，帶著自己都未察覺的乾澀，目光定在李泉身上，像是在確認什麼，又像是不敢確認。
「少年郎，你可知……」
他話未說完。
李泉的目光從他臉上輕輕掃過，停留不過半息。
那目光平靜，沒有任何鄙夷，沒有任何居高臨下的審視。
只是平靜。 如同仰望群山之人，與俯瞰群峰之人，目光交匯那一瞬，無需言語的平靜。
然後，胡超看見。
這年輕人眉間那點若有若無的少年意氣，如晨霧遇朝陽，悄然散去。
不是內斂。
不是掩飾。
是退潮，是雲開，是劍歸鞘時那最後一寸吞入匣中的寒芒。
此刻站在他面前的，不再是方才那個「玄黃武袍的年輕高手」。
此刻站在他面前的……
尹文操和胡超，從看一個天賦卓絕的少年郎，到看一尊端坐堂上的真仙。
那轉變，不過一息。
李泉微微頷首，聲如金玉：
「在下便是。」 觀門依舊緊閉。
但門外，長街之上，晨風忽然靜止了一瞬。
那萬盞高燈的燭火，竟齊齊向東，輕輕搖曳。
遠處，華嚴寺的方向，隱約傳來一聲極輕的、仿佛嘆息般的銅磬餘音。
尹文操看著李泉，良久。
他緩緩鬆開按住胡超手腕的那隻手。
然後，他微微欠身。
終南山樓觀派掌教，向著這個自稱「自己便是」的年輕人，還了一禮。
沒有問來歷。
沒有問師承。
沒有問「你為何在此」。
他只是問 「齋醮，何時開始？」
李泉答：
「午時三刻。」
尹文操點了點頭。
他轉身，看了一眼身後猶自怔忡的胡超，聲音平淡：
「你若願等，便等。若不願，自去便是。」
然後，他不待胡超回答，抬步，越過那八名甲士，越過李泉身側
推開了景龍觀的門。