「我們的情報有誤，敵人近期也有發動進攻的計劃，而且他們為此所做的準備比我們要充分得多。
「無論是兵力、彈藥、大炮還是飛機，他們都有壓倒性的優勢。
「在這樣的情況下，我們的進攻行動已經無法再取得什麼成果了，不得不取銷。
「不過，你們獸人部隊的努力也不是白費的。
「你們的英勇奮戰讓我們看到了風暴突擊戰術的價值，也看到了獸人在戰爭中的價值。
「除此之外，這次的行動也得以讓我們徹底確認了敵人的真正意圖，為我們部署防禦陣地贏得了不少時間。
「你們的表現很棒，等這次的戰鬥結束後，我們會為你們申請嘉獎的。」
這是派恩在帶領著他的獸人排返回出發地點之後，上面給他的解釋。
不過現在派恩已經沒精力怒噴搞情報的人都是幹什麼吃的了，他的全部注意力都放在了為不久之後的惡戰做準備之上。
他首先確認了自己的獸人排的現狀：
自己的十二隻獸當中，只有凱蒂和茜茜有皮外傷；
兩個馴獸師勃蘭特和格拉澤毫髮無損；
據從獸醫院回來的獸娘說，這支獸人排四死八傷，共減員十二隻獸；
另外她們還帶來了邁因德斯不治身亡的訊息。
派恩的獸人排減員至三十隻獸，還少了一個馴獸師班長，但他也沒覺得這是什麼大問題。
他本來也還沒摸透排級規模獸人部隊的指揮方法，手下的兩個馴獸師班長也都比較膽小且學藝不精。
他指揮這支獸人排雖然能取得更大戰果，但負擔也極為沉重，僅僅那一晚上的戰鬥就讓他有些吃不消了。
雖然這事說起來有點地獄，但他還巴不得透過這種契機給自己減負來著。
而且現在他已經沒有精力擔心這些有的沒的的事情了，現在的他把大部分時間都投入到了對獸娘們的緊急訓練當中。
現在法軍似乎還沒有完全準備好，他們的炮彈有時會落在前線，有時又落在後方，因此士兵們還能擠出一些時間來偵查敵軍的準備情況。
在法軍陣地後方的一處小山丘頂部有一個農莊，保羅與卡特他們幾乎是在第一時間就透過望遠鏡觀察到，農莊右側多出了帶205毫米口徑大炮的四個炮兵連；
就在緊鄰法軍第三道塹壕的位置，有一片未被完全摧毀的楊樹林，能看到那裡面被隱蔽部署了一些迫擊炮，但無法判斷具體數量；
除此之外，他們還觀察到了拖著150毫米口徑小型重炮的卡車行駛在鄉間小路上。
數量如此眾多的火炮，並不難想像德軍會遭到何等猛烈的轟炸。
很快，炮擊就以極快的速度密集了起來，而此時前線計程車兵們只能停止一切活動，士氣消沉地躲進掩蔽壕中。
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要不是這些掩蔽壕都是擅長挖洞的獸娘施工建造的，而且深度遠超常規，他們甚至都得擔心那厚重的土層會不會被這狂轟濫炸給震塌。
由於現在的掩蔽壕寬廣程度也遠超常規，其內部至少能塞下一個排的人，因此派恩的獸人排就被安排在了一個掩蔽壕內。
而沒過兩天，他們擔心的事情雖然沒有完全發生，但也可以說至少發生了一半：
B連的保羅等幾人被轉移到了派恩的掩蔽壕居住，因為他們原本的住處天花板上出現了大量裂痕，不僅隨著炮擊不斷往下落土，而且震顫的動靜也十分誇張，似乎下一秒就會徹底垮塌。
安全起見，連長貝爾延克就將那個掩蔽壕當中計程車兵分散到了其他地方去。
後來他們還聽說軍隊查出了腐敗與偷工減料的問題，不過那都是後話了。
只是多了幾個人而已，派恩對此倒是沒什麼意見，而且他們這些老相識住在一起也可以不那麼無聊。
勃蘭特和格拉澤似乎對這樣的安排頗有微詞，但主要不是因為居住空間變小，而是這間掩蔽壕內獸人太多，味兒實在是太大了。
不過隨著時間一天天過去，他們好像逐漸習慣獸人味兒了，也不再每天都苦著臉了。
當然，他們停止抱怨可能還有另一個原因：
隨著法軍的炮擊越來越密集，塹壕里的正常秩序被打亂，衛生作業幾近停滯，而這就給了繁殖能力十分旺盛的老鼠可乘之機。
趁著炮擊暫停的空隙，派恩去到了不少掩蔽壕串門，幾乎無一例外地打探到了鬧鼠災的訊息。
農民德特林斷言說：「這是最可靠的噩兆。」
事實也似乎確實如此，這波不知道從哪冒出來的老鼠長得尤其噁心，不僅體型又肥又大，而且臉也長得醜惡、奸刁、無毛，更別提它們那又長又禿的尾巴，就算只是看上一眼，派恩也覺得自己要吐出來了。
更令人細思極恐的是，由於這兩天來法軍炮兵的勤奮耕耘，不論是前線還是後方，都已經出現了不少屍體。
而且因為敵軍猛烈的火力，就連活人的生存物資運輸都十分緊張，更別提運送死人了，只能任由屍體躺在原地。
而這就成為了老鼠的食物來源。
眾人為這批老鼠起了個名字：屍鼠。
屍體迅速壯大了它們的種群數量，但它們仍然缺乏穩定的食物來源，因而變得相當飢餓，瘋狂地跑到前線來覓食，糟蹋了許多人的麵包。
當時間來到一天晚上，眾獸（和人）好不容易熬到了法軍的炮擊結束，熄燈準備休息之時，半個小時後卻聽克羅普發出了一陣驚叫聲：
「哎什麼東西這是……啊臥槽老鼠啊啊啊是老鼠啊啊啊啊！！！！」
被嚇了一跳的派恩趕緊開啟手電筒朝克羅普那邊照了過去，只見這倒霉孩子一邊手舞足蹈地站起身一邊使勁兒扒拉著臉，而此時他的臉上正覆蓋著一個巨大的棕灰色事物。
那正是一隻肥碩的老鼠！
沒有細想，派恩立刻下了命令：「伊萊文！捉老鼠！」
「好嘞喵！」
只見一道黑影閃過，被啟用了本能的伊萊文直撲克羅普面門而去，絲毫沒有傷到自己的戰友，精準地將那隻碩鼠用嘴叼走的方式抓住了。
而直到這時，派恩才意識到自己下達了個多愚蠢的命令：
這可是吃死屍長大的老鼠啊！現在被伊萊文叼在嘴裡了！