露比：「告訴你個好訊息。」
派恩：「是什麼？」
「那天晚上萊茜沒吃完的燉肉，連帶著你灑到地上的都沒有被浪費，已經被飢腸轆轆的食肉獸人們舔乾淨了。」
「哦……可是那是給萊茜準備的送行飯……」
「再不吃點東西我們也要被送走了。你看看那邊那幾匹馬，都瘦成什麼了……」
「也是，現在不是計較這些的時候。唉……」
此時此刻，時間已經來到了12月初，派恩正帶著他的獸娘小隊執行運輸物資的任務。
在幾米開外的街道上，幾匹瘦骨嶙峋的馬被栓在一處房屋的廢墟旁，它們正低著頭在地上到處尋找食物，但目力所及之處卻沒有一絲綠色。
一個士兵揹著一個半空的口袋回到了廢墟旁的帳篷里，躺倒在戰友身旁就開始抱怨：「媽的，真的是累活我了！早知道當時我就把麵包吃了不留給馬了！」
他的戰友說：「別抱怨了，不是已經把馬宰了給你們燉肉湯吃了嗎？」
那個士兵頓時抱怨得更起勁兒了：「你管那水煮骨頭叫肉湯？！」
一行人與獸漸行漸遠，沉默許久，派恩拍了拍露比的腦袋，「你們放心，我會想辦法給你們弄來食物的。」
就在幾天前，要塞司令部成立了專門的委員會，全面檢查了所剩的物資儲備。
他們得出的結論還算客觀，但很不樂觀：
據說德軍最高司令部已經計劃發起新的救援攻勢，但什麼時候開始，能不能成功，就只有女神以雅知道了。
由於倖存下來的軍馬一天比一天少，因此大量重體力工作就全都落在了士兵和獸兵身上。
人類士兵還算好，每天都能吃到麵包、馬肉和蔬菜。
但獸娘們就慘了，她們不僅要乾重活兒，而且食物的品質也已經降到了最低，有時候甚至一連好幾天都得不到配給。
在這樣的情況下，城市內的綠化帶被徹底薅禿了，屋頂上的茅草也被吃掉了，甚至就連居民樓和醫院裡的草蓆都被橫掃一空。
當她們好不容易拿到一點點燕麥的時候，會給裡面混上木刨花，稍微煮過之後吃下肚。
就算對於食草獸人來說，木刨花也沒有任何營養價值，但至少勉強可以減輕飢餓感，多咀嚼一會兒也能消化掉。
哪怕是像派恩這樣關愛獸人的訓導員，他手下的獸人能吃上像樣的食物，卻也依舊吃不飽。
這還是在露比有存貨、派恩會想辦法從其他地方換食物、卡特有搞到食物的獨門絕技、西摩爾史托斯特意關照他們這四重buff的加持下才做到這點的。
其實一開始派恩是有機會選擇稍微「輕鬆」一些的任務的，但在思考之後，他還是決定去做運輸物資之類的重體力活兒。
當他帶領著獸娘小隊路過一處居民區時，人與獸都看到，一隊膀大腰圓的憲兵領著幾隻凶神惡煞的犬科獸人闖進了居民樓中，顯然不是去幹什麼好事的。
很快，呵斥聲、尖叫聲、打砸聲和哭泣聲此起彼伏地響起。
不一會兒，憲兵隊和犬科獸人揹著大包小包離開居民樓，揚長而去。
城市之所以變得越來越蕭條，不只是因為民眾吃不飽飯沒有精力，就連少數富裕的人也停止一切娛樂活動。
這樣做不僅是為了節衣縮食，更因為軍事委員會已經正式批准，允許特別行動隊進行搜查，挨家挨戶沒收「多餘」的食物。
派恩不想讓他的獸娘幹這種活兒——獸娘在人們心中的形象已經夠差了。
其實在一開始，軍事委員會也十分猶豫要不要批准這項行動，因為可以預見的是，一旦他們開了這個口子，情況就會完全失控。
但考慮到吃不飽飯的軍隊可比吃不飽飯的平民危險多了，因此他們再三權衡後，還是決定再苦一苦百姓。
後來事情果然不出所料，對特定富裕平民的征糧行動幾乎立刻演變為了大規模的搶劫，以至於後世的歷史學家進行統計時發現，12月的平民死亡率超過了平時的兩倍。
在這樣嚴酷的生存環境下，平民甚至已經發展出來一整套對付征糧隊的方法：
他們有的結成小團體，分工明確，一部分人負責預警，另一部分人負責轉移食物；
有的乾脆把自己家裡弄得一團糟，假裝剛剛經歷過搶劫；
更有的女性濃妝艷抹、衣著暴露，試圖分散征糧隊的注意力。
但這些跟派恩的獸娘小隊都沒有什麼關係，他們只是繼續勤勤懇懇地搬運建築材料，為城市巷戰做著最後的準備。
考慮到城牆在現代火力水平下已經沒什麼大用，再加上梅爾里沙市城牆的歷史價值，德法雙方已經達成了默契，城牆周圍三十米區域將劃歸非交戰區，雙方不得在該範圍內布防，也不得進行炮擊。
除此之外，城中那些堪稱文物的教堂、市政廳和少數民族街區等建築也一併劃入了非交戰區。
派恩還曾聽到過一個流傳甚廣的傳言：
由於食物即將消耗殆盡，外面的法軍又把整座要塞城市圍了個裡三層外三層，城市中還有大量有文化價值的建築，因此要塞指揮部權衡利弊後，居然直接向總指揮部申請准許他們投降。
當然，這種動搖軍心的謠言第一時間就被強力壓制，隨後要塞指揮部更是釋出了一番動員令，說他們打算集結部隊進行突圍行動，一舉打破當前困境。
當然，明眼人都能看出來，這不過是最終時刻降臨前的瘋狂而已。
就憑他們缺吃少穿的現狀，以及殘兵敗將般的精神面貌，別說打破法軍層層疊疊的包圍圈，就算只是單純行軍到最近的城市都成問題。
與其跑那麼大老遠去送死，還不如堅持一開始的計劃，擺出一副將殘酷的巷戰進行到底的姿態，迫使法軍心生忌憚，從而同意他們的投降條件，比如給所有投降士兵提供衣食等。
但最讓士兵們憤怒的，還不是指揮部的不理智行為，而是在如此糟糕的情況下，軍隊的高層竟然還維持著奢靡的生活。
而要說起這件事是怎麼被發現的，還得從卡特的一次打野行動講起……