在接到了為梅爾里沙圍城戰博物館收集展品的任務後，派恩就隱隱有感覺，要塞指揮部這是開始為戰敗做準備了。
這是一個軍隊最為混亂的時候，因此他也懶得裝了，讓獸娘們隨便搜羅點破爛交差就行，主要精力還是得放在尋找藏身之處上面。
但是過了幾天他才後知後覺地意識到，在這個遍布廢墟的蕭條城市，藏身之處不是太少，而是太多了。
當法軍進城後，他們就算要挨家挨戶地搜刮，也應該不會有興趣找廢墟的麻煩。
他們只需要隨便躲在哪處廢墟下面，等局勢穩定後，把獸娘塞進平民馬車，或是藏好尾巴帶好帽子偽裝成人類，混出城去。
現在最大的問題，依然是缺吃少喝。
但這根本不是派恩能解決的問題。
當時間來到又一個疲憊的清晨，他在起床後檢視了日曆，才意識到現在已經來到了12月26日，1925年的倒數第六天。
而在今天一大早，指揮部就釋出了新的命令：所有部隊，分批次去軍需倉庫，領取最後一次補給。
即便他們把倉庫徹底翻了個底朝天，但每個人得到的口糧，也僅有7罐頭馬肉和4份壓縮餅乾。
獸人的情況更慘，到手的口糧相比人類還要減半，只有3罐馬肉和2份壓縮餅乾。
在返回的路上，眾人更是肆無忌憚地談論起了有關投降的事情：
加登首先說：「這點東西只夠我吃兩天，再加上西摩爾史托斯說廚房還剩下大概五天的食物，投降日期肯定會定在1月1日。
「哈，把戰爭結束當做新年禮物，感覺也挺不錯的。」
派恩說：「省著點吃的話，也不是不能堅持四天。投降可不是把手一舉就完事了，要幹的事情還有很多呢，比如銷毀剩餘的武器彈藥什麼的……」
卡特摸了摸下巴，「我覺得最起碼也要留出兩天的口糧來。
「這樣一來，等咱們成為俘虜後，也不至於立刻餓肚子。
「如果不留下這些儲備，在得到法國人提供的食物配給之前，那就真的危險了。
「梅爾里沙距離最近的法軍控制下的城市也有幾十公里，法軍的後勤在這場戰鬥中的表現也不怎麼樣，運送十幾萬份食物配給大概需要兩天時間。
「不知道他們會不會好心到給獸人也提供食物呢？……」
加登掰著手指數了數，「那不還是新年第一天投降。」
緊迫感不僅來自於食物即將被消耗殆盡，同樣來自於法軍的攻勢。
就在B連前往下一個目的地的路上，一聲驚雷般的巨響傳來，眾人和獸轉頭望去，只見一陣煙塵沖天而起，而且很明顯是發生在城內。
不一會兒，B連行進到了銀行門口，連長雷迪克上前跟聚在那裡的眾多軍官交流了一會兒，帶回來一條訊息：
「法軍已經從北側攻入了城市，由於那裡距離維爾河上的橋太近，所以工兵就先把那座橋炸了。
在他們說話間，B連看到獸人們正成捆成捆地將紙幣搬出來堆在銀行外的空地上，很快就堆成了一座數米高的小山丘。
要是放在平常，這樣的場景準會讓人口水直流。
但是現在，大家內心卻毫無波動，只有保羅來了一句：「有這麼多紙幣怎麼不早拿出來呢？還能燒火取暖。」
卡特勸他說：「投降又不是世界末日，等戰爭結束後還有生活要過，多留點錢有好處。」
在給所有守軍發完軍餉之後，城裡差不多還剩下了670萬馬克，這些錢將被送往原本用於燻肉的設施焚化。
被付之一炬的不僅有紙幣，還有圍城期間產生的一切檔案，甚至包括士兵的日記，因為這上面可能會有軍事機密。
從服從命令的角度來講，派恩當然應該上交他的小本本。
但反正他對德克斯特帝國也沒什麼歸屬感，更不會將這東西交給法國人——他還指望著用記錄下來的東西寫一本回憶錄，等戰後出版賺稿費呢。
擔心憲兵會來搜身，他還特地將小本本用繩子綁在了露比的尾巴上，讓蓬鬆的毛茸茸將其覆蓋住。
「你的毛髮質量變得好差啊……等逃出去之後就給你好好調理調理。」
「這種事情等出去後再說。」
26日的梅爾里沙要塞基本上就在大燃燒中度過了。
城市北面激戰了一整天，結果沒想到法軍拉得要命，竟然被饑寒交迫的德軍給趕了出去。
因此當時間來到27日，焦土政策的命令被正式下達，派恩他們開始給城市中的街壘安裝炸藥的時候，惱羞成怒的法軍開始朝城中展開無差別炮擊。
好在派恩他們位於城市中心附近，沒有受到影響。
只不過這樣一來，德軍終於是徹底沒有一點招架之力了。
當這一天結束的時候，除了工程部隊將所有的電話電報裝置破壞殆盡之外，法軍也終於在城北建立起了前進陣地，與此同時還對城市西側陣地發起了猛攻。
28日，今天派恩依然在給街壘安裝炸藥，工程部隊的工作重點是破壞鐵路基礎設施。
不過這項工作其實並不繁重。
在輪休的時候，派恩他們看到工兵們將一輛特製火車頭開出來，火車頭的後方拉著一個類似於犁一樣的東西，那東西勾在枕木上，火車頭開過的地方枕木就會被全部勾斷。
焦土政策在有條不紊地進行中，但法國人卻再次拉了：
在經過又一天的激戰之後，戰線就像是塹壕戰一樣僵住了，法軍無法向前推進一步，德軍也沒有足夠的力氣頂回去。
這對德軍顯然是好訊息，因為要塞指揮部的命令是「要塞可以失手」，但必須「重於泰山」而不是「輕於鴻毛」。
在城破之時，所有具有軍事價值的東西都要被摧毀，留給法軍的將是一片廢墟，不能讓他們占到一點便宜。
德軍的銷毀行動與法軍為搶奪戰利品的攻勢都在爭分奪秒地進行著……